Chapter 13: Tier One Middle-grade Alchemist

เผยแพร่เมื่อ 13 มี.ค. 2569 15:33

บทที่ 13: นักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นกลาง ภายในห้องเพลิงพิภพ เปลวเพลิงพุ่งสูงขึ้นเมื่อวิชาจิตถูกปลดปล่อยออกมาอีกครั้ง ลวดลายวิญญาณบนเตาหลอมยาหม่นแสงลงอย่างฉับพลัน เปลวเพลิงพิภพค่อยๆ มอดดับลงเช่นกัน เย่จิ่งเฉิงกวักมือเรียก เตาหลอมยาก็ลอยมาอยู่ในมือเขา ฝาเตาเปิดออก เผยให้เห็นเม็ดยาบำรุงจิตที่กลมเกลี้ยงและสมบูรณ์แบบสิบเม็ด "ในที่สุดก็หลอมได้เต็มเตา!" เย่จิ่งเฉิงปิติยินดีจนล้นพ้น หลังจากเข้ามาในห้องเพลิงพิภพ เขายังไม่เริ่มหลอมยาชำระกายและยาจิตครามในทันที แต่เลือกที่จะหลอมยาบำรุงจิตที่เขาคุ้นเคยมากกว่าเพื่อสร้างความรู้สึกในการปรุงยา นี่เป็นเตาที่สามของเขา และเมื่อสองเตาแรกประสบความสำเร็จ เตาที่สามที่เป็นยาเต็มเตานี้ก็ช่วยเพิ่มความมั่นใจให้เขาอย่างมหาศาล "เห็นไหม การควบคุมไฟแบบนี้ต่างหากถึงจะหลอมยาพวกนี้ได้!" เย่จิ่งเฉิงหยิบเม็ดยาบำรุงจิตออกมาเม็ดหนึ่งวางไว้ใกล้ปากของจิ้งจอกเพลิงแดงที่อยู่ข้างๆ จากนั้นจึงหยิบชามใส่น้ำพุออกมาด้วย จิ้งจอกเพลิงแดงพยักหน้าอย่างรู้ความ ก่อนจะกินเม็ดยาบำรุงจิตและดื่มน้ำพุเข้าไป เย่จิ่งเฉิงหันกลับมาเริ่มเช็ดทำความสะอาดเตาหลอมและเตรียมเตาอีกครั้ง ไม่นานเตาหลอมยาก็ร้อนจัด ลวดลายวิญญาณบนพื้นผิวเริ่มสว่างขึ้นทีละวงอย่างเป็นระเบียบ เย่จิ่งเฉิงวางเตาหลอมยากลับเข้าที่และเริ่มนั่งสมาธิเพื่อฟื้นฟูจิตใจ การปรุงยาเป็นสิ่งที่บั่นทอนพลังจิต แม้จะฟื้นฟูให้กลับมาเต็มที่ในเวลาอันสั้นไม่ได้ แต่การทำสมาธิสักพักก็ส่งผลดีต่อการปรุงยาในภายหลัง และยังช่วยให้เวลาพักไม่สูญเปล่าอีกด้วย หลังจากโคจรพลังอยู่หลายรอบ พลังจิตของเขาก็ฟื้นคืนมาบ้าง เขาลืมตาขึ้นด้วยความพึงพอใจ เมื่อตื่นขึ้น เขาหยิบยันต์หยกออกมาเริ่มศึกษา คราวนี้เขาตั้งใจจะลองหลอมยาชำระกาย แม้ว่าเขาจะสังเกตกระบวนการหลอมยาจิตครามและยาชำระกายไปพร้อมกัน แต่ยาจิตครามต้องใช้สมุนไพรวิญญาณมากกว่ายาชำระกายถึงห้าชนิด ทำให้การหลอมมีความซับซ้อนกว่า ในจุดสำคัญของการเลื่อนระดับสู่นักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นกลาง แน่นอนว่าเขาจึงเลือกงานที่ง่ายกว่า เย่จิ่งเฉิงจ้องมองยันต์หยกสูตรยาอยู่นานถึงครึ่งชั่วโมง เมื่อเขาลืมตาขึ้น ก็เห็นจิ้งจอกเพลิงแดงอ้าปากพ่นไฟออกมา ทว่าเปลวไฟนั้นบางครั้งก็กลายเป็นลูกไฟพุ่งเข้าหาเพลิงพิภพ แปรเปลี่ยนเป็นคลื่นไฟที่รุนแรงยิ่งขึ้น หลังจากนั้น จิ้งจอกเพลิงแดงก็ต้องพักฟื้นอยู่ครู่ใหญ่ก่อนจะเริ่มใหม่อีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าทิศทางที่เขาวางไว้ไม่ผิด เพียงแต่จิ้งจอกเพลิงแดงยังเด็กเกินไป กระนั้นเย่จิ่งเฉิงก็เชื่อว่าหากชี้แนะเช่นนี้ต่อไป มันอาจไม่จำเป็นต้องรอจนถึงระดับหนึ่งขั้นปลายถึงจะช่วยปรุงยาได้ และเมื่อข้อจำกัดของห้องเพลิงพิภพถูกปลดล็อก ฝีมือการปรุงยาของเขาก็จะพัฒนาขึ้นเร็วขึ้นไปอีก เย่จิ่งเฉิงนำยันต์หยกที่สรุปไว้ก่อนหน้านี้ออกมาดูตั้งแต่ต้นจนจบอีกครั้ง หลังจากตรวจสอบจนมั่นใจว่าไม่มีข้อผิดพลาด เขาก็เริ่มปรุงยาอีกครั้ง วิธีการเตรียมเตาของเขาชำนาญขึ้น และเมื่อสมุนไพรวิญญาณแต่ละชนิดตกลงไปในเตา เย่จิ่งเฉิงก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย วินาทีต่อมา กลิ่นไหม้โชยออกมา และลวดลายวิญญาณบนเตาหลอมยาก็หรี่แสงลง "ล้มเหลว!" เย่จิ่งเฉิงดูสงบนิ่งอย่างยิ่ง เขานำเตาหลอมยาออกมาและสังเกตเศษยาข้างในอย่างละเอียด เปรียบเทียบกับบันทึกในยันต์หยกสูตรยา ก่อนจะเก็บเศษยานั้นไว้ในขวดหยกอย่างดี ในฐานะว่าที่ปรมาจารย์ปรุงยา ในอนาคตเขาจะต้องเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณ แม้เศษยาพวกนี้จะกินไม่ได้ แต่การนำไปผสมในดินจะช่วยเพิ่มพลังปราณให้ดินได้ เขาจึงไม่ปล่อยให้มันสูญเปล่าอย่างแน่นอน เย่จิ่งเฉิงหยิบยันต์หยกออกมาบันทึกและสรุปผลต่อ เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหา เขาก็เปิดเตาอีกครั้ง เมื่อเพลิงพิภพโหมกระหน่ำอีกครั้ง เย่จิ่งเฉิงก็เริ่มการหลอมครั้งที่สอง ทว่าความพยายามครั้งที่สองก็ล้มเหลวอีก ทิ้งเพียงกองเศษยาเสียไว้ในเตา! ไม่ลดละความพยายาม เย่จิ่งเฉิงยังคงหลอมต่อ แต่ก็ล้มเหลวเป็นครั้งที่สาม! ครั้งที่สี่ก็ยังล้มเหลว! จนกระทั่งครั้งที่ห้า เตาหลอมยาหมุนวนอย่างรวดเร็ว ลวดลายวิญญาณบนเตาเบ่งบานราวกับดอกไม้ ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาท่ามกลางเปลวเพลิง เย่จิ่งเฉิงปลดปล่อยวิชาจิตครั้งสุดท้าย เตาหลอมยาลอยนิ่งอยู่ในอากาศก่อนจะตกลงบนฝ่ามือของเขาพร้อมเสียงทึบเบาๆ ฝาเตาเปิดออก เผยให้เห็นยาชำระกายที่กลมเกลี้ยงสามเม็ดอยู่ข้างใน เขากวาดตามอง ยาชำระกายก็ตกลงมาอยู่ในมือ หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียด เขาก็ยืนยันได้ว่ามันตรงกับยันต์หยกจริงๆ "สำเร็จเสียที!" เย่จิ่งเฉิงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี นี่เป็นสิ่งที่บ่งบอกว่าเขาได้ก้าวขึ้นเป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นกลางแล้ว ต้องรู้ไว้ว่าในบรรดาผู้ฝึกตนกว่าร้อยคนของตระกูลเย่ มีเพียงสามคนเท่านั้นที่เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นสูง ในขณะที่มีไม่ถึงสิบคนที่เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งขั้นกลาง! เย่จิ่งเฉิงหยิบขวดยาออกมาเก็บยาชำระกายทั้งสามเม็ด แต่แล้วเขาก็ได้ยินเสียงระฆังดังขึ้นจากข้างนอก เห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสลำดับเก้า เย่ไห่เทียนกำลังเร่งเขาอยู่ เย่จิ่งเฉิงเช็ดทำความสะอาดเตาหลอมยา เตรียมเตาอีกครั้ง จากนั้นจึงจัดเก็บห้องปรุงยาให้เรียบร้อยก่อนจะเดินออกไป ในเวลานี้ คนอื่นๆ เริ่มนำยาที่ปรุงได้ออกมาขายแล้ว เย่จิ่งเฉิงเองก็นำยาบำรุงจิตที่ปรุงได้ก่อนหน้านี้ออกมาแลกเปลี่ยนยี่สิบเม็ด ได้รับคะแนนสะสมรวม 20 คะแนน ครั้งนี้เย่ไห่เทียนไม่ได้ถามว่าเย่จิ่งเฉิงปรุงยาบำรุงจิตได้เท่าไหร่ เมื่อกลับมาถึงเรือน เย่จิ่งเฉิงก็หยิบยันต์หยกออกมาตรวจสอบและบันทึกผลอีกครั้ง การหลอมสำเร็จเพียงครั้งเดียวนั้นยังไม่นิ่งพอ สำหรับเขาที่ทำสำเร็จหนึ่งครั้งจากความพยายามห้าครั้ง โดยรวมแล้วหินวิญญาณยังถือว่าขาดทุนอยู่ การสรุปประสบการณ์และพัฒนาการปรุงยาในทุกครั้งหลังจากนี้ คือหนทางสู่ความมั่งคั่ง ปีถัดมาเริ่มกลายเป็นความซ้ำซากจำเจ ชีวิตของเย่จิ่งเฉิงยังคงวนเวียนอยู่เพียงสองจุดหนึ่งเส้นทาง หลังจากบำเพ็ญเพียรอยู่หลายวัน เขาก็จะไปที่ห้องเพลิงพิภพ ส่วนจิ้งจอกเพลิงแดงก็ฝึกควบคุมไฟ ในระหว่างที่ปรุงยา ไม่ว่าจะด้วยความบังเอิญหรือไม่ เขากลับพบว่าทุกครั้งที่เขาไปที่หอเพลิงพิภพ เย่ไห่อวิ๋นก็กำลังปรุงยาอยู่เช่นกัน! ยาที่ปรุงก็เป็นยาชำระกายและยาจิตครามเหมือนกัน! จากการศึกษาและสรุปผลอย่างต่อเนื่อง ประสบการณ์การปรุงยาของเขาก็ร่ำรวยขึ้นเรื่อยๆ ตอนนี้เขาสามารถหลอมยาชำระกายสำเร็จสามเตาจากทุกๆ ห้าครั้ง และยาจิตครามได้สองเตาจากห้าครั้ง! ส่วนยาบำรุงจิตนั้น แทบจะไม่เคยพลาดเลย! ยาบำรุงจิตคอยสนับสนุนการปรุงยาประเภทอื่นของเขา ทว่ายาจิตครามและยาชำระกายนั้นหาได้ยากที่จะนำออกมาขายภายนอก ยาเกือบทั้งหมดล้วนตกอยู่ในท้องของเขาและจิ้งจอกเพลิงแดง และภายใต้ฤทธิ์ของยามากมาย จิ้งจอกเพลิงแดงก็มีการเปลี่ยนแปลงที่เด่นชัดที่สุด บัดนี้มันไม่ใช่ลูกจิ้งจอกตัวน้อยเหมือนแต่ก่อน แต่เป็นจิ้งจอกเพลิงขนาดพอๆ กับหมาป่าเมฆคราม! ขนของมันแดงฉานราวกับเพลิง สั่นไหวตามสายลมไม่หยุดราวกับเปลวไฟที่โหมกระหน่ำ ลวดลายวิญญาณสองแถบที่น่าเกรงขามเริ่มปรากฏขึ้นบนหน้าผากของมัน ความแข็งแกร่งของมันเกือบจะแตะระดับสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลายแล้ว แข็งแกร่งกว่าเย่จิ่งเฉิงอยู่หลายช่วงตัว ทุกครั้งที่ประลองกันเย่จิ่งเฉิงมักจะโดนจิ้งจอกเพลิงแดงซัดจนกระเด็นเสมอ! สิ่งที่ทำให้เขาพอใจคือตระกูลเย่ไม่เคยถามไถ่ถึงการเปลี่ยนแปลงของจิ้งจอกเพลิงแดง ราวกับว่าพวกเขาหลงลืมมันไปแล้วสิ้นเชิง เย่จิ่งเฉิงยินดีกับสถานการณ์นี้ เพราะการสนับสนุนจากยาจิตครามทำให้การบำเพ็ญเพียรของเขารุดหน้าไปมาก ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือการสะสมของพิษยาในร่างกาย ในแสงวิญญาณของตำราโบราณ เขายังพบว่าตอนนี้มันสามารถเปิดได้ถึงสองหน้า ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับพันธสัญญาเลือดของเขากับจิ้งจอกเพลิงแดง! และในวันนี้ ยันต์สื่อสารปรากฏขึ้นตรงหน้าเย่จิ่งเฉิง ซึ่งเป็นการเรียกตัวที่หาได้ยากจากเย่ซิงหลิว ประมุขตระกูลเย่คนปัจจุบัน แถมน้ำเสียงยังดูเร่งรีบอย่างยิ่ง!

React

พูดคุย