Chapter 437: ข้อความจากตระกูลลำดับที่แปด การได้มองนักเรียนทั้งสามคนตรงหน้าไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกมีความหวังขึ้นมาเลย ซิลเวอร์จำพวกเขาได้แม่นยำ โดยเฉพาะนักเรียนชายผมบลอนด์ร่างสูงคนนั้น นั่นเป็นเพราะเขาเคยช่วยเหลือหนึ่งในสมาชิกตระกูลของเธอมาก่อน และเธอก็ยึดถือเป็นหน้าที่ที่จะต้องพยายามปกป้องเขา ซิลเวอร์เป็นคนที่ตอบแทนบุญคุณเสมอ เพราะเหตุนี้เอง เธอจึงจำได้ด้วยว่าพวกเขาแต่ละคนสังกัดตระกูลใด และเธอก็จำได้ว่าพวกเขาทั้งหมดระบุว่าตัวเองมาจากตระกูลลำดับที่สิบ ตระกูลลำดับที่สิบ เป็นตระกูลที่ไม่มีอำนาจหรืออิทธิพลใดๆ ในสภานั่งประชุม เป็นตระกูลที่อ่อนแอและแย่ที่สุดที่จะสังกัดอยู่ แต่ความคิดของเธอก็เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อเริ่มตั้งคำถามขึ้นมาในใจ ว่าทำไมตระกูลลำดับที่สิบถึงพยายามจะช่วยเฟ็กซ์? พวกเขามีความสัมพันธ์อะไรกับเขากันแน่? นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่เรื่องนี้อาจเกี่ยวข้องกับข่าวลือต่างๆ ด้วย ผู้นำตระกูลลำดับที่สิบยังมีชีวิตอยู่และกำลังจะกลับมาจริงๆ อย่างนั้นหรือ? แต่นั่นเป็นความคิดที่ไกลตัวมากเพราะมันไม่น่าจะเกี่ยวข้องอะไรกับเฟ็กซ์เลย แม้แต่ในอดีต ตระกูลลำดับที่สิบก็ไม่เคยใกล้ชิดกับตระกูลลำดับที่สิบสามมาก่อน แล้วทำไมผู้นำตระกูลถึงต้องพยายามช่วยเขาด้วย "5... 4... 3... 2... 1" โลแกนเริ่มนับถอยหลังจากห้า และในวินาทีนั้นเอง บางอย่างก็เกิดขึ้น กลิ่นแปลกๆ ลอยเข้าจมูกของซิลเวอร์ มันกระทบสัมผัสเธอในทันที โลแกนรีบหยิบขวดสเปรย์ออกมาฉีดพ่นละอองสองสามครั้ง เขาปกปิดกลิ่นอายของตัวเองอีกครั้งก่อนจะเก็บมันลงไป เมื่อได้รับรู้ถึงกลิ่นประหลาดนั้น ปฏิกิริยาตามธรรมชาติก็เกิดขึ้น ดวงตาของซิลเวอร์เปล่งประกายสีแดงก่ำเมื่อความจริงกระจ่างขึ้นในหัว "พวกเจ้า... พวกเจ้าเป็นมนุษย์!" เธอเอ่ย วอร์เดนวางมือทั้งสองข้างไว้ด้านหลังเพื่อกุมใบมีดของเขา ส่วนเซียถอยหลังไปเล็กน้อยขณะจ้องมองนัยน์ตาสีแดงคู่นั้น ทั้งสองพร้อมที่จะสู้แล้ว แม้ว่าผลลัพธ์ว่าพวกเขาจะชนะหรือไม่นั้นจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิงก็ตาม 'เป็นไปได้ยังไง มนุษย์เข้ามาในที่แห่งนี้ได้ยังไง แถมยังรู้วิธีขจัดกลิ่นอายพวกเราได้อีก? หรือว่าพวกเราถูกค้นพบตัวแล้ว?' ซิลเวอร์เตรียมพร้อมจะโจมตีโดยการทำให้มือและปลายนิ้วแข็งแกร่งขึ้นเพื่อสะบั้นคอของโลแกนตรงนั้นเลย มันคงเป็นเรื่องง่ายและรวดเร็วเกินกว่าที่เขาจะตอบโต้ได้ทัน "จำไว้ว่าเรามาที่นี่ทำไม" โลแกนกล่าวอย่างใจเย็น "เราต้องการช่วยเฟ็กซ์ พี่ชายของเธอ" คำพูดเหล่านั้นคือสิ่งที่ซิลเวอร์ต้องการได้ยินพอดี ความโกรธเกรี้ยวและความตื่นตระหนกที่อยู่ภายในเริ่มสงบลง สีตาของเธอก็เช่นกัน วอร์เดนซึ่งยังคงกังวลว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นยังคงวางมือไว้บนอาวุธสัตว์อสูรที่หลัง ส่วนเซียเหงื่อท่วมตัวราวกับกำลังจะล้มพับลงไป เธอรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก 'ทำไมความรู้สึกนี้มัน... คุ้นเคยจัง?' เซียคิด ร่างกายของเธอกำลังตอบสนองต่อแวมไพร์ตรงหน้า ในหัวของเธอ สิ่งนี้ช่วยยืนยันความคิดของเธอได้เป็นอย่างดี ว่าต้องมีแวมไพร์ที่ลบความทรงจำของเธอไปแน่ๆ และถึงแม้เธอจะจำไม่ได้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ร่างกายของเธอกลับจำได้ "พูดมา" ซิลเวอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงทรงพลัง เพื่อแสดงให้รู้ว่าใครกันที่เป็นฝ่ายคุมสถานการณ์ "พวกเราเป็นเพื่อนของเฟ็กซ์ และผมมั่นใจว่าคุณคงรู้จักไวท์ด้วยเช่นกัน พวกเรามาที่นี่เพื่อช่วยพวกเขาทั้งสองคน" โลแกนเริ่มอธิบาย สีหน้าของซิลเวอร์ดูแปลกไป เธอสงสัยว่าพวกเขาจะรู้เรื่องเฟ็กซ์ได้ยังไงตั้งแต่แรก ยิ่งไปกว่านั้น ปฏิสัมพันธ์เพียงอย่างเดียวที่เฟ็กซ์น่าจะมีกับมนุษย์ก็คือที่ฐานทัพทหารเท่านั้น เมื่อมองดูใบหน้าของนักเรียนกลุ่มนี้ พวกเขาดูไม่น่าจะอายุมากกว่าเฟ็กซ์เท่าไหร่นัก 'นี่คือเพื่อนของเขาอย่างนั้นเหรอ?' เมื่อเห็นสีหน้ากังวลของซิลเวอร์ โลแกนจึงกล่าวต่อ "คุณเคยเจอควินน์แล้วใช่ไหม แวมไพร์อีกคนน่ะ เขาเป็นคนพาพวกเรามาที่นี่ พวกเราทุกคนอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเฟ็กซ์" "และพวกเจ้าคิดจริงๆ เหรอว่าพวกเจ้าสามคนกับแวมไพร์อีกหนึ่งตัวจะเพียงพอที่จะช่วยเฟ็กซ์ได้ ในเมื่อแม้แต่ข้าที่เป็นอัศวินแวมไพร์ยังไม่กล้าต่อกรกับคนพวกนั้น?" เธอตอบกลับ "พวกเจ้ามันเพ้อฝัน แล้วควินน์งั้นสินะ? เขาเป็นคนของตระกูลไหน?" แม้ว่าซิลเวอร์จะพูดด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหยาบคายเล็กน้อย แต่ในการถามคำถามนี้ เธอยังคงมองหาความหวังบางอย่างอยู่ บางทีแวมไพร์คนนั้นอาจจะมายังโลกแวมไพร์หลังจากแจ้งผู้นำตระกูลของเขาแล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น ถ้าพวกเขามีคนจากตระกูลใดตระกูลหนึ่งคอยช่วยเหลือ บางทีพวกเขาอาจทำอะไรได้บ้าง "ตระกูล..." โลแกนตอบ พลางใช้ความคิด "ผมไม่รู้เหมือนกัน ถ้าเขาอยู่ที่นี่ คุณคงถามเขาได้ด้วยตัวเอง" เมื่อคิดถึงคำถามนี้ โลแกนรู้ดีว่าควินน์ได้รับความสามารถแวมไพร์ผ่านทางระบบและหนังสือประหลาดที่ได้รับมา แต่นั่นไม่ใช่คำตอบที่ยอมรับได้ และเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่สิ่งที่ซิลเวอร์ต้องการจะได้ยิน เธอพยายามอย่างเต็มที่ที่จะรักษาใบหน้าเรียบเฉย แต่วอร์เดนสังเกตเห็นว่านิ้วของเธอสั่นกระตุกราวกับกำลังประหม่ากับอะไรบางอย่าง เห็นได้ชัดว่านี่เป็นปฏิกิริยาต่อสถานการณ์ในปัจจุบัน "ข้าช่วยไม่ได้" ซิลเวอร์กล่าวหลังจากความเงียบงันครู่หนึ่ง "พวกเจ้าไม่แข็งแกร่งพอที่จะแม้แต่จะคิดฝ่าวงล้อมหรือช่วยพี่ชายข้า ข้านึกว่าพวกเจ้าจะมีกันมากกว่านี้ ข้าจะไม่ส่งตัวพวกเจ้าให้ทางการ แต่ข้าแนะนำว่าเมื่อปิดเทอมฤดูร้อนจบลง ให้พวกเจ้ากลับไปที่ที่จากมา และอย่าพูดเรื่องนี้กับใครที่นี่ ส่วนเรื่องการประลองสัปดาห์หน้า ข้าจะพยายามช่วยคุ้มกันหลังให้พวกเจ้าเอง" 'นี่เป็นสิ่งที่น้อยที่สุดที่ข้าจะทำให้เพื่อนที่ดีของเจ้าที่อุตส่าห์มาไกลขนาดนี้เพื่อช่วยเจ้าได้ พี่ชายที่รัก' ซิลเวอร์คิด เมื่อหันหลังกลับ ความหวังสุดท้ายของซิลเวอร์ก็พังทลายลง แต่เธอก็รู้สึกซาบซึ้งใจเล็กน้อยที่มีคนอื่นเป็นห่วงความปลอดภัยของพี่ชายเธอ นอกเหนือไปจากตัวเธอเอง "เดี๋ยว!" วอร์เดนตะโกน "ผมรู้ว่าพวกเราอาจจะอ่อนแอและคุณอาจไม่ไว้ใจพวกเรา แต่ต่อให้คุณบอกให้พวกเรากลับไป ต่อให้พวกเราบอกควินน์ว่าพวกเราจะกลับไป เขาก็ยังจะทำทุกวิถีทางเพื่อช่วยเฟ็กซ์อยู่ดี นั่นแหละคือตัวเขา และเพราะนิสัยดื้อรั้นแบบนี้แหละ พวกเราทุกคนถึงตัดสินใจติดตามเขามาตั้งแต่แรก" "ถ้าคุณไม่ไว้ใจพวกเรา อย่างน้อยก็ช่วยไว้ใจเขาเถอะ" เมื่อหันกลับมาและจ้องมองดวงตาของวอร์เดน เธอก็เห็นแววตาแบบเดียวกัน แววตาเดียวกับเฟ็กซ์ยามที่เขาพูดถึงคนผู้นี้ ทำไมคนสองคนนี้ถึงดูจะให้ความไว้วางใจกับใครคนหนึ่งได้มากขนาดนี้? แวมไพร์คนนี้มีอะไรที่พิเศษนักหนากัน? "ต่อให้เจ้าพูดแบบนั้น แต่ตอนนี้คนคนนี้อยู่ที่ไหนกันล่ะ เขายังไม่ได้มาอยู่ที่นี่ให้ข้าได้คุยกับเขาเลยด้วยซ้ำ" ซิลเวอร์ตอบ ทว่าวอร์เดนกลับไม่มีคำตอบ พวกเขาไม่รู้เลยว่าควินน์อยู่ที่ไหนหรือทำไมเขาถึงมาช้า แต่แล้วในวินาทีนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นในหัวของซิลเวอร์ มันเป็นเสียงของแวมไพร์คนหนึ่ง ซึ่งเป็นพลังของผู้นำตระกูลลำดับที่แปด พลังโทรจิตที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งดาวเคราะห์ ทำให้เหล่าแวมไพร์สามารถสื่อสารกันได้ "รายงาน ใครก็ตามที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงกับปราสาทตระกูลลำดับที่สิบสาม โปรดไปยังที่นั่นทันที ผู้นำตระกูลได้อนุญาตเป็นกรณีพิเศษให้เข้าได้ พบตัวผู้บุกรุกที่เป็นพานิชเชอร์แล้ว ย้ำอีกครั้ง พบตัวผู้บุกรุกที่เป็นพานิชเชอร์แล้ว" เนื่องจากอยู่ที่โรงเรียน ซิลเวอร์จึงยังไม่ได้รับแจ้งรายละเอียดจากการประชุมสภาที่แจ้งว่ามีพานิชเชอร์ออกอาละวาดอยู่ เธอจึงงุนงงอย่างหนักอยู่ชั่วขณะ เธอรู้จักพานิชเชอร์แต่ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือทำไมพวกเขาถึงไปอยู่ที่ปราสาทตระกูลลำดับที่สิบสามได้? "โปรดระวังวัยรุ่นชายสองคน ทั้งคู่มีอะไรบางอย่างที่ดูเหมือนหน้ากากปิดบังปากเอาไว้ นอกจากนี้ดูเหมือนว่าพวกเขาจะสามารถควบคุมคนของพวกเราไปได้สองสามคน เจ้าไวท์ได้หลบหนีไปแล้วและกำลังอยู่ระหว่างการหลบหนีไปพร้อมกับพานิชเชอร์ ย้ำอีกครั้ง เจ้าไวท์หลบหนีไปแล้วและกำลังอยู่ระหว่างการหลบหนีไปพร้อมกับพานิชเชอร์" "นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?" ซิลเวอร์อุทานออกมาเสียงดังพลางจ้องมองคนทั้งสามตรงหน้า