Chapter 1569 - Calling Card (Part 1) "เราจะได้เห็นกันว่าเจ้ายังจะคิดว่ามันหวานอยู่หรือไม่ เมื่อเจ้ามีลูกเป็นของตัวเอง หรือเมื่อมาโนฮาร์รู้ว่าพวกเด็กๆ แห่งตระกูลเวอร์เฮนฉายภาพโฮโลแกรมได้แล้ว" มาร์ธเอ่ยพร้อมแย้มยิ้มเย้ยหยัน "ท่านรู้เรื่องนั้นได้อย่างไร?" หัวใจของลิธเต้นผิดจังหวะ "เด็กๆ ก็ชอบคุยกัน อารันแสดงทักษะของเขาให้เฟรย์ดู ซึ่งต่อมาก็ไปบอก 'ลุง' ซอก้าร์เมื่อเขาไปเยี่ยมซินญ่า วาสเตอร์ก็มาบอกข้าอีกทอดหนึ่ง และเราจะพยายามอย่างดีที่สุดที่จะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากมาโนฮาร์ แต่เจ้าต้องระวังตัวให้มากกว่านี้" "หากกองทัพราชินีล่วงรู้ว่าท่านกำลังสอนศาสตร์แห่งแสงให้กับสมาชิกในครอบครัว ความพยายามของเหล่าราชวงศ์ที่จะล่ามโซ่ท่านไว้จะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่ท่านยังโสด" มาร์ธกล่าว "ขอบคุณสำหรับคำแนะนำ เป็นอย่างไรบ้างที่ไวท์กริฟฟอน?" ลิธถาม "รีสซ่าแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นเด็กน้อยลืมตาดูโลก และการรักษาความปลอดภัยก็แน่นหนาที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ข้าไม่อยากทำให้ท่านกังวล แต่กลับมีเหตุการณ์บุกรุกหลายครั้งในสถาบัน หากไม่ใช่เพราะกลไกป้องกันอันทรงพลังของมัน ผู้คนอย่างวาเนไมร์อาจถึงแก่ชีวิตไปแล้ว" "อะไรนะ? อย่างไร?" ความเย็นยะเยือกแล่นไปตามสันหลังของลิธ "พวกมันทั้งหมดเข้ามาทางป่า เนื่องจากประตูของเราถูกปิดผนึก มันต้องใช้ทักษะที่สูงส่งอย่างยิ่งในการหลีกเลี่ยงการตรวจจับจากข่ายอาคม แต่พวกมันก็ยังคงรอดพ้นจากการสังเกตของเราไปได้จนกระทั่งสายเกินไป" "เราพบพวกมันก็ต่อเมื่อพวกมันตายไปแล้วเท่านั้น" มาร์ธถอนหายใจ "ท่านหมายความว่าอย่างไร?" "ชุดเครื่องแบบไง จำได้ไหม? ไวท์กริฟฟอนจะรับรู้ว่าใครก็ตามที่ไม่สวมชุดเครื่องแบบว่าเป็นผู้บุกรุก และมันจะสูบกลืนพลังชีวิตของพวกเขาไปในทันทีที่พวกเขาใช้เวทมนตร์" มาร์ธอ้างถึงความสามารถพิเศษที่มีเพียงหกสถาบันใหญ่เท่านั้น พวกมันไม่เพียงแต่ดูดซับพลังจากบ่อน้ำมานาเพื่อหล่อเลี้ยงแกนพลังของพวกมันเท่านั้น แต่ยังดึงพลังจากเหล่านักศึกษาด้วย ทุกครั้งที่พวกเขาใช้เวทมนตร์ สถาบันจะดึงเอาพลังงานเล็กน้อยของพวกเขาไปหล่อเลี้ยงตัวเอง อย่างไรก็ตาม ผู้บุกรุกจะถูกกลืนกินทั้งเป็น ทำให้ไม่มีใครที่ไม่มีชุดเครื่องแบบที่ถูกประทับตราเป็นภัยคุกคามต่อผู้คนภายในสถาบัน "ด้วยเหตุนี้ เราจึงไม่เคยสามารถจับกุมและซักถามผู้ใดได้ ข้าเกรงว่านี่เป็นเพียงความสงบก่อนพายุ มันเป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ใครสักคนจะได้รับบัตรบัลคอร์แล้วพลาดท่า และไอ้สารเลวนั่นก็จะเคลื่อนไหวอีกครั้ง" *** ณ อาณาจักรกรีฟฟอน นครเบเลียส ไม่กี่วันหลังจากลิธออกเดินทางสู่ทะเลทราย เกือบหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปนับตั้งแต่สารวัตรคามิล่า เยห์วาล ได้กลับไปที่อพาร์ตเมนต์ของเธอเป็นครั้งสุดท้าย หลังจากทราบเรื่องการมีอยู่ของโซลัสและเลิกรากับลิธ เธอใช้เวลาส่วนใหญ่ที่ลูเทีย บ้านของซินญ่า ส่วนการงานของเธอ ตอนนี้ทำให้เธอต้องห่างจากเมืองทหาร เนื่องจากในฐานะผู้ช่วยของเจอร์นี่ คามิล่าต้องติดตามเธอไปทุกที่ที่มีอาชญากรรมที่ต้องการความสนใจจากเธอ เวลาทำงานที่เหลือ คามิล่าจะใช้ไปที่คฤหาสน์มิร็อก ไม่ว่าจะตรวจสอบเอกสารเพื่อหาเบาะแส หรือจัดการเอกสาร กุญแจสอดเข้าที่รูกุญแจได้ง่ายดาย แต่การบิดมันกลับยากเย็นยิ่งนัก การที่เจอร์นี่ต้องแปลกแยกจากครอบครัวและการหย่าร้างที่กำลังจะมาถึง ยิ่งทำให้ความคล้ายคลึงระหว่างหญิงสาวทั้งสองคนแน่นแฟ้นขึ้น สร้างบาดแผลลึกในใจของคามิล่า เธอหลีกเลี่ยงอพาร์ตเมนต์แห่งนั้นมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเธอยังคงได้กลิ่นอายของลิธจางๆ ในอากาศ ทุกเสียงที่เธอได้ยินกลายเป็นเสียงฝีเท้าของเขาในหัวของเธอ และเธอมักจะเห็นเงาของเขาเคลื่อนผ่านประตูไป เพียงเพื่อจะตระหนักว่าทั้งหมดนั้นเป็นเพียงภาพลวงตา ดวงตาของเธอพล่ามัวด้วยหยาดน้ำตา ทุกครั้งที่เธอเดินผ่านประตูเข้ามา สภาพแวดล้อมอันคุ้นเคยกระตุ้นให้ความทรงจำอันแสนสุขหลั่งไหลไม่สิ้นสุด ซึ่งบัดนี้มีแต่จะนำมาซึ่งความเจ็บปวด ห้องครัวเป็นสถานที่ที่สองที่พวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากที่สุด ไม่ว่าจะทำอาหารหรือทานอาหารด้วยกัน คามิล่าเกือบจะรู้สึกได้ถึงกลิ่นอาหารจานโปรดของพวกเขา และเห็นแผ่นหลังของลิธขณะที่เขากำลังทำอาหารเช้าให้เธอ โซฟาทำให้เธอนึกถึงทุกค่ำคืนที่พวกเขาได้กอดกัน แนบชิดกันขณะที่ลิธฉายภาพยนตร์หรือละครเวทีให้เธอชม ทุกครั้งที่เธอมีวันที่แย่ ลิธจะเตรียมผ้าห่มผืนหนา ของหวาน และรายการโปรดที่ทำให้สบายใจให้เธอ ห้องนอนเป็นสถานที่ที่พวกเขาใช้เวลามากที่สุดในเบเลียส จึงเป็นพื้นที่ต้องห้ามด้วยเหตุผลที่ชัดเจน แต่หลังจากผ่านไปหลายเดือน สิ่งเหล่านั้นทั้งหมดก็เริ่มจางลงและเลือนหายไปในหัวใจของเธอ คามิล่ารู้สึกเหมือนมีมือมากำแน่นที่ท้องขณะเดินผ่านประตูเข้ามา แต่ดวงตาของเธอยังคงแจ่มใสและฝีเท้ายังคงนิ่งสงบ เธอเดินไปยังมุมหนึ่งของห้องครัว ที่ซึ่งหีบใบเล็กทำจากไม้ตั้งอยู่ จิตวิญญาณของเธอสั่นคลอนเล็กน้อยขณะที่เธอเปิดฝาหีบด้วยมืออันสั่นเทา เผยให้เห็นของขวัญทั้งหมดที่เธอได้รับจากลิธตลอดสามปีที่ผ่านมา ซึ่งเธอยังไม่กล้าพอที่จะทิ้งมันไป ก้นหีบมีชุดนำโชคของเธอ ซึ่งเธอเก็บมาจากถังขยะและใส่ไว้ในถุง เหนือขึ้นไปคือทุกสิ่งที่เธอได้รับ ก่อตัวเป็นชั้นต่างๆ ที่บอกเล่าเรื่องราวความสัมพันธ์ของลิธและคามิล่าตามลำดับเวลา แรกสุดคือชุดราตรีและเครื่องประดับที่เขาเคยมอบให้เธอเมื่อเขาได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นสเปลเบรกเกอร์ จากนั้นคือชุดชั้นใน ถุง และเสื้อผ้าที่ลิธเคยซื้อให้เธอเมื่อครั้งที่เธอต้องแบกรับหนี้สินจากการผ่าตัดของซินญ่า ทุกอย่างเรียงรายอย่างสมบูรณ์แบบ ยกเว้นสิ่งหนึ่ง ดอกคามิเลีย ดอกไม้ช่อแรกที่เธอได้รับจากเขา วางอยู่บนสุดของกองสิ่งของ สาดแสงสุดท้ายอันร่วงโรย ดุจเป็นแสงสุดท้ายที่ใกล้จะเลือนหายไปพร้อมกับร่องรอยความผูกพันของคามิล่า ดอกไม้ไฟที่เคยเบ่งบาน บัดนี้เหลือเพียงกลีบดอกไม้ไม่กี่กลีบ ส่วนใหญ่เหี่ยวเฉาจนแทบจำไม่ได้ เธอเฝ้ามองกลีบหนึ่งร่วงหล่นและสลายไปเป็นจุดแสงสีแดง ราวกับว่ามันไม่เคยมีอยู่จริงมาก่อน ความเจ็บปวดราวกับถูกบีบรัดที่หัวใจของคามิล่าทวีความรุนแรงจนเธอต้องต่อสู้กับน้ำตาที่พยายามจะไหลออกมา ราวกับว่าช่วงหลายเดือนที่ผ่านมาได้หายไป และเธอรู้สึกเหมือนเพิ่งได้รับดอกคามิเลียเมื่อวันวาน 'ฉันเคยสัญญาไว้กับตัวเองว่าจะทิ้งขยะพวกนี้ไปทันทีที่ดอกคามิเลียตาย แต่ดูนี่สิ ฉันก็ยังมาอยู่ที่นี่อีกครั้ง ฉันสงสัยว่าฉันจะทนดูช่วงเวลาสุดท้ายของมันได้ไหม หรือฉันจะขี้ขลาดอีกครั้ง' เธอคิด หลังจากการเลิกรา คามิล่าได้วางดอกไม้ศักดิ์สิทธิ์ไว้ให้เห็น เพื่อเฝ้ามองมันเหี่ยวเฉาและตายไป เช่นเดียวกับความไว้วางใจที่เธอมีต่อลิธตลอดสามปีที่ผ่านมา แต่ทันทีที่ดอกคามิเลียเริ่มเหี่ยวเฉา ความโกรธทั้งหมดของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นความทรงจำอันแสนหวาน และเธอก็ประทับตรามันอีกครั้ง หลังจากล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอก็เก็บมันไว้ในกล่อง โดยหวังว่าการที่ดอกไม้อยู่พ้นสายตาจะทำให้มันพ้นจากความคิดของเธอไปด้วย แต่หลังจากต่ออายุการประทับตราบนดอกคามิเลียทุกวันเป็นเวลานาน เธอก็ยังคงมองหามันเป็นสิ่งแรกในตอนเช้า จนกระทั่งความจริงตบเข้าที่สมองอันงัวเงียของเธอ เธอเกือบจะได้ยินเสียงดอกไม้ร้องไห้ทุกครั้งที่เธอไม่ได้ให้อาหารมัน เกือบจะได้ยินเสียงวิงวอนขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง... มันฉีกหัวใจเธอเป็นชิ้นๆ เพราะสิ่งที่เธอรู้สึกไม่ใช่ความต้องการของวัตถุที่ไม่มีชีวิต แต่เป็นความต้องการของตัวเธอเอง