## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 2581 สายสัมพันธ์แห่งโลหิต (ภาค 1)** "ปีศาจแดงเพลิงตนใหญ่ยิ่งกว่า!" เขาชูแขนขึ้น ร่ายอักขระ สรรค์สร้างภาพโฮโลแกรมเป็นม่านประทัดสีสันฉูดฉาด และตราสัญลักษณ์ขนาดมหึมาที่กะพริบระยิบระยับ สลักชื่ออันน่าอับอายนั้นไว้ "อะไรก็ได้ที่ไม่ใช่ชื่อนั้น!" ทิสต้าหน้าซีดเผือด เพิ่งจะตระหนักถึงเสียงหัวเราะกึกก้องไปทั่วทั้งห้อง ช้าไปเพียงเสี้ยววินาที ทุกคนหัวเราะร่วน ไม่มีใครแสดงท่าทีเป็นกังวลต่อสภาพใหม่ของเธอ หรือประหลาดใจกับการตัดสินใจของเธอเลย "เดี๋ยวนะ พวกคุณรู้มาก่อนเหรอ?" เธอหันไปมองพ่อแม่ พี่น้อง และเหล่าเด็กๆ ที่รีบกรูเข้ามาแสดงความยินดี "รู้ได้ไงคะ? คือ... หนูเองก็เพิ่งจะรู้เหมือนกัน" "มันก็ไมได้ยากเกินคาดเดาหรอกจ้ะที่รัก" ราซลูบหัวเธอเบาๆ "พวกเราคาดเดาว่าเธอคงจะเดินตามรอยพี่ชายตามเคย หรือไม่ก็เลือกที่จะคงสภาพความเป็นมนุษย์ไว้ ถ้าหากเธอจะกลายร่างเป็นมังกรหรือฟีนิกซ์ นั่นต่างหากที่จะน่าประหลาดใจ" "นั่นสิ" ซาลาอาร์คถอนหายใจอย่างเหนื่อยหน่าย ที่สายเลือดของตนถูกมองข้ามเช่นนั้น "โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อพิจารณาว่าหากเจ้าเลือกหลอมรวมพลังชีวิต เจ้าก็ควรจะสามารถแปลงร่างได้หลายรูปแบบ เช่นเดียวกับที่ลิธทำได้" "ทิสต้าจะแปลงร่างเป็นฟีนิกซ์ได้ไหมครับ?" ดวงตาของอารันเปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น "มังกรน่ะเจ๋งครับ แต่เราก็มีพี่ชายใหญ่คอยเป็นมังกรให้ดูอยู่แล้ว ฟีนิกซ์ก็น่าทึ่งเหมือนกันนะ แถมยังร้องเพลงด้วยเสียงสวรรค์ได้ด้วย" "ว่าได้ดีมาก เจ้าหนุ่มน้อย" ซาลาอาร์คเชิดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "ว่าแต่ เจ้าเรียกตัวเองว่าอะไร? เพราะถ้าเรื่อง 'ปีศาจแดงเพลิงตนใหญ่ยิ่งกว่า' นั่นเป็นเรื่องจริง เจ้ากับข้าคงต้องคุยกันเรื่องความคิดสร้างสรรค์หน่อยแล้ว" "หนูไม่รู้เลยค่ะ" ทิสต้ากล่าว ขณะยักไหล่ "หนูกังวลเกินกว่าจะใส่ใจกับการตั้งชื่อสิ่งที่ตนอาจจะยังไม่ได้รับมาด้วยซ้ำ จริงๆ แล้ว หนูเองก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีร่างได้มากน้อยแค่ไหน" "มีหนทางเดียวเท่านั้นที่จะได้รู้" เลเรียพยายามผลักทิสต้าออกไปนอกประตู รองเท้าเล็กๆ ของเธอส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดบนพื้นจากความพยายามอันไร้ผลนั้น ซึ่งอารันก็เข้ามาช่วยสมทบในไม่ช้า "รีบร้อนอะไรกัน เจ้าพวกเด็กๆ?" ทิสต้าลูบผมพวกเขามือยุ่ง "เรื่องนี้รอถึงพรุ่งนี้ก็ได้" "ไม่ได้ค่ะ!" เลเรียส่ายหน้าอย่างมุ่งมั่น "ทุกคนรู้แล้วว่าเอลิเซียหน้าตาจะเป็นอย่างไร เพราะเธอจะเหมือนลุงลิธ ส่วนอารันกับหนูยังไม่รู้เลยว่าจะหน้าตาเป็นแบบไหน เพราะเราได้มาจากคุณย่ากับคุณปู่ เหมือนกับคุณแม่ค่ะ" "แม่กับพ่อครับ!" อารันแก้คำพูดเธออย่างหัวเสีย เพราะคำเหล่านั้นทำให้พ่อแม่ของเขาฟังดูแก่ "ทำไมล่ะคะ?" เลเรียไม่เข้าใจปฏิกิริยาของเขา "คุณย่าซาลาอาร์คก็เป็นคุณย่าของเราเหมือนกัน ท่านแก่กว่าพ่อแม่ของคุณตั้งเยอะ แต่ท่านก็ยังดูดีเยี่ยมเลย!" "หมายความว่ายังไง?" ซาลาอาร์คขมวดคิ้ว ท่ามกลางเสียงหัวเราะครื้นเครง "ขอโทษนะครับคุณย่า แต่ใครที่อายุเกินสิบหกก็ถือว่าแก่แล้วครับ" อารันโค้งคำนับขอโทษท่าน "คุณจะมีลูกเป็นของตัวเองไม่ได้ แล้วยังจะเรียกตัวเองว่าเด็กอีก พวกพ่อแม่ทุกคนล้วนโตแล้ว ดังนั้นจึงเป็นคนแก่" "เจ้ากำลังจะบอกว่า เจ้าคิดว่าพี่ชายของเจ้าก็เป็นไอ้แก่หัวโบราณเหมือนกันอย่างนั้นหรือ?" ในฐานะผู้พิทักษ์ นางไม่สามารถโต้แย้งตรรกะแบบเด็กๆ นั้นได้ จึงพยายามเบี่ยงประเด็น "ก็... ใช่ครับ" อารันยักไหล่ "แต่เขาก็กำลังจะมีหลานสาวให้ผม มันก็คุ้มค่าแหละครับ" "เฮ้!" ลิธไม่ชอบเหตุผลนี้แม้แต่น้อย ความคิดที่กำลังจะเป็นพ่อคนในไม่ช้าก็ถาโถมเข้ามาในจิตใจของเขาอย่างหนักหน่วง และการที่ลูกๆ ตัวน้อยของเขาดันมองว่าเขาเป็นคนแก่ยิ่งทำให้มันเลวร้ายลงไปอีก "ถ้าผมแก่ แล้วเรื่องของคุณ..." เขากำลังจะชี้ไปที่คามิล่า แต่ก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเธออาจจะร้องไห้ฟูมฟาย หรือไม่ก็ฆ่าเขาตาย อาจจะทั้งสองอย่าง การโยนความผิดให้พ่อแม่เป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ พลังชีวิตที่ค่อยๆ ลดลงของพวกเขา แม้จะพยายามทุกวิถีทางแล้วก็ตาม เป็นหนึ่งในหลายสิ่งที่คอยรบกวนจิตใจเขาจนนอนไม่หลับ พวกเขามีสุขภาพแข็งแรงสมบูรณ์ แต่หากไร้ซึ่ง 'การตื่นรู้' แม้แต่ไข้หวัดที่ไม่มีการรักษาอาจปลิดชีพพวกเขาได้ "ฉันอยากจะชี้ให้เห็นว่าทิสต้าอายุมากกว่าฉัน แม้จะไม่มีลูกเลยก็ตาม แต่สิ่งที่เธอต้องการน้อยที่สุดในขณะที่เธอยังต้องยอมรับสภาพใหม่ของตัวเอง คือการถูกเรียกว่า 'โสดสนิท' หรือ 'สาวแก่' ฉันจะเลือกเส้นทางที่ปลอดภัยที่สุด" เขาครุ่นคิดในใจ "คุณปู่ลีแกน?" ลิธร่ายอักขระ สรรค์สร้างภาพโฮโลแกรมของ 'บิดาแห่งมังกรทั้งปวง' "ข้ายังไม่มีลูกสาวคนแรกเลย ในขณะที่ท่านมีบุตรนับไม่ถ้วน" "ว่าไงนะ? พูดให้ดังหน่อย ข้าไม่ได้ยิน" ลีแกนปรากฏกายขึ้นจากอากาศธาตุ ดูราวกับชายชราผู้ร่วงโรย เขานั่งอยู่บนเก้าอี้โยก ขาทั้งสองข้างคลุมด้วยผ้าห่มหนาผืนใหญ่ มือข้างหนึ่งทาบหู ทำทีเหมือนหูตึง ส่วนอีกข้างถือผ้าเช็ดหน้าซึ่งเขาไอใส่สองสามครั้ง "คุณปู่ลีแกน!" ขณะที่ทุกคนกำลังหัวเราะกับการแสดงของเขา เด็กๆ ก็วิ่งกรูกันเข้าไปหาและเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้น "เกิดอะไรขึ้นกับท่านคะ? ได้โปรดอย่าตายเลย" "ข้าไม่ได้กำลังจะตาย!" เขาก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์ปกติในทันที คือชายผิวเผือกในวัยสามสิบต้นๆ แม้ว่าเขาจะมีรูปลักษณ์อันอ่อนเยาว์ น้ำเสียงที่ปลอบประโลม และคำยืนยันมากมาย แต่ก็ต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะปลอบเด็กๆ ให้สงบลงได้ เมื่อเขาสามารถทำได้สำเร็จ บรรยากาศก็เสียไปแล้ว และซาลาอาร์คมองเขาด้วยสายตาเผ็ดร้อนจนเขาคงไม่แปลกใจเลยหากเสื้อผ้าของตนจะลุกไหม้ขึ้นมาทันที "เล่นตลกได้เข้าท่าดีนะ ไอ้บ้า" นางกล่าวผ่านการเชื่อมต่อจิต "ตอนนี้เล่นตามน้ำไปก่อน ไม่งั้นพอเราอยู่กันตามลำพัง ข้าจะอัดเจ้าให้ก้นลาย" "เลยเที่ยงคืนมาแล้ว และวันนี้เป็นตาของฉันกับคามิ แล้วคุณมาทำอะไรที่นี่?" ซาลาอาร์คเอ่ยขึ้น พร้อมกับพาชาร์เจอินเข้ามาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเด็กๆ มังกรน้อยทารกตัวนั้นใหญ่พอๆ กับอารันแล้ว และดวงตากลมโตของมันก็ดูง่วงงุนตั้งแต่ถูกปลุกจากงีบหลับ เสียงครางในลำคออันน่ารัก และกลุ่มควันจางๆ ที่พ่นออกมาขณะหาว ทำให้ทั้งอารันและเลเรียลืมความตกใจก่อนหน้านี้ไปเสียสิ้น "ก็เหมือนกับที่คุณทำนั่นแหละ" เขาตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ทายาทของเราได้โอบรับมรดกของตน และได้กลายเป็นปีศาจสายพันธุ์ใหม่ตนแรก เป็นธรรมดาที่ข้าจะมาเป็นประจักษ์พยานแห่งพลังชีวิตอันถือกำเนิดจากการหลอมรวมสายเลือดของเรา" "ท่านไม่ได้หมายถึงเผ่าพันธุ์ใหม่หรอกหรือ?" ทิสต้าสวนกลับอย่างขึงขัง "ไม่ว่าข้าจะเป็นอะไรก็ตาม ข้าไม่ใช่เทียมัตแน่นอน" "ข้ารู้ แต่ประเด็นมันอยู่ที่นั่น" ลีแกนส่ายหน้า "สันนิษฐานได้อย่างปลอดภัยว่า ปีศาจถือกำเนิดจากการหลอมรวมสายเลือดมนุษย์ ฟีนิกซ์ และมังกร ในขณะที่เทียมัตต้องการ 'อสูรกาย' จากอีกด้านหนึ่งด้วย เนื่องจากสภาวะอันเป็นเอกลักษณ์ของลิธ" "อีกอย่าง โมการ์เรียกเขาว่า 'บิดาแห่งปีศาจทั้งมวล' ไม่ใช่ 'บิดาแห่งเทียมัตทั้งมวล' ซึ่งหมายความว่ามิใช่ทายาททั้งหมดของเขาจะได้รับพลังอสูรกายของเขาไปด้วย เท่าที่เราทราบ เอลิเซียเป็นข้อยกเว้น ไม่ใช่กฎ เราต้องการทารกมากกว่านี้... หมายถึง ข้อมูล" "ก็ได้" ทิสต้าหงุดหงิดเล็กน้อยกับความคิดที่จะต้องอยู่ภายใต้เงาของลิธอีกครั้ง แต่การพูดคุยถึงความเป็นไปได้ที่เธออาจมีถึงสี่ร่างก็ทำให้เธออดสงสัยไม่ได้ "เราออกไปข้างนอกกันเถอะ หนูต้องการพื้นที่" 'ถ้าข้ามีร่างฟีนิกซ์และมังกรแยกต่างหาก บางทีข้าอาจจะได้รับความสามารถสายเลือดของทั้งสองเผ่าพันธุ์เมื่อแก่นมานาของข้าก้าวหน้า แม้จะมีเพียงดวงตาแห่งมังกรและเสียงเพรียกแห่งสายเลือด ข้าก็คงทรงพลังเท่าลิธ แม้จะไม่มีโซลัสและเหล่าปีศาจของเขาก็ตาม!' นางภาวนาอยู่ในใจ ซาลาอาร์คนิ้วดีด ส่งทุกคนไปยังทะเลทรายโลหิต "ทำไมต้องที่นี่คะ คุณย่า?" ทิสต้าถาม