Chapter 2379 Society Debut (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 23:28

การอุ้มเด็กที่โตเกินกว่าจะนับว่าเป็นทารกนั้น เป็นสิ่งที่ผิดแผกจากธรรมเนียมปฏิบัติอย่างยิ่ง แต่ทว่า... ก็ไม่มีผู้ใดกล้าปริปากทักท้วงองค์ลิธ "จงดื่มด่ำกับทุกสิ่งในตอนนี้เถิด ท้องพระโรงแห่งนี้งดงามยิ่งกว่าที่เจ้าจะจินตนาการ เจ้าจำเป็นต้องทำความคุ้นเคยกับความโอ่อ่าตระการตาดังกล่าวเสียแต่บัดนี้ หากเจ้าไม่อยากเสียกิริยาด้วยความตื่นเต้นขณะที่เราย่างกรายบนพรมแดง" องค์ลิธชี้ไปยังภาพวาดหลายภาพ "ภาพเหล่านั้นคือวีรกรรมอันประจักษ์ที่พระเจ้าเมรอนทรงกระทำ เพื่อคู่ควรกับบัลลังก์อันสูงส่ง" เป็นที่น่าผิดหวังของเหล่าเด็กๆ ที่ภาพเหล่านั้นมิได้มีศึกสงครามใหญ่หลวงหรืออสูรกายที่ถูกพิชิต ทว่า ในฐานะเจ้าชาย เมรอนทรงแก้ไขข้อพิพาทที่หยั่งรากลึกมานานนับศตวรรษด้วยวิถีแห่งการทูต ทรงป้องกันภัยพิบัติจากสายน้ำด้วยการผลักดันกฎหมายเสริมแนวตลิ่งชั่วคราว ยามฤดูฝนใกล้มาเยือน พร้อมทรงคิดค้น 'เวทมนตร์ผู้พิทักษ์' อันทรงอานุภาพ และทรงปัดเป่าความอดอยากที่หมายจะพรากชีวิตนับพัน ด้วยการวางระบบปันส่วนและแบ่งปันอาหาร อีกทั้งทรงรังสรรค์เวทมนตร์ที่ช่วยให้พืชผลงอกเงยรวดเร็วยิ่งขึ้น โดยไม่ทำลายความอุดมสมบูรณ์ของผืนดินให้เสื่อมโทรมไปตลอดกาล ความสำเร็จส่วนใหญ่ของพระเจ้าเมรอนมิได้ประทานยศถาบรรดาศักดิ์แห่งนักรบให้แก่พระองค์ แต่ทว่าได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของพสกนิกรนับล้านให้ดีขึ้นอย่างหาที่เปรียบมิได้ "นั่นคือสมเด็จราชินีซิลฟา และการที่พระองค์ทรงพิชิตธรุด" ภาพวาดเคลื่อนไหวฉายให้เห็นสมรภูมิอันยิ่งใหญ่ระหว่างราชินีผู้ทรงสัตย์และราชินีวิปลาส โดยมีลิธและเหล่าอธิการใหญ่ที่กำลังต่อสู้ปรากฏอยู่เบื้องหลัง ธรุดถูกพรรณนาให้ใหญ่โตและน่าพรั่นพรึงยิ่งกว่าซิลฟา เพื่อเน้นย้ำถึงความเกรียงไกรของธรุด และขับเน้นชัยชนะของซิลฟาให้โดดเด่นยิ่งขึ้น อัศวินสีขาวปรากฏในรูปลักษณ์ของชุดเกราะป้อมปราการหลวง แต่มีใบหน้าของมาร์ธ ด้วยวิธีนี้ ธรรมชาติอันแท้จริงของสถาบันการศึกษาอันยิ่งใหญ่ทั้งหกจึงยังคงถูกปิดบังไว้ และเหล่าอธิการจะได้แบกรับเกียรติยศส่วนแบ่งอันสมควร ส่วนลิธนั้นถูกถ่ายทอดในร่างมนุษย์ แต่กางปีกออก เจ็ดเนตรเบิกโพลง และประดับด้วยเขา การเพิ่มจอมเวทสูงสุดในร่างผสานเข้าสู่หอพระราชประวัติ ได้ประทับตราพันธมิตรกับตระกูลเฟอร์เฮน และประกาศยอมรับในสัจธรรมแห่งตัวตนของเขาอย่างเปิดเผย บัดนี้ ผู้ใดก็ตามที่กล่าวร้ายลิธในฐานะอสูรศักดิ์สิทธิ์ และผู้ใดที่สืบสายเลือดของเขา ก็เท่ากับเป็นการหมิ่นประมาทเหล่าราชวงศ์ไปพร้อมกัน องค์ลิธปรับเปลี่ยนรูปโฉมปัจจุบันให้ตรงกับในภาพวาดนั้น เพื่อสร้างความประทับใจแก่เหล่าเด็กๆ และระงับเสียงกระซิบกระซาบของฝูงชน "นั่นคือท่านลุง/พี่ชายคนโปรดของพวกเจ้าด้วย" มีภาพวาดที่แสดงถึงเงาทั้งเจ็ดเนตรที่ประกอบด้วยเปลวเพลิงสีม่วงดำ โอบล้อมเมืองบิมา, โฟเกีย และเมืองอื่นๆ จนกลายเป็นเถ้าธุลีในเฟรมสุดท้าย เป็นการเตือนบรรดาขุนนางถึงหายนะที่อาจคืบคลานเข้ามา หากพันธมิตรนี้ถูกฉีกทิ้ง "เจ๋ง!" เหล่าเด็กๆ กล่าวพร้อมเพรียงกัน ไม่อาจหยั่งถึงนัยแอบแฝงใดๆ ในภาพวาดแต่ละภาพ ดวงตาอันไร้เดียงสาของพวกเขาเห็นทุกสิ่งราวกับเป็นเพียงเทพนิยายภาพประกอบ "ท่านจอมเวทสูงสุด เฟอร์เฮน หากข้าจะขออนุญาต ข้าจำเป็นต้องตรวจสอบบัตรประจำตัวให้เสร็จสิ้น" ทหารยามหลวงเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่แสดงความกระอักกระอ่วน "ขออภัยในความไม่สะดวก" องค์ลิธพยักหน้าเล็กน้อย และทหารยามหลวงก็กลับไปดำเนินการสแกนต่อ อาภรณ์สีขาวทองที่องค์ลิธทรงสวมใส่นั้นพิเศษยิ่ง ในฐานะจอมเวทสูงสุดผู้เป็นหนึ่งเดียวจนถึงปัจจุบัน อาภรณ์นี้มอบสิทธิพิเศษเทียบเท่าชุดเกราะป้อมปราการหลวง ทำให้พระองค์ปลอดภัยจากระบบเวทมนตร์ส่วนใหญ่ของพระราชวัง และมอบระดับการเข้าถึงสูงสุดให้ ไม่นานทั้งตระกูลก็ได้รับการอนุมัติให้เข้าถึง มีเพียงโซลัสเท่านั้นที่ต้องได้รับการตรวจสอบซ้ำสอง นางสวมเข็มกลัดทับทิมเม็ดเดียว รูปนกฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นตราสัญลักษณ์ของทูตจากองค์จักรพรรดิแห่งทะเลทราย ตัวตนปลอมของโซลัสคือการเป็นญาติห่างๆ ของลิธ ผู้เคยศึกษาภายใต้ศาลาอาร์ก ก่อนที่โชคชะตาจะนำพาให้เธอกลับคืนสู่ตระกูลบรรพบุรุษ นอกจากนี้ เลกาอินยังได้มอบแหวนให้โซลัส ซึ่งจะทำให้คลื่นพลังของเธอแตกต่างจากของลิธ และซ่อนเร้นธรรมชาติที่แท้จริงของเธอ หมวกทรงกริฟฟินปิดบังความหวาดผวาของทหารยาม แม้การตรวจสอบครั้งที่สามก็ยังคงให้ผลเช่นเดิม ตามอุปกรณ์วิเศษที่ปรากฏ สตรีผู้เลอโฉมและบอบบางเบื้องหน้าเขา ถูกระบุว่าเป็นสายเลือดของศาลาอาร์ก การบาดเจ็บ การล่วงละเมิด หรือแม้แต่การสะดุดล้มบนพรม ก็จะถูกตีความเป็นการกระทำอันเป็นการสงครามต่อผืนทราย "ท่านสามารถไปได้แล้ว ท่านหญิงเฟอร์เฮน ขอให้ท่านเพลิดเพลินกับการพำนัก และโปรดแจ้งให้เราทราบ หากมีสิ่งใดที่เราสามารถกระทำเพื่อทำให้การมาของท่านน่าพึงพอใจยิ่งขึ้น" เขาก้มคำนับอย่างนอบน้อม ก่อนจะแบ่งปันผลการสแกนให้แก่ทหารยาม ทหาร และคนรับใช้ทุกคนที่จะเข้าร่วมงาน โซลัสไม่ทราบเลยว่าเกิดอะไรขึ้น และคิดว่าท่าทีอันสูงส่งนั้นเกิดจากความเสน่หา "ขอบคุณค่ะ ดิฉันจะทำตามนั้น" นางหัวเราะคิกคัก แก้มแดงระเรื่อเล็กน้อยที่ถูกเกี้ยวพาราสีเร็วปานนี้ ทันทีที่องค์ลิธวางอารันและเลเรียลง ความหวาดกลัวของพวกเขาก็ةจางหายไป และแทบจะรอคอยที่จะได้พบปะเหล่าราชวงศ์ไม่ไหวแล้ว "ทำไมคนเหล่านั้นถึงได้เข้าก่อนคะ?" เลเรียถาม "ไม่ยุติธรรมเลย เรามาถึงก่อนพวกเขาเสียอีก" "นั่นคือมารยาทแห่งราชสำนัก" เอลิน่าอธิบาย "แขกผู้มีเกียรติสูงสุดจะเข้างานเป็นกลุ่มสุดท้าย เพื่อที่เมื่อพนักงานรับใช้ที่ประตูประกาศชื่อ พวกเขาทุกคนจะได้มองเห็นใบหน้าของแขกเหล่านั้น วิธีนี้จึงทำให้ผู้ที่อยู่ภายในแล้วต้องแนะนำตนเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า" "เจ๋ง! งั้นคนพวกนั้นก็เป็นพวกกระจอกสินะ?" อารันชี้นิ้วไปยังฝูงชนเบื้องหน้า ผึ่งอกด้วยความภาคภูมิใจ ราวกับว่าเป็นความสำเร็จของตนเอง "ถูกต้อง" องค์ลิธพยักหน้า ทำให้บรรดาผู้ที่หันกลับมาขุ่นเคืองกับคำพูดหยาบคายเหล่านั้น หันกลับไปดังเดิมทันที เมื่อถึงคราวของพวกเขา อารันและเลเรียเดินเคียงบ่าเคียงไหล่เหมือนบิดามารดาของตน คราวนี้พวกเขาไม่พบเหตุผลที่จะโต้เถียง อันเนื่องมาจากความเกรงขามต่อความโอ่อ่าตระการตาของท้องพระโรง ห้องเบื้องหน้าพวกนางมีความยาวกว่าสี่สิบเมตร (133 ฟุต) และกว้างกว่าสามสิบเมตร (100 ฟุต) มันสูงเทียมอาคารสามชั้น พร้อมระเบียงบนชั้นบนๆ ที่ซึ่งผู้คนที่ไม่สำคัญพอจะยืนใกล้ชิดกับเหล่าราชวงศ์ ยังคงสามารถเฝ้าชมพิธีได้ ที่นั่งเหล่านั้นเป็นจุดที่ได้รับความปรารถนาน้อยกว่า เนื่องจากจากตรงนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะสังสรรค์กับเหล่าขุนนางอื่น หรือเข้าร่วมวงนินทาในวัง แต่ในวันนั้น แม้แต่ทางเดินที่นำไปสู่ห้องชมการแสดงโอเปร่าก็ยังแออัด ผู้คนเบียดเสียดกันจนราชสำนักถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับชั้นตามความสำคัญ พรมผ้าไหมสีแดงสดพร้อมขอบปักลายทองทอดยาวจากประตูบานคู่อันกว้างสามเมตร (10 ฟุต) ขึ้นไปสู่ขั้นบันไดสองขั้นที่แบ่งแยกระหว่างพื้นสำหรับขุนนางยืน กับแท่นประทับสำหรับราชวงศ์ ด้วยวิธีนี้ แม้ในขณะประทับบนบัลลังก์ทอง เหล่าผู้ปกครองแห่งอาณาจักรก็จะสามารถทอดพระเนตรลงมายังทุกคนที่อยู่เบื้องล่าง ตอกย้ำสถานะและอำนาจอันยิ่งใหญ่ของพวกเขา ทุกมุมและทุกกล่องของท้องพระโรงส่องสว่างด้วยโคมระย้าคริสตัลที่ขับเคลื่อนด้วยผลึกมานา อันสืบทอดมาตั้งแต่ยุคของวาลารอนเอง ปฐมกษัตริย์ทรงหวังว่าด้วยการแบ่งปันแสงนิรันดร์ของผลึกเหล่านี้แก่เหล่าทายาท พระองค์จะทรงมอบวิสัยทัศน์ของพระองค์สำหรับประเทศที่พระองค์ได้สร้างขึ้นให้แก่พวกเขาด้วยเช่นกัน ทั้งพื้นและเสาล้วนสร้างขึ้นจากหินอ่อนลายทอง วัสดุอันล้ำค่าและแข็งแกร่งที่สุดที่มีอยู่ในกริฟฟินกิงดอม เด็กๆ อ้าปากค้างต่อทุกสิ่ง กุมมือกันแน่นเพื่อรวบรวมความกล้าที่จะก้าวเดินต่อไป และจดจำไว้ว่าอย่าจ้องมอง "จอมเวทสูงสุด ลิธ เทียมัต เฟอร์เฮน และภรรยา นาวาโท คามิล่า โทช์แบร์เรอร์-เฟอร์เฮน, นักเวท ทิสต้า เฟอร์เฮน และจ่าสิบเอก ไทรออน เฟอร์เฮน, ท่านลอร์ด ราซ เฟอร์เฮน และท่านหญิง เอลิน่า เฟอร์เฮน, ท่านหญิง เรน่า เฟอร์เฮน และสามี เซ็นตัน"

React

พูดคุย