## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2532 ความจริงอันตราย (ภาค 2) 'โซลัส! ข้าคิดถึงท่านเหลือเกิน ท่านสบายดีหรือไม่?' เงามืดโอบกอดนางไว้ราวกับอ้อมกอดอันอ่อนโยน ขณะที่ความคิดที่ไหลผ่านการเชื่อมโยงจิตใจ เมื่อทั้งสองได้สัมผัสกันทางกายภาพ ก็เปี่ยมไปด้วยความโหยหาอันสุดซึ้ง 'ข้าคาดหวังว่าจะได้ยิน "รายงานสถานการณ์" หรือ "โซลัส, วิเคราะห์ข้อมูล" เรากำลังถูกศัตรูรุมล้อม และเราไม่ได้เจอกันไม่กี่ชั่วโมง ไม่ใช่หลายวัน ศีรษะท่านกระทบกระเทือนมาหรืออย่างไร?' 'ท่านใจร้ายกับข้าเหลือเกิน ท่านรู้บ้างไหมว่าข้าเป็นห่วงท่านเพียงใด?' วอยด์เฟเธอร์เอ่ยพลางเบะปาก 'ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ท่านชอบทำหน้าเบะปาก? ช่างเถอะ! ไม่มีเวลามาเล่นซุกซนแล้ว ดูนี่!' นางยืดขยายร่างออกไป เพื่อที่จะมองเลยออกไปนอกระเบียงและแบ่งปันนิมิตของนางให้แก่เขา เบื้องล่างลงไปไม่ไกลนัก คือห้องโถงวงกลม กลางห้องมีโต๊ะรูปครึ่งวงกลมอันมีบัลลังก์หลายองค์ตั้งอยู่ เป็นที่นั่งของตัวแทนจากแต่ละเผ่าพันธุ์ที่ตกสู่ความเสื่อมถอย ที่สุดขอบของโต๊ะ เป็นที่นั่งของพวกอย่างก็อบลินและออร์ค ที่กลับสู่สภาพเดิมแต่ล้มเหลวในการวิวัฒนาการ ตามที่โซลัสบอก พวกเขาดำรงฐานะที่ต่ำที่สุด และความคิดเห็นของพวกเขาจะถูกรับฟังเป็นลำดับสุดท้าย เนื่องจากมีน้ำหนักน้อย ยิ่งเข้าใกล้ใจกลางโต๊ะมากเท่าใด ตัวแทนยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นเท่านั้น 'โฟมอร์นั่งอยู่ทางด้านขวาขององค์ราชันย์ และตามลำดับ ตัวแทนของบาโลร์นั่งอยู่เบื้องหลังโฟมอร์' โซลัสอธิบาย 'จากที่ข้าเข้าใจจนถึงตอนนี้ พวกเขาคือผู้รับผิดชอบเทียบเท่ากับกองทัพหลวง' 'โฟมอร์ครอบครองพละกำลังกายมหาศาล สามารถเข้าถึงคาถาได้ทุกระดับ และดวงตาของพวกเขามอบความสามารถทางสายเลือดมากมาย พวกเขาคือขุนพลแห่งบุตรธิดาของเกลมอส และผู้นำของพวกเขามีชื่อเรียกว่า จอมทัพ' 'ออร์คชาแมนนั่งอยู่ทางด้านซ้าย และเผ่าพันธุ์ของเขาดำรงอำนาจเทียบเท่าสมาคมจอมเวท และตัวแทนของพวกเขาคือผู้รอบรู้แห่งสงคราม (Warsage) แม้ว่าเหล่าออร์คจะล้มเหลวในการวิวัฒนาการ แต่พวกเขาก็เป็นเพียงเผ่าพันธุ์ที่ตกสู่ความเสื่อมถอยเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถ "ตื่นรู้" ได้' 'พวกเขาไม่มีข้อจำกัดด้านธาตุใดๆ และด้วยความสามารถในการควบคุมคริสตัล เหล่าชาแมนจึงมีมานาเกือบจะไร้ขีดจำกัด และสามารถควบคุมพลังงานแห่งโลกได้ดียิ่งกว่าโฟมอร์เสียอีก' 'นั่นข้าพอจะเข้าใจได้ แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าจะมีฮาติเป็นถึงองค์ราชันย์!' ดวงตาของวอยด์เฟเธอร์เบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ เมื่อเขาสังเกตเห็นร่างที่มีขนปุกปุยยืนอยู่ตรงกลางครึ่งวงกลม องค์ราชันย์มีขนาดเล็กกว่าโฟมอร์ทางด้านขวา และออร่าเวทมนตร์ของเขาก็ไม่มีนัยสำคัญเมื่อเทียบกับออร์คชาแมนทางด้านซ้าย ทว่าทุกคนกลับรอคอยการอนุญาตจากเขาเสียก่อนที่จะเอ่ยปาก และเมื่อเขาพยักหน้า พวกเขาก็ยังคงจ้องมองเขาเพื่อแน่ใจว่าได้รับความสนใจจากเขาแล้ว เมื่อแรกเห็น องค์ราชันย์ก็ไม่ต่างจากฮาติทั่วไปที่ลิธเคยพบเจอและสังหารในเหมืองคริสตัลของฟาเวล รวมถึงระหว่างการบุกโจมตีในเน'สรา อย่างไรก็ตาม เมื่อสังเกตไปสักพัก จะพบว่าแม้ร่างกายของเขาจะยังคงทนทุกข์ทรมานจากการแปลงร่างอันต่อเนื่องของเผ่าพันธุ์ แต่ก็จำกัดอยู่เพียงลักษณะทางกายภาพเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ใบหูของเขาสามารถเปลี่ยนรูปร่าง ขนาด หรือจำนวนได้ จำนวนนิ้วมือและนิ้วเท้าก็แปรเปลี่ยนไปเช่นกัน และจะงอยปากของเขาก็จะเด่นชัดขึ้นหรือน้อยลง ทว่าจำนวนหางและแขนขากลับคงที่ ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดในร่างกายที่จะทำลายอาภรณ์หรูหราแห่งตำแหน่งของเขา การมองผ่านดวงตาจิตวิญญาณของวอยด์เฟเธอร์ เผยให้เห็นว่าพลังชีวิตของฮาติผู้นี้ อันที่จริงก็ไม่ได้วุ่นวายสับสนน้อยไปกว่าเผ่าพันธุ์เดียวกันของเขาเลย ความแตกต่างอยู่ที่ว่า องค์ราชันย์ได้เรียนรู้ที่จะสัมผัสถึงกระแสไหลของมัน และควบคุมมันด้วยพละกำลังแห่งเจตจำนงอันบริสุทธิ์ 'ตั้งแต่เมื่อไหร่กันที่ท่านเรียนรู้... การมองเห็นด้วยจิตวิญญาณ (Spirit Vision) นี่?' โซลัสถาม 'เมื่อห้านาทีก่อน แล้วท่านล่ะ รู้เรื่องพวกนี้ทั้งหมดตั้งแต่เมื่อไหร่?' วอยด์เฟเธอร์ตอบ พลางเพลิดเพลินกับการอยู่ร่วมกับเขา และตัดลิธออกจากการสนทนา 'สถานที่แห่งนี้คือหน่วยงานปกครองของพวกเขา และเรียกว่า วุฒิสภา (Senate) มันกำลังประชุมอยู่แล้วเมื่อข้ามาถึง เหล่าตัวแทนได้ใช้เวลามากกว่าหนึ่งชั่วโมงในการกล่าวอ้างคุณงามความดีในอดีตของเผ่าพันธุ์ตนเองเข้าใส่กัน มันเหมือนกับการได้เป็นประจักษ์พยานในการประลองยุทธ์แห่งศักดิ์ศรี ที่ผู้ชนะเท่านั้นที่จะได้มีชีวิตอยู่' นางสรุปเหตุการณ์สั้นๆ ผ่านการหลอมรวมจิต 'ข้าพอจะเข้าใจแล้วว่าทำไมพวกเขาถึงทำเช่นนั้น และทำไมสตรีที่ข้าพบเจอถึงได้ไม่พอใจนัก โดยพื้นฐานแล้ว พวกเขากำลังใช้คุณค่าของเผ่าพันธุ์ตนเองเป็นข้อโต้แย้ง เพื่อหาเหตุผลในการคัดเลือกสมาชิกในเผ่าพันธุ์ของพวกเขาน้อยกว่าเผ่าพันธุ์อื่น' เขาครุ่นคิด 'ใช่แล้ว ออร์คและก็อบลินกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบาก มีบางคนต้องการจะรักษาคนเพียงสิบคนจากเผ่าพันธุ์ของพวกเขาไว้ และสังหารที่เหลือเพราะพวกเขา "ไร้ประโยชน์" ตามที่ท่านพอจะจินตนาการออก เหล่าออร์ค บาโลร์ และวาร์ก ก็เตรียมพร้อมที่จะรับส่วนแบ่งมากที่สุดของอาหารที่รวบรวมได้จากการบุกจู่โจมแล้ว' 'ข้าพอจะเข้าใจเรื่องออร์คและบาโลร์ แต่พวกวาร์กล่ะ?' วอยด์เฟเธอร์สับสนเป็นอย่างยิ่ง 'พวกเขาเป็นเพียงผู้ตามมากกว่าผู้นำ และความสามารถทางสายเลือดของพวกเขาก็ไม่ได้มากมายนัก แต่พวกเขาได้อำนาจมากมายขนาดนี้มาได้อย่างไรกัน?' 'เพราะพวกเขาสามารถใช้ทุกธาตุได้เช่นกัน และพวกเขาก็คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาเผ่าพันธุ์ที่ตกสู่ความเสื่อมถอย แน่นอน ในสมรภูมิ พลังของพวกเขาจำกัดอยู่เพียงจำนวนสมาชิกฝูงที่นำมา แต่ที่นี่ล่ะ?' 'ที่นี่ องค์ราชันย์ทรงรวบรวมพลังกายและพลังเวททั้งหมดของชุมชนของพระองค์ไว้ พวกเขาถ่ายทอดมานา คาถา พละกำลัง มวลสาร และแม้กระทั่งพลังแก่นแท้ของพวกเขาให้แก่พระองค์ ข้าเพิ่งได้เห็นพลังอำนาจของพระองค์เพียงแวบเดียวเมื่อครู่นี้ ตอนที่ตัวแทนจากศาลแห่งความตายทำให้พระองค์กริ้ว แต่ข้าบอกท่านได้เลยว่า' 'หากมีใครสักคนที่สามารถเอาชนะท่านได้ คนนั้นก็คือองค์ราชันย์ พระองค์คือสุดยอดแห่งเผ่าพันธุ์และอาณานิคมนี้' โซลัสตอบ วอยด์เฟเธอร์ ดราก้อนระลึกได้ว่าราชินีสามารถเอาชนะโฟมอร์ได้อย่างง่ายดายเพียงใด และพยักหน้าด้วยความเข้าใจ จากนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้างด้วยความตระหนักรู้ 'ตัวแทนจากศาลแห่งความตายงั้นหรือ? พวกเขามาทำอะไรที่นี่?' 'เอาล่ะ ตอนนี้ข้าจำท่านได้แล้ว' นางหัวเราะคิกคัก 'นั่นแหละ' การหลอมรวมจิตอีกครั้งเผยให้ลิธเห็นว่า หลังจากการหายตัวไปของเกลมอส เมืองใต้ดินก็ถูกทอดทิ้งให้อยู่ตามลำพัง บุตรธิดาของเกลมอสเฝ้ารอคอยมาหลายเดือน โดยหวังว่าเทพเจ้าของพวกเขาจะกลับมาและมอบคำสั่งใหม่ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปและทรัพยากรเริ่มร่อยหรอ ความตื่นตระหนกก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นราวกับคลื่นที่ถาโถมไม่หยุดยั้ง ในความทรงจำของโซลัส ลิธมองเห็นว่าเหล่าเทราเกนและออร์คกำลังทำงานร่วมกัน เพื่อผนึกพลังงานแสงเข้าไปในผลึกมานาและสร้างศิลาสุริยัน จนถึงตอนนี้ พวกเขายังคงล้มเหลว แต่ด้วยการผนึกกำลังกับเหล่าออร์ค พวกเขาก็ประสบความสำเร็จในการพัฒนาทุ่งเพาะปลูกใต้ดิน พวกเขายังเลี้ยงปศุสัตว์ด้วย แต่ทั้งสองอย่างก็ไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงเมืองได้หากปราศจากการจัดหาจากภายนอก การเจริญเติบโตของพืชสามารถเร่งได้ แต่มันกลับทำให้ดินอุดมสมบูรณ์ลดลง และทุกการเก็บเกี่ยวจะให้ผลผลิตน้อยลง เว้นแต่ทุ่งนั้นจะได้รับการพักผ่อน สัตว์ต่างๆ ก็พัฒนาและให้กำเนิดลูกในอัตราที่ช้าเกินไปสำหรับระบบเผาผลาญที่ถูกเร่งของเผ่าพันธุ์ที่ตกสู่ความเสื่อมถอย วุฒิสภาเริ่มจำกัดอาหาร จากนั้นก็ออกไปภายนอกเป็นครั้งคราวเพื่อหาอาหารและล่าสัตว์ และสุดท้าย การคัดเลือก (การกำจัด) ก็กลายเป็นเหตุการณ์ปกติ เมื่อสิ้นหนทางและไม่รู้จะทำอย่างไร คนสนิทของเกลมอสได้ติดต่อกับศาลแห่งความตาย เผ่าพันธุ์ที่ตกสู่ความเสื่อมถอยต้องการอาหาร และศาลก็ต้องการฮาร์โมไนเซอร์เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องในพลังชีวิตของพวกเขาเอง