# บทที่ 1398 - มหาเวทศาสตรา (ภาค 2) มาโนฮาร์ระเบิดพลังแห่งลูกบาศก์ออกมาอีกครา ก่อกำเนิดเป็นร่างเงาจำลองของตัวเขาเอง วาสเตอร์ มาร์ธ และบัลกอร์ที่ปรากฏกายขึ้นท่ามกลางสมรภูมิ ร่างเงาทั้งสี่ต่างปลดปล่อยมหาเวทอันเป็นที่สุดของตนออกมา ทว่าแม้จะเป็นอานุภาพที่เปรียบดั่งการรวมตัวของสี่มหาเทพ ก็ยังมิอาจชะลอความเกรี้ยวกราดของ 'ไบรท์เดย์' ลงได้แม้เพียงนิด สิ่งที่สร้างความขุ่นเคืองใจให้แก่มาโนฮาร์มากที่สุดคือความจริงที่ว่า มนตร์ 'เททราสโทรฟี' ของวาสเตอร์กลับทรงพลังอย่างโดดเด่นที่สุดในบรรดาทั้งหมด ในอดีต เททราสโทรฟีเคยเป็นมหาเวทระดับห้าที่สร้างเวทธาตุระดับสี่ออกมาสี่รูปแบบ แต่ยามนี้วาสเตอร์ได้วิวัฒนาการสู่การเป็น 'ไฮบริด' (ลูกผสม) ส่งผลให้มหาเวทแต่ละบทที่ประกอบเป็นเททราสโทรฟีถูกยกระดับขึ้นเป็นระดับห้าในทุกภาคส่วนอย่างสมบูรณ์ "พลังของมนุษย์นั้นช่างไร้ค่าเมื่อเทียบกับอานุภาพแห่งจตุรอาชา!" กระแสวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) แผ่ซ่าน เสริมพละกำลังให้ดอว์นแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมถึงสิบเท่า แม้มหาเวทของแต่ละเทพจะรุนแรงพอที่จะระเบิดภูเขาให้พินาศได้ในพริบตา แต่เธอกลับใช้เพียงการสะบัดข้อมืออย่างแผ่วเบาก็สามารถปัดป้องการโจมตีเหล่านั้นให้เหือดหายไปได้สิ้น "ในยามที่กำลังของมนุษย์ไม่เพียงพอ นั่นล่ะคือหน้าที่ของวีรบุรุษ" มาโนฮาร์ต้องกลืนกล้ำศักดิ์ศรีของตนเป็นครั้งที่สองในวันเดียว เขายอมรับในใจลึกๆ ว่าการเรียนรู้อาวุธหรือศาสตร์แขนงอื่นอาจไม่ใช่เรื่องเสียเวลาเสียทีเดียว เขาสัมผัสลงบนลูกบาศก์ เรียกขานมหาเวทบทแรกที่ถูกผนึกไว้ตั้งแต่เริ่มสร้าง—อาคมต้องห้ามที่จะร่ายได้ก็ต่อเมื่อพสกนิกรของอาณาจักรตกอยู่ในภยันตรายเท่านั้น 'พสกนิกร' หาใช่อาณาจักร เพราะตามเจตนารมณ์ของวาเลรอน ผู้คนต่างหากคือสิ่งที่ทำให้อาณาจักรกริฟฟอนควรค่าแก่การปกป้อง มิใช่ผืนแผ่นดินหรือทรัพย์ศฤงคารเหล่านั้น "ข้าก็รู้อยู่หรอกว่าเจ้ามันไอ้คนจองหองพองขน แต่การยกหางตัวเองว่าเป็นวีรบุรุษนี่ยังน่าสมเพชไม่เปลี่ยน!" ดอว์นพุ่งทะยานเข้าใส่พร้อมดาบทไวไลท์ โดยหารู้ไม่ว่าทั้งอุปกรณ์และอาชาคู่ใจของเธอต่างถูกเสริมพลังจนถึงขีดสุดด้วยกระแสวนแห่งชีวิต "ฉันไม่ได้หมายถึงตัวเองเสียหน่อย... ฉันแค่จะบอกว่ามันเป็นหน้าที่ของวีรบุรุษที่จะทำในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ ส่วนเรื่องอื่นน่ะ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนอย่างฉันเถอะ" มาโนฮาร์เอ่ยขึ้นในขณะที่คมดาบของดอว์นหยุดนิ่งอยู่ห่างจากหน้าผากของเขาเพียงมิลลิเมตรเดียว แรงปะทะจากการพุ่งชนสูญสลายไปสิ้น ร่างเงาของ 'วาเลรอน' ปฐมกษัตริย์ผู้เกรียงไกร ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้ามาโนฮาร์ เขาใช้นิ้วหัวแม่มือ นิ้วชี้ และนิ้วกลาง คีบคมดาบทไวไลท์เอาไว้ได้อย่างมั่นคง ตามปกติ ร่างที่ถูกเรียกจากลูกบาศก์ควรร่ายเวทแล้วเลือนหายไป ทว่าองค์กษัตริย์กลับหยุดยืนนิ่ง ทอดพระเนตรทุ่งหญ้าที่อาบชโลมด้วยโลหิตด้วยดวงตาที่คลอเคล้าไปด้วยหยาดน้ำตา มาโนฮาร์ไม่อาจเชื่อสายตาว่าวาเลรอนจะดูคล้ายคลึงกับ 'ลิธ' สมัยอยู่สถาบันได้ถึงเพียงนี้ ปฐมกษัตริย์ทรงมีเส้นผมสีดำขลับ ดวงตาที่ลุ่มลึก หน้าผากกว้าง และหัวคิ้วที่ขมวดมุ่นอยู่เป็นนิจ เงาเบื้องหน้านี้คือรูปลักษณ์ที่แท้จริงของพระองค์... รูปลักษณ์ที่ปราศจากการขัดเกลาร่างกาย วาเลรอนดูเหมือนชายหนุ่มธรรมดาบ้านใกล้เรือนเคียงมากกว่าจะเป็นนายแบบหุ่นล่ำบึ้ก ทว่าพระองค์กลับแผ่ซ่านด้วยความสูงส่งและทรงอำนาจเสียจนทั้งมาโนฮาร์และดอว์นถึงกับหน้าแดงด้วยความรู้สึกพลุ่งพล่าน มีบางอย่างในตัวพระองค์ที่ทำให้วาเลรอนดูเป็นทั้งพ่อ คนรัก และเพื่อนแท้ที่พวกเขาโหยหามาตลอดชีวิต "เจ้ากล้าดียังไงมาทำร้ายลูกหลานของข้า?" เสียงคำรามของปฐมกษัตริย์ซัดพาเหล่าภูตผีเบื้องหลังกระเด็นออกไปไกลจากตัวเมือง สู่ใจกลางสมรภูมิอีกฝากฝั่ง ในขณะเดียวกัน คลื่นเสียงนั้นก็ได้เยียวยาทหารที่บาดเจ็บให้ฟื้นคืนสู่สภาพสมบูรณ์พร้อมรบอีกครั้ง "เดี๋ยวนะ ท่านทำแบบนั้นได้ยังไง?" มาโนฮาร์ถามด้วยความงุนงงเมื่อเห็นว่าร่างกายของเขาได้รับการรักษา และมานาได้รับการเติมเต็มจนเปี่ยมล้น วาเลรอนเมินเฉยต่อเขา พระองค์สวมหมวกเกราะรูปหัวกริฟฟอนอันเป็นส่วนหนึ่งของชุดเกราะราชวงศ์ และกระชับดาบแห่งเซเฟลด้วยพระหัตถ์ทั้งสองข้าง แม้ศาสตราเหล่านี้จะเป็นเพียงภาพจำลองจากอดีต แต่พลังที่ปฐมกษัตริย์ทิ้งไว้กลับทำให้พวกมันดูเหมือนของจริงอย่างยิ่ง ทุกรายละเอียดและอักขระเวทที่สลักเสลาบนอุปกรณ์ต่างทอประกายเด่นชัด "เพื่อเกียรติยศ..." ปลายคมดาบวาดขึ้นจากพื้นดินเป็นวิถีโค้งที่นุ่มนวลและอ่อนช้อย "...แด่..." ผลึกขาวเจ็ดสีบนดาบทั้งสองด้านส่องสว่างขึ้นพร้อมกัน สอดประสานกับอักขระบนเกราะและแกนพลังงานสีขาวขององค์กษัตริย์ "...อาณาจักร!" วาเลรอนปลดปล่อยกระบวนท่าเวทดาบส่วนตัว—'ปฐมกริฟฟอน' (True Griffon) ต่างจากมหาเวททั่วไปที่พึ่งพาเพียงมานาและเจตจำนงของจอมเวท มหาเวทศาสตราได้ดึงอานุภาพของเครื่องทรงราชวงศ์ออกมาใช้อย่างเต็มขีดสุด ราวกับอักขระและผลึกทุกเม็ดคือส่วนหนึ่งของร่างกายวาเลรอน คมดาบวาดผ่านอากาศอย่างช้าๆ จนแม้แต่สายตามนุษย์และภูตผีก็ยังสัมผัสได้ถึงความสมบูรณ์แบบ ทว่ามันกลับเฉียบคมและทรงพลังเสียจนมิอาจหลบเลี่ยงได้ เส้นสายสีรุ้งที่บางเฉียบประดุจเส้นผมพาดผ่านสมรภูมิ ปิดฉากสงครามลงในชั่วอึดใจ กองทัพภูตผีของดอว์นมลายหายไปในกลุ่มควันธุลีมหึมา จตุรอาชาผู้ทรนงทรุดฮวบลงกับพื้น ร่างกายถูกตัดแยกเป็นสองเสี่ยง คมดาบขององค์กษัตริย์กรีดทะลวงผ่านชุดเกราะอดามันต์ระดับตำนาน ผ่านกระแสวนแห่งชีวิตที่คุ้มครองอยู่ และตัดร่างคริสตัลของเธอออกเป็นสองภาค จตุรอาชาแผดร้องด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัส รู้สึกได้ถึงชีวิตที่กำลังเหือดหายไป เธอพยายามทุกวิถีทางเพื่อสมานแผลที่ฉกรรจ์นั้นแต่ก็เปล่าประโยชน์ วาเลรอนหันมาทางมาโนฮาร์ในขณะที่ร่างของพระองค์เริ่มเลือนราง "เจ้าเป็นชายที่นิสัยแย่มาก... แต่ในเมื่อเจ้าเป็นคนเดียวที่อยู่ที่นี่ ข้าจะฝากข้อความไว้กับเจ้า ฝากบอกเซเฟลด้วยว่าข้าจะรักเธอตลอดไป และการที่เธอปล่อยข้าไปคือของขวัญที่ดีที่สุดที่เธอเคยมอบให้ข้า" หยาดน้ำตาอุ่นๆ ไหลอาบแก้มของปฐมกษัตริย์ แต่กระนั้นสุรเสียงของพระองค์ยังคงหนักแน่น "เซเฟลไหน?" มาโนฮาร์ถามด้วยความสับสน "เจ้าควรจะรู้จักเธอในนาม ไทริส เธอคือ—" "ไทริสไหน? ฉันต้องการนามสกุลด้วยเพื่อน คนเดียวที่ฉันรู้จักชื่อนี้คือนางตัวแสบน่ารำคาญคนหนึ่ง" มาโนฮาร์ตัดบทอย่างไร้เยื่อใย เมื่อไม่มีปากไว้ให้ตรัสตอบ วาเลรอนจึงทำสิ่งที่วิญญูชนพึงกระทำ... พระองค์ชูนิ้วกลางให้แก่ศาสตราจารย์สติเฟื่องผู้นี้เป็นการทิ้งท้าย "ด้วยนามแห่งพระแม่ผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าทำอะไรลงไป เจ้าเด็กโง่!" ซันไรส์ยังคงปลอดภัยดี ทว่าแกนคริสตัลของดอว์นกลับกำลังปริแตกในขณะที่เธอพูด บาบายาก้าจึงจำต้องใช้วิชาเวทสรรสร้าง (Creation Magic) เพื่อยื้อชีวิตลูกสาวเอาไว้ มาโนฮาร์เข้าใจผิดว่าเวทที่อลังการนั้นคือการโจมตี และกระท่อมขาไก่ก็เปิดเผยตัวตนของพระแม่สีชาดได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่ามหาเวทบทใด "ฉันไม่ยอมออมมือให้อีกแล้ว! ฉันอยากกลับบ้าน ยัยป้า... ถอยไปให้ห่างจากฉันเลยนะ!" ศาสตราจารย์สติเฟื่องร่ายเวทต้องห้ามบทต่อไปที่ถูกผนึกไว้ในลูกบาศก์—'วัลฮัลลา' (Valhalla) "ขอพระผู้เป็นเจ้าแห่งโมการ์ทรงเมตตาด้วยเถิด..." บาบายาก้าสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เมื่อเห็นเงาของเหล่าองครักษ์ส่วนพระองค์ของปฐมกษัตริย์ปรากฏกายขึ้นเป็นครั้งแรกในรอบเกือบพันปี วาเลรอนกลับมาแล้ว... ทว่าครั้งนี้พระองค์ได้นำพาบุคคลทั้งสี่ที่เคยร่วมเคียงบ่าเคียงไหล่ รวบรวมแผ่นดินที่แตกสลายให้เป็นหนึ่งเดียว และก่อกำเนิดเป็นอาณาจักรกริฟฟอนขึ้นมา จูเลีย เออร์นาส อดีตสิบเอกกองทัพผู้ซื่อสัตย์ หลังสิ้นสุดสงคราม วาเลรอนได้ประทานนามสกุล 'เออร์นาส' ให้แก่เธอ และเธอก็คือผู้ก่อตั้งหน่วยอัศวินพิทักษ์ (Knight’s Guard) เธอคือสตรีผมสีน้ำตาล สูง 1.8 เมตร รูปร่างกำยำล่ำสันซึ่งดูคล้ายคลึงกับฟลอเรียอย่างประหลาด หลังจากที่โลคร่า ซิลเวอร์วิง ได้เผยแพร่ตำนานของเธอ มหาเวทส่วนตัวของจูเลีย เออร์นาส ก็ได้กลายเป็นรากฐานของศาสตร์ 'เมจไนท์' (Mage Knight) มาจนถึงปัจจุบัน เธอคือผู้คิดค้นมหาเวท 'ฟูลการ์ด' (Full Guard) เพื่อให้สามารถไปปรากฏตัวปกป้ององค์เหนือหัวได้ทุกที่ที่ต้องการ ทว่าสิ่งที่สอนกันในสถาบันเป็นเพียงของเลียนแบบที่ด้อยค่า เพราะมีเพียงผู้ที่มีแกนพลังงานสีม่วงเจิดจ้าเช่นเธอเท่านั้นที่จะร่าย 'ของจริง' ออกมาได้ โอกรอม เกอร์นอฟ มือสังหารผู้กร้านโลก ผู้ซึ่งหลังจากได้ฟังคำประกาศรับสมัครพรรคอนุรักษ์ของกษัตริย์จอมเพ้อฝัน ก็เกิดความเหนื่อยหน่ายในชีวิตอาชญากรที่โดดเดี่ยวของตน...