บทที่ 429: ตายดีกว่ายอมจำนน หัวหน้ากลุ่มเผยรอยยิ้มเย็นเยียบ “หวงผู่เฟิงเหล่ย เจ้าคิดหรือว่าวิชาผสานพลังนั้นมีไว้เพียงเพื่อหลอกล่อเจ้า? ผิดแล้ว ผิดถนัด ฮ่าฮ่าฮ่า...” น้ำแข็งที่เกาะกุมร่างของหวงผู่เฟิงเหล่ยหนาและแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนร่างกายของเขาเริ่มขยับเขยื้อนไม่ได้ คงเหลือเพียงดวงตาที่ยังคงกลอกกลิ้งไปมา ราวกับพยัคฆ์ร้ายที่ถูกกักขังอยู่ในกรงน้ำแข็ง พร้อมจะกระโจนออกไปฉีกกระชากเหยื่อให้เป็นชิ้นๆ ได้ทุกเมื่อ “อย่ามองข้าเช่นนั้นเลย เจ้าไม่มีวันรอดไปได้หรอก พลังความเย็นของฟีนิกซ์น้ำแข็งกำลังแช่แข็งเจ้าอยู่ มิหนำซ้ำไอเย็นที่แทรกซึมไปทั่วร่างยังผนึกพลังหยวนของเจ้าเอาไว้อย่างมิดชิด การผสานวิชาดัชนีสวรรค์ทมิฬเข้ากับกระบวนท่าแรกจะทำให้เจ้าถูกแช่แข็งกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งในทันที” ดวงตาของหัวหน้ากลุ่มเปล่งประกายด้วยความปิติแห่งชัยชนะ “ฮ่าฮ่าฮ่า ถึงเจ้าจะเป็นยอดฝีมือระดับสูง แต่เมื่อพลังหยวนถูกแช่แข็ง ต่อให้เจ้าหลุดรอดไปได้ พลังของเจ้าก็เหลือไม่ถึงครึ่ง หวงผู่เฟิงเหล่ย ทั้งหมดนี้เจ้าเป็นคนหาเรื่องใส่ตัว!” ทว่าแม้ร่างกายจะถูกแช่แข็งจนขยับไม่ได้ หวงผู่เฟิงเหล่ยกลับหาได้หวาดหวั่นไม่ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงอำมหิต “นังแพศยา อย่าเพิ่งรีบด่วนสรุปนักเลย วิชาเล่ห์เหลี่ยมตื้นเขินพวกนี้เทียบไม่ได้แม้แต่ปลายเล็บของข้า!” สิ้นเสียงคำรามดั่งมังกร ร่างของหวงผู่เฟิงเหล่ยก็ระเบิดออกด้วยแสงสีทองเจิดจ้า โฮก! มังกรทองเก้าตัวพุ่งทะยานออกมาจากร่างของเขา คลื่นพลังหยวนอันมหาศาลสั่นสะเทือนมวลน้ำแข็งจนแตกละเอียด และซัดกระแทกสตรีทั้งสามจนปลิวว่อน ทั้งสามนางกระอักเลือดเป็นทางยาวก่อนจะร่วงกระแทกพื้น เมื่อเงยหน้าขึ้น สิ่งที่เห็นคือหวงผู่เฟิงเหล่ยที่ร่อนลงมาดั่งเทพเจ้า ผสานกายเข้ากับมังกรทองเก้าตัว กลิ่นอายกดดันมหาศาลแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ พลังทำลายล้างที่ยังคงคุกรุ่นอยู่รอบกายเขาเป็นหลักฐานชั้นดีว่า ร่างกายของเขายังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน สตรีทั้งสามตกตะลึงด้วยความสิ้นหวัง หากแม้แต่การโจมตีผสานพลังของพวกนางยังไร้ผล บุรุษผู้นี้ก็คงเป็นสัตว์ประหลาดที่ไม่อาจต่อกรได้ดั่งเทพเจ้า! พวกนางก้มหน้าลงด้วยความขมขื่น หมดสิ้นซึ่งหนทางรอด หวงผู่เฟิงเหล่ยผ่อนแสงที่ห่อหุ้มกายลง ก่อนจะกวาดสายตามองพวกนางจากเบื้องบนราวกับจักรพรรดิมองมดปลวก เขายกนิ้วที่สองขึ้น “วิชากายาจักรพรรดิทรราชคือสุดยอดวิชาบ่มเพาะในบรรดาตระกูลใหญ่ทั้งปวง ไม่มีใครหยุดข้าได้ นี่คือกระบวนท่าที่สอง” “พี่น้องทั้งหลาย เราเหลือโอกาสอีกเพียงครั้งเดียว พวกเจ้าคิดอย่างไร?” หัวหน้ากลุ่มเผยแววตาเด็ดเดี่ยวพร้อมแลกด้วยชีวิต อีกสองนางยิ้มรับ “จะมีอะไรให้คิดอีก? ในบรรดาวิชาขั้นสูงที่เรามี เราเหลือเพียงวิชานั้นเท่านั้น!” “ลงมือ!” หัวหน้ากลุ่มพยักหน้า ทั้งสามยันกายลุกขึ้นยืน จ้องมองหวงผู่เฟิงเหล่ยเบื้องบนอย่างไร้ซึ่งความหวาดกลัว “หวงผู่เฟิงเหล่ย หวังว่าเจ้าจะรักษาคำพูด ในเมื่อเจ้าบอกว่าจะให้เราสามกระบวนท่า ย่อมต้องเป็นสามกระบวนท่า!” “แน่นอน คำไหนคำนั้น แต่ข้าอยากรู้นัก พวกเจ้าจะเอาอะไรมาสู้กับข้าได้ หึ...” หวงผู่เฟิงเหล่ยเค้นเสียงดูแคลน หัวหน้ากลุ่มตอบอย่างสงบ “ไม่มีสิ่งใด นอกจากเลือดเนื้อของเราเพื่อตระกูล!” ทั้งสามพุ่งทะยานเข้าหาหวงผู่เฟิงเหล่ยด้วยพลังและความเร็วสูงสุด หวงผู่เฟิงเหล่ยขมวดคิ้วด้วยความฉงน [พวกนางจะใช้วิชาผสานพลังอะไรกัน? ทำไมข้าถึงสัมผัสพลังงานใดไม่ได้เลย?] เหล่าผู้อาวุโสทั้งสามล้อมรอบเขาจากสามทิศทางและซัดฝ่ามือออกมาพร้อมกัน เสียงปะทะดังขึ้นสามครั้ง ฝ่ามือของทั้งสามกระทบเข้ากับร่างกายอันสมบูรณ์แบบของหวงผู่เฟิงเหล่ยโดยไม่ทิ้งแม้แต่รอยขีดข่วน หวงผู่เฟิงเหล่ยยืนรับอย่างเยือกเย็น กอดอกมองพวกนางด้วยความสนใจ “นี่คือกระบวนท่าสุดท้ายของพวกเจ้าหรือ? แค่ฝ่ามือเปล่าไร้ซึ่งกระบวนวิชา ไม่มีทางทำอันตรายข้าได้หรอก เจ้าเสียโอกาสสุดท้ายไปแล้ว” “ฮ่าฮ่าฮ่า ขอบคุณท่านหวงที่เมตตามอบโอกาสให้ แต่ฝ่ามือนี้เป็นเพียงครึ่งหนึ่งเท่านั้น” หัวหน้ากลุ่มยิ้มแปลกประหลาดก่อนจะประสานมือเป็นสัญลักษณ์บางอย่าง อีกสองนางทำตามในทันที หวงผู่เฟิงเหล่ยเริ่มสังหรณ์ใจ [พวกนางจะใช้วิชาต้องห้ามกระนั้นหรือ?] ทว่าเหตุใดสัญลักษณ์มือนั้นถึงดูคุ้นตานัก? ดวงตาของเขาเบิกโพลงด้วยความตระหนก “ระเบิดพลังชีวิต?! พวกเจ้า...” “นี่คือกระบวนท่าสุดท้ายของเรา ตายดีกว่ายอมจำนน!” สตรีทั้งสามแสยะยิ้ม หวงผู่เฟิงเหล่ยหวาดกลัวจนเสียขวัญ เมื่อยอดฝีมือระดับชั้นรัศมีทั้งสามอยู่ใกล้เพียงเอื้อมและเตรียมจะระเบิดตัวเอง ต่อให้เป็นวิชากายาจักรพรรดิทรราชก็ไม่อาจต้านทานได้ เขารีบรีดเร้นพลังหยวนทั้งหมดเพื่อปล่อยแสงสีทองหวังผลักดันทั้งสามให้กระเด็นออกไป ทว่าสายเกินไปเสียแล้ว ท่ามกลางรอยยิ้มสุดท้ายและสายตาที่ตื่นตระหนกของหวงผู่เฟิงเหล่ย เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าถล่มก็ทำลายทุกสิ่งในบริเวณนั้น ตู้ม! เปลวเพลิงมหาศาลกลืนกินผืนฟ้า สั่นสะเทือนไปทั่วทุกสารทิศ แม้จะมีค่ายกลป้องกันอยู่ แต่เมืองบุปผาล่องลอยก็แทบจะกลายเป็นซากปรักหักพัง เหยียนป๋อกงก้มหมอบหลบคลื่นความร้อนที่เฉียดผ่านตัวไป หากพลาดเพียงนิดเดียว หัวของเขาคงถูกเผาไหม้จนเกรียม เมื่อสายลมเย็นพัดผ่านและฝุ่นควันจางลง ผู้คนที่รอดชีวิตต่างยืนตกตะลึงจนตัวแข็ง ภูเขาโดยรอบราบเป็นหน้ากลอง ต้นไม้กลายเป็นเถ้าถ่านลอยละล่อง เหล่าศิษย์ที่ฝึกวิชาหล่อหลอมกระดูกต่างถูกเส้นชีพจรบดขยี้จนสิ้นลม บ้างเพราะโชคร้าย บ้างเพราะอยากรู้อยากเห็นถึงความยิ่งใหญ่ของเปลวเพลิงวันสิ้นโลกจนร่างกายถูกเผาไปครึ่งค่อน หัวใจของเหยียนป๋อกงสั่นระรัว [แรงระเบิดน่ากลัวยิ่งนัก! นี่เป็นเพียงการระเบิดตนเองของยอดฝีมือระดับชั้นรัศมีสามคน แล้วคนที่อยู่ใจกลางนั้นเล่า ผู้อาวุโสใหญ่ของพวกเรา...] เขากวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างตื่นตระหนก “ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?” ปัง! ร่างสีดำมืดกระแทกเข้ากับพื้นดิน เหยียนป๋อกงรีบพุ่งเข้าไปดู พบหวงผู่เฟิงเหล่ยที่ใบหน้าไหม้เกรียม นอนจมกองเลือด ร่างกายแหลกเหลว ไร้ซึ่งรัศมีแห่งความเหนือชั้นดังเดิม พรวด! หวงผู่เฟิงเหล่ยกระอักเลือดออกมาพลางหอบหายใจหนักหน่วง เมื่อเห็นใบหน้าของคนรอบข้าง เขาก็โล่งอกที่ตนยังรักษาชีวิตไว้ได้ “ผู้อาวุโสใหญ่ ท่านช่างน่าทึ่งยิ่งนักที่รอดจากเหตุการณ์นี้มาได้ ท่านคือคนแรกในเทียนอวี่เลยที่ทำได้!” เหยียนป๋อกงรีบยกนิ้วให้พร้อมประจบประแจง หวงผู่เฟิงเหล่ยไม่มีเวลาสนใจคำไร้สาระของอีกฝ่าย เขาขมวดคิ้วแน่น “ทำไมพวกนางถึงทำถึงเพียงนี้?” “เอ่อ ท่านหมายถึงเหล่าผู้อาวุโสของตึกบุปผาล่องลอยหรือ?” เหยียนป๋อกงยิ้ม “ใครจะสนล่ะ? ในเมื่อเอาชนะท่านไม่ได้ก็เลยคิดจะลากท่านไปตายด้วย แต่พวกนางคาดไม่ถึงล่ะสิว่าแม้แต่ระเบิดนั่นก็ฆ่าท่านไม่ได้ ฮิฮิฮิ พวกนางตายเปล่าโดยแท้ พวกโง่เขลา!” “ไม่!” หวงผู่เฟิงเหล่ยส่ายหัวอย่างอ่อนแรง “ผู้บำเพ็ญที่บรรลุถึงระดับชั้นรัศมี ย่อมรักชีวิตยิ่งกว่าสิ่งใด พวกนางไม่มีทางสละชีวิตตนเองหากไม่ถึงคราวจนตรอก พวกนางสามารถใช้ค่ายกลของตึกบุปผาล่องลอยถ่วงเวลาข้าแล้วหลบหนีไปได้ แต่ทำไม...” เหยียนป๋อกงนิ่งคิด “หัวรั้น... หรือขอรับ?” “ฮ่าฮ่าฮ่า นั่นเป็นคำนิยามที่เบาเกินไป” หวงผู่เฟิงเหล่ยพยายามยันกายลุกขึ้น “ตึกบุปผาล่องลอย ดินแดนแห่งสตรีแห่งนี้ ไม่ได้ดำรงอยู่มาได้หลายปีด้วยลมปากหรอก” หวงผู่เฟิงเหล่ยเดินกะโผลกกะเผลกจากไป เหยียนป๋อกงเอ่ยถาม “ผู้อาวุโสใหญ่ เราจะไม่โจมตีต่อหรือขอรับ?” “แน่นอนว่าต้องโจมตี เจ้าคนโง่ แต่นั่นมันเรื่องของเจ้า ข้าต้องไปรักษาอาการบาดเจ็บ เห็นหรือไม่ว่าขาข้าหักจนแทบบินไม่ได้แล้ว!” หวงผู่เฟิงเหล่ยตวาดกลับ อย่างไรก็ตาม ก่อนจากไปเขาได้ทิ้งคำเตือนไว้ “อย่าได้ประมาทไป สตรีแห่งตึกบุปผาล่องลอยนั้นไม่อาจดูแคลนได้” เหยียนป๋อกงพยักหน้ารับพลางสบตากับหลินหรูเฟิง [ดูจากสภาพน่าสมเพชของท่าน ก็นับว่าเราได้รับบทเรียนที่สาสมแล้ว ทว่า...] พวกเขามองกลับไปยังเมืองบุปผาล่องลอยด้วยอาการปวดหัวตุบๆ ในเมื่อไร้ซึ่งยอดฝีมือระดับชั้นรัศมีคอยหนุนหลัง อีกกี่ปีกันเล่ากว่าจะฝ่าค่ายกลนี้ไปได้? เหล่ายอดฝีมือจากตระกูลผู้สำเร็จราชการเป็นเพียงตัวสนับสนุน ภาระหนักอึ้งตกอยู่ที่พวกเขาทั้งสิ้น และผู้ช่วยเพียงหนึ่งเดียวอย่างหวงผู่เฟิงเหล่ย ก็นอนรักษาตัวไปเสียแล้ว...