Chapter 1608 - Food Chain (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 21:48

## บทที่ 1608 - ห่วงโซ่อาหาร (ภาค 2) ซินมาร่าได้นำประสบการณ์อันขมขื่นจากการพ่ายแพ้ครั้งก่อนมาใช้ร่ายมนตราที่จะสังหารวงกตแห่งการหลบหนีอันไม่อาจแหวกม่านสำหรับสิ่งมีชีวิตขนาดเท่ามนุษย์ ม่านผนึกมิติขัดขวางเวทมนตร์มิติ สุริยันน้อยใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อดึงดูดเอเลนเข้าสู่มวลเพลิง ณ ใจกลางของมัน ขณะเดียวกันก็สร้างความร้อนที่บีบคั้นเกราะคุ้มกันอันต้องมนตราซึ่งค้ำจุนการดำรงอยู่ของลิช แน่นอนว่า แกนกลางสีขาวของเอเลนช่วยให้ฟื้นฟูจากความเสียหายได้ในทันทีที่เกิดขึ้น ทว่าสิ่งเดียวกันนั้นหาได้เป็นจริงกับยุทโธปกรณ์ของนางไม่ ยิ่งไปกว่านั้น สตาร์ฟอล (Starfall) ได้เสกฝนดาวตกสีเขียวลูกเล็กๆ ที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งธาตุทั้งมวล ลมมอบความเร็วให้พวกมัน แสงทำให้แข็งแกร่งราวเพชร ขณะที่ดินมอบมวลกายภาพอันเป็นที่คาถาแรงโน้มถ่วงสามารถดึงดูดเข้ามา เพิ่มพูนพลังงานจลน์ และมอบพลังงานเทียบเท่าลูกปืนใหญ่ให้แก่เศษซากแต่ละชิ้นขนาดเท่าลูกแก้ว ไฟทำให้พวกมันระเบิด ผลักดันเอเลนให้เข้าใกล้สุริยันน้อยยิ่งขึ้น น้ำทำให้เศษซากแทรกซึมผ่านเกราะของนาง พากลุ่มหมอกมรณะแผ่ซ่านและสูบฉีดพละกำลังของนาง "บ้าเอ๊ย! ทุกวินาทีที่ข้าอยู่ที่นี่ พรากเอาพลังงานจำนวนมหาศาลไปจากแกนพลังของวัตถุเวทมนตร์ของข้า หากข้าหาทางออกมิได้ แม้ว่าผนึกวิญญาณของข้าจะไม่แตกสลาย ข้าก็เปรียบเสมือนเป้านิ่ง" "ซินมาร่ามีพละกำลังทางกายเหนือกว่าข้าอยู่แล้ว หากข้ายังเสียเปรียบจากยุทโธปกรณ์ต่อต้านฟีนิกซ์ของข้าไปอีก ข้าก็ไม่ต่างอันใดกับความตาย" เอเลนคิด เอเลนคว้าขวดเล็กจากสายคาดเอวและปลดจุกออก ปลดปล่อยสายธารแห่ง **เปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด** สีม่วงสว่างที่ถูกกักเก็บไว้ภายใน สุริยันน้อยดูดกลืนมันเข้าไปในแกนกลางของตนทันที บั่นทอนสมดุลอันสมบูรณ์แบบที่เหล่าธาตุต้องรักษาไว้เพื่อคงไว้ซึ่งปรากฏการณ์แรงโน้มถ่วงอันทรงพลัง "แม่นางมารร้าย!" ซินมาร่าสบถ ขณะที่เอเลนฉวยโอกาสในช่วงเสี้ยววินาทีเมื่อสุริยันน้อยสูญเสียประสิทธิภาพอันเนื่องมาจากเปลวเพลิงแห่งต้นกำเนิด และหลบหนีจากกับดักมรณะ เมื่อพ้นจากม่านผนึกมิติ ลิชใช้การวาร์ปมิติระยะไกลเพื่อถอยห่างออกไปในระยะปลอดภัย และวาร์ปต่อไปไม่หยุดหย่อนจนกระทั่งพ้นแนวเทือกเขา ทว่าน่าประหลาดใจยิ่ง ซินมาร่ายังมิได้ตามล่า ซินมาร่าหาได้ตกหลุมพรางของเอเลนไม่ และนางรู้ดีว่าลิชเพียงแค่พยายามล่อลวงนางออกห่างจากเหมือง "หากเอเลนกำลังต่อสู้กับข้า ก็หมายความว่านางไม่สามารถเป็นผู้สกัดทรัพยากรธรรมชาติได้ ภารกิจของข้าไม่ใช่การสังหารนาง แต่เพียงแค่ขัดขวางไม่ให้นางขโมยทรัพย์สินของมารดา" "การมองด้วย **วิชั่นแห่งชีวิต** ไม่พบเห็นอาร์เรย์ใดๆ ที่ทรงพลังพอจะสร้างเครือข่ายถ้ำได้ในทันที หรือคาถาผนึกมิติใดๆ แม้ว่าคนงานเหมืองของนางจะสวมอุปกรณ์พรางตัวแบบใดก็ตาม แร่วิเศษที่พวกเขานำมาก็ไม่อาจปิดบังได้" ซินมาร่าคิด นางทราบถึงการมีอยู่ของพลังสายเลือดที่ทำให้ผู้คนเคลื่อนที่ผ่านผืนดินได้ราวกับแหวกว่ายในน้ำ และสันนิษฐานว่าเป็นเช่นนั้น ครั้นเมื่อซินมาร่าเห็นสิ่งมีชีวิตเผ่าวัคราช (Vagrash) โผล่ขึ้นจากผืนดิน ทิ้งผลึกสีม่วงจำนวนมากไว้บนพื้นผิว นกฟีนิกซ์จึงเข้าใจถึงสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นจริง เอเลนเป็นเพียงการเบี่ยงเบนความสนใจ ในขณะที่เหล่าลูกศิษย์ของนางกำลังกอบโกยทุกสิ่งเท่าที่จะทำได้ และวาร์ปทรัพยากรกลับไปยังที่ซ่อนลับของนาง ซินมาร่าไม่เคยหยุดร่ายมนตรา เตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาอันแม่นยำนั้น นางโฉบลงไปยังจุดที่วัคราชอยู่ เก็บผลึกเหล่านั้นไว้ในมิติพกพา พร้อมๆ กับพยายามกัดศีรษะของมันให้ขาดสะบั้น อสุราจักรพรรดิรอดชีวิตมาได้ก็เพราะมันเริ่มจะมุดกลับลงสู่พื้นดินแล้ว ทว่าซินมาร่ายังคงจิกทำลายแผงคอและหูซ้ายของมัน "ลูกรักขนปุยของข้า!" เอเลนกรีดร้องด้วยความเดือดดาล การวาร์ปติดต่อกันของนาง ทำให้นางอยู่ห่างไกลเกินกว่าจะหยุดยั้งการโจมตีของฟีนิกซ์ได้ ที่แย่ไปกว่านั้น ซินมาร่าคงไม่ต้องกังวลกับการหลบหลีกคาถาของนางจากระยะไกลเช่นนี้ และแม้จะโดนเข้า ก็ยังส่งผลไม่ถึงครึ่ง "อยากจะสู้เต็มที่งั้นรึ? รับคำท้า!" การโบกมือของลิชเปิดประตูมิติ ซึ่งหลั่งไหลออกมาเป็นสิ่งที่ดูราวกับน้ำตกแห่งสิ่งมีชีวิต สิ่งมีชีวิตผู้เคราะห์ร้ายจากทุกเผ่าพันธุ์ มีอวัยวะและแขนขาที่หลอมรวมเข้าด้วยกัน ทำให้ทุกการเคลื่อนไหวล้วนก่อเกิดความเจ็บปวดสุดคณานับ เอเลนแตะต้องสิ่งที่ใกล้ที่สุด ฉวยโอกาสจากพันธะแห่งปราณของพวกมัน เพื่อสูบกลืนชีวิตทั้งหมดให้เหือดแห้งไปพร้อมกัน ลิชเป็นอันเดดที่ถูกสร้างขึ้น แตกต่างจากบุตรแท้ๆ ของบาบายาก้า ที่ไม่จำเป็นต้องกินอาหาร แกนมานาของพวกมันถูกเก็บไว้อย่างปลอดภัยในผลึกสีขาวที่มอบพลังงานที่จำเป็นทั้งหมดให้ ขณะที่แรงกดจากผลึกยังป้องกันไม่ให้แกนกลางแตกกระจาย ส่วนร่างกาย หากปราศจากสารอาหาร มันจะเน่าเปื่อย แต่ไม่ตาย ไม่ว่าปราณชีวิตจะอ่อนแอเพียงใด ตราบใดที่แกนมานายังคงอยู่ พวกมันสามารถเปลี่ยนมานาบางส่วนเป็นปราณชีวิต เพื่อฟื้นฟูพละกำลังและดำรงอยู่ต่อไป โดยปกติ ลิชมักเลือกที่จะไม่กินอาหาร ก็เพราะมันเสียเวลาเปล่า และเพราะแตกต่างจากเหล่าอันเดดตนอื่น พวกมันสามารถดูดซับปราณชีวิตได้ แต่ดูดซับมานาจากภายนอกไม่ได้ แกนโลหิตของพวกมันเป็นเพียงส่วนต่อขยายจากแกนมานา และการดูดกินราวกับแวมไพร์จะก่อให้เกิดพิษมานา แทนที่จะทำให้แข็งแกร่งขึ้น พลังเวทมนตร์ของลิชไม่ต่างจากตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ คงที่หากเป็นจอมเวทเทียม และสามารถเติบโตได้เมื่อได้รับการปลุกพลัง ทว่ายังคงขึ้นอยู่กับแกนมานาของตนเองแต่เพียงผู้เดียว ทว่าในอดีต เมื่อนางได้สร้าง 'การเป็นลิช' ขึ้น เอเลนได้ทำให้แน่ใจว่าได้เลียนแบบความสามารถของเหล่าอันเดดในการดูดกินผู้อื่น การดูดซับปราณชีวิตนั้นมอบให้แก่ลิชตนแรกชั่วคราว ไม่เพียงแต่มวลกายและพละกำลังที่มากขึ้นเมื่อเทียบกับร่างเดิม แต่ยังรวมถึงการเข้าถึงทักษะสายเลือดของเหยื่อของนางด้วย นั่นคือเหตุผลที่โซลกรีช (Zolgrish) แปลงร่างเป็นออร์คที่ถดถอยหลังจากการดูดกินผู้ช่วยอันกบฏของมัน และไม่มีผู้ใดกล้าต่อสู้กับลิชในระยะประชิด แม้ว่าส่วนใหญ่จะปราศจากการฝึกฝนใดๆ นอกเหนือจากเวทมนตร์ก็ตาม เอเลนไม่ได้หลอมรวมปราณชีวิตของเชลยศึกเข้าด้วยกันเพราะความโหดเหี้ยม แต่เป็นเพราะมันทำให้การบริโภคมีประสิทธิภาพมากขึ้น นางเปิดใช้งานความสามารถ ' **ห่วงโซ่อาหาร** ' ของแกนกลางสีขาวของตน เพิ่มพูนมวลแห่งปราณชีวิตที่หลอมรวมกันเข้าสู่ตนเอง "โอ้ บ้าจริง" ซินมาร่ากล่าวเมื่อสังเกตเห็นว่าพละกำลังทางกายของลิชได้ก้าวล้ำเหนือกว่านางไปแล้ว การค้นพบแผนการของเอเลน และวิธีการที่นางได้ปล้นสะดมเหมืองใต้ดินนั้น มิได้มีความหมายอันใด หากนางไม่รอดชีวิตเพื่อบอกเล่าเรื่องราว รูปลักษณ์ของเอเลนบัดนี้เป็นเหมือนไฮบริดอันแปลกประหลาด นางดูเหมือนสตรีร่างมนุษย์ในวัยยี่สิบปีเศษ มีปีกขนนกงอกออกมาจากแผ่นหลัง นางมีสามคู่แขนที่ทำจากไม้และเถาวัลย์ ผิวหนังของนางปกคลุมไปด้วยเกล็ด การโบกมือของลิชหนึ่งครั้งก่อเกิดกระแสธาตุต้องสาปที่แตกต่างกันจากฝ่ามือแต่ละข้าง ด้วยปราณชีวิตอันล้นเหลือของนาง ความเสียหายทั้งหมดที่เกิดจากการร่ายคาถาอันตรายมากมายพร้อมกันนั้น ได้รับการเยียวยาแทบจะในทันที เกือบจะ... แขนของนางเหี่ยวแห้ง ถูกแผดเผา แข็งเป็นน้ำแข็ง สลายไป กลายเป็นผุยผง และหลอมเหลว เพียงเพื่อจะงอกกลับมาในอีกวินาทีต่อมา และปลดปล่อยกระแสธาตุต้องสาปชุดใหม่ที่ก่อตัวเป็นสายรุ้งแห่งความตายอันใหญ่เท่ากับฟีนิกซ์แห่งความมืด

React

พูดคุย