Chapter 453 สงครามเผ่าพันธุ์ ไม่มีเสียงตะโกน ไม่มีเสียงร้องไห้ ไม่มีการสั่นไหว ไม่มีสิ่งใดเลย สิ่งที่ได้ยินมีเพียงความเงียบงันขณะที่หญิงสาวทั้งสองยังคงอยู่ด้วยกันในห้อง เซียพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลบสายตา ส่วนเลย์ล่านั้นไม่รู้เลยว่าตอนนี้ในหัวของอีกฝ่ายกำลังคิดอะไรอยู่ เธอเพิ่งบอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับตัวของเธอเอง รวมถึงเรื่องของเซียให้ฟังไปหมาดๆ เธอเล่าว่าเธอไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับอดีตของเซีย แต่รู้เพียงว่าทั้งคู่เคยทำงานให้กับองค์กรก่อการร้ายที่รู้จักกันในชื่อ เพียว (Pure) นอกจากนี้เธอยังเปิดเผยความจริงที่ว่าเลย์ล่าได้ตัดขาดจากกลุ่มนั้นแล้ว และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของพวกเขาอีกต่อไป เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียก็ไม่รู้ว่าจะต้องตอบสนองอย่างไร เมื่อได้รับรู้เรื่องเกี่ยวกับตัวเอง เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าควรคาดหวังอะไร แต่ที่แน่ๆ มันไม่ใช่แบบนี้ ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าเลย์ล่าจะเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ฟังและเธอก็เชื่อมัน แต่มันก็ยังรู้สึกไม่เหมือนความจริงอยู่ดี ไม่ใช่ว่าการที่เลย์ล่าบอกเล่าความทรงจำเหล่านั้นจะทำให้มันกลายเป็นความทรงจำของเธอในทันที เพราะในหัวของเธอยังคงว่างเปล่าโดยสิ้นเชิง ต่อให้เลย์ล่าบอกว่าเซียเคยเป็นซานตาคลอส มันก็คงให้ผลลัพธ์ไม่ต่างกัน ความรู้สึกว่างเปล่าในใจนี้ไม่อาจเติมเต็มได้ แม้จะได้รับรู้เรื่องราวในอดีตของตัวเองแล้วก็ตาม เมื่อเห็นดังนั้น เลย์ล่าก็ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี แต่มีสิ่งหนึ่งที่เธอมั่นใจ นั่นคือความรู้สึกด้านลบของเซียนั้นไม่มีอยู่อีกต่อไป เธอไม่เห็นมลภาวะทางอารมณ์เหมือนเมื่อก่อน และในตอนนี้เธอก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะช่วยอีกฝ่ายได้อย่างไร "เธอรู้ไหมเซีย มีบางอย่างเกิดขึ้นก่อนที่ฉันจะรู้จักเธอจริงๆ" เลย์ล่ากล่าว "ฉันเคยมีเพื่อนคนหนึ่ง และเนื่องจากเหตุผลบางอย่าง ฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องส่งเธอไปที่เพียวเหมือนกัน อย่างน้อยที่นั่นเธอก็ปลอดภัย ถึงฉันจะรู้ว่าพวกเขาทำอะไรที่นั่น แต่ฉันแค่อยากให้เธอมีชีวิตรอด" "ตอนที่เธอจากไป ฉันรู้สึกเคว้งคว้างและรู้สึกโดดเดี่ยว แต่เธอก็เข้ามาช่วยฉัน คอยดูแลและห่วงใยฉันในช่วงเวลานั้น และฉันก็อยากจะทำแบบเดียวกัน ฉันไม่รู้ว่าเธอทำเพราะเป็นหน้าที่หรือภารกิจ แต่ฉันอยากจะเชื่อว่ามันออกมาจากใจจริง และนั่นคือตัวตนที่แท้จริงของเซีย" "ในช่วงเวลาที่เราใช้ร่วมกันมาจนถึงตอนนี้ แม้ว่าเธอจะจำอะไรไม่ได้ แต่ฉันกล้าพูดเลยว่าเธอมีความเป็นคนมากกว่าตอนที่ยังถูกเพียวครอบงำเสียอีก" เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น เซียก็เริ่มครุ่นคิด เธอคิดว่ามันจะเป็นการดีที่สุดหรือไม่หากจะกลับไปยังเพียว เพราะท้ายที่สุดแล้ว เลย์ล่าก็รู้เพียงเรื่องราวเกี่ยวกับตัวเธอเล็กน้อยเท่านั้น แต่ไม่รู้เรื่องพ่อแม่ของเธอ หรือแม้แต่โรงเรียนที่เธอเคยเรียน ตามคำบอกเล่าของเลย์ล่า คนประเภทที่เพียวมักจะพยายามคัดเลือก โดยเฉพาะคนที่มีอายุน้อยนั้นคือคนที่สูญเสียทุกอย่างไปแล้ว ส่วนใหญ่แล้วพวกเขามักจะไม่มีครอบครัว ญาติพี่น้อง หรือเพื่อนฝูง ทำให้องค์กรสามารถเก็บเป็นความลับได้อย่างสมบูรณ์ "ขอบคุณที่บอกฉันทุกอย่างนะ" เซียตอบในที่สุด "ฉันบอกได้เลยว่าเธอห่วงใยฉันจริงๆ นั่นคือเหตุผลที่ฉันยังอยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก แม้จะอธิบายไม่ได้ก็ตาม ฉันรู้ว่าเธออยากให้ฉันก้าวต่อไป สร้างความทรงจำใหม่ๆ และพยายามลืมที่จะเรียนรู้เกี่ยวกับอดีตของฉัน แต่มันเหมือนมีหลุมว่างเปล่าในใจที่รู้สึกว่าต้องการจะเติมเต็ม" "มันอธิบายยากนะ ถ้าเธอพอจะทำได้... ฉันอยากให้เธอช่วยฉันนำความทรงจำกลับมา ลองไปถามควินน์ ถามแวมไพร์คนอื่นๆ ดู ไม่ต้องเป็นตอนนี้ก็ได้ ฉันรู้ว่าเธอมีภารกิจต้องทำ แต่ได้โปรดเถอะ ถ้าเธอทำเรื่องนี้ให้ฉันได้" เลย์ล่าเริ่มครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ปัญหาหลักคือหากความทรงจำของเซียกลับคืนมา ก็มีความเป็นไปได้สูงที่เธอจะกลับไปหาเพียวและรายงานทุกอย่างที่เกิดขึ้นจนถึงตอนนี้ นั่นคือกรณีที่ว่าความทรงจำของเธอจะสามารถกลับคืนมาได้จริงหรือไม่ ซึ่งเลย์ล่าก็ยังไม่แน่ใจนัก เมื่อเห็นว่าเลย์ล่าใช้เวลานานในการตอบกลับ เซียก็พอจะเดาได้ว่าปัญหาสำคัญของเรื่องนี้คืออะไร มันคือความไว้ใจ และมีทางเดียวที่เธอจะทำให้พวกเขาไว้ใจได้หากไม่มีอะไรเกิดขึ้น "ถึงฉันจะไม่อยากทำ แต่ถ้าเธอไม่ไว้ใจฉัน ก็มีวิธีหนึ่งที่เราทำได้" เซียกล่าว "ตราบใดที่ฉันยังอยู่กับเธอ ฉันคิดว่าคงไม่มีปัญหาอะไร แต่ถ้าเธอสามารถคืนความทรงจำให้ฉันได้ ก็ช่วยให้ควินน์เปลี่ยนฉันให้เป็นแวมไพร์ด้วยเลยสิ แบบนั้นเธอก็จะมั่นใจว่าฉันอยู่ข้างเธอ ใช่ไหมล่ะ?" เลย์ล่าคัดค้านความคิดนี้ทันทีที่ได้ยิน "ไม่นะ เธอไม่เข้าใจหรอกว่าพวกเราผ่านอะไรกันมาบ้าง" เธอพูดพร้อมนึกย้อนไปถึงสิ่งที่ปีเตอร์ต้องเผชิญ แม้ว่าวิวัฒนาการของเธอจะไม่ได้เลวร้ายนัก แต่เธอก็ยังมีช่วงที่ขึ้นๆ ลงๆ ทุกครั้งที่ควินน์เปลี่ยนใครสักคน มันเป็นเหมือนการเสี่ยงดวงว่าพวกเขาจะกลายเป็นอย่างไร "แถมถ้าทำแบบนั้น เธอจะสูญเสียพลังของเธอไป ชีวิตทั้งหมดของเธออาจเปลี่ยนไปตลอดกาล" "ชีวิตเหรอ..." เซียตอบกลับ "ตอนนี้ฉันไม่มีชีวิตอะไรทั้งนั้น ฉันอยู่ที่สถาบันโดยไม่มีความทรงจำมาแค่เดือนเดียว และอยู่ที่นี่ได้สองถึงสามสัปดาห์ ในมุมของฉัน ต่อให้ต้องกลายเป็นแวมไพร์ มันก็เหมือนกับว่าฉันเกิดมาเป็นแบบนั้นแต่แรก ชีวิตที่ต้องเสียไปมันไม่ได้มีอะไรมากเลย" เลย์ล่าอยากจะพูดมากกว่านี้ อยากจะโน้มน้าวให้อีกฝ่ายเปลี่ยนใจ แต่เมื่อมองเข้าไปในดวงตาคู่นั้น เธอก็เห็นแววตาและความมุ่งมั่นแบบเดียวกับที่เธอเคยมีในอดีต เซียตัดสินใจไปแล้ว และเมื่อเธอกล่าวข้อเสนอนี้ออกมา เธอไม่ได้ลังเลเลย บางทีอาจเป็นเพราะก่อนจะเอ่ยปาก เธอก็คิดเรื่องนี้มาพักใหญ่แล้ว "ฉัน...จะลองถามควินน์เรื่องนี้ดู สุดท้ายแล้วการตัดสินใจก็ขึ้นอยู่กับเขาอยู่ดี ฉันแนะนำว่าให้เธอใช้เวลาทบทวนเรื่องนี้ให้ดี และถ้าต้องการ เธอสามารถไปคุยกับคนอื่นๆ อย่างเช่นปีเตอร์ ที่เคยเป็นมนุษย์ก่อนที่จะกลายมาเป็นแบบนี้ก็ได้นะ" ในขณะที่หญิงสาวทั้งสองกำลังยุ่งอยู่กับการสนทนา ทั้งโลแกนและวอร์เดนต่างก็ขลุกตัวอยู่ในห้องแล็บวิจัย แก้ไขหน่อย โลแกนกำลังยุ่งอยู่ ส่วนวอร์เดนนั่งอยู่บนเก้าอี้สตูลที่มุมห้อง หมุนหลอดพลาสติกเล่นในมือ เขาไม่รู้ว่าเขาทำแบบนั้นมานานแค่ไหนแล้ว แต่รู้ว่ามันนานพอสมควร "มีข้อมูลอะไรคืบหน้าบ้างไหม?" วอร์เดนถาม "นี่เป็นครั้งที่ห้าแล้วนะที่เธอถามฉันแบบนี้" โลแกนตอบ ขณะที่เลือดสีเขียวหยดหนึ่งหยดลงในจานเพาะเชื้อ "นี่แหละเหตุผลว่าทำไมปีเตอร์ถึงเป็นผู้ช่วยที่สมบูรณ์แบบ เขาจะอยู่ตรงนั้นเสมอเวลาที่ฉันต้องการ ทำตามที่ฉันสั่งและไม่ถามคำถามมากความ" "ว่าไงล่ะ...?" วอร์เดนถามต่อ ขณะมองตัวเลขที่วิ่งอยู่บนเครื่องจักรตัวหนึ่งข้างๆ โลแกน ซึ่งเขาไม่ค่อยเข้าใจนัก โลแกนต้องใช้เวลานานกว่าปกติเล็กน้อยเพราะนี่ไม่ใช่ห้องแล็บของเขาเอง และเขายังต้องเรียนรู้วิธีการใช้เทคโนโลยีใหม่ๆ เหล่านี้อีกด้วย โชคดีที่ด้วยความสามารถของเขา ทำให้เขาสามารถเรียนรู้สิ่งต่างๆ ได้รวดเร็วกว่าคนส่วนใหญ่ "แต่เธอก็พูดถูกนะ สงสัยครั้งที่ห้าจะเป็นครั้งที่ใช่ล่ะมั้ง? ช่างเถอะ ฉันพบสิ่งที่น่าสนใจบางอย่าง โครงสร้างดีเอ็นเอของเลือดสีเขียวนี่ดูเหมือนจะเป็นส่วนผสมของสัตว์ป่าและ..." "และอะไร?" วอร์เดนถาม "และมนุษย์ เชื่อก็เชื่อเถอะ" "เธอพบเรื่องทั้งหมดนั้นจากเลือดเนี่ยนะ?" "เปล่าหรอก เครื่องจักรพวกนี้มีข้อมูลเก่าเก็บไว้อยู่บ้างก่อนหน้านี้ด้วย ฉันเดาว่านี่คงเป็นเครื่องเตือนใจสำหรับพวกเราทุกคน" "เตือนใจเรื่องอะไร?" "เตือนใจว่าแวมไพร์คืออะไรกันแน่ แม้ว่าควินน์จะเป็นเพื่อนของเราและเป็นแวมไพร์ แต่บ่อยครั้งเราก็ลืมไปว่าเดิมทีเขาเคยเป็นมนุษย์ ดังนั้นการใช้เขาเป็นมาตรฐานสำหรับแวมไพร์ทุกคนอาจเป็นสิ่งที่เราไม่ควรทำ" "ลองถามเธอดูนะ กับแวมไพร์ทั้งหมดที่นี่รวมถึงพวกเด็กๆ และคนที่อยู่ที่โรงเรียน พวกเขาได้รับถุงเลือดมาใช่ไหม? และทั้งหมดนั้นก็มีเลือดมนุษย์อยู่ข้างใน พวกเขาไปเอาเลือดมนุษย์มาจากไหนกันนักหนา?" "และฉันไม่จำเป็นต้องเตือนเธอเกี่ยวกับศพเหล่านั้นที่เราเห็นในห้องทดลองข้างหลังนั่นหรอกนะ... ชิ้นส่วนร่างมนุษย์ถูกใช้เพื่อการทดลองเท่านั้น" "เธอรู้ไหม ฉันคิดมาตลอดว่าถ้าแวมไพร์อาศัยอยู่ท่ามกลางพวกเรามาตลอด แล้วพวกเขาอยู่ที่ไหนในช่วงสงครามครั้งแรก? ฉันไม่พบรายงานใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาเลย แต่ถ้าเกิดว่าพวกเขาไม่เคยเห็นพวกเราที่เป็นมนุษย์ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตตั้งแต่แรกล่ะ? ถ้ามีบางอย่างพยายามทำลายมดทุกตัวในโลก ฉันก็ไม่คิดว่าจะมีใครสักกี่ตัวที่จะยื่นมือเข้ามาช่วยพวกมัน" "พูดง่ายๆ ก็คือ ฉันมั่นใจว่าพวกแวมไพร์ไม่ได้มองพวกเราเป็นอะไรเลย นอกจากอาหารสำหรับพวกเขา และนั่นคือปัญหา พวกเขายังคงต้องการพวกเรา เลือดสีเขียวที่ช่วยเพิ่มพลังให้พวกเขานี่แหละ อาจเป็นผลมาจากการผสมเลือดมนุษย์กับเลือดสัตว์เข้าด้วยกัน บางทีพวกแวมไพร์อาจพยายามสร้างแหล่งพลังงานที่ไม่เป็นธรรมชาติของตัวเองขึ้นมา เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่ต้องพึ่งพาพวกเราอีกต่อไป" นั่นเป็นสิ่งที่น่าขบคิดอย่างยิ่ง และวอร์เดนเองก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเขาก็เคยคิดถึงความเป็นไปได้เหล่านี้เช่นกัน ความจริงที่ว่าแวมไพร์ไม่ใช่เพื่อนร่วมเผ่าพันธุ์ของมนุษย์ แต่พวกเขาคือศัตรูอีกกลุ่มหนึ่ง หากวันหนึ่งข้างหน้าเกิดสงครามระหว่างเผ่าพันธุ์มนุษย์และเผ่าพันธุ์แวมไพร์ วอร์เดนเริ่มสงสัยว่าควินน์จะเลือกอยู่ข้างไหนกันแน่