## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 1574 - พลังที่เบ่งบาน (ภาค 2) เป้าหมายของท่านผู้สร้างหาใช่การปกครอง หากแต่เป็นการประทานพรแห่งความเป็นอมตะและพละกำลังอันไร้เทียมทานแก่ชนชั้นยอดที่ถูกคัดเลือก เพื่อนำพามนุษยชาติก้าวสู่ขั้นต่อไปของวิวัฒนาการ ทว่า การแก้ไขระบบที่ดำรงอยู่มานับศตวรรษนั้น ช่างยากเย็นยิ่งกว่าการโค่นล้มผู้ปกครองเสียอีก ท่านผู้สร้างทรงต้องการมิเพียงทรัพยากรที่จำเป็นในการแปรเปลี่ยนมนุษย์ธรรมดาให้กลายเป็น 'เอลริทช์' เท่านั้น แต่ยังต้องค้นหาวิธีการแปรสภาพให้ปลอดภัยและคงทนถาวรอีกด้วย จนถึงบัดนี้ สิ่งที่พระองค์ทรงทำได้สำเร็จมีเพียง 'ลูกผสม' เท่านั้น และไม่ว่าพวกมันจะทรงพลังเพียงใดก็ตาม จนกว่าสภาพของพวกมันจะเสถียร พวกมันล้วนเป็นภัยต่อตนเองและผู้อื่น วาสทอร์เองก็ยังต้องพึ่งพิงไม้เท้า Yggdrasill เพื่อควบคุมครึ่งหนึ่งของความเป็น 'อสุรกาย' ในกายตน พระองค์ทรงไม่อาจดำเนินแผนการขั้นต่อไปได้ จนกว่าจะทรงแน่พระทัยว่าของขวัญที่ทรงประสงค์จะมอบให้แก่มนุษยชาติมิใช่คำสาปที่จะนำพาหายนะมาสู่พวกเขา ดั่งที่เคยเกิดขึ้นแล้วกับเหล่า 'เผ่าพันธุ์ที่ล่มสลาย' "ค่อยเป็นค่อยไป แต่สม่ำเสมอ" สลาธานตอบ "ดูเหมือนข่าวลือจะเป็นความจริง รุ่งอรุณและสนธยาหายสาบสูญไปสิ้น ทุกสิ่งตกอยู่ในกำมือของราตรีแล้ว" "แล้วศาลแห่งอันเดดเล่า?" เซนาโกรชกล่าว "เรากำลังกวาดล้างพวกมันไปทีละกลุ่ม" เฟนเรียร์ตอบพลางแย้มยิ้มกว้าง "ด้วยความสามารถสายเลือดของเรา 'คลื่นแห่งหายนะ' เราสามารถพิฆาตแต่ละสาขาได้ด้วยตัวเพียงลำพัง" "เหล่าอันเดดที่รอดจากการระเบิดนั้นไร้กำลังไร้ซึ่งพลังงานแห่งโลก มีเพียง 'ผู้ตื่นรู้' เท่านั้นที่จะเป็นภัยคุกคามต่อเราได้ แต่จนถึงตอนนี้ เรายังไม่พบใครเลย" "แล้วเจ้าเล่า คิกัน?" เซนาโกรชถาม "ทะเลทรายอันกว้างใหญ่นี้ ทำให้ข้าพบเหมืองโลหะและคริสตัลที่ถูกทิ้งร้างอยู่หลายแห่ง" ฟีนิกซ์เอลริทช์ หรือที่รู้จักกันในนาม 'สายลมโลหิต' รู้สึกราวกับเป็นผู้ทรยศที่ใช้ความรู้ของตนเองเข้าทำร้ายผลประโยชน์ของรัง "เวทมนตร์ของข้าไร้ร่องรอยของอุปกรณ์สอดแนมใดๆ แต่ด้วยประสาทสัมผัสของมารดา มันก็ไม่ได้มีความหมายมากนัก ลมหายใจเพียงครั้งเดียวก็เพียงพอให้นางพบเราได้ทันทีที่พวกเราใช้พลังมากเกินไป" "เราต้องใช้เวลาสร้างชุดอาเรย์หลายชุดเพื่อบ่งชี้การปรากฏตัวของเราทันทีที่สมาชิกคนใดคนหนึ่งของรังค้นพบเหมือง หรือเราต้องทำทุกอย่างให้รวดเร็วจริงๆ เราต้องการเทซกา" "เจ้าได้ยินแล้ว จัดการสิ! เจ้าจะทิ้งหางของเจ้าไว้สักสองสามเส้นที่ลูเทีย แล้วออกเดินทางสู่ทะเลทรายได้หรือไม่?" เซนาโกรชถามฟิลยา "ไม่มีทาง" เขาปฏิเสธ "เจ้ารู้ดีกว่าใครว่าข้ากำลังทำมากกว่าแค่การเลี้ยงเด็กที่นี่ ข้ากำลังปกป้องอนาคตของเรา หากมีอันใดเกิดขึ้นกับซินและพวกเด็กๆ ท่านผู้สร้างต้องคลั่งแน่ และเราก็จะพลอยซวยไปด้วย" สายใยที่เชื่อมโยงเหล่า 'อสุรกาย' อันเป็นผลลัพธ์จากการทดลองของวาสทอร์นั้นเป็นดาบสองคม มันทำให้พวกเขาสามารถทำให้พลังชีวิตของตนเองสั่นพ้อง ส่งเสริมความสามารถสายเลือด หรือแม้กระทั่งหลอมรวมพวกมันเข้าด้วยกัน ในขณะเดียวกัน มันก็บังคับให้เหล่าเอลริทช์ต้องแบ่งปันความรู้สึกอันรุนแรงที่สุดของตนเอง เพื่อให้การระเบิดอารมณ์ของใครคนใดคนหนึ่งสามารถแผ่ซ่านไปยังคนอื่นๆ ได้อย่างรวดเร็ว "นอกจากนี้ ข้ามีข่าวที่น่าสนใจบางอย่างซึ่งทำให้ข้าไม่สามารถจากไปได้ ข้า-" ทันใดนั้น สัญญาณก็ขาดหายไป และรูนสื่อสารของเทซกาก็ไม่สามารถใช้งานได้ สิ่งที่เลวร้ายไปกว่านั้น ด้วยธรรมชาติของมิติเชิงพื้นที่ของฟิลยาและระยะห่างระหว่างพวกเขา สายใยที่ผูกพันนั้นไร้ประโยชน์ เว้นแต่ว่าเขาจะเรียกหาเธอก็ตาม "เกิดบ้าอะไรขึ้นกันแน่?" เซนาโกรชอุทาน "ข้าอยู่ไกลเกินกว่าจะช่วยเหลืออะไรได้ แล้วพวกเจ้าล่ะ?" "เราไม่อาจละทิ้งภารกิจได้โดยไม่ทำให้องค์กรตกอยู่ในอันตราย" สลาธานและออสกัตกล่าว "หากข้าเคลื่อนไหวเร็วเกินไป รังจะพบตัวข้า และพวกเจ้าก็ไม่ต้องพบข้าอีกเลย" คิกันตอบ "ให้ตายสิ! ข้าและคนอื่นๆ ที่ฐานจะไปถึงที่นั่นไม่ทันอย่างแน่นอน เว้นแต่จะมีคนเรียกหาเรา! หากมีอันใดเกิดขึ้นกับหมู่บ้านของลิธ ทั้งเขาและท่านผู้สร้างต้องหัวใจสลายแน่!" พญามังกรเงาเกือบเผาห้องทั้งห้องด้วยความโกรธเกรี้ยว ก่อนที่คำพูดของตนเองจะทำให้เธอสงบลง นางคว้าเครื่องรางสื่อสารของตนเองและร้องขอความช่วยเหลือ *** นับตั้งแต่ลิธออกเดินทางสู่ทะเลทรายโลหิต และเทซกาหยุดทำหน้าที่กำจัดผู้บุกรุก ชีวิตของสมาชิกกองทัพราชินีผู้พิทักษ์ลูเทียก็ยิ่งทวีความวุ่นวาย ด้วยการทำงานร่วมกันของพวกเขา ชุดอาเรย์มากมายที่อาณาจักรได้วางไว้เพื่อปกป้องตระกูลเวอร์เฮน และความช่วยเหลือจากเหล่าสัตว์อสูรที่อาศัยอยู่ในป่าทราวน์ ผู้บุกรุกทั้งหมดได้ถูกกำจัดก่อนที่ชาวบ้านคนใดจะทันสังเกตเห็นอันตราย ทว่า กัปตันโลเครียสกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัญชาตญาณของเขาที่ลับคมจากการต่อสู้มาหลายปี และจากเรื่องบ้าๆ บอๆ ที่มักจะเกิดขึ้นในลูเทียเป็นประจำ ทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายอยู่ตลอดเวลา "ข้าบอกเจ้าแล้วว่าสถานการณ์มันแปลก" เขากล่าวกับโฮล์มเมน ผู้ควบคุมของเขา ชายวัยกลางคนที่มีผมและเคราสีดำเข้ม "เมื่อจอมเวทสูงสุดเวอร์เฮนไม่อยู่ ควรจะไม่มีการโจมตีใดๆ เลย" "อย่างมากที่สุดที่ใครจะทำได้ตอนนี้ก็คือทำลายทรัพย์สินของเขา แต่นั่นแทบไม่คุ้มค่ากับเงินที่ต้องจ้างมืออาชีพที่มีความสามารถในการทำงานนี้เลย อีกทั้ง ไม่มีทหารรับจ้างที่น่าเคารพตนเองคนไหนที่ข้ารู้จักจะเสี่ยงชีวิตเพื่อการก่อกวนเพียงเล็กน้อย" "แต่เราก็มีการโจมตีสองครั้งในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ทั้งสองครั้ง ผู้โจมตีมีอุปกรณ์ครบครันและประสานงานกันอย่างดี จากพิษที่เคลือบอาวุธที่พวกเขาพกพามา ดูเหมือนพวกเขาจะตามล่าใครบางคน" "เจ้าแน่ใจหรือว่าไม่มีใครที่ได้รับ 'การ์ดบัลคอร์' อยู่ที่นี่? อย่างเช่นเออร์นาส?" โลเครียสถาม "ไม่ถูกต้อง พวกเขาต้องเล็งเป้าไปที่อารันและเลเรีย เวอร์เฮน" ผู้ควบคุมตอบหลังจากตรวจสอบตำแหน่งของเครื่องรางสื่อสารของทุกคนที่เชื่อมโยงกับผู้เลียนแบบบัลคอร์ "ข้าไม่คิดเช่นนั้น พวกเขาโจมตีทั้งสองครั้งหลังจากที่พวกเด็กๆ กลับจากทะเลทราย และข้ารู้สึกได้ว่าพวกเขาเพียงแค่ทดสอบปฏิกิริยาตอบสนองของเรา" กัปตันกล่าว "หากเจ้าต้องการให้ข้าขอกำลังเสริม เจ้าควรจะบอกมาได้แล้ว กองทัพและสมาคมจอมเวทกำลังยุ่งเหยิงในช่วงนี้ ฤดูหนาวทางเหนือกินเวลานานกว่าปกติ และเหล่าขุนนางโฉดเหล่านั้นก็กักตุนอาหารไว้เอง ทำให้เกิดภาวะอดอยาก" "ตอนนี้ธัญพืชได้รับการคุ้มกันแน่นหนากว่าทองคำเสียอีก และเราต้องการกำลังทั้งหมดของเราเพื่อหยุดยั้งการจลาจลที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง ผู้คนที่หิวโหยไม่ใส่ใจในกระบวนการทางกฎหมาย พวกเขาต้องการเพียงอาหารและการแก้แค้น" "ข้าสามารถส่งใครบางคนไปช่วยเจ้าได้ แต่มันอาจจะใช้เวลาสักหน่อย ดังนั้น ยิ่งเจ้าบอกข้าเร็วเท่าไหร่ ก็ยิ่งดี" โฮล์มเมนกล่าว "มันอาจจะเป็นเพียงลางสังหรณ์ แต่การปลอดภัยไว้ก่อนย่อมดีกว่าเสียใจ ขอขอกำลังเสริมให้อยู่ในสถานะเตรียมพร้อม หากข้าผิด ข้าจะรับผิดชอบทั้งหมดเอง" โลเครียสวางสายและเพ่งความสนใจไปที่ประตูโรงนาที่เหล่าลูกหลานตระกูลเวอร์เฮนกำลังจะออกมาในชั่วขณะใดก็ได้ 'ให้ตายสิ พวกเขามีความสม่ำเสมอราวกับนาฬิกาไขลาน ซึ่งทำให้คาดเดาได้ง่าย หากลางสังหรณ์ของข้าและโฮล์มเมนถูกต้อง เด็กๆ อาจเป็นเป้าหมายของนักฆ่าก็ได้' โลเครียสคิด ขณะเฝ้าดูพวกเขาออกมาจากประตูมิติ บนหลังของเหล่าสัตว์อสูรเวทมนตร์ ฟิเลียและเฟรย์วิ่งเข้าหาพวกเขาจนกระทั่งเด็กๆ พบกันที่กึ่งกลางระหว่างตระกูลเวอร์เฮนและตระกูลเยห์วาล ชายฉกรรจ์และสัตว์อสูรเวทมนตร์ยังคงระแวดระวังอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่มีอะไรร้ายแรงเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายนาที ทำให้พวกเขาก็เริ่มผ่อนคลาย 'เดี๋ยวนะ!' โลเครียสกระโจนออกจากจุดซ่อนตัว เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าความคิดหวาดระแวงที่แล่นผ่านจิตใจของเขาอย่างฉับพลันนั้น เป็นเพียงผลข้างเคียงจากการใช้ชีวิตอยู่ใกล้ลิธนานเกินไป