Chapter 442 กลับบ้าน ในขณะที่ใบมีดสีขาวมอบความเร็วให้กับวอร์เดน ใบมีดสีดำก็มอบพลังให้เขา ทว่าการที่เขาใช้ใบมีดสีดำเพื่อปะทะกับการโจมตีของบลัดสไวป์ ส่งผลให้ความเร็วของเขาลดลงอย่างเห็นได้ชัด ปัญหาคือความเปลี่ยนแปลงนี้สังเกตเห็นได้ง่าย ไม่ใช่แค่กับพวกแวมไพร์เท่านั้น แต่รวมถึงโลแกนและเซียที่กำลังดูการต่อสู้อยู่ด้วย เมื่อรู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ แซนเดอร์จึงพุ่งตัวเข้ามา แต่วอร์เดนไม่ใช่คนโง่ "ฉันอยากจะจัดการแกด้วยตัวเอง แต่การทำให้แกขายหน้าก็ดีเหมือนกัน" วอร์เดนกล่าว 'ราเท็น สลับตัว!' เมื่อสลับตำแหน่งกับราเท็นอย่างรวดเร็ว ใบมีดสีดำก็ถูกขว้างออกไปหาแซนเดอร์ เขาหลบได้อย่างง่ายดายและใบมีดก็พุ่งต่อไปจนปักลงกับพื้น อย่างไรก็ตาม เป้าหมายไม่ใช่การใช้ใบมีดทำร้ายแซนเดอร์ตั้งแต่แรก แต่มันเป็นเพียงการถ่วงเวลาเขาไว้ชั่วครู่ เมื่อมือข้างหนึ่งว่างลง หมอกสีฟ้าก็เริ่มก่อตัวขึ้นในมือนั้น จนค่อยๆ กลายเป็นรูปทรง มันคือหอกวิญญาณ ความสามารถที่ยืมมาจากเซีย เพียงชั่วครู่ ดวงตาของแซนเดอร์สบเข้ากับดวงตาของบอร์เดน และในตอนนั้นเอง เขาก็เห็นว่ามันเปลี่ยนไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกเดียวกับที่เคยได้รับเมื่อครั้งก่อนทำให้เขารู้สึกหนาวสั่นไปทั่วร่าง 'นี่ไม่ใช่แวมไพร์ นี่คือดวงตาของคนบ้าชัดๆ' แซนเดอร์คิด หอกถูกขว้างออกไปและตอนนี้มันปักเข้าไปในร่างของแซนเดอร์ ในทันใดนั้น ร่างกายของเขาก็รู้สึกอ่อนแรงลง ไม่ใช่แค่เพียงเล็กน้อย แต่นี่เป็นความรู้สึกใหม่สำหรับเขาโดยสิ้นเชิง เขารู้สึกหมดเรี่ยวแรงราวกับคนธรรมดา เขาฟาดใบมีดสีขาวลงมา มันปะทะเข้ากับท่อนแขนของแซนเดอร์ที่ยกขึ้นบังศีรษะ ทว่าการโจมตีนั้นไม่ได้รุนแรงนักและทำให้เกิดเพียงแผลถลอกบนผิวหนังของเขาเท่านั้น ใบมีดสีขาวและพลังของเขาไม่ได้แข็งแกร่งพอ และมีบางสิ่งที่วอร์เดนไม่สามารถชดเชยได้ด้วยยาเพียงไม่กี่เม็ด "นี่ไม่ใช่การต่อสู้ของฉัน แกจัดการต่อเองแล้วกัน" ราเท็นกล่าวขณะสลับร่างกลับมาเป็นวอร์เดน มีเหตุผลที่วอร์เดนสลับร่างกับราเท็นตั้งแต่แรก นั่นเพราะในขณะนั้นวอร์เดนมีพลังของทั้งโลแกนและเซีย แม้เขาจะไม่สามารถใช้ความสามารถของโลแกนได้เนื่องจากความซับซ้อนของมัน แต่เขายังสามารถใช้ MC points ของโลแกนได้ การรวมความสามารถของโลแกนและเซียเข้าด้วยกัน ทำให้เขาสามารถสร้างหอกวิญญาณที่ทรงพลังและคงสภาพได้นานขึ้น ไม่ปล่อยให้โอกาสหลุดมือไป วอร์เดนพุ่งผ่านข้างตัวแซนเดอร์ ยกใบมีดสีดำขึ้น และด้วยพลังของมัน เขาหมุนตัวอย่างรวดเร็วโดยมีใบมีดอยู่ด้านหลัง วิถีของใบมีดพุ่งตรงไปยังลำคอของแซนเดอร์พอดี ทุกคนที่เฝ้าดูต่างลุ้นจนตัวเกร็งและรู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก ทันทีที่ใบมีดอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว มันก็หยุดลง มือข้างหนึ่งเอื้อมมาคว้าดาบและจับมันไว้อยู่กับที่ "การต่อสู้จบลงแล้ว บอร์เดนเป็นผู้ชนะ!" เรลิตะโกน "เย้!" เลย์ล่าตะโกนด้วยความดีใจ อย่างไรก็ตาม เธอตระหนักได้ว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีปฏิกิริยาแบบเดียวกัน ทุกคนได้ยินเสียงเชียร์ของเธอเพราะไม่มีใครรู้สึกแบบนั้น ตรงกันข้าม พวกเขากลับตกตะลึง "ไอ้หมอนี่ที่ชื่อบอร์เดนคือใครกัน?" นักเรียนคนหนึ่งถาม "ฉันไม่รู้มาก่อนเลยว่ามีคนเก่งกว่าแซนเดอร์ด้วย?" อีกคนตอบ "ไม่ได้สังเกตเหรอ เขาใช้ความสามารถด้วยนะ ฉันจำไม่ได้ว่ามันอยู่ในตระกูลลำดับที่สิบสาม" "ก็นะ ฉันคิดว่ามีคนบอกว่าเขามาจากตระกูลที่สิบ บางทีมันอาจจะเป็นแค่ความสามารถทั่วไป ไม่ใช่ของตระกูลใหญ่ทั้งสิบสาม" "นั่นก็สมเหตุสมผลอยู่" "ถึงอย่างนั้น บางทีแซนเดอร์อาจจะไม่ได้เก่งอย่างที่เราคิดก็ได้" เสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ชมยังคงดำเนินต่อไป และแน่นอนว่าแซนเดอร์ได้ยินทั้งหมดนั้น เขารู้สึกหงุดหงิด ด้วยเหตุผลบางอย่างเขาไม่รู้สึกว่าตัวเองแพ้การต่อสู้ครั้งนี้ มันเป็นเพียงเพราะเขาจู่ๆ ก็รู้สึกอ่อนแรงจากหอกวิญญาณประหลาดนั่นต่างหาก เขาไม่มีบาดแผลฉกรรจ์ใดๆ และการโจมตีที่ท่อนแขนก็ดูเหมือนรอยขีดข่วนเล็กๆ เท่านั้น เหล่านักเรียนเริ่มหันมาสนทนากันถึงการต่อสู้ที่เพิ่งเกิดขึ้น ในขณะที่ทั้งวอร์เดนและแซนเดอร์ยังคงอยู่บนเวที อย่างไรก็ตาม มีปัญหาเกิดขึ้นสำหรับการชนะครั้งนี้ของวอร์เดน นั่นคือความจริงที่ว่าเขาจำเป็นต้องสู้ต่อไปโดยไม่ให้ถูกโจมตี ซึ่งดูเหมือนจะเป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย "เอาล่ะ พอแค่นี้สำหรับการสนทนา ดูเหมือนว่าจะมีเรื่องผิดใจกันเล็กน้อยระหว่างพวกเธอสองคน" เรลิกล่าว "ฉันคิดว่าทางที่ดีที่สุดในเชิงน้ำใจนักกีฬาคือพวกเธอควรจับมือกัน" ความโกรธแค้นภายในใจของแซนเดอร์ยังไม่จางหาย และเขาต้องการทำร้ายคนตรงหน้าด้วยวิธีใดก็ตามที่ทำได้ 'บางทีฉันควรจะฟันหรือโจมตีเขาทันทีที่จับมือกัน หรือไม่ก็ใช้เล็บจิกเข้าไปในผิวหนังของมัน' แซนเดอร์คิด ความคิดเหล่านี้วนเวียนอยู่ในหัวของเขา และแม้แต่วอร์เดนก็ยังระมัดระวังตัวในการจับมือ เมื่อเห็นดังนั้น เรลิจึงคว้ามือของทั้งคู่มาวางรวมกันแล้วเขย่าให้ ก่อนจะผลักทั้งสองออกไป "เห็นไหมล่ะ ไม่เห็นจะแย่หรือยากตรงไหนเลย จริงไหม?" หลังจากนั้น แซนเดอร์ก็เดินกลับไปที่ที่นั่งโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น และถึงคราวที่วอร์เดนจะต้องเลือกคู่ต่อสู้คนต่อไป ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่อยู่ในหัวของแซนเดอร์ก็เป็นเพียงแค่ความคิดชั่ววูบเท่านั้น เขาไม่ได้ใจแคบถึงขนาดที่จะลงมือทำจริงๆ เขาแพ้การต่อสู้ครั้งนี้ และเขาก็แพ้อย่างยุติธรรม ไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องมานั่งโกรธเคืองในตอนนี้ วอร์เดนมองดูเหล่านักเรียนด้วยความประหม่า โดยหวังว่าจะเลือกใครสักคนที่ไม่ได้เก่งมากนัก เผื่อว่าพวกเขาจะถ่วงเวลาได้มากขึ้นอีกหน่อย เขาปรารถนาที่จะเลือกโลแกน หรือไม่ก็เลย์ล่า แต่ก็ทำไม่ได้ "ทุกคน หยุดเดี๋ยวนี้" เสียงผู้หญิงคนหนึ่งดังมาจากด้านข้าง เหล่านักเรียนหันไปมองและเห็นหญิงสาวผมสีเงินกำลังเดินตรงมาที่เวที หัวใจของเหล่านักเรียนชายเริ่มเต้นรัวเมื่อเห็นเธอ เพราะเธอคือหนึ่งในแวมไพร์ที่งดงามที่สุดเท่าที่มีมา "กิจกรรมถูกยกเลิกแล้ว" ซิลเวอร์อธิบาย "อันที่จริง เนื่องจากสถานการณ์ฉุกเฉินที่เรากำลังเผชิญอยู่ โรงเรียนจึงถูกสั่งปิดจนกว่าจะมีประกาศเพิ่มเติม แวมไพร์ทุกคนได้รับคำสั่งให้กลับไปยังตระกูลของตน สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตชั้นในของปราสาทก็ให้กลับไปที่นั่นเช่นกัน ห้ามถามคำถามใดๆ และครอบครัวของพวกเธอจะแจ้งสถานการณ์ให้ทราบเอง" ศีรษะของนักเรียนต่างหันไปมาพร้อมกับเสียงพึมพำ พวกเขาพักและใช้ชีวิตอยู่ที่โรงเรียนมาตลอด จึงไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นที่ปราสาทหรือเมืองหลัก ไม่เพียงเท่านั้น แต่นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้ยินเรื่องแบบนี้เกิดขึ้น เมื่อซิลเวอร์แจ้งข่าว พวกเขายังไม่ตระหนักว่าสถานการณ์จะดำเนินไปอย่างรวดเร็วเพียงใด นักเรียนถูกสั่งให้เก็บข้าวของและเดินทางกลับทันที ไม่มีบทเรียนอีกต่อไป ไม่มีคาบสุดท้ายของวัน มีเพียงแค่เก็บของและกลับบ้าน ซึ่งนั่นยิ่งทำให้นักเรียนสงสัยเข้าไปอีกว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่ "ฉันจะคิดถึงเธอนะ เลย์ล่า หวังว่าเราจะได้เจอกันอีกเร็วๆ นี้นะ" เอมี่กล่าวขณะกอดลาและรีบวิ่งออกไป ตอนนี้ เลย์ล่า เซีย วอร์เดน และโลแกนได้กลับมารวมตัวกันในสนาม พวกเขายืนอยู่ตรงนั้นโดยยังไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครในพวกเขามีบ้านให้กลับ อย่างไรก็ตาม เซียไม่ได้สนใจและรีบโผเข้ากอดเลย์ล่าด้วยความอบอุ่น เมื่อร่างกายของทั้งสองสัมผัสกัน เลย์ล่ารู้สึกได้ถึงอารมณ์ด้านลบที่รุนแรงซึ่งไม่เคยรู้สึกมาก่อนจากตัวเซีย 'เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันนะ?' ถึงอย่างนั้น เลย์ล่าก็ทำในสิ่งที่เธอทำเป็นประจำ คือเริ่มดึงเอาอารมณ์ด้านลบทั้งหมดออกไป ในตอนแรกเซียอยากจะถามเลย์ล่าทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เมื่อความรู้สึกพิเศษดีๆ แผ่ซ่านเข้ามา เธอไม่อยากทำลายช่วงเวลานี้และคิดจะถามทีหลัง "เราจะไปไหนกันดี?" เลย์ล่าถาม "มันจะไม่ดูแปลกเหรอถ้าเรายืนอยู่เฉยๆ แบบนี้แล้วไม่เริ่มขยับไปไหน" "ก็เราบอกไปแล้วนี่ว่าเราเป็นสมาชิกตระกูลที่สิบ งั้นเราก็ควรจะเริ่มมุ่งหน้าไปที่ปราสาทของตระกูลที่สิบไม่ใช่เหรอ" วอร์เดนกล่าว "แล้วถ้าพวกเขาพบว่าเราไม่ได้มาจากที่นั่นจริงๆ ล่ะ อีกอย่าง เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าปราสาทตระกูลที่สิบอยู่ที่ไหน" โลแกนแย้ง สายลมพัดผ่านสัมผัสใบหน้าของพวกเขาทุกคน และจู่ๆ ซิลเวอร์ก็มายืนอยู่ต่อหน้าคนทั้งสี่ "ครบทุกคนแล้วใช่ไหม" ซิลเวอร์กล่าว "ฉันยังไม่ได้ตกลงว่าจะช่วยพวกเธอ แต่คิดว่าพวกเธอควรรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ดูเหมือนว่าจะมีผู้บุกรุกเข้าไปในปราสาทตระกูลที่สิบสาม ซึ่งเป็นที่คุมขังพี่ชายของฉันและพวกไวท์" "ผู้บุกรุกสามารถพาพวกไวท์หนีไปได้และกำลังมุ่งหน้าไปยังเขตปราสาทของตระกูลที่สิบ" ซิลเวอร์ตัดสินใจว่าดีที่สุดแล้วที่จะปิดบังเรื่องที่ผู้มาช่วยนั้นเป็นพวกพันนิชเชอร์ เธอไม่แน่ใจว่าเรื่องทั้งหมดเกี่ยวข้องกันหรือไม่ แต่นั่นเป็นสิ่งเดียวที่เธอคิดได้ ไม่มีใครอื่นอีกแล้วที่ต้องการช่วยพวกไวท์นอกเหนือจากกลุ่มคนตรงหน้าเธอ เมื่อส่งข้อความเสร็จ ซิลเวอร์ก็เดินกลับไปทางโรงเรียนโดยไม่ได้พูดอะไรอีก "คิดว่าเธอหมายถึงควินน์กับปีเตอร์หรือเปล่า?" เลย์ล่าถาม "ฉันว่าต้องเป็นสองคนนั้นแน่ๆ และพวกเขาก็อยู่ที่ปราสาทตระกูลที่สิบแล้ว งั้นเราก็รู้แล้วสินะว่าต้องไปที่ไหน" วอร์เดนตอบ "แต่เราจะไปที่นั่นได้ยังไง?" "เฮ้!" เด็กชายตัวเล็กๆ คนหนึ่งตะโกนพร้อมกับโบกมือและวิ่งตรงมาหาพวกเขา เด็กชายที่รู้จักกันในชื่อทิมมี่ได้เข้ามาร่วมกลุ่มกับพวกเขา พวกเขาเริ่มสนิทสนมกับเขาในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา "พวกพี่ก็มาจากตระกูลที่สิบเหมือนกันใช่ไหม ทำไมเราไม่เดินทางไปด้วยกันล่ะ" ทิมมี่ถาม กลุ่มของพวกเขามองหน้ากันก่อนจะตอบ "ได้สิ"