บทที่ 433 การขอความช่วยเหลือ ภายในห้องของโลแกนที่สถาบันแวมไพร์ ขณะนี้มีวอร์เดนอยู่ด้วย และในครั้งนี้พวกเขายังเชิญเซียให้มาร่วมวงอีกคน แม้ว่าหอพักชายและหญิงมักจะแยกจากกัน แต่ก็ไม่มีกฎข้อบังคับที่เคร่งครัดนักหากใครจะมาเยี่ยมเยียนหรือเข้าไปในห้องของกันและกัน ซึ่งต่างจากสมัยที่ยังอยู่ที่สถาบันทหาร ดูเหมือนว่าที่นี่จะค่อนข้างเปิดกว้างในเรื่องนี้ และตลอดเวลาที่พักอยู่ที่นี่ โลแกนสังเกตเห็นแวมไพร์ทั้งชายและหญิงเดินเข้าออกห้องของกันและกันอยู่บ่อยครั้ง เมื่อพวกเขาเดินออกมา เสื้อผ้าก็มักจะยับยู่ยี่และใบหน้าของพวกเขาก็แดงก่ำด้วยความร้อนแรง เป็นที่ชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้นข้างในนั้น ‘คงเป็นความแตกต่างทางวัฒนธรรมกระมัง’ โลแกนคิด ถึงอย่างนั้น เหตุผลที่พวกเขาต้องมารวมตัวกันและขอให้เซียมาด้วย ก็เพราะต้องการดำเนินการตามแผนขั้นต่อไป การเคลื่อนไหวไปพร้อมกันนั้นเป็นเรื่องสำคัญ แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถติดต่อกับเลย์ล่าได้ แต่เธอก็ยังถือว่าปลอดภัยที่สุดในบรรดาพวกเขาทั้งหมด บอกตามตรง แม้ว่าเซียจะยอมเข้ามาในห้อง แต่เธอก็ยังไม่อยากร่วมมือกับคนอื่นจนกว่าจะได้รู้ความจริง แต่เธอยังมีทางเลือกอื่นที่ไหนอีกล่ะ? สิ่งเดียวที่เธอมั่นใจในตอนนี้คือ เธอเป็นมนุษย์ในโลกของแวมไพร์ และคนอื่นๆ ที่อยู่ตรงหน้าเธอก็เป็นมนุษย์เช่นกัน ในแง่หนึ่งเธอตกที่นั่งลำบาก เพราะหากไม่มีสเปรย์ของโลแกน เธอก็ไม่สามารถปลอมตัวเป็นแวมไพร์ได้ ใช่ เธอมีขวดสเปรย์อยู่กับตัว แต่มันจะใช้ได้นานแค่ไหนและเธอจะทำอย่างไรเมื่อมันหมดลง มันง่ายมาก ถ้าเธออยู่ตัวคนเดียว เธอคงตายไปแล้ว และในตอนนี้การอยู่กับพวกเขายังปลอดภัยกว่า “ผมคิดว่าบางทีเราอาจบอกอาจารย์ซิลเวอร์ได้ว่าทำไมเราถึงมาอยู่ที่นี่” โลแกนเสนอขณะนั่งลงบนเตียง ส่วนอีกสองคนยืนอยู่ “นายหมายถึงอาจารย์ของเราน่ะเหรอ! นายจะทำแบบนั้นทำไม? นั่นไม่เท่ากับว่าเราเปิดโปงตัวเองหรอกเหรอ?” เซียโวยวายทันที โดยไม่รู้ว่าอีกสองคนนั้นรู้อะไรมาบ้าง เมื่อมองไปที่ปฏิกิริยาของวอร์เดน โลแกนก็บอกได้เลยว่าเขารู้ความจริงข้อนี้แล้วเช่นกัน “เซีย ผมเสียใจที่ไม่ได้อธิบายอะไรให้เธอฟังมากนัก แต่ฟังนะ คนที่เรามาช่วยเขาก็เป็นแวมไพร์เหมือนกัน และปรากฏว่าซิลเวอร์กับเขาเป็นพี่น้องกัน” โลแกนอธิบาย เซียเงียบไปครู่หนึ่ง เธอไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่หรือทำไมเรื่องนี้ถึงสำคัญ “ถ้าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน แล้วทำไมเธอถึงไม่พยายามช่วยเขาเองล่ะ? อะไรทำให้พวกนายคิดว่าเธอจะยอมช่วยเรา?” เซียถาม “ดูจากการกระทำของเธอเมื่อวานนี้ ตอนนี้เธอกำลังใช้อารมณ์อย่างมาก” โลแกนตอบ “ความจริงที่ว่าซิลเวอร์มาหาควินน์ในโลกมนุษย์ตั้งแต่แรกและแจ้งให้เขาทราบว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับน้องชายของเธอ หมายความว่าเธอต้องการให้เขาทำอะไรบางอย่าง เธอต้องการให้เขาลงมือ และนั่นคือสิ่งที่เราทำไปแล้ว บางทีถ้าเธอรู้ว่าพวกเรามาถึงแล้ว เธออาจจะเลือกและสามารถช่วยพวกเราได้” “แต่มันก็ยังเสี่ยงอยู่ดีนะ” วอร์เดนเสริม “ฉันก็เห็นด้วยว่ามีโอกาสดีที่เธอจะช่วย จากการกระทำของเธอ แต่ถ้าเธอไม่ช่วยล่ะ แล้วเธอดันเอาเรื่องเราไปรายงานล่ะ?” จากนั้นโลแกนก็รีบสร้างสนับมือแบบจักรกลขึ้นมาจากแมงมุมโลหะในมือ และไม่นานเขาก็แสดงหน้าจอโฮโลแกรมจากมันต่อหน้าทุกคน เมื่อคนอื่นๆ มองไป สิ่งที่เห็นมีเพียงตารางเวลาและเหตุการณ์ต่างๆ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นตารางเรียนของโรงเรียน “ผมคิดว่าเราหมดเวลาแล้วและไม่มีทางเลือกอื่นอีกต่อไป” โลแกนตอบ “นี่คือตารางเรียนของโรงเรียนสำหรับสัปดาห์หน้า และพวกคุณเห็นไหมว่าวิชาหนึ่งคืออะไร?” เมื่อมองดูตารางเรียน พวกเขาก็ไล่ดูอย่างละเอียดจนกระทั่งวอร์เดนสังเกตเห็นบทเรียนปัญหาที่จะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ “การประลอง…” วอร์เดนกล่าว “แม้เราจะแข็งแกร่งและอาจจะต่อสู้กับพวกแวมไพร์ได้ดีพอสมควร แต่ผมสงสัยว่าเราจะสู้โดยไม่เสียเลือดเนื้อของตัวเองเลยได้หรือไม่” โลแกนกล่าว “ยิ่งไปกว่านั้น แซนเดอร์น่าจะกำลังต้องการเลือดของนายมากกว่าเดิม และผมได้ยินมาว่าเขาเป็นนักเรียนที่มีฝีมือไม่เบา อีกอย่างเราไม่มีทางเลือกที่จะหนีไปเฉยๆ ถ้าเราหนีไป พวกเขาก็จะรู้และไล่ตามเรา ทำให้รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ ช่วงเวลาเดียวที่เราจะลงมือได้ หรือช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการลงมือ ก็คือตอนที่เรามีข้อมูลเพียงพอและควินน์มาที่นี่ หรือถ้าเรื่องนั้นไม่เกิดขึ้น ก็คงเป็นตอนที่การประหารชีวิตกำลังจะเริ่มขึ้น” “งั้นนายก็กำลังเดิมพันกับความจริงที่ว่า มีโอกาสมากกว่าที่ซิลเวอร์จะช่วยเราเมื่อเธอรู้เหตุผลที่เรามาที่นี่” วอร์เดนตอบ “หรืออย่างน้อยก็น่าจะช่วยให้เราหลุดพ้นจากสถานการณ์การประลองในตอนนี้ได้” โลแกนลุกขึ้นจากเตียงและเริ่มเปิดสลักเล็กๆ บนถุงมือประหลาดของเขาบริเวณต้นแขน ข้างในนั้นมียาเม็ดเลือดแดงที่ได้มาจากการทดสอบเมื่อครั้งที่พวกเขามาถึงใหม่ๆ “รับไปซะ” โลแกนพูดพลางยื่นให้วอร์เดน “ถ้าไม่มีอุปกรณ์ทั้งหมดของผม ผมก็ไม่สามารถตรวจสอบได้เต็มรูปแบบ แต่ผมมั่นใจ 90 เปอร์เซ็นต์ว่ามันจะไม่เป็นอันตรายต่อพวกคุณ แม้ผมจะไม่แน่ใจว่ามันจะให้ผลตามที่ควินน์บอกหรือไม่ แต่มันอาจมีเวลาที่คุณจำเป็นต้องใช้มัน สำหรับผมมันไร้ประโยชน์ เพราะผมไม่ได้สู้ด้วยพละกำลังและความเร็วของตัวเอง และเซียเป็นสายสนับสนุนซึ่งอ่อนแอโดยธรรมชาติ ดังนั้นถ้ามันได้ผลจริงๆ การที่คุณเก็บไว้จะดีที่สุด” วอร์เดนมองดูยาเม็ดเลือดแล้วเก็บมันไว้ในกระเป๋ากางเกงก่อนจะปิดฝากระเป๋า ถ้าเลือกได้ เขาอยากจะหลีกเลี่ยงการใช้มัน ความมั่นใจ 90 เปอร์เซ็นต์ยังคงหมายความว่ามีโอกาส 10 เปอร์เซ็นต์ที่จะเกิดเรื่องแย่ๆ และมันจะดีกว่าสำหรับเขาหากไม่ต้องรับความเสี่ยงประเภทนั้น “แล้วยาฉีดสีเขียวล่ะ ควินน์ไม่ได้บอกเหรอว่าจะช่วยเพิ่มพลังให้เราด้วย?” วอร์เดนถาม “นั่น…” โลแกนชะงักไปครู่หนึ่ง “ผมยังไม่สามารถประเมินได้ว่ามันคืออะไร ผมคิดว่าเราควรหลีกเลี่ยงสิ่งนั้นให้ถึงที่สุดจะดีกว่า” หลังจากนั้น วันนั้นก็สิ้นสุดลงและพวกเขาทั้งสามคนก็พยายามนอนหลับพักผ่อนให้เต็มที่ เมื่อกลับไปที่ห้องเรียนในวันถัดมา ซิลเวอร์ก็ได้แสดงตารางเรียนสำหรับสัปดาห์นั้นให้พวกเขาดูตามคาด ซึ่งมันรวมถึงเซสชันการประลองด้วย แน่นอนว่าโลแกนแอบดึงข้อมูลนี้มาจากเซิร์ฟเวอร์ของโรงเรียนล่วงหน้าแล้ว เดิมทีเขาวางแผนจะออกไปก่อนหน้านี้ แต่คิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไร ทว่าก็ยังไม่มีวี่แววของควินน์เลย พวกเขาจึงต้องอยู่ที่โรงเรียนนานกว่าที่คิดไว้ แต่สำหรับพวกเขาแล้ว สิ่งนี้กลับยิ่งเป็นการตอกย้ำในใจว่าทางเลือกที่ดีที่สุดคือการขอความช่วยเหลือจากซิลเวอร์ เมื่อการเรียนจบลง พวกเขาทั้งสามก็ออกจากห้องตามปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้นในวันนั้น เมื่อทุกคนออกไปหมดแล้วและซิลเวอร์นั่งอยู่ที่โต๊ะ เธอกำลังเหม่อมองไปข้างหน้า บนโต๊ะของเธอมีเอกสารกองโต แต่จิตใจของเธอกลับเต็มไปด้วยความคิดและความกังวลว่าจะทำอย่างไรดี ในขณะที่วันเวลาผ่านไปและการประหารชีวิตก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ภาพต่างๆ ก็แวบเข้ามาในหัวของเธอ รวมถึงแผนการต่างๆ ที่เธอจะช่วยน้องชายของเธอได้อย่างไร ‘ท่านพ่อ… ท่านจะปล่อยให้เฟ็กซ์ต้องตายแบบนั้นจริงๆ หรือคะ?’ ซิลเวอร์รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อยที่พ่อของเธอทำเหมือนเพิกเฉยต่อเรื่องทั้งหมด และปฏิบัติต่อเฟ็กซ์ ลูกชายแท้ๆ ของเขา เหมือนกับแวมไพร์คนอื่นๆ ที่ก่ออาชญากรรมเช่นนี้ เขาไม่แม้แต่จะพยายามปกป้องหรือขออภัยโทษให้เขาเลย แต่ในแง่หนึ่ง มันก็เป็นสิ่งที่เธอคาดไว้อยู่แล้ว เธอรู้ว่าเขาเป็นคนเช่นนี้ และนั่นคือที่มาของความดื้อรั้นของตัวเธอเอง เมื่อต้องเลือกระหว่างครอบครัวกับกฎเกณฑ์ คนเราก็ต้องเลือกครอบครัวไม่ใช่หรือ? ซิลเวอร์ค่อยๆ ตระหนักได้ว่าเธอนั้นห่วงใยน้องชายของเธอมากกว่ากฎเกณฑ์แวมไพร์งี่เง่าพวกนั้น ปัญหาเดียวคือเธอจะไม่ยอมเอาชีวิตไปทิ้งกับภารกิจฆ่าตัวตายแน่ๆ ในสถานการณ์ตอนนี้ ต่อให้เธอเข้าไปยุ่ง เธอก็หนีไม่พ้นและทั้งชีวิตของเธอรวมถึงน้องชายก็คงต้องจบสิ้น อาจถึงขั้นที่ตระกูลที่สิบสามทั้งหมดถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏ และเพราะการกระทำของเธอ สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับสมาชิกตระกูลที่สิบสามก็จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก เธอทำแบบนั้นไม่ได้ ในฐานะอาจารย์ที่โรงเรียน เธอเห็นอยู่แล้วว่าสมาชิกตระกูลที่สิบสามคนอื่นๆ กำลังถูกปฏิบัติอย่างไรในตอนนี้ เธอจึงไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้นหากพวกเขาพบว่าเธอเองก็ต่อต้านสภาเช่นกัน ความคิดเหล่านี้ถาโถมเข้ามาในหัว แต่แล้วเธอก็สังเกตเห็นกระดาษแผ่นเล็กๆ แผ่นหนึ่งที่ปรากฏขึ้นบนโต๊ะของเธออย่างน่าอัศจรรย์ ไม่เพียงเท่านั้น มันยังขยับได้ด้วย ในที่สุดเศษกระดาษนั้นก็หยุดเคลื่อนไหว แล้วแมงมุมตัวจิ๋วจากใต้กระดาษก็คลานจากไป กลับลงไปที่ใต้โต๊ะและมุ่งหน้าไปทางอื่น เมื่อมองดูเศษกระดาษ ซิลเวอร์พบว่ามันเป็นโน้ตข้อความ “พวกเราต้องการช่วยเฟ็กซ์ โปรดพบพวกเราที่ห้องเก็บของ ด้านนอกสนาม” เมื่ออ่านโน้ต หัวใจของเธอก็เต้นผิดจังหวะไปวูบหนึ่ง ‘ใครเป็นคนเขียนข้อความนี้ เป็นหนึ่งในตระกูลแวมไพร์ตระกูลอื่นหรือเปล่า? บางทีอาจเป็นตระกูลที่ปกปิดตัวตนของแวมไพร์ผู้สร้างสิ่งผิดกฎหมายนั่น บางทีพวกเขาอาจจะกำลังลงมือทำอะไรสักอย่าง ฉันควรจะไปพบพวกเขาไหม… ถ้าพวกเขาสามารถช่วยเฟ็กซ์ได้ ฉันก็จำเป็นต้องไปพบ’ ด้วยความหวังที่ฝากไว้กับโน้ตปริศนาที่เพิ่งปรากฏตรงหน้า ซิลเวอร์ตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังสถานที่นั้น เธอยืนอยู่หน้าห้องเก็บของซึ่งตั้งอยู่ด้านข้างบริเวณสนามด้านนอก ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกแปลกๆ ประสาทสัมผัสของเธอบอกว่ามีแวมไพร์สามคนอยู่ข้างใน ไม่ใช่แวมไพร์พิเศษอะไร เป็นเพียงแวมไพร์ทั่วไปเท่านั้น อย่างไรก็ตาม พวกเขาอาจจะเป็นเพียงผู้ส่งสาร เธอเปิดประตูเข้าไปแล้วรีบปิดมันตามหลังอย่างรวดเร็ว เมื่อหันกลับไปเธอก็เห็นนักเรียนสามคนอยู่ข้างในห้อง ทั้งหมดเป็นคนที่เธอจำได้ว่าอยู่ในชั้นเรียนของเธอ ความหวังที่เพิ่งเกิดขึ้นถูกทำลายลงทันทีเมื่อเธอจำได้ว่าพวกเขาทุกคนมาจากตระกูลที่สิบ โลแกนเป็นคนแรกที่ก้าวเดินไปข้างหน้าและเข้ามาหาซิลเวอร์ “พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยเฟ็กซ์ครับ” โลแกนกล่าว