## บทที่ 2752: ท่วมท้น (ภาค 2) "จริงหรือ" ลิธพยักหน้า "วาเลรอนบริสุทธิ์ เขาเป็นส่วนหนึ่งของธรูดก็จริง แต่เขาก็ไร้มลทินจากอาชญากรรมของมารดาเขา เช่นเดียวกับที่เอลิเซียไร้มลทินจากความผิดพลาดของผม ทั้งฟลอเรียและจอร์มุนคงไม่ต้องการให้ผมนำภาระนี้ไปให้เด็กน้อยแบกรับ "ยิ่งไปกว่านั้น ผมจะขอให้ผู้คนไม่ตำหนิบุตรสาวของเราจากสิ่งที่ผมทำได้อย่างไร หากตัวผมเองกลับเป็นคนแรกที่เอาผิดวาเลรอนต่อความบ้าคลั่งของมารดาเขาเล่า" "หากฉันตอบปฏิเสธ เจ้าจะทำอย่างไร?" คามิล่าเอียงศีรษะข้างหนึ่งด้วยความสงสัย แต่รอยยิ้มก็ยังคงประดับอยู่บนใบหน้าของเธอ "ผมจะไม่ทำให้เจ้าต้องลำบากกับการตัดสินใจของผม" ลิธยักไหล่ "การดูแลทารกคนหนึ่งก็ยากอยู่แล้ว และสุขภาพจิตของเจ้าสำคัญที่สุด ผมจะเพียงแค่พาตัววาเลรอนไปกับผมทุกครั้งที่ผมไปหอคอยพร้อมกับเอลิเซีย "ผมจะขอให้โซลัสและเหล่าผู้พิทักษ์ช่วยผมในกรณีที่ผมรับมือไม่ไหว ผมกำลังคิดจะหยุดพักจากการทำงานสักระยะ และใช้เวลากับวาเลรอนที่สอง เขาอายุเกินหนึ่งขวบแล้ว และหากผมรอช้าเกินไป ผมคงลงเอยเหมือนทริออนและเสียใจในภายหลังกับความดื้อรั้นของตัวเอง" "ตามที่ย่าบอกผม เขาฉลาดเกือบเท่าเอลิเซีย และชาร์เจียนก็เช่นกัน ผมจะใช้เวลาอยู่กับเด็กๆ และช่วยให้พวกเขาเข้าสังคม ผมจะเล่านิทานเรื่องเดิมๆ และเล่นเกมเดียวกันกับพวกเขา "ผมจะทำงานก็ต่อเมื่อพวกเขานอนหลับ และจะพาเอลิเซียมาหาเจ้าเมื่อเธอต้องการนม พูดตามตรง ผมคิดว่ามันคงจะดีต่อเราเช่นกัน ผมกลัวว่าเอลิเซียอาจจะต้องการการเล่นกับเด็กๆ ในระดับใกล้เคียงกัน มิฉะนั้นเธออาจจะเติบโตขึ้นมาโดยคิดว่าตัวเองอยู่ท่ามกลางปลาทอง" "ฟังดูเป็นแผนที่ยอดเยี่ยม" คามิล่าพยักหน้า "เจ้าสัญญานะว่าจะไม่โกรธ หากฉันจะบอกความลับบางอย่าง?" "การลงโทษคนพูดความจริงก็เหมือนกับการขอให้ถูกโกหก บอกมาเลย" "ฉันรู้ว่าเจ้ารู้สึกอย่างไรกับวาเลรอน แต่ฉันก็รู้ว่าเจ้าจะยอมรับเขาในที่สุดไม่ว่าช้าหรือเร็ว ฉันใช้เวลาอยู่กับเขาค่อนข้างมากในช่วงตั้งครรภ์โดยที่ไม่ได้บอกเจ้าเลย เพราะฉันไม่อยากให้เจ้ารู้สึกถูกบังคับให้ทำเช่นเดียวกัน" คามิล่ากล่าว "ผมไม่มีข้อคัดค้านที่จะพาเขามาอยู่ที่บ้านของเรา วาเลรอนเป็นเด็กฉลาดและก็เป็นเด็กที่น่ารักมากด้วย ผมมั่นใจว่าเจ้าทั้งสองจะเข้ากันได้ดี เพียงแค่เตรียมความช่วยเหลือไว้ให้พร้อม เพราะผมเองก็อาจจะรับมือไม่ไหวเหมือนกัน" ลิธกอดเธอแน่นขึ้นและจุมพิตอย่างอ่อนหวาน แม้ว่าธรรมเนียมจะห้ามการแสดงความรักต่อหน้าสาธารณชนก็ตาม โชคดีที่พวกที่ถือตัวและใส่ใจเรื่องมารยาทต่างก็เมามาย และปีกของเขาก็โอบรอบตัวเธอเอง ซ่อนเร้นพวกเขาจากสายตาผู้อื่น "พูดถึงเรื่องการรับมือไม่ไหว ตั้งแต่วันที่ลูกสาวของเราเกิดมา เราก็ยังไม่มีเวลาให้ตัวเองเลย เจ้าว่าอย่างไรถ้าพรุ่งนี้เราจะฝากเอลิเซียไว้กับพ่อแม่ ปู่ย่าตายาย หรือญาติคนไหนก็ได้ที่คะยั้นคะยอให้เราไปดูแลเธอ แล้วเราออกไปเที่ยวกันสักวัน? "ผมสัญญาว่าถ้าเจ้าให้โอกาส ผมจะทำให้เจ้ายิ้มได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าเหมือนตอนฮันนีมูน" ลิธจ้องมองเธอด้วยความปรารถนาอันท่วมท้นดุจเงาสะท้อนจากร้อยพันใบหน้าอันวิปริต ทำให้คามิล่าหน้าแดง "ทำไมเจ้าไม่ให้ผมเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องนั้นล่ะ?" เขากระชับอ้อมกอด ดึงเธอเข้ามาใกล้ จนเศษเสี้ยวความลังเลสุดท้ายของเธอแหลกสลายไป "ฉันไม่รู้สิ" เธอเอ่ยเสียงแหบพร่า เพราะได้ยินเสียงตัวเองแหลมสูงขึ้น "เราไม่ได้อยู่กันตามลำพังมาสักพักแล้ว และฉันก็รู้สึกไม่มั่นใจในรูปร่างของตัวเอง ฉันต้องการเวลาสักหน่อยเพื่อกลับไปฟิตหุ่น" "ทำไมเจ้าไม่ให้ผมเป็นผู้ตัดสินใจเรื่องนั้นล่ะ?" เขากระชับอ้อมกอด ดึงเธอเข้ามาใกล้ จนเศษเสี้ยวความลังเลสุดท้ายของเธอแหลกสลายไป *** รุ่งขึ้น การจากลาเอลิเซียและจากบ้านไปเป็นส่วนที่ยากที่สุดสำหรับทั้งสองคน เมื่อออกมาข้างนอก ชั่วโมงล่วงเลยไปก่อนที่พวกเขาจะมองไปที่กำไลข้อมือของตนเอง เฝ้ารอเสียงทารกร้องได้ทุกเมื่อ อาหารเช้าค่อนข้างอึดอัด แต่พอถึงมื้อเที่ยง สถานการณ์ก็ดีขึ้นมาก พวกเขารับประทานอาหารกันทางตอนเหนือของอาณาจักร ในอพาร์ตเมนต์เก่าของพวกเขาที่เบลิอุส เพื่อหวนรำลึกถึงความทรงจำมากมายเกี่ยวกับช่วงเวลาที่พวกเขาได้พบกันครั้งแรก หลังจากนั้น ลิธพาคามิล่าไปยังคฤหาสน์ริมทะเลของซาลาร์ค คามิล่ารักแสงแดดและการว่ายน้ำ แต่เนื่องจากงานของเธอมาก่อนและการตั้งครรภ์ในภายหลัง ทำให้เธอต้องหลีกเลี่ยงกิจกรรมทั้งสอง เธอรู้สึกไม่มั่นใจมากเสียจนสวมชุดว่ายน้ำวันพีซ แต่ลิธก็กล่าวแต่คำชมเชย พวกเขาโทรหาเอลิน่าสองสามครั้ง โดยให้การสนทนาสั้นๆ เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเรียบร้อยและหลีกเลี่ยงความอยากจะวิ่งกลับบ้าน สำหรับมื้อค่ำ ลิธพาเธอไปยังเดอะ ฟลายอิ้ง กริฟฟอน รีสอร์ตหรูที่เขามักจะพาคามิล่าไปฉลองวันเกิด ตั้งอยู่ใกล้กับยอดเขาโลครา และรายล้อมไปด้วยความงามตามธรรมชาติ แตกต่างจากโรงแรมทั่วไป สวีทนี้ตั้งอยู่บนชั้นล่าง ทำให้แขกวีไอพีสามารถชมสัตว์ป่าท้องถิ่นผ่านกระจกเวทมนตร์เสริมความแกร่งของระเบียง และเดินเล่นเลียบทะเลสาบใกล้ๆ ได้เพียงแค่เดินผ่านประตู เดอะ ฟลายอิ้ง กริฟฟอน ยังมีประตูส่วนตัวที่ช่วยให้โรงแรมสามารถจัดหาสิ่งที่ลูกค้าต้องการ และทำให้ลิธกับคามิล่าสามารถกลับบ้านได้ในพริบตาหากจำเป็น สำหรับพ่อแม่มือใหม่ที่ไม่สามารถละวางเครื่องรางสื่อสารได้แม้แต่วินาทีเดียว นี่เป็นการเพิ่มความมั่นใจอย่างมาก "ผมไม่เข้าใจว่าทำไมเจ้าถึงอยากสั่งรูมเซอร์วิส" ลิธถามขณะรินแก้วเรดดราก้อนให้ตัวเอง "ผมจองโต๊ะในห้องอาหารไว้แล้วอย่างดี เพราะเราเพิ่งทานมื้อเที่ยงในร่มไป" "ฉันคิดว่าคุณอยากจะทำอะไรที่แตกต่างออกไปสักพัก" สถานที่ดูอบอุ่น แต่ภาพเตียงคิงไซส์กลับทำให้เขากระสับกระส่าย พวกเขาไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกันมาสักพักแล้ว และด้วยภาวะซึมเศร้าของคามิล่า เขากลัวว่าจะไม่สามารถทำตามมาตรฐานเดิมของตนเองได้ เครื่องดื่มเรดดราก้อนช่วยบรรเทาความกังวลได้บ้าง แต่ลิธก็ยังคงรู้สึกว่าความหวาดระแวงของเขากำลังค่อยๆ คืบคลานไปสู่ความวิตกกังวลด้านสมรรถภาพ "ฉันรู้และขอโทษที่ทำให้แผนอันรอบคอบของคุณต้องเสียเปล่า แต่ฉันไม่อยากให้ใครเห็นฉันในชุดรัดรูป" เธอตอบผ่านประตูห้องน้ำ "เหลวไหล" ลิธกล่าวพลางหัวเราะเยาะ "หมายความว่า ผมมีความสุขมากที่จะได้คุณทั้งหมดไว้เป็นของผม แต่ผมรับรองได้เลยว่า ต่อให้คุณใส่เพียงผ้าขี้ริ้ว คุณก็ยังคงงดงามจน-" คามิล่าเดินออกมาจากห้องน้ำ ทำให้ลิธแข็งทื่อราวกับกวางถูกสาดไฟ และมือของเขาก็จับแน่นจนแก้วแทบแตกละเอียด "ฉันรู้ว่ามันสั้นไปหน่อยกว่าที่ฉันต้องการ แต่บอกตามตรงนะ ฉันดูเป็นอย่างไรบ้าง?" แก้มที่แดงระเรื่อของคามิล่าทำให้เธอยิ้มได้อย่างน่ารักยิ่งกว่าปกติ แต่ลิธกลับมีปัญหาในการเพ่งสมาธิไปยังใบหน้าของเธอ เธอสวมสิ่งที่เรียกว่า "ชุดเดรสไหมพรมสังหารสาวพรหมจารี" บนโลกนี้ มันทำจากผ้าวูลสีแดงเนื้อบางเบาและนุ่ม มีคอผูกพร้อมส่วนอกที่เว้าลึก เผยให้เห็นเนินอกเป็นชั้นๆ มันยังเผยให้เห็นแผ่นหลังจนถึงสะโพก เผยให้เห็นเนินอกที่ด้านข้างมากขึ้น รูปทรงของชุดที่รัดรูปเน้นส่วนโค้งเว้าอันอ่อนนุ่มของคามิล่าทุกส่วน และข้อเท็จจริงที่ว่ามันสั้นเหนือเข่าขึ้นไปมาก ทำให้มันชวนให้หลงใหลเกือบจะต้านทานไม่ได้ ลิธจ้องมองเธอด้วยความเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง บดขยี้เศษแก้วให้กลายเป็นผงละเอียด แรงกดจากมือของเขาทำให้มันหลอมรวมและเชื่อมกลับเข้าหากันได้อีกครั้ง