Chapter 510 เสียงที่หายไป ในที่สุด ควินน์ก็ดูเหมือนจะกลับมาเป็นตัวของตัวเองอีกครั้ง เมื่อดวงตาของเขาค่อยๆ ลืมขึ้น เขาเห็นเพดานใต้ดินสะท้อนแสงสีส้มรำไรจากคบเพลิงหลายอันที่จุดอยู่ในห้องโถงกว้าง เมื่อเขาลุกขึ้นยืน เขาก็รู้สึกประหลาดใจที่พบว่าตนเองยังคงอยู่ในห้องเดิมไม่ผิดเพี้ยน เขารีบก้มลงสำรวจร่างกายของตัวเองทันทีเพื่อดูว่ามีความเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นหรือไม่ มันให้ความรู้สึกแปลกประหลาดที่ได้กลับมาอยู่ในร่างของตัวเองอีกครั้ง ราวกับว่าร่างนี้ไม่ใช่ของเขาเอง เพราะอย่างไรเสีย เขาก็เพิ่งใช้เวลาเกือบทั้งชีวิตสัมผัสประสบการณ์ทุกอย่างที่วินเซนต์เคยเผชิญมา ไม่มีการข้ามเวลา เขาได้ใช้ชีวิตทุกวินาทีของวินเซนต์ตั้งแต่คืนที่อยู่ในคลับจนถึงวันที่วินเซนต์จากไป เขาแตะที่ใบหน้าตัวเองเพื่อตรวจสอบว่ามีหนวดเคราขึ้นบ้างหรือไม่ แม้กระทั่งตอนอายุสิบเจ็ดควินน์ก็ไม่มีหนวดเครา เขาแค่ไม่มีพันธุกรรมในด้านนั้น แต่เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว เมื่อเขาสัมผัสใบหน้า มันก็ยังคงเรียบเนียนเหมือนเดิม แต่เมื่อเขามองไปข้างหน้า ตรงหน้าหลุมศพที่ห้า ร่างวิญญาณลอยได้ที่รู้จักกันในชื่อวินเซนต์นั้นไม่อยู่ตรงนั้นแล้ว "ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม?" เอ็ดเวิร์ดถามเมื่อเห็นควินน์ยันตัวขึ้นจากพื้น "เวลาผ่านไปนานเท่าไหร่แล้ว?" ควินน์ถามกลับ "ไม่ต้องห่วงหรอก ไม่นานเท่าไหร่หรอก อาจจะแค่สองสามวันเท่านั้น" "สองสามวัน!" ควินน์อุทานด้วยความตกใจ แม้เขาจะไม่แปลกใจมากนักก็ตาม เขาไม่อยากจินตนาการเลยว่าเอ็ดเวิร์ดจะว่าอย่างไรหากเวลาหลายปีที่เขาใช้ไปในความทรงจำของวินเซนต์นั้นผ่านไปจริงๆ แต่สิ่งที่กังวลใจที่สุดตอนนี้คือลีโอและคนอื่นๆ ซึ่งเวลาของพวกเขายิ่งกระชั้นชิดขึ้นไปอีกก่อนที่จะต้องตัดสินใจทำอะไรบางอย่าง เอ็ดเวิร์ดช่วยพยุงควินน์ให้ลุกขึ้นและคอยจ้องมองเขาไม่วางตา จากการได้รับรู้อดีตของวินเซนต์ ทำให้ควินน์รู้ว่าเอ็ดเวิร์ดเป็นคนที่พึ่งพาได้จริงๆ เขาเองก็คงได้เรียนรู้ว่าผู้นำลำดับที่สิบทำอะไรลงไป แต่ก็ยังเลือกที่จะอยู่เคียงข้างเขาโดยเชื่อว่าการกระทำเหล่านั้นมีเหตุผลรองรับ สิ่งที่ควินน์ไม่ชอบคือการที่เอ็ดเวิร์ดเอาแต่จ้องมองเขาด้วยท่าทีแปลกๆ ตลอดเวลา "แล้ว... เขาได้พูดอะไรบ้างไหม?" เอ็ดเวิร์ดถาม "หมายถึงวินเซนต์น่ะ ฉันเห็นวิญญาณของเขา และก่อนที่ฉันจะได้พูดอะไร เขาก็พุ่งเข้าไปในร่างของเธอแล้วหายไปอีก" ควินน์อธิบายให้เอ็ดเวิร์ดฟังถึงสิ่งที่เขาได้เผชิญ รวมถึงรายละเอียดสำคัญๆ เรื่องที่ควรจะมีเพียงเอ็ดเวิร์ดหรือวินเซนต์เท่านั้นที่รู้ และยังมีเรื่องที่แม้แต่เอ็ดเวิร์ดเองก็ยังไม่เคยรู้มาก่อน ควินน์รู้สึกว่าเขาควรจะได้รับรู้ความจริงว่าเกิดอะไรขึ้นกับวินเซนต์ เขาคู่ควรที่จะรู้ว่าทำไมวินเซนต์ถึงจากไปหลังจากที่ซื่อสัตย์มาตลอดระยะเวลาอันยาวนานนี้ หลังจากได้ฟังทุกอย่าง เอ็ดเวิร์ดดูไม่ได้ประหลาดใจนัก แต่กลับมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า "งั้นในที่สุดเขาก็สามารถพักผ่อนได้อย่างสงบเสียทีสินะ" เอ็ดเวิร์ดกล่าว อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างที่รู้สึกแปลกไปในขณะที่ควินน์เล่าเรื่องราวเหล่านั้น เขาอยากจะถามวินเซนต์ว่าทุกอย่างโอเคไหม แต่เขามั่นใจว่าระบบหรือเอไอที่รู้จักกันในชื่อวินเซนต์คงจะโผล่มาขัดจังหวะเขาหากเขาพูดอะไรมากเกินไป แต่คราวนี้กลับไม่มีเสียงตอบรับใดๆ เลย นั่นเริ่มทำให้ควินน์รู้สึกกังวลขึ้นมาเล็กน้อย "วินเซนต์ นายอยู่ไหม... วินเซนต์... วินเซนต์..." ไม่มีการตอบสนอง แม้แต่คำเดียว เขารีบพุ่งตรงไปที่หลุมศพที่ห้าเพื่อดูว่ามีอะไรเปลี่ยนแปลงหรือไม่ เผื่อว่าวินเซนต์จะออกมาอีกครั้ง แต่ก็ไร้การตอบรับ จากนั้นเสียงแจ้งเตือนจากระบบก็ดังขึ้น [ได้รับเควสใหม่!] [ส่งต่อคบเพลิง] [กลับไปยังหลุมศพที่ห้าใต้ปราสาทลำดับที่สิบเมื่อท่านได้กลายเป็นผู้นำลำดับที่สิบที่แท้จริงของปราสาทแล้ว] [รางวัลเควส ????] เขาอ่านรางวัลแล้วก็ไม่รู้เลยว่ามันหมายความว่าอย่างไร มันไม่ใช่สิ่งที่เขากำลังพยายามทำอยู่ สิ่งที่เขาต้องการคือการติดต่อกับวินเซนต์ หลังจากพยายามลองหลายวิธี เขาก็ตระหนักได้ว่าวินเซนต์ไม่ได้อยู่กับเขาอีกต่อไปแล้ว หลังจากที่ได้แสดงให้เขาเห็นทุกอย่างที่ผ่านมา หลังจากที่อยู่ด้วยกันมานานขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็จากไป ระบบยังคงอยู่ที่นั่นและทำงานเป็นปกติ พลังของเขาก็ยังเหมือนเดิม แต่วิญญาณหรือเสียงของวินเซนต์นั้นหายไปแล้ว หากควินน์ลองเดาดู บางทีเขาอาจจะติดต่อวินเซนต์ได้อีกครั้งหลังจากทำเควสส่งต่อคบเพลิงสำเร็จ ดูเหมือนว่าไม่ใช่ทุกอย่างจะเป็นเรื่องบังเอิญไปเสียหมด และทั้งเขาและวินเซนต์ต่างก็มีสายเลือดเดียวกัน หลังจากรับรู้ความจริงข้อนี้ และต้องสูญเสียเขาไปแบบนี้ มันทำให้ควินน์รู้สึกราวกับว่าเขาได้สูญเสียสมาชิกในครอบครัวไปจริงๆ 'ครอบครัวงั้นเหรอ?' "เอ็ดเวิร์ด เกิดอะไรขึ้นกับจิม?" ควินน์ถาม "ฉันจำได้ว่านายบอกว่าแวมไพร์ไนท์อีกคนไม่พอใจวินเซนต์ เขาไปอยู่กับตระกูลอื่นหรือเปล่า?" เมื่อนึกถึงเรื่องครอบครัว ในทางเทคนิคแล้วจิมคือลุงของวินเซนต์ และวินเซนต์ก็เป็นทวดหลายช่วงชั้นของควินน์ ดังนั้นจิมก็น่าจะเป็นญาติของเขาด้วย แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือมันมีความหมายอื่นแฝงอยู่ และควินน์ต้องการถามคำถามบางอย่าง "จิมน่ะ ตอนที่เขาได้รู้เรื่องที่เกิดขึ้นกับวินเซนต์ เขาก็ทำงานของเขาต่อไปอีกสักพักเพื่อพยายามสร้างเลือดทดแทน เขาใช้เวลาโน้มน้าวอยู่นานจนในที่สุดสภาถึงยอมตกลง อย่างไรก็ตาม เขาเริ่มหมกมุ่นกับเรื่องของวินเซนต์มากเกินไป และสุดท้ายเขาก็หายตัวไปเหมือนกัน ฉันเดาว่าเขาคงกลับไปยังโลกเพื่อตามหาวินเซนต์ แต่จากที่เธอเล่ามา เขาก็คงไม่เคยพบวินเซนต์เหมือนกัน" ควินน์เริ่มครุ่นคิดถึงทุกสิ่งที่เขาเห็นและสิ่งที่เขาได้เรียนรู้มาจนถึงตอนนี้ ความเชื่อมโยงหลักๆ ที่เขากำลังพยายามหาคำตอบคือเรื่องการสร้างบอร์เดน ดูเหมือนว่ามีใครบางคนจงใจจัดฉากให้ห้องแล็บที่เชื่อมต่ออยู่ในปราสาทลำดับที่สิบนั้นไปพัวพันกับห้องแล็บที่พวกบอร์เดนปรากฏตัวออกมา เครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารถูกสร้างโดยริชาร์ด อีโน ดังนั้นควินน์จึงพอจะเดาได้ว่าห้องแล็บนั้นก็คงเป็นของริชาร์ด อีโนเช่นกัน ควินน์หันไปมองทางขวาที่หลุมศพหลุมแรก เขาเห็นแสงสีฟ้าสว่างอยู่ ซึ่งบ่งบอกว่ามีคนอยู่ข้างใน แต่ถ้าหากว่านั่นไม่ใช่ความจริงล่ะ? ตอนนี้ควินน์มีข้อสันนิษฐานอยู่สองอย่างเกี่ยวกับตัวตนของริชาร์ด อีโน ไม่ว่าจะเป็นจิมที่เปลี่ยนชื่อแล้วกลับไปยังโลกเพื่อตามหาวินเซนต์ หรือที่น่าจะเป็นไปได้มากกว่าคือราชาแวมไพร์องค์แรกของเหล่าผู้คน ผู้นำลำดับที่สิบคนแรก แต่ถึงอย่างนั้น ทำไมพวกเขาถึงต้องสร้างดาลกิขึ้นมา รวมถึงพยายามปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์ด้วย นี่คือสิ่งที่ทำให้ควินน์สับสนไปหมดทุกอย่าง "เอ็ดเวิร์ด มีทางไหนที่เราจะเปิดห้องหลุมศพได้บ้างไหม?" ควินน์ถาม "ไม่น่ามีปัญหา เราสามารถเปิดห้องเหล่านั้นโดยไม่ต้องปลุกพวกเขาให้ตื่นได้ วิธีเดียวที่จะปลุกพวกเขาได้คือการใช้เลือดของคนในตระกูล ตอนนี้คนที่ยังมีชีวิตอยู่และเป็นที่รู้จักมีเพียงเธอเท่านั้น" เอ็ดเวิร์ดกล่าว "ฉันคิดว่าทางที่ดีเธอควรเก็บเรื่องที่เธอเป็นทายาทสายตรงของผู้นำลำดับที่สิบคนก่อนไว้เป็นความลับจะดีที่สุด" "ทำไมล่ะ?" ควินน์ถาม ตอนนี้เมื่อวินเซนต์จากไปแล้ว เขาต้องพึ่งพาเอ็ดเวิร์ดสำหรับข้อมูลแวมไพร์ที่ปกติเขาจะได้รับจากวินเซนต์ "เพราะความสามารถของวินเซนต์นั้นทรงพลังมาก มีหลายคนที่ต้องการมัน และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้นำลำดับที่สิบในอดีตถึงเลือกที่จะสอนมันให้กับคนเพียงคนเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังมีคนอื่นๆ ที่รู้วิธีใช้ความสามารถนั้นอยู่ และพวกเขาก็กำลังหลับใหลอยู่ที่นี่ ถ้าพวกเขารู้ว่าเธอสามารถปลุกพวกเขาได้ พวกเขาอาจจะบังคับให้เธอปลุกผู้นำคนใดคนหนึ่งขึ้นมาเพื่อชิงเอาความสามารถนั้นไป" เอ็ดเวิร์ดอธิบาย มันเป็นเรื่องที่น่าคิด และจนถึงตอนนี้ควินน์ก็คุ้นเคยกับการเก็บความลับอยู่แล้ว ดังนั้นการเก็บความลับเพิ่มอีกสักเรื่องก็คงไม่น่ามีปัญหาอะไร เอ็ดเวิร์ดประหลาดใจเมื่อควินน์เดินเข้าไปหยุดอยู่ตรงหน้าหลุมศพหลุมแรกแล้วชี้ไปที่มัน เอ็ดเวิร์ดไม่ได้ถามว่าทำไม แต่รู้สึกอยากรู้อยากเห็นมากกว่าสิ่งอื่นใด ควินน์เล่าสิ่งที่เกิดขึ้นให้เขาฟังแล้ว แต่ไม่ได้เล่าทฤษฎีสุดโต่งของเขาให้ฟัง เพราะสำหรับคนอื่นมันคงฟังดูบ้าบอมาก เมื่อหมุนล็อกไปในทิศทางที่กำหนด ก็ได้ยินเสียงคลิกเบาๆ ตามมาด้วยไอน้ำที่เริ่มพวยพุ่งออกมาพร้อมกับฝาครอบที่เปิดออก เมื่อมันเปิดขึ้นจนสุด พวกเขาก็เห็นร่างของคนคนหนึ่งผ่านกระจกใส "แวบแรกฉันนึกว่าจะไม่มีใครอยู่ข้างในเสียอีก" เอ็ดเวิร์ดกล่าวด้วยท่าทีโล่งใจ แต่เมื่อเขามองไปที่ควินน์ เขาก็พบว่าดวงตาของควินน์เบิกกว้างและกำลังกัดริมฝีปากล่างราวกับกำลังประหม่ากับอะไรบางอย่าง "มีอะไรหรือเปล่า?" เอ็ดเวิร์ดถาม "ข้างในห้องนั่น" ควินน์ชี้ "นั่นไม่ใช่ราชาองค์แรก" "เธอหมายความว่ายังไง!?" เอ็ดเวิร์ดถามด้วยความตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ เอ็ดเวิร์ดเองก็ยังไม่แก่พอที่จะรู้จักหน้าตาของราชาองค์แรก ดังนั้นตอนที่เขาเห็นใครบางคนอยู่ข้างใน เขาจึงรู้สึกพอใจแล้ว "ฉันมั่นใจ ฉันเคยเห็นราชาองค์แรกมาก่อน เขาอยู่ในนิมิต" ควินน์รู้ดีว่าคนข้างในนั้นไม่ได้มีหน้าตาเหมือนกับที่โบนคลอว์เคยแสดงให้เขาเห็นตอนอยู่กับอาเธอร์ และก็ไม่ได้เหมือนกับนักวิทยาศาสตร์ตอนที่เขาอยู่กับวินเซนต์ นั่นหมายความว่า หากราชาองค์แรกไม่เคยหลับใหลไปตลอดกาล ก็มีโอกาสสูงมากที่เขาจะเป็นคนเดียวกับคนที่คอยช่วยเหลือวินเซนต์ในตอนนั้น คำถามต่อมาคือ เขายังมีชีวิตอยู่ข้างนอกนั่นหรือเปล่า? "อย่าเพิ่งตื่นตระหนกไปเลย" เอ็ดเวิร์ดกล่าว "มีคนคนหนึ่งที่สามารถยืนยันได้ว่านี่คือราชาองค์แรกจริงๆ หรือไม่ บางทีเธออาจจะเห็นอะไรผิดไปก็ได้ ลองเชิญอาเธอร์ลงมาที่นี่กันเถอะ" มันเป็นเรื่องจริง อาเธอร์น่าจะบอกพวกเขาได้ เขาอาจเป็นคนเดียวที่มีชีวิตอยู่และรู้จักหน้าตาของราชาองค์นั้น แต่แล้วควินน์ก็เริ่มนึกถึงคนอื่นๆ ราชาองค์แรกไม่ได้หลอกเพียงแค่อาเธอร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงสภาแวมไพร์ทั้งหมดด้วย เขาเป็นตัวละครที่คาดเดาไม่ได้ และควินน์ก็รู้สึกเป็นห่วงเพื่อนๆ ของเขาที่เดินทางไปยังห้องแล็บที่เขาคาดว่าเป็นของชายผู้นี้