## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1545 - ร่างมายา (ภาค 1)** "เจ้าสิ... ยังมีชีวิตอยู่เต็มเปี่ยม ทั้งยังมีพลังชีวิตที่แตกร้าวด้วย ข้าไม่ยอมให้เจ้าเสี่ยงอันตรายใดๆ ทั้งสิ้น" มังกรเงาโอบกอดทิอามาทผู้มีร่างเล็กกว่า มอบความรู้สึกอันยากจะอธิบายแก่เขา ไม่ใช่เพียงเพราะลิธผู้มีความสูงเพียง 20 เมตร (66 ฟุต) รู้สึกราวกับเด็กน้อยเมื่อเทียบกับเซนาโกรชเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะการสัมผัสกันของเกล็ดแต่ละเกล็ด ได้เปิดทางให้พวกเขาถ่ายทอดความรู้สึกของกันและกันในแบบที่ลิธไม่เคยสัมผัสมาก่อน แม้ว่าเหล่าฟีนิกซ์จะสื่อสารกันผ่านสายเลือดและถ่ายทอดอารมณ์ในระดับโทรจิตเป็นส่วนใหญ่ แต่มังกรกลับมีความสัมพันธ์ที่เน้นการสัมผัสทางกายมากกว่า การสัมผัสนี้ช่วยให้พวกเขารับรู้ถึงภาระของกันและกัน ตระหนักถึงความเหนื่อยล้าจากการทำงานอย่างไม่หยุดหย่อนตลอดหลายเดือน และความกังวลที่มีต่อครอบครัวของตน อ้อมกอดนั้นกินเวลาเพียงไม่กี่วินาที ทว่าผลลัพธ์เทียบเคียงได้กับการสนทนาอันยาวนานและจริงใจ "ข้าจะสอนเจ้าพื้นฐาน แล้วเราจะไปพบน้องสาวของเรา ซินมาร่า ข้าไม่สนว่าเจ้าจะเรียนรู้ได้มากน้อยเพียงใด เมื่อข้าบอกให้หยุด เจ้าก็ต้องหยุด เข้าใจนะ?" เซนาโกรชผลักลิธออกเบาๆ เพื่อสบตาเขา และแน่ใจว่าเขาเข้าใจความจริงจังของนาง "ใจเย็นเถอะน่า ข้าฝึกฝนเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดมามากด้วยตนเองแล้ว และข้าก็ยังอยู่ที่นี่" ลิธยักไหล่ "แล้ว... เจ้าบอกว่าซินมาร่ารึ? ข้าคิดว่านางเป็นฟีนิกซ์นะ แล้วนางจะเป็นพี่น้องของเราได้อย่างไร?" "ไม่ เจ้าไม่ได้ฝึกหรอก เจ้าคนหัวใส!" เซนาโกรชพ่นควันฟู่ใหญ่จากรูจมูก "เจ้าแค่พ่นไฟ นั่นมันต่างกัน ไวเวิร์น มังกร และฟีนิกซ์ทุกตนทำแบบนั้นได้ สำหรับคำถามของเจ้า ข้าก็ต้องยอมรับว่านางเป็นเพียงน้องสาวต่างมารดาของข้าเท่านั้น" "นางกับพี่ชายฝาแฝดของนางเกิดจากท่านพ่อและซาลาร์ก เช่นเดียวกับเจ้า ทว่าทั้งสองก็ไม่อาจหลอมรวมสายเลือดทั้งสองได้สำเร็จ สุดท้ายจึงกลายเป็นฟีนิกซ์และมังกรตามลำดับ แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นพี่น้องร่วมสายเลือดกับเจ้าอยู่ดี" "ทำไมการที่ข้าได้พบกับนางจึงสำคัญนัก?" "ซินมาร่าคือมือขวาของซาลาร์ก และเป็นหนึ่งในผู้ตื่นรู้ไม่กี่คนทีสามารถบรรลุถึงแก่นแท้สีขาวได้ หากนางชอบเจ้า นางไม่เพียงจะช่วยเหลือเจ้าในทุกปัญหาที่อาจเกิดขึ้นกับจอมมารได้เท่านั้น แต่นางอาจจะมอบความลับแห่งแก่นแท้สีขาวให้แก่เจ้าด้วย" เซนาโกรชกล่าว ลิธผิวปากด้วยความประหลาดใจ รู้สึกว่าตนเองโชคดีเป็นครั้งแรก 'เท่าที่ผ่านมา ข้าได้พบผู้ตื่นรู้ระดับแก่นแท้สีขาวมาสามคน และยายแก่บาบายาก้าผู้มีสติสมบูรณ์ที่สุดในหมู่พวกนาง ก็เป็นเครื่องยืนยันได้ดีว่าชีวิตอันเป็นนิรันดร์มีผลต่อจิตใจของผู้คนอย่างไร ซินมาร่าเป็นฟีนิกซ์ และยังเป็นหนึ่งในพี่น้องของข้าด้วย ข้าไม่คิดว่านางจะประทานของฟรีให้ข้าในการพบกันครั้งแรก แต่หากข้าสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีกับนางได้ ข้าก็อาจจะกำจัดพลังชีวิตอันแตกร้าวของข้าให้หมดสิ้นไป และแก้ปัญหาเรื่องการกลับชาติมาเกิดได้ในคราวเดียว' ลิธคิดในใจ "เอาล่ะ ข้าจะพยายามทำตัวดีๆ แล้วกัน ว่าแต่... เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดที่ข้าใช้เป็นประจำ กับที่เจ้าพูดถึงก่อนหน้านี้ มันต่างกันอย่างไร?" ลิธถาม "อธิบายด้วยการทำให้เห็นนั้นง่ายกว่าการบอกเล่า" มังกรเงาตอบ "มันต้องใช้เวลาหลายเดือนของการฝึกฝนอย่างไม่ลดละของข้าและคิกัน กว่าจะมาถึงความเข้าใจในเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดได้ถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เพราะการเปรียบเทียบข้อมูลและความสามารถของพวกเราในฐานะเอลริทช์ที่สามารถฟื้นฟูจากบาดแผลใดๆ ได้อย่างรวดเร็ว ข้าคงต้องใช้เวลาอีกหลายปีเพื่อเรียนรู้วิธีการชำระโลหะ" "คิกันคือใคร?" ลิธถาม "ฟีนิกซ์เอลริทช์ เจ้าเคยเห็นเขาตอนที่เราอัดไนท์จนจมธรณีไปนั่นแหละ เขาเหมือนพี่ชายของข้า และเป็นพี่น้องต่างมารดาของเจ้าด้วย อย่าเอ่ยชื่อเขาให้ซาลาร์กฟัง เว้นแต่เจ้าอยากจะเดือดร้อน" เซนาโกรชหยิบโลหะก้อนใหญ่ยักษ์ออกจากมิติพกพาของนาง แล้ววางไว้ระหว่างพวกเขาทั้งสอง "นี่คือสิ่งที่เจ้าทำเมื่อเจ้าพ่นเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดเข้าต่อสู้" นางพ่นกระแสไฟที่ทำให้โลหะหลอมเหลว จากนั้นก็เดือดพล่านจนไม่เหลือสิ่งใด เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดไม่เลือกหน้า กลืนกินทุกสิ่งที่มันสัมผัส และเปลี่ยนทรายให้กลายเป็นแก้ว เปลวเพลิงนั้นยังกลืนกินพลังงานแห่งโลกโดยรอบไปจนกระทั่งมลายหายไป "นี่คือสิ่งที่เจ้าต้องทำเพื่อชำระโลหะ หรือเพื่อใช้ประโยชน์จากมันในการต่อสู้ในแบบที่ศัตรูของเจ้าไม่อาจจินตนาการได้" เซนาโกรชหยิบโอริคัลคัมก้อนหนึ่งออกมา แล้วพ่นกระแสเพลิงอีกครั้ง ลิธให้โซลัสปิดบังรูม่านตาของเขาด้วยสิ่งที่เขาเรียกว่า 'คอนแทคเลนส์แห่งเมนาเดียน' พวกเขาทั้งสองมีออร่าพลังงานเดียวกัน และร่างกายอันใหญ่โตของทิอามาทก็ทำให้แทบจะมองไม่เห็น ครั้งนี้ เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดเข้าโจมตีโลหะ โดยทิ้งพื้นผิว ทราย และพลังงานแห่งโลกรอบข้างไว้โดยไม่บุบสลาย ลิธมองเห็นเปลวเพลิงเคลื่อนเข้าออกในเนื้อโอริคัลคัมราวกับมันมีชีวิต เปลวเพลิงได้ทำลายสิ่งเจือปนทั้งหมดในโลหะ ทำให้ขนาดลดลงครึ่งหนึ่งก่อนที่จะปะทุออกมาจากมันและหายลับไป ลิธเคยเห็นปรากฏการณ์คล้ายกันนี้มาก่อนเมื่อครั้งที่เขาต่อสู้กับจักระ มังกรหยก ในไลท์คีป ทว่าครั้งนี้ ปรากฏการณ์ได้เกิดขึ้นอย่างช้าๆ พอที่เขากับโซลัสจะศึกษาได้อย่างละเอียดจากมุมต่างๆ ในขณะที่มันดำเนินไป 'ข่าวดีก็คือ เซนาโกรชเป็นปรมาจารย์แห่งเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดอย่างแท้จริง การไหลเวียนของพลังงานแห่งโลกนั้นดีกว่าที่เราเคยทำได้กับโอริคัลคัม และนางก็สามารถรักษาอดามันต์ไว้ได้ครบถ้วนโดยไม่สูญเสียแม้แต่ชิ้นเดียวในกระบวนการนี้ 'หลังจากการบำบัดของนาง อดามันต์ได้กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอทั่วเนื้อเงิน ซึ่งช่วยปรับปรุงคุณสมบัติทั้งทางเวทมนตร์และกายภาพของโอริคัลคัมให้ดียิ่งขึ้น' โซลัสกล่าว 'แล้วข่าวร้ายล่ะ?' ลิธสัมผัสได้ถึงคำพูดถัดไปของเธอที่ลอยค้างอยู่ในอากาศ 'นั่นคือ เซนาโกรชยอดเยี่ยมเมื่อเทียบกับพวกเรา แต่ห่วยเมื่อเทียบกับจักระ' โซลัสกล่าว 'ตอนที่เราสู้กับเขา มังกรหยกใช้พลังงานเพียงพอที่จะต้านเวทมนตร์ของเราและทำลายอาเรย์ของเราเท่านั้น 'แต่เซนาโกรชกลับผลาญพลังงานไปมากเพื่อผลลัพธ์เดียวกัน' 'ก็ไม่น่าแปลกใจนัก เมื่อพิจารณาจากบันทึกของอาณาจักรที่ว่า จักระถูกกักขังอยู่ภายในกริฟฟอนสีทองมานานหลายศตวรรษ ในขณะที่เซนาโกรชเพิ่งบอกพวกเราว่านางมีประสบการณ์เพียงไม่กี่เดือน' ลิธตอบ 'นอกจากนั้น นางยังต้องระมัดระวังไม่ให้พลังชีวิตของตนเองเสียหาย ในขณะที่จักระเป็นอมตะ เขาสามารถทดลองที่บ้าคลั่งที่สุดและผลักดันร่างกายของตนเองไปสู่ขีดจำกัดสูงสุดได้ เนื่องจากสถาบันที่สาบสูญจะซ่อมแซมความเสียหายใดๆ ให้' "เจ้าคิดอย่างไรกับฝีมือของพี่สาวของเจ้า?" เสียงของเซนาโกรชเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ นางเพิ่งฟื้นคืนเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิดมาได้เพียงไม่กี่ปี แต่นางก็สามารถชำระโอริคัลคัม โลหะอาคมที่อ่อนแอและซับซ้อนที่สุดชนิดหนึ่งได้แล้ว "ข้าคิดว่าท่านยอดเยี่ยมมาก ข้าฝึกฝนมาหลายเดือนแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากระดับของท่านลิบลับ" ลิธถอนหายใจด้วยความอิจฉา "มันเจ็บปวดที่ต้องยอมรับว่าข้าไม่ได้รับพรสวรรค์ 'ดวงตาแห่งมังกร' มา ข้าจึงต้องการให้ท่านอธิบายสิ่งที่ท่านทำ เว้นเสียแต่ว่าท่านเพียงต้องการจะอวดอวดเท่านั้น" "ไม่ต้องห่วง เจ้าหนุ่มน้อย" มังกรเงาตบหัวทิอามาท "ดวงตาแห่งมังกรไม่ได้รอบรู้ทุกสิ่ง ข้าเองก็มีมัน แต่ข้าก็ยังคงดิ้นรนเช่นเดียวกับเจ้า" "อะไรนะ? เพราะเหตุใด?" "ดวงตาแห่งมังกรช่วยให้เราเข้าใจธรรมชาติของสิ่งต่างๆ แต่เฉพาะสิ่งที่เราเข้าใจหลักการพื้นฐานของมันอยู่แล้วเท่านั้น เพื่อให้เจ้าเห็นภาพ ข้าสามารถร่ายเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงของเจ้าได้ทุกบท เพราะข้ารู้จักเวทมนตร์แรงโน้มถ่วง" เซนาโกรชกล่าว 'ข้าอยากจะมีเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงสักบทก็ยังดี!' ลิธคร่ำครวญในใจ "ย้อนกลับไปตอนที่ข้าเริ่มฝึกฝนเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด ดวงตาแห่งมังกรก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง เพราะข้าไม่รู้เลยว่ากำลังมองอะไรอยู่ การคูณศูนย์กับจำนวนใดๆ ก็ย่อมได้ศูนย์เสมอ"