# บทที่ 1585 - พันธนาการและโซ่ตรวน (ภาค 1) ลิธรีบหยิบเครื่องรางสื่อสารของตนออกมา ตรวจสอบทั้งคามิล่าและซินญ่า ก่อนจะถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อเห็นว่ารูนของพวกเธอยังคงอยู่ "เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่ และเหตุใดท่านถึงไม่มอบหมายให้ฟีนิกซ์อย่างน้อยหนึ่งตนเป็นองครักษ์คุ้มกันอารันและเลเรีย?" ลิธกล่าวขณะพบซากศพของบรีโอนัคและโวลกุน สัตว์อสูรของเหล่าลูกๆ ของซินญ่า รวมถึงกัปตันโลเครียส ท่ามกลางร่างผู้ล้มตาย "เพราะพวกมันออกจากทะเลทรายเพียงวันละไม่ถึงสองชั่วโมง ในพื้นที่ที่ได้รับการคุ้มครองด้วยอาเรย์อันทรงพลัง และมีวาร์ปเกทพร้อมใช้งานเสมอด้วยอิทธิพลของข้า ไม่มีตราผนึกใดสามารถปิดกั้นทางเข้าสู่ทะเลทรายได้" ซาลาร์กตอบ "ยิ่งไปกว่านั้น ข้ารู้ถึงการมีอยู่ของเตซก้า และพึ่งพาการคุ้มครองของเขา ข้าไม่รู้ว่าจะประหลาดใจกว่ากันระหว่างการที่เขาให้ความสำคัญกับเด็กๆ เยห์วาล หรือการที่ศัตรูสามารถยืนหยัดต่อสู้กับเขาได้นานกว่าหนึ่งวินาที" "ข้าก็เช่นกัน" ฟิลกยากล่าวหลังจากวาร์ปไปมาระหว่างพวกเขา "ขอชี้แจงไว้ก่อน ข้าไม่ได้ให้ความสำคัญกับเฟรย์และฟิเลียเป็นพิเศษ ศัตรูเพียงแค่ใช้ อารัน และ เลเรีย เป็นตัวล่อ พวกเขาไม่เคยต้องการความช่วยเหลือจากข้าเลย" ลูกผสมอสุรกายกำลังหอบเหนื่อยอ่อนแรง การร่ายเวทมนตร์อันทรงพลังมากมายพร้อมๆ กับการควบคุมสองร่างในเวลาเดียวกันนั้นสร้างภาระหนักหนาสาหัสแก่ร่างกายของมัน แตกต่างจากเอลดริตช์บริสุทธิ์ ลูกผสมต้องการอาหารเพื่อเยียวยาอาการบาดเจ็บ และพลังงานเพื่อเติมเต็มแกนกลางของมัน "หมายความว่าอย่างไร?" ลิธพยายามอย่างยิ่งที่จะระงับความโกรธแค้นที่โหมกระหน่ำจิตใจของเขา 'การระบายอารมณ์ใส่เตซก้าคงไร้ประโยชน์และโง่เขลา' เขาคิด 'ก่อนอื่น ข้าต้องเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นที่นี่ จากนั้น ข้าต้องตามหาผู้รับผิดชอบและเอาคืนให้สาสม' "'มันเป็นแผนการของพวกเลียนแบบบัลคอร์อีกครั้ง'" ฟิลกยากล่าว สร้างความตกตะลึงแก่ผู้ฟังรวมถึงหน่วยองค์รักษ์ของราชินีด้วย "เขาจัดฉากโจมตีเด็กๆ โดยรู้ว่ากองทัพและสัตว์อสูรของท่านจะกังวลเกี่ยวกับอารันและเลเรียมากเกินไปจนไม่ใส่ใจเฟรย์และฟิเลีย ขณะที่ทุกคนกำลังวุ่นวายอยู่ใกล้โรงนาของท่าน เขาก็บุกมาที่บ้านของซินญ่า โดยสวมหน้ากากของฟัลมัก" "อะไรนะ? ทั้งหมดนี้เป็นแค่การเบี่ยงเบนความสนใจหรือ?" ลิธตกตะลึง "ฟัลมักเป็นเรื่องของเมื่อวานและตายไปเกือบสองปีแล้ว อดีตสามีผู้ทารุณของซินญ่ามีบทบาทน้อยมากในชีวิตของลิธ และมีเพียงไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้" "ท่านกำลังจะบอกว่าพวกเลียนแบบไม่เพียงแต่สามารถแปลงกายได้ แต่ยังจงใจพุ่งเป้ามาที่ตระกูลเยห์วาลด้วยอย่างนั้นหรือ?" เขาถาม "ถูกต้อง" เตซก้าพยักหน้า "ตามคำบอกเล่าของเขา หากเขาเป็นผู้ชายจริงๆ การจะเรียนรู้เกี่ยวกับฟัลมักมากพอเพื่อสวมบทบาทและข่มขู่ซินญ่าต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แต่เธอก็จับได้ว่าเขาปลอมตัวมา พวกเลียนแบบกับฟัลมักดูเหมือนจะไม่เคยพบกันเลย" "น่าสนใจ แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะสนใจในตอนนี้ ข้าอยากรู้ว่าซินญ่าอยู่ที่ไหน และทำไมไอ้สารเลวนั่นถึงลงทุนลงแรงโจมตีเธอขนาดนี้ เธอไม่ได้รับแม้แต่การ์ดบ้าๆ ของมันสักใบ!" ลิธคำราม "ตอนนี้เธออยู่ที่บ้านของอาจารย์ของเจ้า ส่วนเรื่องที่เหลือ ไม่ใช่หน้าที่ของข้าที่จะอธิบาย เขากำลังรอเจ้าอยู่ที่นั่น" ฟิลกยาชี้ไปยังหลุมอุกกาบาตที่เคยเป็นบ้านของตระกูลเยห์วาล ขณะที่ชายร่างสั้นกลมคนหนึ่งกำลังค้นหาท่ามกลางซากปรักหักพัง ซาลาร์กเกลียดปริศนามากกว่าลิธเสียอีก นางจึงใช้เทคนิคการหายใจของตนเอง "มารดาสุริยะ" เพื่อศึกษาเตซก้าจากระยะไกลและอ่านใจเขา ทว่าฟิลกยาได้สังเกตเห็นความพยายามของนาง และหายตัวไปทันทีที่ซาลาร์กสูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ให้ตายสิ!" นางตอบกลับสายตาอันเต็มไปด้วยคำถามของลิธ "ข้าหวังว่าจะได้แอบมองร่างใหม่ของเตซก้า หรืออาจจะเพื่อทำความเข้าใจว่าจะช่วยให้เจ้าควบคุมทักษะสายเลือดทีอามาตของเจ้าได้ ข้าไม่ชอบผู้ที่พยายามเก็บความลับจากข้า" "เราเป็นเหมือนกัน" ลิธพยักหน้าขณะมองไปยังซากปรักหักพังที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นทุ่งนาเพาะปลูกของบิดาของเขา "ราซจะสูญเสียผลผลิตเกือบหนึ่งในห้าของการเก็บเกี่ยวครั้งต่อไป แต่นั่นก็ไม่ใช่สิ่งที่เงินและเวทมนตร์จะแก้ไขไม่ได้ สิ่งที่สร้างความเจ็บปวดให้กับลิธจริงๆ คือการที่สถานที่อันเป็นเสมือนปราสาทของเขา ที่ที่เขาควรจะปลอดภัย ถูกรุกรานอีกครั้ง" เขารู้สึกเหมือนกับชายที่บ้านถูกปล้น สิ่งของสามารถซื้อใหม่หรือซ่อมแซมได้ แต่ประสบการณ์ที่อาณาเขตของเขาถูกละเมิด แม้จะพยายามอย่างที่สุด ก็ทำให้ท้องไส้ปั่นป่วน "คุณย่า ได้โปรดกลับทะเลทรายไปดูแลเด็กๆ เถอะ ข้าจะจัดการเรื่องที่เหลือที่นี่เอง" ลิธวาร์ปไปใกล้แวสเตอร์ โดยใช้เลเรียและอารันเป็นข้ออ้างเพื่อกันไม่ให้จอมมารมายุ่งเกี่ยวกับท่านเจ้าสำนัก เขาไม่ต้องการให้สองพันธมิตรที่ดีที่สุดของเขาเริ่มทะเลาะเบาะแว้ง เขาต้องการคำตอบ อีกทั้ง ในกรณีที่แวสเตอร์ไม่ให้คำตอบที่ลิธต้องการ เขาก็เพียงแค่โทรศัพท์ครั้งเดียวก็จะปลดปล่อยจอมมารได้ ซาลาร์กชอบรับคำสั่งน้อยกว่าที่เธอชอบความลับเสียอีก แต่เธอก็สัมผัสได้ถึงแก่นแท้ของอาณาจักรกรีฟฟอนที่ปฏิเสธเธอ นางอยู่บนดินแดนของไทริสโดยไม่ได้รับอนุญาต ซึ่งจำกัดพลังของนางอย่างมาก 'ข้าอาจจะบังคับเข้าไปก็ได้ แต่ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทะเลาะกัน ที่นี่ไม่มีอะไรที่ข้าจะเรียนรู้ได้ และเหล่าลูกขนของข้าก็ต้องการข้า อีกอย่าง ในกรณีที่ลิธไม่ได้รับคำตอบ เขาเพียงแค่โทรศัพท์ครั้งเดียวก็ให้เหตุผลแก่ข้าในการจัดการพวกน่ารังเกียจที่นี่ได้' นางคิดขณะเดินทางกลับทะเลทราย "เกิดบ้าอะไรขึ้นที่นี่? ทำไมพวกเลียนแบบบัลคอร์ถึงโจมตีซินญ่า?" ลิธไม่เสียเวลาทักทายหรือพูดจาอ้อมค้อม เขาสันนิษฐานทุกอย่างไว้แล้ว เพียงแค่ต้องการยืนยันข้อสงสัยของเขา "สำหรับเรื่องนั้น แค่มองไปรอบๆ ก็รู้แล้ว" แวสเตอร์โบกมือไปยังซากปรักหักพังรอบตัวพวกเขา ทุ่งอันเขียวชอุ่มเคยงดงามกลับเหี่ยวแห้ง และกองศพสูงท่วมหัวรอบๆ สิ่งที่เหลืออยู่ของบ้าน "ส่วนเหตุผล ข้าเป็นหนี้เจ้าคำอธิบาย" ท่านเจ้าสำนักเล่าให้ลิธฟังว่าเมื่อหลายเดือนก่อน ท่านได้พบการ์ดแห่งอนาคตใต้ประตูบ้านซินญ่า และได้นำมันออกไปโดยไม่บอกใคร "เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? เจ้าทำให้ชีวิตของซินญ่า เด็กๆ และแม้กระทั่งคามิล่าตกอยู่ในอันตราย!" เสียงของลิธดังขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละชื่อที่เขาเอ่ย ทำให้ชื่อสุดท้ายดังที่สุด "เราอาจจะไม่ได้อยู่ด้วยกันอีกต่อไป แตเธอยังคงมีความหมายต่อข้ามาก เจ้าทำแบบนี้กับข้าได้อย่างไร? เจ้าทำแบบนี้กับซินญ่าได้อย่างไร? ข้าคิดว่าเจ้าใส่ใจเธอ" "ข้าใส่ใจเธอจริงๆ และมากกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าข้าปล่อยให้เตซก้าอยู่ที่นี่ตลอดเวลา?" เสียงของแวสเตอร์เปลี่ยนจากเศร้าเป็นเย็นชา ไม่ชอบใจการกล่าวหาในคำพูดของลิธแม้แต่น้อย "เจ้าควรบอกข้า! เจ้าควรบอกอาณาจักร! ด้วยวิธีนั้น เราจะสามารถปกป้องพวกเขาได้ดีที่สุดเท่าที่ทำได้!" ดวงตาของลิธลุกไหม้ด้วยมานาสีม่วงและความโกรธแค้น "หยุดพูดจาไร้สาระและคิดสิ ลิธ! ข้ารู้ว่าเจ้าดีกว่านี้!" แสงสีม่วงดำที่ปะทุจากดวงตาของแวสเตอร์และความโกรธเกรี้ยวที่แท้จริงของเขาเทียบได้กับทีอามาต ทำให้บรรยากาศรอบตัวชายทั้งสองสั่นสะเทือนไปด้วยพลัง และก่อตัวเป็นพายุอยู่เหนือศีรษะของพวกเขา