Chapter 444: ชื่อของผู้นำลำดับที่สิบ ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งอดัมและปีเตอร์ต่างยืนนิ่งงันขณะรอให้ไฟดับลง พวกเขาไม่แน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้น แม้แต่อดัมเองก็ทำได้เพียงคาดเดาว่าระบบและตัวปราสาทเองอาจจะเชื่อมโยงกันด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง "เมื่อกี้มันอะไรกัน?" ปีเตอร์ถาม "ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" อดัมตอบ ดูเหมือนว่าตัวระบบ AI เองก็ไม่รู้เช่นกัน ในขณะที่อดัมกดดันถามถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ระบบทำได้เพียงตอบคำถามง่ายๆ สองสามข้อที่อดัมสงสัยเท่านั้น "นี่อาจไม่ใช่เรื่องดี" ระบบตอบ "ฉันไม่คาดคิดมาก่อน เมื่อผู้นำสละตำแหน่งหรือเข้าสู่การหลับใหลภายใน ปราสาทก็จะดับลงไปด้วย ผู้นำกับปราสาทนั้นเชื่อมโยงกัน" หากอดัมกลายเป็นผู้นำลำดับที่สิบแล้วจริงๆ นั่นก็น่าจะอธิบายชุดข้อความแรกที่อดัมได้รับก่อนที่จะมีข้อความแจ้งเตือนข้อผิดพลาดปรากฏขึ้นมาได้ "การที่ไฟกลับมาสว่างแสดงว่าผู้นำได้กลับมาแล้ว การเชื่อมโยงระหว่างผู้นำคนใหม่กับปราสาทคงจะถูกตั้งค่าไว้ ในเมื่อคุณยังไม่ได้เป็นแวมไพร์ลอร์ด ฉันเลยไม่คาดว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้น ดูเหมือนว่าการเชื่อมโยงระหว่างคุณกับปราสาทพยายามจะเปิดใช้งาน แต่กลับล้มเหลวด้วยเหตุผลบางอย่าง" ยังมีอีกทฤษฎีหนึ่งที่ระบบมี แต่เขาก็เลือกที่จะไม่ลงรายละเอียดเพราะมันเป็นเพียงการคาดเดาล้วนๆ ของเขา อดัมครุ่นคิดถึงสิ่งที่ระบบพูด และข้อความที่สองที่เขาได้รับก็ตรงกับการคาดเดาของเขา เมื่อเขาได้เป็นแวมไพร์ลอร์ดและทำภารกิจเพิ่มสมาชิกสิบคนเข้าสู่ครอบครัวต้องสาปของเขาได้สำเร็จ เขาเองก็สงสัยว่าถ้าเขากลับมาที่ปราสาทจะเป็นอย่างไร เขาจะได้รับทักษะชุดใหม่ หรือจะเป็นอะไรที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงกันแน่? "แล้วตอนนี้ต้องไปที่ไหนต่อ?" อดัมถาม ห้องโถงและปราสาททั้งหลังมืดสนิท แต่ทั้งปีเตอร์และอดัมสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนเนื่องจากสายตาพิเศษของพวกเขา พวกเขาอยู่ในบริเวณต้อนรับขนาดค่อนข้างใหญ่ ซึ่งมีบันไดวนสองทางอยู่ตรงหน้าทอดตัวขึ้นไปสู่ชั้นสอง "มุ่งหน้าไปที่ห้องโถงบัลลังก์ บางทีเราอาจจะเจอคนที่กำลังตามหาอยู่ที่นั่น ถ้าไม่เจอ ก็อาจจะมีสิ่งอื่นที่เรานำมาใช้ประโยชน์ได้บ้าง" ระบบตอบ ทั้งคู่เดินไปข้างหน้าและกวาดสายตามองวัตถุและสถาปัตยกรรมมากมาย มันเป็นการผสมผสานระหว่างความเก่าและใหม่ สิ่งของบางอย่างที่จัดแสดงไว้ เช่น ชุดเกราะอัศวิน ดูเหมือนจะเป็นของยุคก่อนหน้าอดัม ในขณะที่มีวัตถุไฮเทคบางอย่างวางระเกะระกะอยู่ มันเป็นของเล่นแปลกตาที่อดัมไม่เคยเห็นมาก่อนและดูเหมือนจะเป็นของที่อยู่ในศตวรรษนี้ แทนที่จะรีบขึ้นไปบนชั้นสอง อดัมรู้สึกสนใจที่จะสำรวจสิ่งของที่จัดแสดงอยู่บนชั้นหนึ่ง และปีเตอร์เองก็เช่นกัน วัตถุทั้งหมดทำให้เขานึกถึงห้องของโลแกน อดัมเดินเข้าไปใกล้ตู้กระจกใบหนึ่ง ซึ่งภายในนั้นมีสิ่งประดิษฐ์หน้าตาประหลาดคล้ายถุงมือ มันมีรอยหยักระหว่างช่วงข้อนิ้ว และมีใบมีดสามเล่มโผล่ออกมาจากบริเวณนั้น "ดีไซน์ประหลาดชะมัด" อดัมคิด "คุณหมายถึงคุณไม่เคยได้ยินชื่อเขาเหรอ?" ระบบตอบ "ตอนที่ฉันยังมีชีวิตอยู่ มีภาพยนตร์และสื่อต่างๆ มากมายที่สร้างขึ้นโดยอิงจากตัวละครนี้ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจสร้างอาวุธขึ้นมาโดยได้แรงบันดาลใจจากมัน" "ฉันไม่ค่อยแน่ใจนะ" อดัมตอบ "แต่นี่คุณเป็นคนสร้างงั้นเหรอ? ฉันนึกว่าคุณเป็นแค่ผู้นำแวมไพร์ซะอีก" "ฉันเป็นทั้งนักวิจัยและนักประดิษฐ์" AI ตอบ "แม้ว่าสิ่งประดิษฐ์ส่วนใหญ่ของฉันจะไม่ใช่เชิงเทคโนโลยี เพราะมันซับซ้อนเกินไป แต่ฉันมักจะหมกมุ่นอยู่กับเวทมนตร์แปลกๆ และการเล่นแร่แปรธาตุ ฉันอยากจะบอกให้คุณลองใช้อาวุธพวกนี้ดู แต่โชคไม่ดีที่พวกนี้เป็นเพียงของจำลอง ของจริงถูกเก็บไว้ในที่อื่น" เมื่อมองดูสิ่งของชิ้นนั้น อดัมกำลังจะใช้ทักษะตรวจสอบ บางทีมันอาจจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับผู้นำลำดับที่สิบเพิ่มขึ้น จนถึงตอนนี้ฟังดูเหมือนเขาจะเป็นพวกนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่อง แต่มีสิ่งหนึ่งที่อดัมไม่รู้เกี่ยวกับเขาเลย นั่นคือชื่อจริงของเขา อย่างไรก็ตาม ในขณะที่เขากำลังจะใช้ทักษะตรวจสอบ เสียงประตูที่ปลดล็อกอยู่ข้างหลังพวกเขาก็ดังขึ้นอีกครั้ง หลังจากเข้ามาในปราสาท ประตูก็ปิดผนึกตัวเองไปแล้ว แต่ตอนนี้กลับมีเสียงคนกำลังเดินเข้ามา "เราควรจะซ่อนตัวไหม?" ปีเตอร์ถาม "น่าจะไม่เป็นไรมั้ง?" อดัมกล่าว "ถ้ามีใครบางคนกำลังเข้ามาในปราสาทลำดับที่สิบ พวกเขาก็น่าจะเป็นพวกเดียวกับคุณนะ" "อาจจะไม่ใช่แบบนั้น" ระบบตอบ "สภาอาจจะตัดสินใจอนุญาตให้พวกเขาเข้ามาในสถานที่นี้โดยมอบรหัสให้ ฉันว่าระวังตัวไว้ก่อนจะดีที่สุด บางทีการซ่อนตัวหรือหนีไปอาจจะเป็นทางเลือกที่ดี" อดัมมองไปรอบห้อง แต่ไม่เห็นทางออกอื่นนอกจากต้องขึ้นไปข้างบน แต่ก่อนที่เขาจะขยับตัวหรือตัดสินใจได้ ประตูก็เปิดออกเสียก่อน พร้อมกับหมอกจางๆ ที่ลอยเข้ามาในห้อง มันค่อยๆ เลื้อยไปตามพื้นและเริ่มเคลื่อนตัวไปมาอย่างมีเจตจำนง "ผู้บุกรุก! ใครบังอาจเข้ามาในปราสาทลำดับที่สิบ!" เสียงทุ้มต่ำและทรงพลังดังขึ้น ทั้งปีเตอร์และอดัมพยายามมองไปรอบๆ เพื่อดูว่าพอจะเห็นอะไรบ้าง แต่พวกเขาก็ไม่สามารถระบุตำแหน่งที่แน่ชัดได้ หมอกที่เข้ามาดูเหมือนจะสร้างม่านหมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่วทั้งห้องจนล้อมรอบพวกเขาไว้หมด ตอนนี้พวกเขาไม่สามารถมองเห็นแม้กระทั่งผนังหรือบันไดที่เห็นก่อนหน้านี้ อย่างดีที่สุดก็เห็นเพียงแค่อีกฝ่ายที่ยืนอยู่ใกล้ๆ เท่านั้น "นี่คืออาณาเขตของผู้ลำดับที่สิบ บอกมาว่าใครส่งเจ้ามา ถ้าไม่มีเหตุผลที่จะมาที่นี่ ก็ออกไปซะ!" เสียงนั้นคำราม หมอกส่วนหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าอดัมและปีเตอร์เริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างบางอย่างขณะที่มันหมุนวน เมื่อหมอกรวมตัวกันเสร็จ มันก็ได้สร้างหัวขนาดค่อนข้างใหญ่ที่มีลักษณะเป็นชายแก่ไว้เครายาวเฟิ้ม "ตอบข้ามา!" หัวหมอกตะโกน ริมฝีปากและศีรษะขยับราวกับว่ามันมีชีวิตจริงๆ เมื่อเห็นดังนั้น ปีเตอร์จึงทำในสิ่งที่เขาคิดว่าดีที่สุด เขาเหวี่ยงหมัดใส่หัวหมอกนั้นด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี "หุบปากไปเลย! ตาแก่" "ปีเตอร์ หยุดนะ!" อดัมตะโกน แต่ก็สายเกินไป ตั้งแต่เปลี่ยนมาเป็นไวท์ (Wight) ปีเตอร์ก็มักจะเป็นคนใจร้อนกว่าเมื่อก่อนเสมอ หมัดของเขาปะทะเข้ากับหัวหมอก ทำให้มันแตกกระจายและควันก็จางลงไป ไม่กี่วินาทีต่อมา หมอกก็เคลื่อนที่อีกครั้งและก่อตัวเป็นศีรษะขึ้นมาใหม่ในตำแหน่งที่ต่างออกไปข้างๆ ปีเตอร์ "งั้นนี่คือคำตอบของเจ้าสินะ ดีมาก" มันตอบ หัวหมอกหายไป และทันใดนั้นก็รู้สึกได้ถึงบางอย่างที่คว้าแขนของปีเตอร์ไว้ มันกระชากเขาสุดแรง แล้วมีแรงปะทะอันมหาศาลซัดเข้าที่ใบหน้าของเขาโดยตรงจนหัวสะบัด ปีเตอร์พยายามโต้กลับอย่างเต็มที่ แต่หมัดของเขากลับเหมือนชกเข้ากับอากาศว่างเปล่า เขารัวหมัดไปในทิศทางที่ถูกโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่า แต่กลับไม่โดนอะไรเลย มีอีกหมัดหนึ่งซัดเข้ามาที่หัวของเขาอีกครั้ง "บ้าเอ๊ย!" เมื่อเห็นดังนั้น อดัมก็รีบพุ่งเข้าไป โดยไม่แน่ใจว่าจะโจมตีจุดไหน แต่เขารู้ว่าถ้ามีอะไรบางอย่างกำลังเล่นงานปีเตอร์ เขาก็น่าจะโจมตีสิ่งนั้นได้เหมือนกัน เขารัวหมัดของตัวเองไปในที่ที่ปีเตอร์ถูกโจมตี แต่ก็พบกับความว่างเปล่าเช่นกัน จากนั้นเขาก็รู้สึกถึงแรงกระชากที่คอเสื้อด้านหลัง และร่างกายของเขาก็ถูกเหวี่ยงลงไปฟาดกับพื้นอย่างจัง ก่อนที่เขาจะทันได้ลุกขึ้น เขาก็รู้สึกถึงหมัดที่ซัดเข้าเต็มท้อง "เจ้านาย!" ปีเตอร์ตะโกน พยายามพุ่งเข้าไปช่วย แต่แล้วมือข้างหนึ่งก็ปรากฏออกมาจากหมอกและตบเข้าที่ใบหน้าของปีเตอร์อย่างจัง มันไม่ใช่แค่การตบธรรมดา เพราะแรงกระแทกนั้นรุนแรงพอจะทำให้ปีเตอร์ล้มลงไปกองกับพื้น "พวกเจ้ามันก็แค่เด็กเมื่อวานซืน!" เสียงนั้นกล่าว "ข้าไม่รู้ว่าพวกเจ้าเข้ามาได้ยังไง แต่