## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1607 - ห่วงโซ่อาหาร (ภาค 1)** 'บัดนี้ เจ้าเข้าใจถึงระดับภัยคุกคามที่ไอเลนก่อขึ้นแล้วหรือไม่?' ซินมาราถาม เพียงได้ยินคำนั้น ลิธก็แข็งทื่อด้วยความสยดสยอง นอกเหนือจากแก่นอมตะแล้ว เหล่าลิชมีจุดอ่อนเพียงสองประการเท่านั้น ประการแรกคือความวิปลาสที่ทำให้พวกมันหลงลืมจนโง่เขลา ประการที่สองคือการทำงานเพียงลำพัง ไม่ว่าลิชจะเฉลียวฉลาดเพียงใด ความรู้เวทมนตร์นอกเหนือจากขอบเขตที่สนใจก็จะล้าสมัยไป ทว่าไอเลนนั้น กลับไม่มีปัญหาเช่นนั้นเลย 'นั่นเป็นเหตุผลที่นางปรากฏตัวในร่างมนุษย์ตั้งแต่แรกกระนั้นหรือ?' ลิธถาม 'ถูกต้อง นางปฏิบัติตามกิจวัตรอันเคร่งครัดที่ช่วยรักษาร่างกายและจิตใจไม่ให้เสื่อมสลาย ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความช่วยเหลือจากผู้ช่วยที่เป็นพวกแมว ก็ยากที่จะคาดเดาได้ว่านางจะค้นพบความก้าวหน้าทางเวทมนตร์ได้มากเพียงใด' 'เจ้าคิดว่าเหตุใดข้าพเจ้าจึงส่งนางไปช่วยเหลือเจ้า แทนที่จะมาด้วยตนเอง? ไอเลนต้องการการอภัยโทษเพื่อให้นางสามารถเก็บเหล่าสัตว์เลี้ยงของนางให้พ้นจากรายชื่อสิ่งมีชีวิตที่ถูกตามล่ามากที่สุดในระดับนานาชาติ และข้าพเจ้าก็ต้องการตรวจสอบความคืบหน้าของนางด้วย' 'นางไม่ควรจะเอาชนะวารีนได้ง่ายดายถึงเพียงนี้ แผนการคือการบีบบังคับให้นางเปิดเผยไพ่ตายทั้งหมด และเปิดเผยคุณสมบัติของอุปกรณ์ของนาง ข้าพเจ้าไม่ทราบเลยว่าชัยชนะของนางเป็นเพราะพวกเจ้าทำให้อ่อนแอเกินไป หรือเป็นเพราะไอเลนแข็งแกร่งเกินไปกันแน่' 'ไม่ว่ากรณีใด อย่างน้อยข้าพเจ้าก็ได้ทราบถึงการมีอยู่ของเวทมนตร์เงาสะท้อน และมีเวลาพอที่จะเรียนรู้วิธีป้องกันมัน' ซินมาราตอบ ก่อนที่ลิธจะได้ครุ่นคิดถึงความยุ่งยากในการดูแลประเทศอย่างที่ศาลาอาร์คเคยทำ การเดินทางก็สิ้นสุดลงแล้ว เหล่านกฟีนิกซ์อาจไม่มีคำศัพท์เช่น "ความเร็วแห่งมังกร" เพื่ออธิบายความเร็วในการบินของพวกมัน แต่มันก็ไม่ได้ช้าไปกว่าลูกหลานของลีแกน กลุ่มได้หยุดลงใกล้กับเทือกเขาขนาดเล็กซึ่งประกอบด้วยยอดเขาสีแดงหลายลูก ทั้งพื้นผิวของมันและบริเวณรอบๆ ก็แห้งแล้งโดยสิ้นเชิง ไม่มีแหล่งน้ำ ไม่มีร่องรอยสีเขียว หรือสัญญาณของสิ่งมีชีวิต 'เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือที่ที่ถูกต้อง?' เซนาโกรชได้รับการฝึกฝนจากเหล่าอสูรกายสหายของนางให้จดจำสถานที่ที่เปี่ยมไปด้วยพลังงานแห่งโลก และบริเวณที่นางกำลังบินผ่านก็ไม่มีลักษณะใดๆ ที่นางคาดว่าจะพบเจอ แม้กระทั่งสัญชาตญาณแห่งอสูรกายของนาง ที่สามารถรับรู้พลังงานแห่งโลกและแม้กระทั่งเวทมนตร์วิญญาณได้อย่างแม่นยำจนนางถือว่ามันเทียบเท่ากับประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ ก็ไม่สามารถตรวจจับสิ่งใดได้เลย 'เจ้าลองบอกข้ามาสิ' นกฟีนิกซ์เหลียวมองลงไปยังร่างเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยฝุ่นสีแดงซึ่งถูกพรางตัวไว้อย่างแนบเนียน ลิธต้องสลับจากการใช้ทัศนมิติแห่งชีวิตมาเป็นการมองเห็นปกติ เพื่อให้สามารถมองเห็นสิ่งที่ซินมารากำลังกล่าวถึง ลิชตนนั้นสวมใส่อุปกรณ์พรางตัวหลายชิ้น ทำให้มองไม่เห็นด้วยประสาทสัมผัสอันศักดิ์สิทธิ์ใดๆ ซินมาราพุ่งเข้าใส่ด้วยกรงเล็บที่เหยียดออก ลดขนาดร่างกายลงเพื่อไม่ให้ดึงเอาชิ้นส่วนของภูเขาไปพร้อมกับไอเลน ลิชตนนั้นสบถต่อโชคร้ายของตน และหยิบไม้เท้าทองคำออกจากมิติพกพา นางถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว และความแตกต่างของพลังกายระหว่างพวกนาง ทำให้ลิชไม่สามารถหลบหลีกได้ นางพยายามป้องกันการโจมตีด้วยไม้เท้าดาวรอส "ไลท์เฮาส์" ของตน แต่แรงปะทะกลับส่งนางกระเด็นอัดเข้ากับผนังภูเขาเบื้องหลัง ทำให้เกิดหลุมลึกหลายเมตรจากการปะทะ "นี่มันจำเป็นขนาดนั้นเลยหรือ แม่เฒ่า?" ไอเลนปัดฝุ่นและเศษซากออกขณะที่นางลุกขึ้นยืน พร้อมกับสลัดคลุมของตนทิ้ง ลิชผู้เป็นปฐมปรากฏตัวเหมือนหญิงสาววัยสี่สิบต้นๆ สูงประมาณ 1.60 เมตร (5 ฟุต 3 นิ้ว) มีปอยผมสีน้ำตาลอ่อนเจ็ดสีแทรกแซมอยู่เกือบเต็มศีรษะ นางสวมเสื้อกั๊กแขนกุดสีแดงทับเสื้อเชิ้ตสีขาว กางเกงลินิน และรองเท้าบูทสำหรับปีนเขา ใบหน้าของนางมีเค้าโครงเป็นมนุษย์ แต่นั่นเป็นสิ่งเดียวที่ธรรมดาเกี่ยวกับนาง เครื่องแต่งกายของนางแท้จริงแล้วคือดาวรอสที่แปลงสภาพ และแสงสีขาวเจิดจ้าจากดวงตาของนางก็บ่งบอกถึงการมีอยู่ของแก่นสีขาว "มันไม่ใช่ว่าพวกเจ้าจะสามารถดำเนินการเหมืองเหล่านี้ได้หรอก มันอยู่ลึกเกินไปใต้ดิน และความพยายามใดๆ ที่จะขุดเอามันออกมาก็จะทำให้เทือกเขาทั้งหมดพังทลาย นอกจากนั้น ที่นี่ไม่มีอะไรนอกจากเหล่าอสูรกายผู้หิวกระหายไปอีกหลายกิโลเมตร" "เว้นแต่แม่ที่รักจะทุบทำลายพื้นที่ทั้งหมด ที่นี่ก็คือกับดักมรณะแม้แต่สำหรับจอมเวท และพวกเราทั้งคู่ก็รู้ดีว่าศาลาอาร์คหมกมุ่นอยู่กับเรื่องไร้สาระอย่างสมดุลและอื่นๆ อีกมากมาย" "มาประหยัดเวลาอันเปล่าประโยชน์ในการทะเลาะกัน และมาทำข้อตกลงกัน ข้าจะเอาสิ่งของไป และท่านก็ไม่ต้องเพิ่มรอยเท้าอีกรอยบนก้นที่มีขนของท่านอีกต่อไป ตกลงไหม?" คำตอบของซินมารามาในรูปแบบของเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงระดับสี่ "ดาวเคราะห์ยุบตัว" มันเพิ่มแรงโน้มถ่วงรอบตัวลิชขึ้นร้อยเท่า ทำให้กระดูกและอวัยวะภายในของนางยุบตัวลงภายใต้น้ำหนักของตนเอง แน่นอน สำหรับพวกอันเดด สิ่งเหล่านี้แทบไม่มีผลอะไร แต่ยุทโธปกรณ์ของพวกมันยังคงต้องปฏิบัติตามกฎฟิสิกส์ ซินมาราเคยต่อสู้กับไอเลนมามากพอที่จะรู้ว่านางจะไม่ทำภารกิจสำคัญโดยปราศจากแก่นอมตะของนาง การนำมันไปด้วยเป็นวิธีเดียวที่จะป้องกันเวทมนตร์มิติธรรมดาไม่ให้ลดทอนพละกำลังของนางลงครึ่งหนึ่ง แต่ในขณะเดียวกัน แก่นอมตะก็เป็นแหล่งที่มาของความเป็นอมตะและเป็นจุดอ่อนเพียงหนึ่งเดียวของนาง หากมีสิ่งใดเกิดขึ้นกับผลึกสีขาวที่ถือครองครึ่งหนึ่งของพลังชีวิตและแก่นมานาของไอเลน ลิชตนนั้นจะต้องตาย "ข้าพเจ้าไม่รู้เลยว่าท่านหาที่นี่เจอได้อย่างไร หรือจัดการขุดเอาก้อนผลึกและโลหะที่ฝังอยู่ข้างล่างนี้ออกมาได้อย่างไร แต่ข้าพเจ้าจะไม่เสียเวลากับการพูดคุยอีกต่อไป!" ซินมาราตอบ "มาเถอะน่า เราเคยเต้นรำบทนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มันจะมีประโยชน์อันใดกับการถูกทำให้อับอายครั้งแล้วครั้งเล่า?" ไอเลนถาม ขณะที่นางวาร์ปออกจากขอบเขตของ "ดาวเคราะห์ยุบตัว" และร่ายเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงของตนเอง นางไม่ใส่ใจกับความเจ็บปวด แต่แก่นอมตะของนางเป็นงานศิลปะที่ละเอียดอ่อน แม้ว่านางจะเก็บมันไว้ภายใต้สร้อยคอดาวรอสที่ป้องกันอยู่ แต่แรงโน้มถ่วงก็ไม่จำเป็นต้องทำลายการป้องกันเพื่อทำให้ผลึกแตก เวทมนตร์ของซินมาราได้เปลี่ยนสร้อยคอให้กลายเป็นเหมือนปากกาจับเหล็กอย่างแท้จริง โดยไม่สนใจเวทมนตร์ป้องกันใดๆ ที่ไอเลนได้วางไว้ เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงมีข้อจำกัดมากมาย แต่เนื่องจากผลกระทบแบบพาสซีฟ จึงไม่มีทางป้องกันได้ ยกเว้นด้วยเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงอีกบทหนึ่ง ไอเลนไม่มีเวลาพอที่จะร่ายมันออกมา วิธีเดียวที่นางจะหนีไปได้คือเวทมนตร์มิติ ซินมาราเล็งเห็นจุดออกของนางด้วยทัศนมิติแห่งชีวิต และร่ายเวทมนตร์มิติระดับห้า "มิติผนึก" มันเป็นอาวุธต่อต้านลิชอันเป็นเอกลักษณ์ของลีแกน ที่ผนึกพื้นที่โดยรอบและจะตัดขาดอันเดดออกจากแก่นอมตะของตน ลดทอนพละกำลังในการต่อสู้ลงครึ่งหนึ่ง ในกรณีที่พวกมันไม่ได้สวมใส่มันไว้กับตัว นกฟีนิกซ์ไม่แปลกใจที่เห็นว่าการไหลของมานาของไอเลนไม่เปลี่ยนแปลงแม้จะอยู่ภายใต้ผลกระทบของ "มิติผนึก" เป็นการยืนยันความสงสัยของนาง "โอ้ ซวยแล้ว" ลิชกล่าว เวทมนตร์มิติไม่ได้ส่งผลกระทบต่อแก่นอมตะของนาง เนื่องจากนางสวมใส่มันไว้ที่คอ แต่มันก็ยังคงปิดกั้นเวทมนตร์มิติทั้งหมด ทำให้เป็นไปไม่ได้ที่นางจะวาร์ปออกไปได้อีก ซินมาราได้ร่ายเวทมนตร์ผสมผสานระหว่างเวทมนตร์แรงโน้มถ่วงระดับห้า "ดวงตะวันย่อส่วน" และเวทมนตร์วิญญาณระดับห้า "ดาวตก" เวทมนตร์แรกสร้างแกนกลางแรงโน้มถ่วงสูงที่ดึงดูดทุกสิ่งในรัศมี 100 เมตร แรงกดดันนั้นรุนแรงมากจนหิน ฝุ่น และทุกสิ่งที่ถูกดึงดูดด้วยแรงโน้มถ่วง จะถูกพามายังใจกลางของคาถาและเปลี่ยนเป็นสีขาวร้อนจากความร้อน... มวลสารที่ถูกบีบอัดอย่างหนาแน่นที่มันสร้างขึ้น ดูคล้ายกับดาวแคระอย่างสมบูรณ์แบบ