## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): Chapter 2739 More than Power (Part 1) "เวเรนจำต้องผลักดันครอบครัวเข้าสู่กำแพงคุ้มกันอันแข็งแกร่งของสภาฯ และอาณาจักร ในขณะที่เราทำได้เพียงล่าถอย เราไม่เคยสามารถแกะรอยการเคลื่อนไหวของเขาได้เลยสักครั้ง และในยามที่พอจะติดตามไปได้ เขาก็อยู่แต่ในสถานที่อันแน่นหนาไปด้วยการรักษาความปลอดภัย จนเหลือทางเลือกให้เราเพียงน้อยนิด แล้วเจ้าสารเลวนั่นก็ก้าวข้ามสู่การเป็น 'สัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์' หากมิใช่เพราะคำสั่งห้ามของไนท์และธรูดให้เราวางมือ เราคงจัดการมันได้ตั้งแต่ตอนนั้น ขณะที่แก่นโลหิตของเรายังคงเหนือกว่าไอ้เด็กกะล่อนที่มีเพียงแก่นสีม่วงเข้ม ที่เลวร้ายไปกว่านั้น คือเรายังคงประเมินเขาต่ำไปอย่างต่อเนื่อง ใครเล่าจะคาดคิดว่าทารกน้อย ลูกนกที่เพิ่งฟักไข่ จะสามารถทะลวงสู่ระดับแก่นสีม่วงได้ในเวลาไล่เลี่ยกับเหล่าผู้ตื่นรู้ที่สืบทอดสายเลือดอันทรงพลังมาแต่กำเนิด! ราวกับว่าเจ้าสารเลวนั่นตื่นรู้ตั้งแต่ยังอยู่ในเปล และใช้ชีวิตทั้งชีวิตดื่มด่ำอยู่บนบ่อน้ำมานาอันมหาศาล!" เชลกกล่าว สมมติฐานแรกนั้นถูกต้อง ทว่าสมมติฐานที่สองกลับผิดพลาด การที่แก่นมานาของลิธก้าวหน้าอย่างรวดเร็วนั้น เป็นเพียงหนึ่งในผลประโยชน์อันนับไม่ถ้วนจากการครอบครองหอคอยจอมเวท แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะล่วงรู้ถึงแหวนหินของโซลัสเสียอีก สถานการณ์นี้ย่อมดีกว่าการอาศัยอยู่บนบ่อน้ำมานาอยู่หลายเท่า และในขณะเดียวกัน ก็ย่อมเลวร้ายกว่าสำหรับเหล่าสำนักแห่งอันเดด ที่ยังคงมืดบอดต่อความสามารถที่แท้จริงของศัตรูตรงหน้า "บัดนี้ เราเข้าตาจนแล้ว! เราอยู่ในสภาพที่สิ้นหวังเสียจนข้าคาดเดาได้ว่าพวกเราทุกคนจะต้องตายอย่างอนาถ โดยมี 'ทิอามาต' ตัวน้อยผุดระเบิดออกมาจากอกของแต่ละคน เวเรนในเวลานี้มิใช่เพียงสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ หากแต่เป็นสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ที่ครอบครองแก่นสีม่วงสดอันเจิดจ้า หากเราปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปนานเกินไป และปล่อยให้เขาคุ้นชินกับพลังอำนาจใหม่นี้ ชัยชนะจะไม่มีวันตกเป็นของเรา ความสามารถอันเกิดจากสายเลือด มวลกายอันมหาศาล พลังกายดิบอันไร้ขีดจำกัด ไม่มีสิ่งใดที่แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสอันเดดจะสามารถเทียบเคียงเขาได้เลย" "นั่นไม่เป็นความจริง" เอซมันสวนกลับ "แก่นโลหิตนั้นเติบโตตามธรรมชาติข้ามระดับสีม่วงสดไปได้ เราไม่มีวันไปถึงสีขาวได้ แต่สมาชิกที่เก่าแก่ที่สุดของเราบางคนก็ยังคงแข็งแกร่งกว่าเวเรนอยู่" "จริงหรือ? ท่านคิดว่าจะมีใครในหมู่พวกเขาที่จะกล้าเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ และยอมพลีชีวิตนิรันดร์ของตนเพื่อพวกเราอย่างนั้นหรือ? เพราะตัวข้าเองแน่ใจว่าคงไม่ทำเช่นนั้น" เชลกตอบกลับ สายตาฉายแววสิ้นหวังแทนที่ความกระตือรือร้นเดิม "หากนี่คือสิ่งที่ท่านคิด แล้วเหตุใดท่านจึงเสนอให้สังหารเวเรนตั้งแต่แรก?" อันมิราถามขึ้น "เพราะข้าเชื่อว่าเราไม่มีทางเลือกอื่นอีกแล้ว" จอมเวทโลหิตลดสายตาลง เสียงของเขาเจือไปด้วยความวิตกกังวลจนเกือบจะกล่าวได้ว่าหวาดหวั่น "เมื่อเวเรนเชี่ยวชาญในพลังอำนาจของเขาแล้ว เขาจะเป็นผู้ที่ออกล่าพวกเราแทน ข้าสงสัยอย่างยิ่งว่าเขาจะลืมเล่ห์เหลี่ยมของราชาอันเดดและการช่วยเหลือที่เราหยิบยื่นให้ได้ เวเรนไม่เคยให้อภัยพวกเรา เขาเพียงแค่รอคอยเวลา และบัดนี้ เขาก็ใกล้จะรอจนเสร็จสิ้นแล้ว ในไม่ช้า เขาจะไม่จำเป็นต้องตั้งรับอีกต่อไป เมื่อถึงเวลานั้น เขาจะนำพาสมุนปีศาจของเขา พี่สาวน้องสาว สภา กองทัพ สมาคม เหล่าสิ่งน่าสะอิดสะเอียน และเทพเจ้าเท่านั้นที่รู้ว่ายังมีใครอีกบ้าง ก่อนที่ท่านจะเอ่ยสิ่งใดอันโง่เขลา โปรดจงจำไว้ว่า เว้นแต่เราจะเป็นฝ่ายโจมตีเขาก่อน เวเรนจะมีเวลาเหลือเฟือในการรวบรวมกองทัพอสูรแห่งความมืด โดยแต่ละตนล้วนมีพลังเทียบเท่าแก่นสีม่วงสด!" ทุกผู้ต่างได้เคยชมวิดีโอจากสงครามแห่งกริฟฟอน พวกเขารู้ดีว่าลิธสามารถทำสิ่งใดได้บ้างเมื่อมีเวลาเหลือเฟือและบ่อน้ำมานาอยู่ในกำมือ การเผชิญหน้ากับเขาเพียงลำพังนั้นก็หนักหนาอยู่แล้ว หากเขานำทัพเสริมมาด้วย โอกาสแห่งชัยชนะจะไม่มีอยู่จริง "นับเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การก่อตั้งเหล่าสำนักแห่งอันเดด ที่กาลเวลาไม่ได้อยู่เคียงข้างเราอีกต่อไป ยิ่งเรายืดเยื้อต่อไปนานเท่าใด โอกาสแห่งชัยชนะก็จะยิ่งเลือนรางมากขึ้นเท่านั้น หากเราไม่สร้างโอกาสในการทวงคืนผืนดินที่สูญเสียไป หากเราไม่ก้าวขึ้นเป็นผู้กำหนดชะตาชีวิตของตนเอง เส้นทางสุดท้ายที่เหลืออยู่แก่พวกเรา ก็คือความพินาศฉิบหาย" เหล่าตัวแทนจากอีกสองสำนักยังคงตกอยู่ในความเงียบงัน พยายามสรรหาข้อโต้แย้งใดๆ ที่จะสามารถหักล้างคำพยากรณ์อันโหดร้ายเช่นนี้ได้ ทว่า พวกเขากลับไม่พบสิ่งใดเลย หลังจากที่วีซ่า ลิชได้จุดชนวนสงครามและพ่ายแพ้ไป จักรพรรดินีได้ทำการล่าเหล่าสำนักอย่างไม่ปรานี โดยได้รับการช่วยเหลือจากองค์กร ในอาณาจักรและแดนทะเลทราย สถานการณ์ก็หาได้ดีขึ้นไม่ เหล่าเอลริทช์ได้ถอนรากถอนโคนเหล่าอันเดดจากใต้พิภพ ขณะที่พวกราชวงศ์ก็กวาดล้างจากในแวดวงสังคม ส่วนในแดนทะเลทราย องค์กรไม่มีฐานที่มั่นให้ปักหลักได้ แต่ก็ด้วยเหตุผลอันสมควร ซาลาร์คไม่อนุญาตให้มีการค้าตลาดมืด และสังคมที่ดำรงชีพแบบเร่ร่อนของเธอก็แทบไม่เปิดโอกาสให้อันเดดได้หลบซ่อนตัว เหล่าสำนักท้องถิ่นดำรงอยู่ได้ด้วยการเป็นพันธมิตรกับเหล่าเผ่าเถื่อนและกลุ่มโจรผู้ปฏิเสธที่จะยอมจำนนต่อกฎของจอมมาร พวกเขาดำรงชีพด้วยการปล้นสะดมหมู่บ้านและนำสินค้าที่ถูกขโมยไปค้าขายกับพ่อค้า เนื่องจากโอเอซิสส่วนใหญ่ถูกปิดกั้นการเข้าถึง เหล่าอันเดดในทะเลทรายก็ถูกบีบบังคับให้ใช้ชีวิตแบบเร่ร่อนเช่นกัน พวกเขาขโมยเท่าที่ทำได้จากเหมืองที่ถูกทิ้งร้าง และรีบหนีไปให้เร็วที่สุดทันทีที่สมาชิกของรังพบเห็น "มีผู้ใดเห็นชอบหรือไม่?" *** ณ เมืองลูเทีย ในป่าทราวน์ ณ หอคอยของลิธ คามิล่ากำลังต่อสู้อย่างยากลำบากกับความรู้สึกอ่อนแอและความวิตกกังวลที่ก่อตัวขึ้นหลังจากการกำเนิดของเอลิเซีย ปราศจากสัมผัสอันแหลมคมของสัตว์อสูรศักดิ์สิทธิ์ โลกใบนี้รอบตัวเธอได้กลายเป็นเพียงสถานที่อันจืดชืดและเย็นชา เธอไม่อาจแลเห็นสีสันอันสดใสของมวลดอกไม้ได้อีกต่อไป มิอาจได้กลิ่นหอมอันละเอียดอ่อนที่ผสมผสานกันเป็นมวลแล้วแยกแยะได้ทั้งหมด มันราวกับมีชั้นสำลีอันหนาทึบกดทับลงบนผิวหนังทุกอณู บิดเบือนและกลบเกลื่อนทุกสัมผัสของเธอ การสูญเสียสมรรถภาพทั้งทางกายและทางเวทมนตร์อย่างฉับพลันเช่นนี้ จึงผลักดันให้เธอจมดิ่งสู่ห้วงแห่งความเศร้าสร้อย ลิธได้แนะนำให้เธอย้ายเข้ามาอยู่ภายในหอคอย เนื่องจากบ้านในฝันนั้นเต็มไปด้วยความทรงจำอันแสนสุขที่ช่วยปลอบประโลมจิตวิญญาณของคามิล่า ในขณะที่บ่อน้ำมานาก็ช่วยให้เธอได้ฝึกฝนการสะสมพลัง เมื่อปราศจากเอลิเซียที่คอยขัดเกลาเรือนร่างและแก่นมานาให้คามิล่า บัดนี้เธอจำต้องทำมันด้วยตนเอง "ข้าไม่รู้จะทำอย่างไรต่อไปอีกแล้ว ท่านดยุค" ลิธกำลังสนทนากับมาร์ธ หัวหน้าสถาบันไวท์กริฟฟอน และริซซ่าภรรยาของเขา "ชีวิตของเราไม่เคยสงบสุขได้ถึงเพียงนี้มาก่อน การตั้งครรภ์สิ้นสุดลง เอลิเซียก็มีสุขภาพแข็งแรง และเราก็รายล้อมไปด้วยมิตรสหายและครอบครัว 'คามิควรจะมีความสุข แต่เธอกลับไม่เป็นเช่นนั้น ข้าคิดว่าไม่เคยเห็นเธอตกต่ำถึงเพียงนี้มาก่อน แม้กระทั่งหลังจากเราเลิกรากัน ท่านทั้งสองมีคำแนะนำใดแก่ข้าหรือไม่?" "ข้าขออภัย แต่ข้าไม่มีคำตอบให้" มาร์ธกล่าว "ข้าเคยเดินในรองเท้าของภรรยาท่าน และข้าจะบอกท่านได้เพียงสิ่งเดียว มันไม่ใช่ความผิดของเธอ ไม่ใช่ความผิดของท่าน และไม่ใช่ความผิดของใครอื่น" "ท่านผ่านพ้นภาวะซึมเศร้าหลังสูญเสียพลังมาได้อย่างไร?" ลิธถาม "ด้วยกาลเวลา" มาร์ธถอนหายใจ "ข้าต้องก้าวเดินไปข้างหน้า วันแล้ววันเล่า จนกระทั่งข้าหยุดใช้ชีวิตจมอยู่กับช่วงเวลาที่ข้ารวมเป็นหนึ่งเดียวกับไวท์กริฟฟอน" "เพียงแค่นั้นหรือ?" ลิธรู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่งที่ได้ยินว่าทางออกนั้นช่างเรียบง่ายเพียงนี้ "เราเพียงแค่ต้องรอจนกว่ามันจะจางหายไปเองหรือ?" "ไม่ มันห่างไกลจากความง่ายดาย" มาร์ธส่ายหน้าขณะพยายามค้นหาถ้อยคำที่เหมาะสมเพื่อสื่อถึงภาระอันหนักอึ้งที่ยังคงบั่นทอนจิตใจเขาอยู่ "มันก็เหมือนกับการได้ใช้ชีวิตในวันอันสมบูรณ์แบบ และได้สัมผัสกับความสุขที่แท้จริง บนกระดาษ มันฟังดูยอดเยี่ยม แต่เมื่อวันรุ่งขึ้น ชีวิตกลับคืนสู่ภาวะปกติ ความสุขนั้นจะกลายเป็นคำสาป ทุกสิ่งที่ดีที่เกิดขึ้น ทุกความสำเร็จของท่าน จะถูกนำไปเปรียบเทียบกับวันนั้น และพบว่าด้อยกว่า ท่านจะไม่อาจหลีกเลี่ยงที่จะมองทุกสิ่งผ่านเลนส์ของวันนั้น ทำให้ปัจจุบันของท่านเต็มไปด้วยความเศร้าและน่าผิดหวัง"