## บทที่ 1557 - ดวงตาปะทะดวงตา (ภาค 1) ควิลลาใช้ปีกของเธอปกป้องโมร็อค ขณะที่โพรเทคเตอร์ก้าวไปอยู่ข้างหน้า นาลรอนด์ เพื่อรับแรงปะทะแทนเขา เมื่อตระหนักว่าแม้แต่เกราะของพวกเขาก็ไม่สามารถต้านทานผลกระทบอันร้ายกาจจาก 'ดวงตาปีศาจ' ได้ เหล่าเรซาร์และทรราชย์ได้ผสานเวทมนตร์เข้าด้วยกันผ่านการเชื่อมโยงจิต ทำให้พื้นดินผุดสูงขึ้น ก่อเกิดเป็นแนวกำแพงชั่วคราวหลายชั้น "หากมีใครคอยคุ้มกันให้ ข้าจะร่ายเวทมนตร์บทใหญ่ได้ แต่ข้าต้องการเวลา!" นาลรอนด์กล่าว ขณะที่กลุ่มเสาเพลิงพุ่งทะลวงผ่านกำแพงหิน โพรเทคเตอร์ และพวกมันก็ยังคงมีพลังมากพอที่จะเกือบเผาเหล่าเรซาร์ให้เป็นจุล นาลรอนด์ใช้ความเชี่ยวชาญในเวทมนตร์แห่งปฐพีของตน ร่ายเรียกชั้นหินหนาทึบมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่ออุดช่องโหว่ในแนวกำแพงก่อนที่การโจมตีระลอกถัดไปจะมาถึง โดยไม่รู้ตัวว่าได้พลิกผันกระแสแห่งการต่อสู้ เหล่ากอบลินได้กลืนกินพื้นดินส่วนใหญ่ไปด้วยเวทมนตร์ของพวกมันแล้ว บีบให้นาลรอนด์ต้องดึงเอาทรัพยากรจากผนังเท่าที่จำเป็นเพื่อไม่ให้เกิดการถล่ม เวทมนตร์ของเขากระเทือนแหวนโลหะหลายวงจนหลุดออก และทำให้อัญมณีเวทมนตร์ที่เหล่าฮาร์โมไนเซอร์เคยรักษาเสถียรภาพไว้จนกระทั่งเมื่อครู่ปั่นป่วนไปหมด ผลึกมานาเป็นเพียงมวลพลังงานแห่งโลกที่ปรากฏเป็นรูปธรรม เนื่องมาจากความอุดมสมบูรณ์, กาลเวลา, และการปรากฏของแร่ธาตุหายากที่โดยทั่วไปจะพบได้เฉพาะในระดับความลึกมหาศาลเท่านั้น สิ่งที่โมร็อคเข้าใจผิดว่าเป็นปลอกคอทาสนั้น คืออุปกรณ์เวทมนตร์ที่สามารถสร้างแรงกดดันมหาศาลได้ จนในกรณีของสิ่งมีชีวิต มันได้สร้างการไหลเวียนมานาเทียมขึ้นมา... หากถูกทิ้งไว้บนพื้นดิน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น เหล่าฮาร์โมไนเซอร์หลายตัวที่เชื่อมต่อกันได้อัดแน่นพลังงานแห่งโลกจนถึงจุดที่ทำให้เกิดการก่อกำเนิดผลึกมานาขึ้น แม้ในยามที่ปราศจากแร่ธาตุหายาก ด้วยการปลดปล่อยเหล่าฮาร์โมไนเซอร์ นาลรอนด์ได้ปลดปล่อยผลึกที่ก่อตัวขึ้นใหม่จากแรงที่คอยยึดเหนี่ยวพวกมันไว้ด้วย อัญมณีเหล่านั้นยังไม่เสถียรนัก จึงเกิดการระเบิดขึ้น เป็นปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เปลี่ยนส่วนบนของทางเดินให้กลายเป็นลานสังหาร "เจ้าคนโง่! งานหนักและการเสียสละหลายเดือนพังพินาศหมด!" โรสนา (Rhona) กล่าวด้วยความเดือดดาล หลังจากร่ายเวทมนตร์ระดับสี่ของเธอสำเร็จ, 'คลื่นความร้อน' (Heat Wave) กระแสน้ำเดือดพล่านราวกับแม่น้ำอันเกรี้ยวกราดปะทุออกจากปีกของเธอและท่วมท้นทางเดินทั้งหมด โพรเทคเตอร์พยายามจะวาร์ป (Blink) แต่ความไม่สมดุลของธาตุกลับทำให้เขาเสียมานาเปล่า ในขณะที่น้ำร้อนก็ซึมผ่านช่องเปิดของเกราะของเขา นาลรอนด์ใช้แนวกำแพงหินของเขาเพื่อปกป้องสหาย แต่น้ำกลับกลายเป็นไออย่างกะทันหัน ขณะที่ความร้อนก็ทำให้หินแตกร้าว ปล่อยให้ก๊าซแทรกซึมเข้ามาพร้อมเปล่งเสียงแหลมเสียดแก้วหูราวกับหม้ออัดแรงดัน เขาผนึกรอยร้าวด้วยเวทมนตร์แห่งปฐพี แต่บาเลอร์ (Balor) ที่กลับคืนร่างก็ได้พุ่งทะลวงผ่านกำแพงออกมาด้วยหมัดเดียว โพรเทคเตอร์ก้าวเข้ามาขวางก่อนที่โรสน่าจะขัดจังหวะนาลรอนด์ แต่น้ำก็ยังคงไหลทะลุผ่านแนวกำแพงที่แตกหักเข้ามาเรื่อยๆ บาเลอร์ยังคงเปลี่ยน 'คลื่นความร้อน' จากของเหลวเป็นก๊าซและกลับกัน ใช้ทั้งสองรูปแบบเป็นอวัยวะพิเศษ คลื่นลูกหนึ่งซัดควิลลาให้กระแทกผนัง ขณะที่ละอองหมอกละเอียดก็บดบังสายตาโพรเทคเตอร์ ผู้ที่พลาดท่าหลบหมัดเสยคาง และยังคงมีสติอยู่ได้เพียงเพราะการหลอมรวมแห่งความมืด (darkness fusion) ช่วยปิดกั้นตัวรับความเจ็บปวดของเขา "ขอโทษนะ พี่สาว แต่เจ้าไม่ใช่คนเดียวที่มีทักษะสายเลือดสุดเจ๋ง!" โมร็อคกล่าวขณะเปลี่ยนร่างเป็นร่างจริงของเขา ร่างมนุษย์ผอมบางปกคลุมด้วยเกล็ดหลากสีรุ้ง และมีดวงตาสีตาทั้งหกคู่ ซึ่งแต่ละคู่เปล่งประกายแห่งธาตุที่แตกต่างกัน ตอนนี้เขามีดวงตาสีเหลืองและสีส้มอยู่ในตำแหน่งที่เคยเป็นดวงตาปกติของเขาเมื่อครู่ ดวงตาสีดำและสีขาวอยู่ที่บ่าขวาและบ่าซ้ายตามลำดับ ขณะที่อีกสองดวงงอกออกมาจากหลังมือ เขาใช้ดวงตาสีน้ำเงินและสีแดงเพื่อตอบโต้ 'คลื่นความร้อน' ทว่าเจตจำนงที่ถูกหล่อหลอมในเวทมนตร์นั้น ทำให้มันต้านทานทั้งความสามารถสายเลือดของเขาในการดูดซับพลังงานธาตุ และต่อการครอบงำ (Domination) "มีบางอย่างผิดปกติที่นี่ นี่มันเวทมนตร์ระดับสี่ แต่กลับมีคุณสมบัติเหมือนระดับห้า!" เขาเตือนสหายของเขา ขณะที่น้ำร้อนก็เล็ดลอดผ่านเกราะของเขาและปกคลุมผิวหนังของเขาด้วยตุ่มพอง "ไม่ต้องบอกก็รู้" โพรเทคเตอร์ตอบกลับด้วยเสียงคำราม ขณะที่โรสน่าใช้มือเปล่าหยุดยั้งกระบอง 'โบรอส' (Boros) ของเขา และเกือบจะแย่งมันไปจากโพรเทคเตอร์ หลังจากทำให้เขามึนงงด้วยการโขกศีรษะ บาเลอร์เพิ่งจะได้รับพลังโบราณกลับคืนมาไม่นาน แต่ความเชี่ยวชาญของเธอเหนือพลังเหล่านั้นถูกผลักดันจนถึงขีดจำกัด ด้วยความโกรธและความสิ้นหวังของเธอ เธอควบคุม 'คลื่นความร้อน' ให้อยู่ในระยะของปีกธาตุของเธอ และคอยเติมมานาให้อย่างต่อเนื่อง "หากข้ามีแก่นสีม่วง (violet core) ข้าคงจะร่ายเวทมนตร์ไปพร้อมกับการต่อสู้ได้ แต่ตอนนี้ข้ากลายเป็นเป้านิ่ง!" โพรเทคเตอร์สบถกับตนเองที่ขาดความคืบหน้า ขณะที่ความเย็นที่สัมผัสจากบาเลอร์สูบฉีดพละกำลังของเขา "ขอบคุณสำหรับการคุ้มกัน!" นาลรอนด์เข้ามาช่วยเหลือ ปลดปล่อยเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดของเขา, 'รุ่งอรุณ' (Daybreak) ที่เขาได้เรียนรู้มาจาก 'ดอว์น' (Dawn) มันเป็นการผสมผสานระหว่างเวทมนตร์แห่งแสงและความมืด ที่สร้างคลื่นพลังงานแห่งความมืด ตามด้วยกลุ่มโครงสร้างเพลิงที่ก่อรูปร่างคล้ายอสรพิษ ความมืดกลืนกินอุโมงค์ ทำให้แม้แต่ 'ดวงตาปีศาจ' ของเหล่าบาเลอร์ก็มืดบอด ขณะที่โครงสร้างแสงแข็งก็โจมตีจากทุกทิศทาง 'รุ่งอรุณ' เปลี่ยนเรซาร์ให้กลายเป็นกองทัพหนึ่งนาย ขณะที่แสงที่เบ่งบานจากเงามืดทำให้เขาดูราวกับดวงอาทิตย์ที่กำลังขึ้น เส้นใยแสงแต่ละเส้นเคลื่อนไหวราวกับสิ่งมีชีวิต ขดรัดเป้าหมายของตนและทำให้พวกมันเป็นอัมพาต ความมืดที่แผ่ขยายจากนาลรอนด์ท่วมท้นผิวหนังสัตว์ประหลาดก่อน แล้วจึงซึมลึกเข้าสู่ภายในร่างกาย กัดกินพวกมันจากภายใน โครงสร้างเพียงหนึ่งเดียวก็เพียงพอที่จะสังหารกอบลินที่กลับคืนร่างได้ทันทีที่สัมผัส ปล่อยให้มันเป็นอิสระเพื่อออกล่าเหยื่อใหม่ ทว่าเหล่าบาเลอร์นั้นเป็นคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่ามาก พวกมันใช้พละกำลังทางกายภาพต่อสู้กับเส้นใยแสง ขณะที่บีบคั้นพลังงานธาตุที่เหลืออยู่ใน 'ดวงตาปีศาจ' ของพวกมัน เพื่อต่อต้านคลื่นพลังงานแห่งความมืดที่กำลังเข้ามา เวทมนตร์ระดับห้าและเสาทั้งหลายปะทะกัน ฝีมือปะทะความแข็งแกร่งดิบ สู่ภาวะชะงักงัน ขณะที่สหายของเหล่าเรซาร์ทำอะไรไม่ได้โดยเสี่ยงที่จะไปยุ่งเกี่ยวกับโครงสร้างแสงแข็ง เหล่ากอบลินที่กลับคืนร่างก็ใช้เวทมนตร์แห่งปฐพีสร้างแนวป้องกันที่ซึ่งเหล่าบาเลอร์สามารถล่าถอยได้อย่างปลอดภัย ความตั้งใจอันดีของพวกมันได้ให้แนวคิดแก่นาลรอนด์ แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่ศัตรู เรซาร์สั่งให้ 'รุ่งอรุณ' โจมตีผนังด้านล่างของทางเดิน ซึ่งมีแหวนโลหะและผลึกที่ไม่เสถียรอีกกองอยู่ 'ตามทฤษฎีแล้ว การใช้เวทมนตร์ทรงพลังในเหมืองผลึกนั้นเหมือนการฆ่าตัวตาย แต่ผลึกเหล่านั้นเล็กเกินไปที่จะทำให้เกิดการถล่ม สิ่งที่พวกมันสามารถทำได้จริงๆ คือการกำจัดเหล่ามอนสเตอร์ให้ข้า!' เขานึก การระเบิดที่ตามมาได้สังหารเหล่ากอบลิน ทำลายอาคารชั่วคราวของพวกมัน และฉีกร่างของเหล่าบาเลอร์ที่ไร้การป้องกันออกเป็นชิ้นๆ ในขณะเดียวกัน นาลรอนด์ก็ต้องเปลี่ยน 'รุ่งอรุณ' ให้เป็นตัวอุดเพื่อป้องกันไม่ให้แรงระเบิดไปถึงฝั่งอุโมงค์ของเขา โครงสร้างแสงแข็งรับแรงสั่นสะเทือน ขณะที่ความมืดที่พวกมันแฝงไว้ก็กลืนกินเปลวเพลิง เมื่อฝุ่นจางลง นาลรอนด์ก็อ่อนแรงลง แต่ศัตรูทั้งหมดก็ตายสิ้น ยกเว้นโรสน่า ผู้ที่ใช้กระแสน้ำจากเวทมนตร์ 'คลื่นความร้อน' ของเธอห่อหุ้มตนเองไว้ในโลงน้ำแข็งที่ฟื้นฟูตนเองได้ เมื่อ 'รุ่งอรุณ' หายไป น้ำแข็งก็ละลาย ปล่อยบาเลอร์ที่กลับคืนร่างออกมา ผู้ซึ่งยังคงไร้รอยขีดข่วนและเต็มไปด้วยความเดือดดาล