## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "เดี๋ยวจะบอกพวกเด็กๆ ให้โกนหนวดเคราบ่อยๆ แล้วกัน" สลาอาร์กหัวเราะในลำคอ "เมื่อพวกเจ้าพอจะเห็นภาพแล้วว่าในเมืองของข้าเป็นเช่นไร สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็เพียงพาพวกเจ้าไปดูที่พัก และในตอนเช้าจะพาไปตลาด ตอนรุ่งอรุณทุกอย่างจะคึกคักยิ่งนัก" "โอ้สวรรค์!" เหล่าเวอเฮนอุทานเมื่อก้าวเข้าสู่เต็นท์ของจอมทัพ "ที่นี่ราวกับโซลัสอย่างไรอย่างนั้น!" "มันเรียกว่า 'การเคลื่อนย้ายมิติ'" สลาอาร์กอธิบาย "เป็นหนทางเดียวที่จะสรรค์สร้างพื้นที่ได้ตามต้องการ โดยไม่ต้องกางเต็นท์ให้ใหญ่เกินไปจนโครงสร้างมิอาจต้านทานแรงโน้มถ่วงอันมหาศาล" ภายในวังแห่งนี้แผ่ขยายกว้างขวางทัดเทียมปราสาทหลวงแห่งวาเลรอน ทว่าทุกสิ่งล้วนตั้งอยู่บนชั้นพื้นราบ จำเป็นต้องอาศัยเครือข่ายประตูมิติภายในเพื่อป้องกันการหลงทาง และเพื่อให้เดินทางถึงจุดหมายใดๆ ได้อย่างฉับพลัน ม่านที่กั้นระหว่างห้องกับโถงนั้นบางเฉียบราวกับผ้าเนื้อดี แต่กลับแข็งแกร่งราวกับศิลาอาคม "เจ้าสามารถตั้งหอคอยของเจ้าที่นี่ได้เลย ลิธ" สลาอาร์กชี้ไปยังแหล่งพลังงานมานาที่ใหญ่และทรงพลังที่สุดเท่าที่เขาเคยพบพาน "ข้าต้องการให้โซลัสอยู่ที่นี่อย่างสุขสบายเช่นกัน จึงเลือกจุดที่เธอจะสามารถคงร่างมนุษย์ของเธอไว้ได้อย่างสมบูรณ์ภายในค่ายทั้งหมด" "ข้าจะสังเกตเห็นมันได้อย่างไรก่อนหน้านี้? โซลัส?" "มันเล็ดรอดจากการตรวจจับอันละเอียดอ่อนของสัมผัสมานาของข้าไปได้อย่างไร" น้ำเสียงของเธอแสดงความประหลาดใจไม่แพ้เขา "นั่นก็เพราะใต้ผืนพิภพแห่งนี้ ไม่เพียงมีแหล่งน้ำอันชุ่มฉ่ำ แต่ยังมีเหมืองคริสตัลและแหล่งแร่ Adamant อันอุดมสมบูรณ์อีกด้วย ทั้งสามสรรพสิ่งนี้หลอมรวมกัน ดูดซับพลังงานแห่งโลกส่วนใหญ่ไว้ และกักเก็บมันไว้ภายใน" สลาอาร์กกล่าว "จริงหรือ?" ลิธเอ่ยถาม "จริงแท้แน่นอน สิ่งใดที่บ้านเมืองข้าขาดแคลนด้านอาหาร ทะเลทรายอันกว้างใหญ่นี้ก็ชดเชยให้ด้วยทรัพยากรธรรมชาติอันมหาศาล เราเก็บส่วนที่เราต้องการไว้ และนำส่วนที่เหลือไปขายเพื่อแลกเปลี่ยนสิ่งที่เราขาดแคลนจากเหล่าพ่อค้า" โซลัสแปลงกายเป็นแมงมุมหินตัวเล็กที่ขุดคุ้ยผ่านผืนทรายอย่างว่องไว เผยให้หอคอยทะลวงขึ้นมาจากพื้นดิน เพดานของเต็นท์นั้นสูงเสียดฟ้า จนชั้นที่สามของหอคอยก็ยังมิได้แตะต้อง จากนั้น สลาอาร์กก็พาพวกเขาไปยังห้องพัก แต่ละห้องปูพรมสีสันสดใส ปักลวดลายทองคำอย่างวิจิตรงดงามครอบคลุมทั่วทั้งพื้น มีเตียงขนาดคิงไซส์ ตู้เสื้อผ้าหลายบาน ห้องน้ำส่วนตัว และบ่อน้ำพุร้อนขนาดพอเหมาะ สามารถรองรับคนสามคนได้อย่างสบายกาย "ข้าคิดว่าน้ำเป็นสิ่งหายากและมีค่าเสียอีก!" ลิธอุทานด้วยความตื่นตะลึง "มันก็เป็นเช่นนั้น แต่ข้าคือผู้พิทักษ์! ดังนั้นทั้งสิ่งมีชีวิตและธรรมชาติล้วนต้องอยู่ภายใต้กฎเกณฑ์ของข้า" สลาอาร์กกล่าวพลางยักไหล่ "ข้าต้องการให้เจ้าเคารพผู้คนของข้า แต่ก็ปรารถนาให้เจ้ามีความสุขกับการพักผ่อนเช่นกัน ข้าคาดว่าเจ้าจะเสียเหงื่อเป็นอันมาก จึงควรได้อาบน้ำชำระล้างกายให้สดชื่นบ่อยครั้งกว่าที่บ้าน" "อะโบนิมัสก็ใช้ได้ด้วยเช่นกันหรือคะ? หนูไม่อยากพาเขาขึ้นเตียงถ้าตัวเขามีกลิ่น หรือขนเต็มไปด้วยทราย" เลเรียถาม "แน่นอน สระน้ำของเจ้า กฎเกณฑ์ก็เป็นของเจ้า" สลาอาร์กขยี้ผมน้อยๆ ของเธอ "เอาล่ะ เจ้าอยากทานอาหารเย็น ลองนอนพักผ่อนสักครู่ หรืออยากจะเรียนเวทมนตร์?" "หนูยังไม่เหนื่อย และยังอิ่มจากอาหารเช้าอยู่เลยค่ะ หนูขอออกไปสำรวจวังของคุณได้ไหมคะ?" อารันเอ่ยถาม "ได้ ตราบใดที่หนูไม่ทำอะไรพังนะที่รัก" เหล่าเด็กๆ กระโจนขึ้นบนพาหนะคู่ใจของตนแล้วควบออกไป ก่อนที่มารดาของพวกเขาจะทันได้เอ่ยสิ่งใด "ก่อนที่เราจะเริ่มเรื่องอื่น เจ้าจะรังเกียจไหมถ้าจะพาข้าชมหอคอยสักหน่อย? เป็นเวลาหลายศตวรรษแล้วนับตั้งแต่ข้าได้เห็นผลงานชิ้นเอกของเมเนเดียนครั้งสุดท้าย และข้าก็อยากรู้ว่าการผูกพันหอคอยกับเอลฟิน—หมายถึง โซลัส—ของริฟา ได้เปลี่ยนแปลงมันไปอย่างไรบ้าง" "เป็นสิ่งที่ข้าน้อยพึงกระทำได้ค่ะ ท่านย่า" ลิธกล่าวพลางเปิดวาร์ปที่นำตรงไปยังโถงกลางของหอคอย ด้วยอาคมมิติอันทรงพลังของสลาอาร์ก อิทธิพลของหอคอยจอมเวทได้แผ่ขยายไปทั่วทั้งค่าย เติมเต็มเขาด้วยพลังงานอันไร้ที่สิ้นสุด เทพแห่งช่างตีเหล็ก (Forgemaster) รู้สึกโหยหาอดีตเมื่อได้เห็นอักขระที่คุ้นตา และสงสัยใคร่รู้ในอักขระใหม่ๆ "เจ้ายังขาดอีกหลายอย่าง แต่การอัปเกรดแกนพลังงานอย่างต่อเนื่องนั้นยอดเยี่ยมไม่แพ้สิ่งที่การสร้างสรรค์เวทมนตร์เท่านั้นที่จะทำได้" เธอกล่าวพยักหน้า "เอาล่ะ ทำไมเจ้าไม่พาข้าไปดูห้องทดลองของเจ้าล่ะ?" สีหน้าของสลาอาร์กขณะก้าวเข้าไปในห้องปฏิบัติการช่างตีเหล็ก (Forgemaster) บอกลิธว่านางผิดหวังเพียงใด เช่นเดียวกับที่นางเคยตื่นเต้นกับเหมืองคริสตัลและท้องพระโรงกระจก "แค่นี้เองหรือ?" นางถามพลางเชิดริมฝีปากด้วยความรังเกียจ "ท่านย่า ข้าทราบดีว่านี่อาจดูไม่มากนัก แต่ข้าอายุเพียง 19 และโซลัสก็ยังคงฟื้นฟูอยู่" ลิธตอบด้วยน้ำเสียงถอนหายใจ "ข้าไม่มีเวลาสะสมวัตถุดิบมากนัก หรือแม้แต่จะตั้งค่าระบบที่ซับซ้อน" "ข้ามาที่นี่ก็เพื่อพักผ่อน เพราะข้ากำลังจะสติแตกจากการทำงานหนักเกินไป—" "ห้องทดลองน่ะดีแล้ว เจ้าเด็กน้อย" สลาอาร์กขยี้ผมเขา ตัดบทสนทนา "ข้าสงสัยในสิ่งนี้ต่างหาก!" นางชี้ไปยังโต๊ะหินออบซิเดียนขนาดใหญ่ที่ลิธใช้เป็นเตาหลอม (Forge) ในระหว่างการทดลอง "มันเป็นเตาหลอมธรรมดาค่ะท่านย่า ข้าเพียงใช้มันวางสิ่งของที่ข้าประดิษฐ์ ก่อนที่กระแสพลังงานแห่งโลกจะทำให้มันลอยขึ้นกลางอากาศ หินออบซิเดียนมีความต้านทานต่อกระแสมานาต่ำ และไม่รบกวนกระบวนการร่ายมนตร์" เขากล่าว "นั่นแหละคือประเด็นของข้า! มันก็แค่โต๊ะธรรมดาที่ดูดีมีระดับเหมือนมีอยู่เป็นร้อยๆ ตัว เจ้าเป็นช่างตีเหล็ก (Forgemaster) นะ ไม่ใช่นักปรุงอาหาร! แล้วเตาหลอม Adamant ของเจ้าอยู่ที่ไหน?" สลาอาร์กถามด้วยความประหลาดใจ นางใช้เตาหลอม Davross สำหรับการสร้างสรรค์ของนาง แต่ก็น้อยใจว่าเด็กหนุ่มอย่างลิธจะมีโลหะอันล้ำค่าเช่นนั้นเพียงพอที่จะสร้างดาบสำหรับร่างมนุษย์ของเขาได้หรือไม่ นับประสาอะไรกับการใช้ถึงหลายกิโลกรัม "เหตุใดข้าจึงควรใช้ Adamant เป็นเตาหลอม?" ลิธกล่าว "มันก็แค่การสิ้นเปลืองโลหะชั้นดี" "เจ้ากำลังจะบอกข้าว่า เจ้าได้ร่วมมือกับทายาทของเมเนเดียน ทำงานตลอดชีวิตในหอคอยของเมเนเดียน แต่เจ้ายังไม่รู้พื้นฐานของเทคนิคช่างตีเหล็กของเมเนเดียนเลยแม้แต่น้อย?" สลาอาร์กแทบไม่เชื่อหูตัวเอง "ข้าสูญเสียความทรงจำไปพร้อมกับมรดกของมารดาค่ะท่าน" โซลัสตอบพลางหน้าแดงด้วยความอับอาย "พวกเราเพิ่งได้ทราบชื่อจริงของข้าหลังจากพบกับซิลเวอร์วิงในเจียร่า" "เช่นนั้นก็ดีแล้วที่เจ้ามาอยู่ที่นี่" ผู้พิทักษ์พยักหน้า "ข้าจะไม่สอนเทคนิคของข้าให้เจ้า เว้นแต่เจ้าจะคุกเข่าและเข้าร่วมรังของข้าเสียก่อน แน่นอน แต่ข้าก็ไม่มีปัญหาที่จะแบ่งปันเทคนิคที่เมเนเดียนได้มอบให้แก่ลูกศิษย์ทุกคน รวมถึงตัวข้าด้วย" "ท่านเป็นหนึ่งในลูกศิษย์ของมารดาอย่างนั้นหรือ?" โซลัสถาม "ใช่แล้ว มันไม่มีอะไรผิดกับการขอความช่วยเหลือจากผู้ที่เหนือกว่า ในสมัยนั้น เมเนเดียนได้พัฒนาเทคนิคที่ก้าวล้ำกว่าทุกสิ่งที่ข้าเคยทำมา และนางก็กำลังหาวิธีปรับปรุงพวกมัน มันเป็นสถานการณ์ที่ทุกฝ่ายได้ประโยชน์ ยิ่งไปกว่านั้น แม้การพักของข้าจะสั้นมาก เมเนเดียนก็ได้ขอให้ลูกศิษย์ทุกคนของนางถ่ายทอดคำสอนของนางสู่เจ้า หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับนาง" สลาอาร์กหยิบเตาหลอม Davross ออกจากมิติพกพาและวางไว้กลางห้องทดลอง มันคือโต๊ะรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าสูงและกว้าง 1.5 เมตร (5 ฟุต) และยาว 2 เมตร (7 ฟุต) ที่ต้องมีน้ำหนักอย่างน้อยหลายสิบกิโลกรัม "ดูแล้วเรียนรู้" นางกล่าว ขณะที่สิ่งที่ดูคล้ายค้อนศึกมือเดียวปรากฏขึ้นในมือของนาง มีคริสตัลขนาดเท่าถั่วสลักอยู่ที่แต่ละด้านของหัวค้อน และอีกหนึ่งเม็ดที่ด้านบน ขนจากทั้งฟีนิกซ์และกริฟฟอนถูกพันรอบด้ามค้อน เสริมการไหลเวียนมานาของสลาอาร์ก และช่วยให้จับได้ถนัดยิ่งขึ้น