Chapter 2535 Rites of Passage (Part 1)

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 23:48

## บทที่ 2535 พิธีกรรมแห่งการก้าวข้าม (ภาค 1) "นั่นไม่ใช่บาลอร์!" ตัวแทนชาวโฟมอร์กล่าว "มันมีเพียงห้าดวงตาเท่านั้น จึงยังด้อยกว่าพวกเรา เจ้าได้กำจัดมันด้วยแล้วใช่หรือไม่?" "เราพยายามแล้ว แต่ก็ล้มเหลว" หมอผีออร์คส่ายหน้า "เราถูกกองกำลังสภาโอบล้อม และเราให้ความสำคัญกับการรักษาเสบียงอาหารมากกว่าการเสียเวลาต่อสู้ ข้าไม่รู้เรื่องเลย-" "เจ้าทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว" ราชาแห่งฮาติขัดขึ้น "หากท่านอูร์มายังไม่ได้ออกจากเซเล็กซ์ จงนำเขากลับมาที่นี่ทันที เขามีเรื่องต้องอธิบายมากมาย เขาไม่เคยกล่าวถึงพวกปีศาจเลยระหว่างสนธิสัญญาของเรา และข้าสงสัยว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นจะซุกซ่อนตัวได้อย่างไร้ร่องรอย" "หากสิ่งเหล่านั้นไม่ใช่ปีศาจ เขาย่อมต้องรู้ว่ามันคืออะไร หากปีศาจมีอยู่จริง เขาก็ควรมีคำอธิบายที่ดีเลิศสำหรับการเก็บเรื่องนี้เป็นความลับจากพวกเรา" ร่างไร้ชีวิตกลับเข้ามาในห้องภายในเวลาไม่ถึงห้านาทีหลังจากออกไป เหล่าทหารยามผลักไสและดันเขาไปมา แสดงให้เห็นว่าพวกเขามีความไว้วางใจเขาเพียงน้อยนิด ทว่าเขาก็พยายามอย่างดีที่สุดที่จะสงบสติอารมณ์แม้จะได้รับการปฏิบัติอย่างหยาบคาย 'ชาวฮาติมีความผูกพันลึกซึ้ง ดังนั้นไม่ว่าสิ่งใดที่ทำให้พระราชาของพวกเขาขุ่นเคือง มันต้องเลวร้ายมากแน่ๆ ถึงทำให้พวกเขากลัวถึงเพียงนี้' ไนท์วอล์คเกอร์ได้กลิ่นอายแห่งความกลัวของพวกเขา มันช่างหอมหวานเหลือเกิน เขาเม้มปากและกลืนน้ำลายลงคอหลายครั้งเพื่อระงับความอยากอันพลุ่งพล่าน "ข้าพเจ้าขออภัยสำหรับการเปลี่ยนแปลงแผนกะทันหัน แต่ข้าหวังว่าท่านจะสามารถชี้แจงบางประเด็นให้เราได้" ราชาทรงลุกขึ้น โน้มตัวโค้งคำนับร่างไร้ชีวิตเล็กน้อยเพื่อขออภัย "ท่านให้เกียรติแก่หม่อมฉันมากเกินไปแล้ว ราชาอีคารา หม่อมฉันพร้อมรับใช้ท่าน" อูร์มารู้สึกได้ถึงสายตาทุกคู่ที่จับจ้องมาที่ตน ความเป็นปรปักษ์ในห้องนี้เลวร้ายยิ่งกว่าตอนที่เขาต่อรองราคาฮาร์โมไนเซอร์เสียอีก เขาจึงยังคงรักษามาดอันเยือกเย็นที่สุด และเฝ้ามองภาพฉายอย่างเงียบงันจนจบ "นั่นเป็นการต่อสู้ที่น่าประทับใจมาก" ไนท์วอล์คเกอร์ปรบมือ "แต่ข้าไม่เห็นเหตุผลว่าทำไมเจ้าถึงต้องการความเห็นของข้า เจ้าโชคดีที่เวอร์เฮนประเมินเจ้าต่ำไป เจ้าหนู" ผู้เฒ่าหันไปทางชาวโฟมอร์หนุ่ม "หากเจ้าพบเขาอีกครั้ง ข้าสงสัยว่าเจ้าจะรอดพ้นจากการเผชิญหน้าครั้งที่สองได้" "เจ้ารู้จักเขาหรือ?" เอเรียนคว้าด้ามอาวุธของตน และหลายคนในห้องก็ทำเช่นเดียวกัน "ใครบ้างไม่รู้จัก?" ร่างไร้ชีวิตยักไหล่ ได้กลิ่นอายของความกลัว ความตื่นตระหนก และความขุ่นเคืองที่คำพูดของตนได้ดึงดูดมาจากฝูงชนในเวลาช้าไปเพียงเสี้ยววินาที "เขาคือหนึ่งในศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสภาอันเดด ข้าขอยืนยันว่าเราไม่เป็นพันธมิตรกัน" "แล้วเหตุใดเจ้าจึงไม่เตือนพวกเราเกี่ยวกับการปรากฏตัวของพวกปีศาจ?" มือของราชาค่อยๆ เลื่อนไปจับดาบของตน ขณะที่สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ไนท์วอล์คเกอร์ "เจ้าไม่รู้จริงๆ หรือ? เจ้าอาศัยอยู่ที่ไหนมาจนถึงตอนนี้? ใต้-" เป็นตอนนั้นเองที่ไนท์วอล์คเกอร์ตระหนักได้ว่าเรื่องตลกนั้นไม่ได้ห่างไกลจากความจริงเลย และเขาควรหลีกเลี่ยงการทำให้เจ้าภาพของเขารู้สึกไม่พอใจไปมากกว่านี้ "ได้โปรด ท่านราชา โปรดให้ข้าพเจ้าเริ่มต้นใหม่" อูร์มาคุกเข่าและยกมือขึ้นยอมจำนน "นั่นไม่ใช่ปีศาจ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ประเภทที่ท่านเชื่อมั่น นั่นคือ ลิธ เวอร์เฮน จอมเวทสูงสุดแห่งอาณาจักรกรริฟฟอน" "โดยบังเอิญ โมการ์เองก็ได้ตั้งนามเขาว่า บิดาแห่งปิศาจทั้งมวล แต่เขาก็ไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเหล่าสิ่งมีชีวิตในนิทานของพวกท่านเลย" "ท่านมั่นใจได้อย่างไร?" ชาวฮาติถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าเขาก็ยังสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวระดับบรรพกาลที่ฝังรากลึกของเหล่าผู้ทรมานที่ถูกกล่าวอ้าง ยังคงค้างอยู่ในวุฒิสภา ความบังเอิญเกี่ยวกับนามของทิอามาต ถูกมองว่าเป็นลางร้ายของหลายๆ คน "เพราะอีกไม่กี่เดือนเวอร์เฮนก็จะอายุครบยี่สิบ ข้าได้อ่านบันทึกของเขาจากสถาบันไวท์กริฟฟอนแล้ว ข้าได้พบกับบิดามารดาของเขาที่ลูเทีย และสภาอันเดดก็ได้ส่งทาสรับใช้ของเราเข้าร่วมในงานสังคมที่เขาเข้าร่วมเพื่อศึกษาเขา" ไนท์วอล์คเกอร์ตอบ "ยิ่งกว่านั้น สมาชิกบางส่วนของสภาฯ เคยอยู่ที่นั่นในช่วงเวลาที่เผ่าพันธุ์ของท่านล่มสลาย และข้าสามารถรับประกันกับท่านได้ว่าในตอนนั้นไม่มีสิ่งใดเหมือนเวอร์เฮน ส่วนพวกสีแดงนั่น นางคือพี่สาวของเขา เป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะหน้าตาคล้ายกัน" 'ให้ตายสิ ข้ารู้สึกราวกับได้ผลาญโอกาสทองไปเสียแล้ว' อูร์มาครุ่นคิดขณะมองใบหน้าของผู้คนในห้อง 'บางทีหากข้าเติมเชื้อให้กับความเชื่อเรื่องโชคลางอันไร้สาระของพวกเขา พวกเขาอาจจะถูกชักจูงได้ง่ายกว่านี้' 'ในทางกลับกัน บางทีข้าอาจทำสิ่งที่ถูกต้องแล้ว ขณะที่เกลมอสอยู่ที่นี่ ไม่มีใครจริงจังกับตำนานเกี่ยวกับพวกปีศาจ พวกเขากำลังจะกลับไปสู่วิถีเดิมๆ เพียงเพราะ "เทพเจ้า" ของพวกเขาจากไปและบ้านเมืองของพวกเขากำลังจะพังทลาย' 'พวกเขาก็อยู่ในภาวะตึงเครียดอยู่แล้ว หากข้าผลักดันพวกเขาไปอีก พวกเขาจะเกิดอาการคลุ้มคลั่งหมู่ และไม่มีใครบอกได้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับพวกฮาร์โมไนเซอร์ ข้าจำเป็นต้องทำให้พวกเขาสงบและยอมจำนนจนกว่าข้าจะได้ในสิ่งที่ต้องการ' "หากสิ่งนั้นไม่ใช่ปีศาจ แล้วเหตุใดท่านจึงกล่าวว่าข้าควรระวังตัวในการเผชิญหน้าครั้งต่อไป?" เอเรียนถาม "ข้าสังหารเขาแล้ว และมีเพียงปีศาจเท่านั้นที่สามารถฟื้นคืนจากความตายได้" "เจ้า? สังหารเวอร์เฮน?" อูร์มาหัวเราะเยาะเย้ยชาวโฟมอร์หนุ่ม "เจ้าหนู แม้ว่าเขาจะแสดงตนเป็นมนุษย์ แต่เวอร์เฮนคือเทพดึกดำบรรพ์ และความสามารถทางสายเลือดของเขายังคงเป็นปริศนา" "มีใครในพวกเจ้าเคยต่อสู้กับสิ่งมีชีวิตเช่นนั้นสักครั้ง?" "ท่านเกลมอสสั่งสอนเราเสมอให้หลีกเลี่ยงพวกเขา เว้นแต่จะไม่มีทางเลือกอื่น" หมอผีออร์คกล่าว "นอกจากนี้ จากบันทึกของบรรพบุรุษเรา เรารู้ว่าการสังหารเทพดึกดำบรรพ์เพียงตนเดียวต้องใช้เวลา การเตรียมตัว และการสูญเสียมากมายมหาศาล" "ทุกสิ่งที่เจ้าเพิ่งกล่าวมานั้นถูกต้อง แต่จงรู้ไว้เถิดว่าเวอร์เฮนนั้นยิ่งกว่านั้นเสียอีก" อูร์มาพยักหน้า "เขาเคยพิชิตเหล่าอาชาสองตน ต่อสู้กับราชินีคลั่งและเหล่าขุนพลของนาง และสังหารเหล่าผู้ตื่นรู้ที่หยั่งรากมานานหลายศตวรรษ" "ตามข่าวลือบางส่วน เขาเคยต่อสู้กับกองทัพสองกองที่เหมืองเฟย์มาร์ และนั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะสังหารเขาได้ ดังนั้น หากเจ้าบอกข้าว่าด้วยการเสียสละสหายของเจ้า ทำให้เจ้าทำให้เขาชะงักงัน อาจจะบาดเจ็บด้วยซ้ำ ข้าก็เชื่อเจ้า" "แต่สังหารเขา?" ไนท์วอล์คเกอร์เย้ยหยันความคิดนั้น "หากเด็กหนุ่มผู้เป็นที่รักของอาณาจักรผู้นั้นตายไปจริงๆ ไม่มีอุปสรรคในการผนึกมิติใดจะยับยั้งจี้ของข้าไม่ให้ระเบิดได้ เนื่องจากมีเสียงเรียกที่ไม่ได้รับการตอบสนองมากมายเกินไป" "การเชื่อมโยงระหว่างมิติจะโกลาหล และจะมีการหารืออย่างไม่สิ้นสุดเกี่ยวกับพิธีศพของเขา และชะตากรรมของอาณาจักรที่บัดนี้สูญเสียจอมเวทสูงสุดไปก่อนที่เขาจะสามารถเปิดเผยตำนานของตนได้อย่างเต็มที่" "เขาตายแล้ว ข้าแน่ใจ" เอเรียนกำหมัดแน่นเมื่อนึกถึงสหายผู้ล่วงลับ รู้สึกเดือดดาลกับความคิดที่ว่าการเสียสละของพวกเขาไร้ความหมาย "ได้โปรด" อูร์มาหัวเราะใส่หน้าชาวโฟมอร์ "หากไอ้หนูอย่างเจ้าสามารถสังหารเทพดึกดำบรรพ์ได้ด้วยตนเอง เช่นนั้นข้าก็คือหนึ่งในสี่อาชาของบาบายากา" "บังอาจมาล้อเลียนนักรบของเราได้อย่างไร?" ยิมนาร์ ตัวแทนชาวโฟมอร์ ลุกขึ้นยืนทันที เตรียมที่จะสั่งสอนร่างไร้ชีวิต ทว่าราชาทรงเหนี่ยวรั้งเขาไว้ "ดูสิ มีวิธีง่ายๆ ที่จะดับความกลัวของพวกเจ้าและแสดงความจริงใจของข้า" อูร์มาโค้งคำนับวุฒิสภาเล็กน้อย ขณะก้าวไปสู่ขั้นตอนต่อไปของแผนการ "เมื่อข้าออกไปหารือเงื่อนไขใหม่ของข้อตกลงของเรากับสภาอันเดด ข้าจะสอบถามถึงที่อยู่และเอกสารของเวอร์เฮนด้วย" "หากเจ้าหนูคนนั้นพูดถูกและเวอร์เฮนตายไปแล้ว ท่านจะได้การรับประกันส่วนตัวจากข้าว่าสภาอันเดดจะตอบแทนพวกเจ้าอย่างงาม และพวกเขาจะไม่ขัดขวางข้อเรียกร้องใหม่ของพวกเจ้า"

React

พูดคุย