เมื่อมวลพลังเอ่อล้นท่วมท้นกาย และจิตใจยิ่งพันพัวสับสนกว่าครั้งใดๆ นางก็ตระหนักดีว่าต้องปลีกตัวออกห่างจากพวกเขาเสียแล้ว *** "ที่ต่อไปคือที่ไหนเล่า?" ทิสต้าสังเกตเห็นว่าทั้งโซลัสและไนก้าล้วนมีสภาพจิตใจที่ย่ำแย่ แต่เธอก็เลือกที่จะรอจนกว่าทั้งคู่จะยอมเปิดใจ "ข้าอยากจะไปยังโฟเกียและบิมา" โซลัสตอบ "ปัญหาคือโฟเกียไม่มีบ่อน้ำพุมานา และบิมาเองก็ไม่มีประตูวาร์ปด้วยซ้ำ" "ข้าคงอยู่ได้ไม่นานนักในที่ใดที่หนึ่ง และการเดินทางไปยังบิมานั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย" "ข้าไม่เข้าใจ" ดอว์นเอ่ยผ่านปากของไนก้า ทำให้ถ้อยคำของอีลิน่าดังก้องอยู่ในความคิดของแวมไพร์ตนนั้น "เหตุใดเจ้าจึงต้องการบ่อน้ำพุ? ตราบใดที่เจ้ายังคงกายแท้จริงของเจ้าอยู่ เจ้าก็ควรมีพลังงานทั้งหมดที่เจ้าต้องการแล้วมิใช่หรือ" "เป็นผลข้างเคียงจากการอยู่ห่างจากลิธเป็นเวลานาน" โซลัสเป็นนักโกหกที่เก่งกาจ แต่มิใช่นักโกหกชั้นยอด "การรักษากายของข้าให้ห่างจากเขาต้องใช้พลังงานมหาศาล และบ่อน้ำพุมานาก็ช่วยชดเชยส่วนนั้น" "ข้าเข้าใจแล้ว" ดอว์นตอบ แต่ไนก้าสังเกตเห็นคำโกหกนั้น และเธอไม่เชื่อว่าอัศวินตนนั้นจะถูกหลอกได้ง่ายๆ โฟเกียกลับกลายเป็นดีกว่าและเลวร้ายกว่าที่โซลัสคาดคิดไว้ ผู้คนที่ถูกเปลวเพลิงนับพันเผาไหม้นั้น ได้รับการเยียวยาแล้ว หรือไม่ก็เสียชีวิตไปแล้วในช่วงเวลาหลังจากเหตุการณ์โจมตีนั้น คาถาเวทมนตร์ดินอันเรียบง่ายได้ชำระล้างสีดำที่ติดค้างจากเปลวเพลิง ขณะที่เวทมนตร์แห่งแสงได้ทำให้หญ้ากลับมางอกงาม ทว่าเมื่อพิจารณาจากผู้คนที่พบเจอเพียงไม่กี่คนบนท้องถนนและความขาดแคลนโรงพยาบาลสนาม มันก็ชัดเจนว่าไม่ว่าพันๆ ชีวิตจะล้มตายไปในระหว่างการโจมตี หรือไม่ก็อพยพออกไปหลังจากนั้น "อันที่จริง มันคือทั้งสองอย่าง" ทหารยามตอบ เมื่อโซลัสรวบรวมความกล้าหาญเพื่อสอบถามคำอธิบาย "นับตั้งแต่วันที่ท่านสุพรีมเมกัส เฟอร์เฮน บุกเข้าโจมตีโฟเกีย กลิ่นเนื้อที่ถูกเผาก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งที่แยกไม่ออกของมหานครแห่งนี้" "มันทำให้คนต่างถิ่นรู้สึกหิวเพราะมันชวนให้นึกถึงบาร์บีคิว ทว่าสำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ที่นี่ มันคือเครื่องเตือนใจอันไม่รู้จบถึงมิตรสหายที่พวกเขาสูญเสียไป และถึงเนื้อหนังของตนเองที่กำลังมอดไหม้จากความร้อนระอุของเปลวเพลิงนับพัน" "แล้วการใช้เวทมนตร์แห่งความมืดเพื่อชำระล้างอากาศเล่า?" ทิสต้าถาม "มันได้ผลสำหรับบางคน แต่ไม่ใช่สำหรับทุกคน" ชายผู้นั้นสูดลมหายใจลึก "ยังมีผู้คนอีกมากที่แม้จะใช้มือปิดจมูกไว้ ก็ยังคงได้กลิ่นนั้นอยู่ มันกัดกินสมองของพวกเขาไปแล้ว และไม่มีทางที่จะขจัดมันออกไปได้" "อย่าให้ข้าต้องเริ่มพูดถึงจำนวนของผู้คนที่พวกเขามีปฏิกิริยาอย่างไรเมื่อได้ยินเสียงเนื้อที่กำลังร้อนฉ่าบนกระทะ เราเคยมีการจลาจลใกล้ร้านอาหารหลายครั้ง และไม่ใช่เพราะผู้คนหิวโหยแต่อย่างใด" หลังจากโฟเกีย พวกเขาก็เดินทางต่อไปยังบิมา และพบว่าเมืองนั้นบอบช้ำในรูปแบบที่แตกต่างออกไป ปล่องภูเขาไฟที่ลิธได้เปิดทิ้งไว้ขณะพังทะลวงผ่านประตูเมืองนั้นได้รับการซ่อมแซมแล้ว แต่ขอบนอกของเมืองยังคงเป็นซากปรักหักพัง บ้านบางหลังต้องสร้างขึ้นใหม่จากรากฐาน บางหลังขาดหายไปทั้งชั้น และหลายหลังมีรอยแตกร้าวขนาดใหญ่ตามผนัง เมืองนี้ต้องการช่างก่อสร้างมากกว่าผู้เยียวยา แต่โซลัสกลับพบหนทางในการช่วยเหลือ นางจะสกัดหินด้วยเวทมนตร์ดินให้เป็นรูปทรงที่เข้ากับรอยแตกร้าว จากนั้น นางก็ปรับเปลี่ยนความหนาแน่นของทั้งผนังและส่วนที่ซ่อมแซม เพื่อให้พวกมันผสมเข้ากันเป็นเนื้อสารที่เป็นเนื้อเดียวกัน ก่อนจะทำให้แข็งแกร่งอีกครั้ง ผู้คนริมขอบนอกไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง และการได้เห็นบ้านเรือนของพวกเขาได้รับการซ่อมแซมอย่างรวดเร็วดังกล่าวก็เติมเต็มพวกเขาด้วยความสุข ความเสียหายนั้นเปรียบเสมือนบาดแผลที่คอยเตือนใจพวกเขาถึงสิ่งที่สูญเสียไป และถึงอนาคตอันโหดร้ายที่รอคอยอยู่ การซ่อมแซมบ้านเรือนยังช่วยเยียวยาบาดแผลของพวกเขา และช่วยให้พลเมืองแห่งบิมาได้แสร้งทำเป็นกลับไปใช้ชีวิตแบบเดิม เมื่อปราศจากบ่อน้ำพุมานา โซลัสจึงต้องกลับไปยังคฤหาสน์เฟอร์เฮนในตอนท้ายของทุกวัน ทว่าบัดนี้ นางระมัดระวังที่จะไม่ให้ตัวเองอยู่ตามลำพังกับลิธอีก ขณะที่ไนก้าก็หลีกเลี่ยงสายตาของอีลิน่าเท่าที่นางจะทำได้ 'ข้าคุ้นชินกับการที่ผู้คนโกรธแค้นข้าทันทีที่พวกเขาค้นพบว่าข้าเป็นแวมไพร์ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าถูกตัดสินว่าผิดจากความเกี่ยวพัน' นางคิด ขณะที่กำลังเดินเล่นในสวนสาธารณะ 'เหตุใดเจ้าจึงประหลาดใจ?' ดอว์นตอบ 'มันคือความรู้สึกเดียวกับที่โซลัสกำลังประสบ และเป็นเหตุผลเบื้องหลังการเดินทางครั้งนี้ แม้ว่านางจะไม่ได้ลงมือฟาดฟันแม้แต่ครั้งเดียว แต่ก็ไม่มีเมืองใดในนั้นจะล่มสลายลงได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากนาง' 'ในทำนองเดียวกัน การที่เจ้าแบกรับข้า ก็เท่ากับว่าเจ้ากำลังแบกรับภาระจากความผิดในอดีตของข้าด้วย' 'นั่นไม่จริง ข้าเลือกที่จะผูกพันกับท่านเพราะข้าต้องการปกป้องดินแดนสุริยคราส และให้โอกาสท่านลุงวลาดิออนได้รักษาคำมั่นของท่าน แม้แต่บัดนี้ ข้าก็มิได้ทำสิ่งเหล่านี้เพื่อตัวเอง ข้ากำลังทำเพื่อโซลัส!' 'ช่างสูงส่งเสียจริง' ดอว์นเย้ยหยัน พร้อมฉายภาพในความคิดถึงทุกสิ่งที่ไนก้าเคยทำ เมื่อนางสามารถเดินภายใต้แสงอาทิตย์ได้ 'สมมติว่าเจ้าเป็นจิตวิญญาณอันเปี่ยมล้นด้วยเมตตาเช่นนั้น เจ้าคิดว่าเรซาร์นาม นัลรอนด์ จะใส่ใจสิ่งเหล่านี้สักนิดหรือ?' 'เจ้าคิดว่าเหยื่อในอดีตของข้าคนใดจะสนใจหรือไม่?' จิตใจของไนก้าพลันว่างเปล่า และทันใดนั้น การผูกพันกับดอว์นก็ดูเหมือนจะไม่ใช่ความคิดที่ดีอีกต่อไป 'ข้าขอสาบานต่อทวยเทพ หากท่านทำสิ่งใดกับโซลัส ข้าจะ...' 'เจ้าจะทำอันใดไม่ได้เลย' ดอว์นถอนพลังแสงของนางออก และทันใดนั้น ไนก้าก็ผล็อยหลับไปในนิทรากลางวันอันเป็นลักษณะทั่วไปของอมนุษย์ 'ข้าเบื่อหน่ายกับการถูกข่มขู่เต็มทน เจ้าไม่เหมือนอีลิน่าเลยแม้แต่น้อย' 'นางยอมรับในสิ่งที่ข้าเป็น และท้าทายข้าด้วยความกังวลที่แท้จริง ในขณะที่เจ้าปล่อยให้ผลประโยชน์ส่วนตัวอันเล็กน้อยของเจ้าบดบังจนข้าต้องสะท้อนความจริงให้เจ้าเห็น ความท้าทายของเจ้าเกิดจากความละอายและความรู้สึกผิด' ดอว์นถอนพลังของนางออกไปอีก และไนก้าก็รู้สึกได้ว่าผิวหนังของนางเริ่มแผดเผาภายใต้แสงอาทิตย์โดยตรง 'หากข้าต้องการทำร้ายเจ้าจริงๆ ข้าสามารถสังหารเจ้า หรือบีบบังคับให้เจ้ายอมจำนนได้นับร้อยครั้งแล้ว' อัศวินผู้นั้นปลดปล่อยพลังของนาง และไนก้าก็พลันฟื้นคืนสติขณะที่นางสามารถขยับร่างกายได้อีกครั้ง 'แทนที่จะกังวลเกี่ยวกับข้าหรือเพื่อนของเจ้า เจ้าควรกังวลเกี่ยวกับตัวเองเสียดีกว่า เด็กน้อย เจ้าช่างไร้เดียงสาเกินกว่าที่จะเข้าใจ และกำลังเล่นอยู่กับพลังอำนาจที่เกินกว่าความเข้าใจของเจ้า' 'ท่านกำลังบอกให้ข้ากลับไปไลท์คีป และขอให้บาบายาก้าแยกเราออกจากกันเช่นนั้นหรือ?' ไนก้าถาม 'ทำเสีย ถ้าเจ้าต้องการเช่นนั้น' ดอว์นยักไหล่ 'ข้าเพียงต้องการเตือนเจ้าว่าข้ามิใช่เครื่องมือ และตราบใดที่เรายังผูกพันกัน เจ้าก็ต้องแบกรับภาระของข้า ข้าคิดว่าทั้งเจ้าและโซลัสต่างต้องการให้ข้าแก้ไขความคิดแบบเด็กๆ ของพวกเจ้า แต่การตัดสินใจสุดท้ายนั้นขึ้นอยู่กับเจ้า' แวมไพร์ตนนั้นตระหนักถึงความอ่อนแอของตนเอง และรู้ว่าดอว์นสามารถยึดครองร่างกายของนางได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ทันใดนั้น โดยไม่ต้องคิด นางก็ซ่อนผลึกไว้ในอก และตัดขาดอิทธิพลของอัศวินตนนั้นที่มีเหนือตัวนาง 'ข้าเกลียดที่ต้องยอมรับ แต่นั่นคือสิ่งที่ดอว์นพูดถูก ข้าช่างโง่เขลาที่คิดว่าผู้คนจะแยกนางไปจากข้า เพียงเพราะข้าเป็นร่างสถิตใหม่ของนาง ภาระของดอว์นบัดนี้เป็นของข้า เช่นเดียวกับที่ภาระของลิธถ่วงทับโซลัส' 'ข้าต้องการให้ดอว์นเข้าใจสถานการณ์ของโซลัส ในขณะที่โซลัสเองก็ต้องการใครสักคนที่จะพูดคุยด้วย ไม่ว่าข้าจะห่วงใยนางมากเพียงใด ข้าก็ยังเด็กเกินไป และไม่มีความคิดเลยว่าจะช่วยเหลือท่านได้อย่างไร'