บทที่ 120, สูตรลับประหลาด โถงรับรองตกอยู่ในความเงียบงัน หลังจากความวุ่นวายทั้งหลายมอดดับลง เหลือเพียงร่างที่ดูอ้างว้างและหมดอาลัยตายอยากฟุบลงกับพื้น เมื่อรู้ว่านั่นคือฉู่ชิงเฉิง จัวฟานจึงเดินเข้าไปหาด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ท่านเจ้าตำหนัก ข้ามีเรื่องสำคัญต้องหารือกับท่าน เป็นเรื่องเกี่ยวกับอนาคตของตำหนักบุปผาล่องลอย ข้าเชื่อว่าท่านน่าจะสนใจ” จัวฟานในยามนี้ดูราวกับคนละคน ไม่เหลือเค้าของซ่งอวี้ผู้น่าสงสารและไร้เดียงสา แววตาของเขาล้ำลึกและมีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ประดับอยู่ที่มุมปาก ทว่าถ้อยคำของเขากลับเปรียบดั่งลมผ่านหู จัวฟานก้มมองลงไปและพบว่าดวงตาของฉู่ชิงเฉิงนั้นไร้แววราวกับซากศพ เธอไม่ได้ยินแม้แต่คำเดียวที่เขาเอ่ย [ให้ตายเถอะ! เจ้าเป็นถึงผู้บำเพ็ญพลังระดับสวรรค์และเป็นเจ้าตำหนักเชียวนะ! แค่ถูกชายคนหนึ่งทรยศถึงกับจิตใจสลายจนไร้สติขนาดนี้เลยหรือ?] จัวฟานส่ายหน้าอย่างระอา [ไม่แปลกใจเลยที่บุรุษเป็นผู้ครองโลกมาแต่โบราณกาล ใจสตรีนั้นอ่อนแอนัก] [เอาเถอะ พี่สาว ต่อให้เจ้าอยากจะยอมแพ้ ก็รอให้ฟังแผนการของข้าเสียก่อนเถอะ อย่างน้อยก็ควรส่งน้ำค้างหยกโพธิให้ข้าด้วย!] จัวฟานถอนหายใจ หากเรื่องนี้เกิดขึ้นเมื่อวาน เขาคงหัวเราะร่าและคิดว่าการชิงน้ำค้างหยกโพธิแล้วจากไปนั้นเป็นเรื่องง่ายดาย แต่ในเวลานี้ สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว! หากเกิดอะไรขึ้นกับฉู่ชิงเฉิง ตำหนักบุปผาล่องลอยย่อมต้องล่มสลาย และนั่นย่อมเป็นสิ่งที่สำนักผู้สำเร็จราชการปรารถนา จัวฟานจึงไม่อาจขโมยน้ำค้างหยกโพธิได้ ทำได้เพียงเอ่ยขออย่างสุภาพเท่านั้น “ท่านเจ้าตำหนักฉู่ ตื่นเถอะ ฟังแผนของข้าในการกู้คืนตำหนักบุปผาล่องลอย รับรองว่าท่านต้องชอบแน่!” จัวฟานโบกมือไปมาตรงหน้าเธอ ฉู่ชิงเฉิงยังคงนิ่งเงียบ แววตาว่างเปล่า ทว่าหยาดน้ำตาที่รินไหลพิสูจน์ให้เห็นว่าเธอยังมีลมหายใจอยู่ จัวฟานถอนหายใจและจนปัญญา เมื่อคนเราเลือกที่จะปิดตายหัวใจเพื่อหนีจากความเป็นจริงอันโหดร้าย ผู้เดียวที่จะช่วยเธอได้ก็คือตัวเธอเอง “พี่ฉู่ฉู่... ทำไมท่านถึงเป็นเช่นนี้...” จัวฟานพึมพำอย่างไร้ทางออก ทันใดนั้น ฉู่ชิงเฉิงก็ขยับกาย แววตาเริ่มกลับมามีความรู้สึกอีกครั้ง “เ-เมื่อกี้เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?” จัวฟานสะดุ้งเล็กน้อยก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความยินดี ดูเหมือนการเรียกด้วยความไม่ตั้งใจของเขาจะดึงสติดวงวิญญาณของแม่นางผู้นี้กลับมาได้ เขาจึงรีบเอ่ย “พี่ฉู่ฉู่ ตื่นเถิด!” จัวฟานเขย่าตัวเธอพร้อมใช้ 'กระซิบมนตรา' เสียงของเขาดังกังวานขึ้นนับร้อยเท่าในหูของเธอ ฉู่ชิงเฉิงสะท้านเฮือกแล้วได้สติกลับมาเต็มตัว เมื่อมองเห็นจัวฟาน แววตาของเธอก็อ่อนแสงลง “เป็นเจ้าเองหรือ... ขอบใจเจ้ามาก!” “เรื่องเล็กน้อย ขอแค่ท่านตื่นมาก็พอแล้ว!” จัวฟานพยักหน้าและหัวเราะในใจ “จริงสิ ข้ามีบางอย่างจะ...” “ไม่ต้องพูดหรอก ตอนนี้ไม่มีอะไรสำคัญอีกแล้ว!” ฉู่ชิงเฉิงลุกขึ้นยืนด้วยปณิธานแน่วแน่ แววตาของเธอเปล่งประกาย “ตำหนักบุปผาล่องลอยตกอยู่ในวิกฤตเช่นนี้ เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องทำทุกวิถีทางเพื่อรักษาไว้!” “นี่ไม่ใช่ความผิดของท่าน และตำหนักบุปผาล่องลอยก็ยังมี...” “ซ่งอวี้” ฉู่ชิงเฉิงดูเหมือนจะไม่ได้ยินเขา เธอเผยยิ้มอบอุ่น “ข้าต้องขอบคุณเจ้าจริงๆ ข้าไม่รู้ว่าเจ้าไปขอร้องหอคอยมังกรเร้นลับกับวิลล่ากระบี่ให้มาช่วยเหลือพวกเรา จนมอบโอกาสสุดท้ายนี้ให้ได้อย่างไร หากไม่มีโอกาสนี้ ข้ารู้ดีว่าเกียรติยศทั้งหมดคงมลายสิ้น!” “เอ่อ จริงๆ แล้ว...” “เอาเถอะ เจ้าไม่ต้องอธิบาย ข้าเข้าใจ!” เธอใช้มืออันบอบบางช่วยพยุงจัวฟานขึ้นพร้อมรอยยิ้ม “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการปลอบใจข้า แต่มันไม่จำเป็นหรอก ตอนนี้ยังพอมีเวลาก่อนงานชุมนุมโอสถร้อยวิถีจะเริ่ม หวังว่าเจ้าจะช่วยข้าทำบางสิ่งบางอย่าง” เธอฉุดจัวฟานให้เดินออกไปข้างนอก จัวฟานผู้โชคร้ายพยายามหาจังหวะแทรกคำพูดหลายครั้ง แต่กลับถูกขัดคอจนจบไม่ลง ทำได้เพียงยอมให้ฉู่ชิงเฉิงลากไป [พี่สาว ท่านช่วยปล่อยให้ข้าพูดบ้างได้ไหม? ข้ามีวิธีช่วยตำหนักบุปผาล่องลอยจริงๆ นะ!] จัวฟานถอนหายใจ [ผู้หญิงคนนี้พูดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร? ข้าแทบไม่มีโอกาสปริปาก ทันทีที่ข้าเปิดปาก เธอก็ร่ายยาวเป็นสิบคำ นี่แค่ขอแค่เรื่องน้ำค้างหยกโพธินิดเดียว จำเป็นต้องขัดขวางข้าทุกครั้งเลยหรือ?] จัวฟานส่ายหน้าแล้วเลือกที่จะเงียบ ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไร ฉู่ชิงเฉิงก็มีวิธีปิดปากเขาได้เสมอ ราวกับกำลังคุยกับเด็กน้อยอย่างไรอย่างนั้น! ตลอดทางจัวฟานเงียบกริบจนถูกพามาถึงหน้าผาอันโดดเดี่ยวหลังตำหนัก ผนังหน้าผานั้นมีพลังงานแผ่ออกมาจางๆ ซึ่งเป็นอาคมป้องกัน “ฉู่ชิงเฉิง ศิษย์แห่งตำหนักบุปผาล่องลอย ขอเข้าพบท่านอาเต้า!” ฉู่ชิงเฉิงก้มลงคำนับและกล่าวเสียงดัง ระลอกคลื่นที่มองไม่เห็นกระเพื่อมไหว ก่อนที่อาคมจะเปิดออก เสียงแก่ชราดังมาจากภายใน “ชิงเฉิง เจ้าเป็นถึงเจ้าตำหนักแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้เพื่อหญิงชราคนนี้หรอก” “ท่านอาเต้าคืออาจารย์ของที่นี่ แม้ข้าจะเป็นเจ้าตำหนัก แต่ข้าไม่กล้าล่วงเกินโดยไม่ได้รับอนุญาต!” ฉู่ชิงเฉิงเผยยิ้มที่หาได้ยากยิ่งก่อนจะลากจัวฟานเข้าไปข้างใน ทันทีที่ก้าวเข้าไป เขาก็จามออกมาทันที! ที่นี่หนาวเหน็บจนแม้แต่ 'กายาเพชร' ของเขายังสัมผัสได้ ถ้ำที่เย็นยะเยือกเช่นนี้ต้องมีสมบัติหยินสุดขั้วอยู่เป็นแน่! และก็เป็นดั่งคาด กลางถ้ำมีก้อนน้ำแข็งสีน้ำเงินเข้มขนาดสิบเมตรวางอยู่ ผู้ที่ฝึกฝนพลังหยินหากได้บำเพ็ญเพียร ณ ที่แห่งนี้ ย่อมรุดหน้าไปได้อย่างรวดเร็ว นับเป็นสมบัติล้ำค่าจากธรรมชาติ แม้จะเทียบกับรากโพธิไม่ได้ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญพลังระดับกระจ่างแจ้งต้องตาลุกวาวด้วยความโลภ บนก้อนน้ำแข็งนั้นมีร่างหญิงชราในอาภรณ์ประณีตวางอยู่ นางดูเหมือนอายุราวห้าสิบปี ทว่าใบหน้าสีน้ำเงินเข้มสลับดำนั้นบ่งบอกว่านางกำลังถูกพิษเล่นงาน และดูท่าพิษนั้นกำลังกัดกินไปทั่วร่างเกือบทั้งหมดแล้ว “ให้ตายเถอะ! ยายเฒ่านี่ถูกพิษหนักขนาดขยับตัวไม่ได้ แต่ยังคงรักษาม่านอาคมไว้ได้? นางมีพลังตบะระดับไหนกันแน่? ข้าไม่เคยคิดเลยว่าตำหนักบุปผาล่องลอยจะมีผู้เชี่ยวชาญระดับนี้อีก” จัวฟานเอ่ยขึ้น ทว่าเสียงหนึ่งที่เต็มไปด้วยความดูแคลนก็ดังก้องเข้าสู่โสตประสาท “ฮึ่ม เด็กโง่ นั่นคือร่างไร้วิญญาณ นางไม่ได้ยิน พูดไม่ได้ และขยับตัวไม่ได้ จะปล่อยอาคมได้อย่างไร? ข้าต่างหากที่เป็นคนทำ!” จัวฟานขมวดคิ้วก่อนจะหันไปมองลึกเข้าไปในถ้ำ เห็นหญิงชราอีกคนกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ นางสวมชุดสีดำสนิทและความมืดมิดในถ้ำทำให้จัวฟานไม่ทันสังเกตเห็นนางในตอนแรก “ท่านอาเต้า เขาพลังตบะต่ำนักและมีเพียงพละกำลังทางกายภาพเท่านั้น เป็นธรรมดาที่เขาจะไม่เห็นท่าน ได้โปรดอย่าถือสาเขาเลย” ฉู่ชิงเฉิงยิ้ม ท่านอาเต้าหยอกล้อ “แม่หนู ข้าไม่เคยเห็นเจ้าปกป้องบุรุษคนไหนมาก่อนเลยนะ เขาคือ... เจ้าได้แสดงสิ่งนั้นให้เขาดูแล้วหรือ?” ฉู่ชิงเฉิงหน้าแดงระเรื่อก่อนจะพยักหน้า จัวฟานยืนนิ่งสนิท จับต้นชนปลายไม่ถูก! [แสดงสิ่งนั้น? สมบัติหรือ?] “ซ่งอวี้ นี่คือท่านอาเต้า ยอดนักปรุงยาของพวกเรา รีบกราบไหว้เร็ว!” ฉู่ชิงเฉิงผลักตัวเขาไปข้างหน้า จัวฟานจำใจต้องทำตามพลางรู้สึกแปลกประหลาด [ทำไมต้องพาข้ามาหายอดนักปรุงยาของเจ้าทันทีทันใด? จะให้ข้าเรียนกับนางหรือ?] [เอาเถอะ การสอนจะสำเร็จหรือไม่ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของนางแล้ว!] จัวฟานไม่อยากกราบไหว้ในตอนนี้ แต่เขาก็ต้องแสดงความเคารพ ทว่าเมื่อเหลือบไปเห็นใบหน้าของหญิงชรา เขาก็ผงะด้วยความตกใจ นางมีผมสีขาวโพลน แต่บนใบหน้ากลับมีสีเขียวและน้ำเงินดั่งคนถูกพิษ ไม่ต่างจากยายเฒ่าที่อยู่บนก้อนน้ำแข็งเลย 'ฝ่ามือเมฆาห้าสี'! เพียงปราดมอง เขาก็รู้ทันทีว่าสาเหตุเกิดจากอะไร “อะไรกัน ข้าทำให้เจ้าตกใจหรือ? ฮ่าฮ่าฮ่า...” ท่านอาเต้าเผยยิ้มที่น่าขนลุก “คนของตำหนักบุปผาล่องลอยไม่ได้มีแต่สาวงามเสมอไปหรอกนะ!” “ซ่งอวี้ อย่าเสียมารยาท รีบขอโทษท่านอาเต้าเสีย” ฉู่ชิงเฉิงเร่งเร้า ทว่าจัวฟานกลับไม่ตอบสนอง เขาจ้องมองใบหน้าของนางพลางพึมพำ “เดี๋ยวนะ... มันคล้ายแต่ก็ไม่ใช่ 'ฝ่ามือเมฆาห้าสี' เสียทีเดียว” ใบหน้าของหญิงชราเปลี่ยนไปด้วยความประหลาดใจ “เด็กน้อย ดูเหมือนเจ้าจะมีความรู้เรื่องพิษไม่เบา พูดตามตรงนะ นี่ไม่ได้เกิดจากฝ่ามือเมฆาห้าสีโดยตรง แต่เกิดจากตอนที่ข้าปรุงยาถอนพิษของมันพลาดต่างหาก!” “ท่านกำลังปรุงยาหรือปรุงพิษกันแน่?” จัวฟานตะโกนถาม “ฮ่าฮ่าฮ่า พูดได้ดี!” ท่านอาเต้ายิ้มอย่างเศร้าสร้อยและเต็มไปด้วยความอาลัย “ไม่ว่าจะเป็นพิษหรือยา ข้าเองก็ยังไม่แน่ใจ ทว่าตลอดสามปีที่ค้นคว้ามา ข้าเริ่มเข้าใจแล้วว่ามันเป็นเหมือนยาแต่ก็ไม่ใช่ เหมือนพิษแต่ก็ไม่เชิง! ราชันโอสถพิษเอ๋ย ฝีมือของเจ้าช่างโดดเด่นนักจนข้าเทียบไม่ติด!” หญิงชราหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพร้อมจ้องมองไปยังผนังหิน จัวฟานมองตามสายตานางไปและหรี่ตาลง บนผนังนั้นมีหนังมนุษย์แผ่ออกมา โดยบันทึกสูตรยาถอนพิษของ 'ฝ่ามือเมฆาห้าสี' เอาไว้ แม้แต่ในสายตาของจัวฟานที่มีความรู้กว้างขวาง เขายังพบว่ามันประหลาดนัก! “เป็นไปได้อย่างไร?” จัวฟานพึมพำ “ส่วนผสมทั้งเจ็ด... แต่ละอย่างเป็นสมบัติหายากจากธรรมชาติทั้งสิ้น แต่กรรมวิธีการปรุง... นี่มันคือพิษหรือยา?” หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง จัวฟานเดินไปหาร่างไร้วิญญาณบนก้อนน้ำแข็งโบราณ เขาแตะมือของนางและถ่ายพลังหยวนเข้าไป เป็นไปตามที่เขาคาด นางได้รับพิษจาก 'ฝ่ามือเมฆาห้าสี' และเช่นเดียวกับฉู่ชิงเฉิง นางมีน้ำค้างหยกโพธิคอยกักขังพิษทั้งเจ็ดเอาไว้ โดยอาศัยความเย็นจากน้ำแข็งโบราณนี้ในการยื้อชีวิต เพียงแต่ฉู่ชิงเฉิงได้รับพิษน้อยกว่ามาก ขณะที่ร่างไร้วิญญาณนี้ถูกพิษกัดกินไปทั่วร่าง แม้จะมียาถอนพิษ โอกาสฟื้นตัวก็ริบหรี่ หากไม่ได้น้ำแข็งโบราณที่กักเก็บร่างไว้ในสภาวะกึ่งเป็นกึ่งตาย ป่านนี้คงสิ้นลมไปนานแล้ว จัวฟานหันกลับไปมองสูตรยาบนผนังและรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ [มันคือของจริง แต่มีกลเม็ดเคล็ดลับซ่อนอยู่!] แววตาของจัวฟานเปล่งประกายด้วยรอยยิ้มอันน่าพิศวง...