**บทที่ 124: เพลิงโทสะของจั๋วฟาน** "เก้ากระบวนท่าสลายดารา ท่าทลายมิติ!" "เนตรสายฟ้าม่วงทอง!" "ฝ่ามือหยกเหมันต์!" "ดรรชนีโบตั๋น!" สิ้นเสียงตวาดก้อง พลังอานุภาพมหาศาลทั้งสี่สายก็ถั่งโถมลงมาดั่งทัณฑ์สวรรค์ ไม่ว่าจะเป็นสายฟ้าสีม่วงที่แผ่กลิ่นอายทำลายล้าง, ปราณกระบี่อันสูงส่ง, ไอเย็นยะเยือกที่กัดกินกระดูก, และพลังที่พลิ้วไหวทว่าลึกล้ำดุจห้วงสมุทร แรงปะทะอันหนักหน่วงซัดกระหน่ำใส่ หวงผูชิงอวิ๋น จนร่างของเขาสั่นสะเทือนและต้องถอยร่นไปถึงสามก้าว ในขณะเดียวกัน ร่างทั้งสี่ก็พุ่งเข้ามายืนขวางหน้าจั๋วฟานและฉู่ชิงเฉิงไว้อย่างรวดเร็ว เจี้ยนซุยเฟิง, หลงจิ่ว, ผู้คุมกฎไอริส และผู้คุมกฎโบตั๋น เหล่าผู้คุมกฎรีบพุ่งเข้าไปหาฉู่ชิงเฉิงเพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บของนาง ทว่าสายตาของสองยอดฝีมืออย่างเจี้ยนซุยเฟิงและหลงจิ่วยังคงจดจ้องไปยัง หวงผูชิงอวิ๋น อย่างไม่คลาดสายตา เตรียมพร้อมรับมือกับการเคลื่อนไหวอันคาดเดาไม่ได้ของอีกฝ่าย เมื่อฝุ่นควันจางหาย หวงผูชิงอวิ๋นเผยสีหน้าเย็นชาไร้อารมณ์ ทว่าร่างกายของเขากลับปราศจากรอยขีดข่วนแม้แต่น้อย ภาพที่เห็นสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ทุกคน ผู้อาวุโสทั้งสี่ต่างงัดวิชาไม้ตายก้นหีบออกมาหมายจะหยุดยั้งเขา แม้จะยับยั้งชั่งใจไม่ถึงขั้นหมายเอาชีวิต แต่การที่หวงผูชิงอวิ๋นไม่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่รอยฟกช้ำหรือแผลถลอกนั้น เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมายอย่างยิ่ง [สมแล้วที่เป็นวิชา 'กายาอสูรทองคำ' ของคฤหาสน์ผู้สำเร็จราชการ! พลังป้องกันระดับนี้มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!] พรึ่บ! พรึ่บ! พรึ่บ! ร่างของคนอีกสามคนปรากฏขึ้นเบื้องหลังหวงผูชิงอวิ๋น ได้แก่ ราชันโอสถพิษ, หลินจื่อเทียน และผู้อาวุโสลำดับที่ห้าแห่งหุบเขานรก ทั้งสามกวาดสายตามองสถานการณ์ก็เข้าใจทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้น "หึหึหึ ช่างกล้านักนะที่บังอาจลงมือกับนายน้อยลำดับสอง!" ราชันโอสถพิษหัวเราะเสียงเย็น พลางฉวยโอกาสนี้ปั่นหัวสถานการณ์ให้วุ่นวาย "หากพวกเจ้าอยากจะสู้พวกเราก็ยินดีจะสนองให้!" หลินจื่อเทียนและผู้อาวุโสลำดับที่ห้าสบตากัน ก่อนจะมองไปที่หวงผูชิงอวิ๋น พวกเขาไม่มีทางเลือกนอกจากจะต้องฝืนใจกระโจนเข้าสู่ศึกนี้ หลงจิ่วและพวกพ้องมองหน้ากันด้วยความใจหาย ใจของพวกเขาจมดิ่งลงสู่ก้นบึ้ง เพียงแค่รับมือหวงผูชิงอวิ๋นก็ลำบากสาหัสอยู่แล้ว บัดนี้เมื่อยอดฝีมืออีกสามคนปรากฏตัว การจะพลิกสถานการณ์ในศึกนี้แทบเป็นไปไม่ได้เลย ในชั่วพริบตานั้น หลงจิ่วและเจี้ยนซุยเฟิงต่างมองไปที่จั๋วฟานโดยสัญชาตญาณ จั๋วฟานผู้สังหารโหยวกุยฉีได้ด้วยตนเอง เขาเป็นทั้งคนกล้าที่ไร้ความเกรงกลัวและจอมวางแผนที่เล่ห์เหลี่ยมแพรวพราว ในยามคับขันเช่นนี้ ผู้ที่พึ่งพาได้มากที่สุดไม่ใช่พวกเขาที่เป็นผู้อาวุโส แต่คือเด็กหนุ่มผู้นี้ จั๋วฟานหรี่ตาลง สายตาคมกริบจับจ้องไปที่ราชันโอสถพิษ หากสงครามปะทุขึ้น ราชันโอสถพิษคือภัยคุกคามที่ใหญ่หลวงที่สุด หลงจิ่วและคนอื่นๆ คงต้องตกเป็นเหยื่อเล่ห์กลพิษของเจ้าสุนัขแก่ตัวนี้แน่ ก่อนที่อะไรจะสายเกินแก้ เขาจะต้องกำจัดอันตรายชิ้นนี้ทิ้งเสียก่อน แม้อาจจะผิดไปจากแผนการเดิมที่วางไว้ แต่เหตุการณ์กลับพลิกผันไม่หยุดหย่อน [ใครจะไปคิดว่าเรื่องจะลงเอยแบบนี้? ข้าไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องตัดสินใจเด็ดขาดและกำจัดไอ้ตัวน่ารำคาญนี่ไปเสียก่อน!] จั๋วฟานขยับกายช้าๆ จิตสังหารที่แผ่ออกมาพุ่งเป้าไปที่ราชันโอสถพิษโดยตรง เยี่ยนซงผู้โง่เขลาหารู้ไม่ว่ากำลังเผชิญกับภัยร้ายที่หมายจะพรากชีวิต การจะสังหารเขายามเผลอเลอนั้นง่ายดายเพียงพลิกฝ่ามือ เจี้ยนซุยเฟิงและหลงจิ่วรับรู้ได้ถึงแววตาของจั๋วฟานและเข้าใจทันทีว่าเขาตัดสินใจอย่างไร การลงมือที่นี่หมายถึงการประกาศศัตรูกับคฤหาสน์ผู้สำเร็จราชการและอีกสามขุมอำนาจใหญ่ สงครามเจ็ดตระกูลที่ยืดเยื้อมานานกำลังจะอุบัติขึ้น ไม่มีใครรู้ว่านี่คือโชคชะตาหรือหายนะสำหรับตระกูลของพวกเขา สิ่งที่รู้มีเพียงอย่างเดียว... ลูกเต๋าได้ทอดลงแล้ว และพวกเขาต้องเดินหน้าต่อ! "หยุดก่อน!" หวงผูชิงอวิ๋นตะโกนห้ามศึกพลางจ้องมองไปที่ฉู่ชิงเฉิง "ชิงเฉิง คิดให้ดี! เจ้าจะเลือกยืนอยู่ข้างพวกมันจริงๆ หรือ?" ฉู่ชิงเฉิงเช็ดเลือดที่มุมปาก แล้วก้าวออกมาขวางหน้าทุกคน นางหันไปมองจั๋วฟานที่อยู่ในชุดคลุมสีดำ ก่อนจะสบตากับหวงผูชิงอวิ๋นด้วยสายตาที่แน่วแน่มั่นคง "ใช่! ข้าไม่เคยแน่ใจในสิ่งใดเท่าวันนี้มาก่อน!" "ดี งั้นก็เชิญพวกเจ้าอยู่กันไปนานๆ ก็แล้วกัน!" หวงผูชิงอวิ๋นพ่นคำสุดท้ายออกมาด้วยน้ำเสียงประชดประชันอย่างรุนแรง แสดงให้เห็นถึงความเกลียดชังและคำสาปแช่งที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจ กล่าวจบเขาก็เดินนำกลุ่มของตนจากไป ทว่าขณะที่เดินผ่านจั๋วฟาน เขาก็หัวเราะเยาะเย้ยอย่างดูแคลน "ไอ้หนู คฤหาสน์บุปผาล่องลอยไม่เคยรับผู้ชายเข้าพวก เจ้าเป็นใครกันแน่... ฮ่าฮ่าฮ่า..." "เดี๋ยวสิ เจ้าเอาความคิดงี่เง่านั่นมาจากไหน?" จั๋วฟานเลิกคิ้วขึ้นอย่างท้าทาย "ฉู่ฉิงเทียนก็เป็นผู้ชายไม่ใช่หรือ? แม้การกระทำของเขาจะโง่เขลาไปบ้าง แต่นั่นก็เป็นชายชาตรีอย่างแท้จริง!" เขายอมซ่อนตัวอยู่สิบปีเพื่อคฤหาสน์บุปผาล่องลอย แต่สุดท้ายกลับต้องตายด้วยน้ำมือของคนที่เขาปกป้อง ทว่าวีรบุรุษผู้ถูกทอดทิ้งคนนี้กลับกลายเป็นมลทินในสายตาของพวกมัน จั๋วฟานไม่สนับสนุนความงมงายเช่นนั้น เหตุใดต้องเอาชีวิตไปทิ้งให้กับพวกผู้หญิงใจแคบที่เห็นผู้ชายเป็นเพียงเครื่องมือ? เพียงเพื่อปกป้องสถานที่หลบภัยเล็กๆ ของพวกนาง? นั่นไม่ใช่แค่ความเขลา แต่มันคือความวิกลจริตอย่างสิ้นเชิง! อย่างไรก็ตาม ความภักดีของเขายังคงเป็นสิ่งที่ควรค่าแก่การยกย่องในสายตาของจั๋วฟาน "หากมันเป็นชายชาตรีจริง การจะไปนอนกับผู้หญิงก็น่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับมันแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า..." หวงผูชิงอวิ๋นกล่าวเยาะเย้ย ความรังเกียจฉายชัดบนใบหน้า ราชันโอสถพิษหัวเราะหึในลำคอพลางมองไปที่จั๋วฟาน จงใจให้ทุกคนได้ยิน "ฉู่ฉิงเทียนเคยเป็นศิษย์ของข้า บอกตามตรง ฝีมือปรุงโอสถของมันนั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ แต่โชคร้ายที่มันถูกความทะนงตนบังตา มองทุกคนต่ำต้อยกว่าตนเอง มันก็แค่คนเพ้อฝันที่เชื่อว่าตัวเองคนเดียวจะปรุงยาแก้พิษช่วยคฤหาสน์บุปผาล่องลอยได้ ผลลัพธ์ก็เห็นๆ กันอยู่ มันเป็นตัวตลกยิ่งกว่าใครเสียอีก!" ราชันโอสถพิษเดินจากไปพร้อมกับความสะใจที่เห็นฉู่ชิงเฉิงกำหมัดแน่น ทว่าเขายังไม่วายหยอดคำพูดถากถางทิ้งท้าย "โลกใบนี้เป็นของบุรุษและสติปัญญา ส่วนพวกผู้หญิงและไอ้พวกโง่เขลาที่ริอาจจะไขว่คว้ามัน สุดท้ายก็จะถูกแผดเผาจนมอดไหม้!" "เจ้าราชันโอสถพิษสารเลว!" หลงจิ่วผู้รู้เรื่องราวทั้งหมดในอดีตดี แววตาของเขาดุจไฟที่กำลังลุกโชน เขาหันกลับมามองฉู่ชิงเฉิงที่ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ หลงจิ่วส่ายหัวก่อนจะกระซิบกับจั๋วฟาน "น้องชาย เรื่องพันธมิตรระหว่างสามตระกูล เจ้าช่วยเกลี้ยกล่อมฉู่ชิงเฉิงให้ที!" "ไม่ต้อง!" ดวงตาของจั๋วฟานเย็นเยียบ พลางจ้องมองกลุ่มคนที่เดินจากไป "นั่นเป็นเรื่องของพวกท่าน สิ่งที่ข้าต้องการคือการสั่งสอนให้ไอ้คนปากพล่อยนั่นรู้ว่า การเป็นชายชาตรีที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร!" หัวใจของหลงจิ่วกระตุกวูบ เขาพยายามจะเอ่ยทัดทานหลายครั้ง แต่สีหน้าที่ไร้อารมณ์ของจั๋วฟานทำให้เขาต้องหยุดชะงัก เขาไม่เคยเห็นจั๋วฟานดูน่ากลัวขนาดนี้มาก่อน...