Chapter 2380 Society Debut (Part 2)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 23:28

"เลดี้เลเรีย เวอร์เฮน, ลอร์ดอารัน เวอร์เฮน, และเลดี้โซลัส เวอร์เฮน!" เสียงประกาศกังวานของเจ้าพนักงานวังหลวงดังขึ้น ตามลำดับการเข้าเฝ้าฯ "พระองค์ทรงเรียกข้าว่า 'เลดี้' ต่อหน้าทั้งราชสำนักเลยนะ!" เลเรียเอ่ยเสียงแหลมด้วยความตื่นเต้นเกินกว่าจะเก็บงำ "นั่นทำให้ข้าได้เป็นเจ้าหญิงด้วยหรือ?" "ส่วนข้ากลับรู้สึกขายหน้าเสียมากกว่า" อารันตอบพลางรวบรวมกำลังใจอันมหาศาลเพื่อไม่ให้ขาอันดื้อดึงที่จะอ่อนยวบยาบนั้นทรุดลง "เยี่ยมไปเลย" เซนตันกัดฟันกระซิบข้างหูเรน่า "แม้แต่ลูกสาวของข้าก็ยังได้เป็น 'เลดี้' ส่วนข้าเป็นแค่สามีของเจ้า ข้าอาจไม่คู่ควรกับนามสกุลเวอร์เฮน แต่ข้าก็ยังเป็น 'ไพรด์แฮมเมอร์' น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจใยดี" "แล้วใยใครจะใส่ใจบุตรชายผู้ต่ำต้อยของช่างตีเหล็กไร้พลังเวทมนตร์เช่นข้าเล่า?" "เงียบก่อนเถิดที่รัก" นางกระซิบตอบ "ข้าขอโทษสำหรับสิ่งที่เจ้าต้องเจอ เจ้าน่าจะได้ดีกว่านี้ แต่ในตอนนี้ เราก็ทำอะไรไม่ได้" เหล่าสมาชิกตระกูลเวอร์เฮนเข้าถึงเชิงแท่นบรรทมที่ซึ่งเหล่าเชื้อพระวงศ์ประทับอยู่ พวกเขาก้มคำนับอย่างนอบน้อมก่อนจะไปยังมุมขวาของท้องพระโรง เก้าอี้ว่างเปล่าสลักชื่อของพวกเขาไว้ และเหล่าสหายของพวกเขาก็อยู่ที่นั่นแล้ว รอคอยอยู่ มาร์เชอเนส ดิสตาร์, ศาสตราจารย์มาร์ธ, ศาสตราจารย์วาสเตอร์, นายพลวอร์ก, นายพลเบริออน, บารอนไวลอนจากแจมเบล, และตระกูลเออร์นาสทั้งตระกูล ทุกคนมาพร้อมคู่สมรสหรือคู่หมั้นของตน ยกเว้นฟริยาที่มาเพียงผู้เดียว "พวกเขาคือบุตรหลานของท่านหรือ, สุดยอดจอมเวทเวอร์เฮน?" พระเจ้าเมรอนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่นเพื่อคลายความตึงเครียดและปลอบประโลมเด็กๆ ที่หวาดกลัว "จริงพ่ะย่ะค่ะ, ฝ่าบาท" ลิธคำนับอย่างนอบน้อม เด็กๆ ก็ก้มตามทันที "พวกเขาสืบทอดพลังและพรสวรรค์อันเต็มเปี่ยมแห่งสายเลือดของข้า ข้าหวังว่าในเวลาอันใกล้นี้ พวกเขาจะได้มีที่ยืนในสถาบันไวท์กริฟฟอน" "เป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ, ฝ่าบาท" อารันคุกเข่าลงด้วยเข่าขวาเร็วเกินไปจนได้รับบาดเจ็บ เขาเม้มแก้มตนเองเพื่อระงับความเจ็บปวด ก่อนจะสร้างโฮโลแกรมขนาดเท่าตัวจริงของพระราชาขึ้นมา มันเป็นภาพขาวดำแต่แม่นยำในทุกมิติ "ยอดเยี่ยม!" พระเจ้าเมรอนตรัส "เจ้าสามารถสังเกตรายละเอียดมากมายได้ในเวลาอันสั้นเพียงนี้, จอมเวทน้อย ราชอาณาจักรขอสดุดีเจ้า" การเรียกเด็กน้อยด้วยตำแหน่งจอมเวทถือเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่เช่นเดียวกับคำชมที่ตามมา "ขอบพระทัยสำหรับความเสียสละและการปกป้องราชอาณาจักร, ฝ่าบาท" เลเรียคุกเข่าลงเช่นกัน สร้างโฮโลแกรมของควีนซิลฟาในชุดซาเอเฟลที่ดูดีกว่าของจริงเสียอีก "งดงามยิ่งนัก" ควีนทรงเห็นจากดวงตาเปล่งประกายเปี่ยมด้วยความชื่นชมของเด็กสาวผู้นั้นว่า ไม่ใช่ความพยายามที่จะประจบสอพลอ แต่เป็นเพียงการแสดงให้เห็นว่าควีนปรากฏในสายตาของเด็กสาวผู้นี้อย่างไร "เจ้าทำให้เราภูมิใจในนามสกุลที่เราได้มอบให้แก่ตระกูลของเจ้า, จอมเวทน้อย สถาบันกษัตริย์ขอสดุดีเจ้า" น้ำเสียงที่เย่อหยิ่งของซิลฟาและการปรับเปลี่ยนถ้อยคำอันมีความหมายต่อท้ายประโยคอันเป็นธรรมเนียม ถึงกับทำให้พระเจ้าเมรอนเลิกพระขนงด้วยความประหลาดพระทัย ถ้อยคำเพียงไม่กี่คำนั้นบ่งบอกถึงนัยอันยิ่งใหญ่ของความสยองขวัญที่รอคอยผู้ใดก็ตามที่บังอาจเปรียบเทียบผลงานของเด็กๆ และชี้ให้เห็นความไม่แม่นยำของโฮโลแกรมของซิลฟาเมื่อเทียบกับของพระราชา สมเด็จพระราชินีผู้สังหารธรุดและกำลังลูบไล้ด้ามกระบี่ซาเอเฟล "เจ้าสามารถลุกขึ้นไปรวมกับเพื่อนๆ ของเจ้าได้แล้ว" พระเจ้าเมรอนตรัส ทว่าเด็กๆ ยังคงคุกเข่าอยู่ "ข้าทำไม่ได้" อารันเอ่ยเสียงสะอื้น ขาของเขาอ่อนแรงเกินทนทานต่อความรู้สึกท่วมท้น ลิธคำนับเหล่าเชื้อพระวงศ์อีกครั้งก่อนจะก้าวเข้าไประหว่างอารันและเลเรีย ประคองมือของพวกเขา เขาช่วยพยุงให้ลุกขึ้นและเดินไปยังด้านข้าง ขณะที่เหล่าเชื้อพระวงศ์หัวเราะเบาๆ "ทำได้ดีมาก เจ้าตัวแสบ" โอริออนขยี้ผมของอารัน "เหอะ" เขาพึมพำ ดวงตาคลอหน่วยไปด้วยน้ำตา "ข้าดูโง่สิ้นดี" "ไม่ถึงขนาดนั้นเสียหน่อย" จิรนิชี้ไปยังใบหน้าของขุนนางหลายคน ที่ดูบิดเบี้ยวราวกับท้องผูกมาหลายวัน "มีเด็กน้อยเพียงไม่กี่คนที่ได้เข้าเฝ้าฯ เชื้อพระวงศ์ตั้งแต่อายุยังน้อยเช่นเจ้า น้อยคนนักที่จะแสดงความสามารถได้อย่างที่เจ้าทำ และแทบไม่มีใครเคยได้รับคำชมเช่นนี้มาก่อน" "จริงหรือ?" เลเรียยังคงสั่นสะท้านไปทั้งตัว ความตื่นเต้นจากราชสำนัก การได้พบเชื้อพระวงศ์ และการได้รับคำชมเชย จำเป็นต้องมีบิดามารดาทั้งสองคอยประคองให้อยู่นิ่ง "จริง" ลิธกล่าว "ข้าเพิ่งได้พบเชื้อพระวงศ์ก็ตอนอายุสิบสาม และสำเร็จการศึกษาจากสถาบันไวท์กริฟฟอน" ทันทีที่เจ้าพนักงานวังหลวงทุบคทาทองคำลงบนพื้น เป็นสัญญาณว่าไม่มีแขกคนใดคาดว่าจะมาถึงอีกแล้ว ประตูของท้องพระโรงจัดเลี้ยงก็ปิดลง และทางเดินที่ทอดยาวจากระเบียงสู่ชั้นล่างได้เปิดออก งานกาล่าครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อเฉลิมฉลองการสิ้นสุดสงครามแห่งกริฟฟอน เป็นงานรื่นเริงที่เหล่าขุนนางจากทั่วราชอาณาจักร รวมถึงจากดินแดนของธรุดในอดีต ได้รับเชิญมาพบปะสังสรรค์และสร้างสัมพันธไมตรี บัดนี้ มาตรการรักษาความปลอดภัยได้ถูกจัดเตรียมไว้แล้ว และไม่มีใครสามารถเข้าออกได้ เก้าอี้พลันเลือนหายไปทันทีที่แขกผู้ใดลุกขึ้น แทนที่ด้วยโต๊ะยาวรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ปรากฏขึ้นเรียงรายอยู่ตามผนัง ที่เหล่าเจ้าพนักงานช่วยกันจัดเตรียมอย่างรวดเร็ว เหล่าพนักงานเสิร์ฟเข้ามาจากทางเดินด้านข้าง เติมเต็มโต๊ะด้วยอาหารและเครื่องดื่มนานาชนิด พร้อมทั้งจัดแจกันที่บรรจุด้วยดอกไม้หายากส่งกลิ่นหอมหวานไว้ด้านหลังเสาแต่ละต้น "ค่ำคืนนี้จะดำเนินไปดังนี้" เสียงของพระเจ้าเมรอนก้องกังวานไปทั่วห้อง โดยไม่จำเป็นต้องใช้เวทมนตร์เพื่อแสดงถึงพละกำลังและสุขภาพที่กลับคืนมา "ประการแรก เราจะรับประทานอาหารและดื่มด่ำให้เต็มที่เพื่อเฉลิมฉลองสันติภาพ เมื่อท้องอิ่มและใจเบิกบานแล้ว จะถึงวาระมอบรางวัลแก่เหล่าวีรชนแห่งสงครามแห่งกริฟฟอน จากนั้น เราจะไปสนุกกันที่ฟลอร์เต้นรำ" "ค่ำคืนนี้ ข้ามีคำสั่งเดียวสำหรับพวกเจ้า ขอให้ทุกท่านมีความสุข" พระราชารับสั่งพลางตบพระหัตถ์ เป็นสัญญาณอนุญาตให้ทุกคนเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ และส่งสัญญาณให้เหล่าพนักงานที่ไม่จำเป็นต้องอยู่ตรงนั้นออกไป "ยินดีด้วย ราซและเอลินา ยินดีด้วย เซนตันและเรน่า พวกเจ้าคงภูมิใจในตัวบุตรหลานยิ่งนัก" บารอนไวลอนจับมือพวกเขาทั้งสอง พร้อมด้วยสหายที่เหลืออย่างรวดเร็ว "ขอบใจ ก็ดีที่มีคนจำได้ว่าข้ายังมีตัวตนอยู่" เซนตันคร่ำครวญ "อย่ามาทำลายการเปิดตัวของเลเรียในราชสำนักเลย" เรน่าสะกิดเขา "ความคับข้องใจของเจ้าเก็บไว้ก่อน ไว้กลับบ้านค่อยว่ากัน" "ข้าขอโทษ" เซนตันกระซิบพร้อมรอยยิ้มฝืนๆ "การถูกมองเป็นแค่ 'คู่หู' ของเจ้ามันเจ็บปวดเหลือเกิน ข้าไม่อยากมางานกาล่าเลยด้วยซ้ำ แต่ข้าไม่อาจพลาดการเปิดตัวของลูกสาวสุดที่รักของพวกเรา ทั้งยังปล่อยให้ขุนนางพวกนี้มาเกี้ยวพาราสีเจ้าได้" "ขอบใจค่ะ, ที่รัก" นางจุมพิตแก้มเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้อารมณ์ของเขากลับดีขึ้นอย่างมาก "นี่มันโหดร้ายกับข้าจริงๆ เลยนะ ฟริยา" โซลัสขยับเข้ามาหาเธอ ยืนประชิดกับโอริออนที่ซึ่งไม่มีใครกล้าเฉียดเข้าไป การได้รับความสนใจมากมายนั้นเป็นเรื่องดี แต่การที่ข้าตัวเตี้ย ทำให้ใครๆ ก็มองเห็นเข้าไปในคอเสื้อได้ง่าย มันไม่น่าพิสมัยเลยสักนิด "บทเรียนจากความพ่ายแพ้สอนได้ดีที่สุด" ฟริยาคำราม "ข้ายังโสด และจะขอสนุกกับค่ำคืนนี้ในฐานะคนโสด มาเป็นเพื่อนข้าไหม เลดี้เวอร์เฮน? เจ้าก็ดูเหมือนจะขาดคู่เต้นรำเหมือนกันนะ" "ด้วยความยินดีค่ะ, เลดี้เออร์นาส" โซลัสหัวเราะคิกคัก ก่อนจะจับแขนของฟริยา ทำให้เหล่าหนุ่มโสดหลายคนต้องครวญครางด้วยความผิดหวัง "เสียดายที่เจ้าปิดบังรัศมีแห่งความงามของเจ้าไว้ ไม่อย่างนั้น เราอาจทำให้หลายคนหัวใจวายตายได้เลยทีเดียว" ฟริยากล่าว

React

พูดคุย