Chapter 333 New Job Part 2

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 07:50

"ข้าบอกให้นั่ง แกก็ต้องนั่ง! ในเมื่อแกมันเป็นแค่นังตัวเมียชั้นต่ำ ก็หัดทำตัวให้มันสมกับฐานะหน่อย ไม่อย่างนั้นข้าคงต้องฝืนใจสอนวิธี ‘แกล้งตาย’ ให้แกแทนแล้วละ!" สิ้นคำเย้ยหยัน เสียงหัวเราะดังกึกก้องก็ระเบิดขึ้นไปทั่วห้องเรียน นักศึกษาส่วนใหญ่ต่างพากันรื่นเริงไปกับฉากการกลั่นแกล้งตรงหน้าอย่างสนุกสนาน ทิสต้าขอบตาแดงก่ำ น้ำตาจวนเจียนจะไหลริน ทว่าแทนที่เธอจะยอมสยบหรือแตกสลาย หญิงสาวกลับหยัดยืนขึ้นอีกครั้ง ก่อนจะสะบัดฝ่ามือตบเข้าที่ใบหน้าของนังเด็กผมบลอนด์จอมระรานอย่างเต็มเหนี่ยว แรงปะทะนั้นมหาศาลพอที่จะส่งให้ร่างของฝ่ายตรงข้ามหมุนคว้างไปถึงหนึ่งร้อยแปดสิบองศา ก่อนจะล้มฟาดลงบนโต๊ะเรียนอย่างหมดท่า "แกกล้าดียังไง...!" เด็กสาวผมบลอนด์แผดเสียงหมายจะโต้คืน แต่แล้วบางอย่างกลับหยุดยั้งเธอไว้ ร่างกายของเธอแข็งค้างราวกับเข็มนาฬิกาหยุดเดิน *‘ทุกอย่างเป็นไปตามแผน’* ลิธเหยียดเผลอลิ้มอยู่ในใจ เขาเป็นคนมอบ ‘บัลลอต’ ให้ทิสต้าไว้ล่วงหน้า และกำชับไม่ให้เธอแนะนำตัวด้วยนามสกุล แต่ให้บอกว่าเป็นเพียงสามัญชนธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น เขาต้องการให้เธอสัมผัสถึงธาตุแท้ของสถาบันแห่งนี้ โดยไม่มีเกราะคุ้มภัยจากชื่อเสียงของเขาคอยบดบัง *‘ทิสต้าต้องเติบโตขึ้น ข้าปกป้องเธอไปตลอดกาลไม่ได้... แต่ลูกตบนั่นยอดเยี่ยมจริงๆ ข้าภูมิใจในตัวเธอมาก’* เขาครุ่นคิดในใจ "อรุณสวัสดิ์เหล่านักศึกษาที่รักทั้งหลาย" ลิธเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงที่เลียนแบบนัลเลียร์ได้อย่างไร้ที่ติ "ข้าคือผู้ช่วยศาสตราจารย์ ลิธ เวอร์เฮน และข้าจะมาสอนวิชาหลักการเวทมนตร์ขั้นสูงให้แก่พวกเจ้า" ทันทีที่เขาปรากฏตัว เหล่านักศึกษาหญิงต่างรีบวิ่งกลับไปที่โต๊ะของตน พยายามจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมเพื่อเน้นย้ำเสน่ห์และดึงดูดสายตาของเขา เพราะตามข้อมูลที่พวกเธอรู้มา ลิธมีอายุรุ่นราวคราวเดียวกับพวกเธอ และที่สำคัญที่สุดคือ เขายังคงไร้พันธะ หลายคนเริ่มวางแผนไว้ล่วงหน้าถึงวิธีที่จะเข้าหาเขา เพื่อกอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดทั้งในระหว่างและหลังจากจบการศึกษา ส่วนเหล่านักศึกษาชายทำได้เพียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันด้วยความเกลียดชัง เมื่อเทียบกับลิธแล้ว พวกเขาดูราวกับคนแคระที่อ่อนแอและผอมแห้งไปถนัดตา "ก่อนจะเริ่มคาบเรียน ข้ามีข่าวร้ายจะแจ้งให้ทราบ... และยังมีข่าวที่ร้ายยิ่งกว่านั้นอีกด้วย" เขาเอ่ยพร้อมรอยยิ้มประดุจเทพบุตร ขณะที่ดวงตาคู่คมกริบกำลังจดจำใบหน้าของทุกคนในห้อง "ข่าวร้ายก็คือ... นามสกุลจริงของเด็กสาวคนนี้คือ ทิสต้า เวอร์เฮน เธอคือน้องสาวของข้าเอง" รอยยิ้มบนใบหน้าของลิธเลือนหายไปในพริบตา ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยพลังมานาที่แผ่ซ่าน เพียงเขาสะบัดมือคราเดียว เวทมนตร์แรงโน้มถ่วงมหาศาลก็กดทับร่างของนักศึกษาทุกคนเว้นแต่ทิสต้า พลังนั้นฉุดกระชากศีรษะของพวกมันให้โขกสับลงกับโต๊ะไม้เนื้อแข็งอย่างรุนแรงจนเลือดสาดกระเซ็น "ส่วนข่าวที่ร้ายยิ่งกว่า... คือเธอพกบัลลอตติดตัวมาตลอด ข้าเชื่อว่าอาจารย์ใหญ่มาธคงมีเรื่องต้องสนทนากับพวกเจ้าและพ่อแม่ของพวกเจ้าอีกยาวนานทีเดียว" แสงไฟในห้องเรียนเริ่มกะพริบไหวอย่างน่าหวาดหวั่น จิตสังหารอันเยือกเย็นของลิธฉุดกระชากฝันร้ายให้กลายเป็นความจริงในใจของนักศึกษาทุกคนทุกครั้งที่แสงไฟดับวูบลง บางคนถึงกับสาบานได้ว่าเห็นเงาของตัวเองจ้องมองกลับมาด้วยดวงตาที่ลุกโชนและรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยเขี้ยวโง้ง "สำหรับใครที่ยังเหลือรอดไม่โดนไล่ออก ข้าขอสัญญาไว้ตรงนี้เลยว่า... หนึ่งปีอันยาวนานหลังจากนี้จะเต็มไปด้วยหยาดเลือด น้ำตา และหยาดเหงื่อ ข้าจะทำให้พวกเจ้าจดจำไปชั่วชีวิต... อ้อ และขอลบอีกสองร้อยคะแนนสำหรับทุกคน ยกเว้นทิสต้า" แม้จะอยู่ในสภาพที่หมอบราบกับพื้น แต่ก็ยังมีบางคนรวบรวมความกล้าคัดค้านบทลงโทษอันบ้าคลั่งนี้ "ผมไม่ได้ทำอะไรเลยนะ! ทำไมผมต้องโดนลงโทษด้วย!" ใครบางคนตะโกนถาม "เจ้าเพิ่งตอบคำถามของตัวเองไปเมื่อครู่นี้เอง... เพราะเจ้า ‘ไม่ได้ทำอะไรเลย’ เจ้าจึงไม่สมควรได้รับอะไรทั้งสิ้น และขอลบเพิ่มอีกหนึ่งร้อยคะแนนโทษฐานที่บังอาจตั้งคำถามกับการตัดสินใจของข้า" ลิธแสยะยิ้มอย่างเี้ยมเกรียม เขาส่งบันทึกภาพจากบัลลอตไปให้อาจารย์ใหญ่ก่อนจะเริ่มบทเรียนจริงๆ บรรดานักศึกษาที่เกี่ยวข้องกับการกลั่นแกล้งในครั้งนี้ถูกเรียกตัวไปยังห้องทำงานของมาธทีละคน... และหลายคนก็ไม่ได้กลับมาที่ห้องเรียนนี้อีกเลย *** หลายเดือนผันผ่าน จนถึงเวลาของการสอบจำลอง ลิธและฟริย่าเฝ้าสังเกตการณ์เหตุการณ์ต่างๆ ผ่าน ‘กระจกสอดแนม’ พร้อมที่จะเข้าช่วยเหลือนักศึกษาหากเกิดข้อผิดพลาดขึ้น "ทิสต้าเป็นยังไงบ้าง?" ฟริย่าเอ่ยถาม เป็นเรื่องน่าอึดอัดใจที่แม้จะอาศัยอยู่ใกล้กันขนาดนี้ แต่เธอกลับหาโอกาสติดต่อกับลิธได้ยากลำบากเหลือเกิน เขามักจะยุ่งอยู่กับงานวิจัยเวทมนตร์ ไม่ก็ช่วยทิสต้าติวหนังสือ หรือไม่ก็ต้องตามไล่ล่าตัวมโนฮาร์เพื่อบังคับให้เขาทำงาน ในฐานะน้องใหม่ ลิธได้รับมอบหมายงานที่แย่ที่สุดในแผนกเวทมนตร์แห่งแสง นั่นคือการเป็นผู้ช่วย พัศดี หรือแม้กระทั่งพี่เลี้ยงเด็กให้กับมโนฮาร์ ตามแต่สถานการณ์จะอำนวย "จนถึงตอนนี้ก็ยังไปได้สวย" ลิธตอบขณะที่สายตากวาดมองไปตามกระจกบานต่างๆ "คะแนนของเธอดีมาก และเธอก็ไม่มีเพื่อนเลย... ทุกอย่างเป็นไปตามแผน" "แผนงั้นเหรอ? นี่มันจิตป่วยชัดๆ! นายทำแบบนั้นกับน้องสาวตัวเองได้ยังไง?" ฟริย่าโพล่งออกมาด้วยความโกรธแค้น "ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เพื่อนร่วมชั้นของเธอแค่แสดงธาตุแท้ออกมาตามที่ข้าคาดไว้ และทิสต้าก็เป็นคนตัดสินใจเอง" ลิธประคองน้ำเสียงเรียบเฉย "หรือเจ้าคาดหวังจะให้เธอยอมอโหสิและลืมทุกอย่างไปเพียงเพราะคำขอโทษห่วยๆ ไม่กี่คำงั้นรึ?" "เอ่อ... ก็ไม่หรอก" ฟริย่ารู้สึกหน้าชาขึ้นมาทันที เธอเคยเห็นภาพบันทึกจากบัลลอตของทิสต้าแล้ว และทุกครั้งที่เธอต้องสอนนักศึกษาปีสี่เหล่านั้น ฟริย่าก็ปฏิบัติกับพวกมันราวกับขยะชิ้นหนึ่งอย่างที่เธอเชื่อจริงๆ "ข้าก็เหมือนกัน" ลิธกล่าวเสริม "นั่นคือเหตุผลที่ข้าทำให้แน่ใจว่ากลุ่มของเธอจะถูกสุ่มไปอยู่ในจุดที่เลวร้ายที่สุดของป่า เหมือนกับที่ข้าเคยเจอ เพราะในสถานการณ์ที่เต็มไปด้วยความกดดันเท่านั้นที่คนเราจะเริ่มประเมินค่าของตัวเองใหม่และเผยธาตุแท้ออกมา" "นั่นคือวิธีที่ฟลอเรียหาข้าพบ... ข้าหวังว่าทิสต้าจะโชคดีเหมือนอย่างข้า" ฟริย่ายังคงได้ยินร่องรอยของความโหยหาในน้ำเสียงของเขาเมื่อเอ่ยชื่อของหญิงสาวคนนั้น *** คฤหาสน์ตระกูลเออร์นาส ระหว่างช่วงปิดเทอมหลังจากสิ้นสุดการสอบครั้งแรก สมาชิกในครอบครัวต่างมารวมตัวกันเพื่อเฉลิมฉลองความสำเร็จของควิลล่า แม้ว่าเธอจะไม่ได้ใช้เวทมนตร์แห่งแสงมานาน แต่ด้วยความเพียรพยายามและความล้มเหลวเพียงไม่กี่ครั้ง ก็เพียงพอที่จะทำให้เธอกลับมาผงาดได้อย่างภาคภูมิ ในการเรียนปีที่ห้า รูปแบบของการสอบครั้งแรกจะขึ้นอยู่กับความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของนักศึกษาแต่ละคน ในกรณีของควิลล่า เธอต้องรับมือกับการจำลองสถานการณ์การระบาดของโรคติดต่อลึกลับ การสอบครั้งนี้ใช้หนูตะเภาในห้องทดลองแทนมนุษย์ หนูแต่ละตัวอยู่ในระยะการติดเชื้อที่แตกต่างกัน และความตายของพวกมันหมายถึงการสอบตก ทว่าหลังจากผ่านเรื่องราวเลวร้ายมามากมาย ความตายของหนูไม่กี่ตัวไม่ทำให้เธอหวั่นไหว ในขณะที่คนอื่นกำลังตื่นตระหนก ควิลล่ากลับควบคุมสถานการณ์และกลายเป็นผู้นำของทีม เธอมอบหมายหน้าที่ให้สมาชิกแต่ละคนตามจุดแข็งของตนเอง ผู้รักษาที่มีพรสวรรค์น้อยกว่าได้รับหน้าที่กักกันพื้นที่ ป้องกันไม่ให้เชื้อแพร่กระจายไปยังหนูที่ยังแข็งแรง ส่วนคนที่มีความสามารถปานกลางถูกมอบหมายให้ใช้พลังเพื่อชะลออาการของโรค ในขณะที่ควิลล่าและคนอื่นๆ เร่งศึกษาเชื้อโรคเพื่อหาวิธีรักษา ทีมของเธอได้รับคะแนนสูงสุด และควิลล่าก็ได้รับคำชมเชยมากมายจากสติสัมปชัญญะและการตัดสินใจที่เฉียบแหลม นอกจากฟลอเรียแล้ว สมาชิกในครอบครัวทุกคนต่างมารวมตัวกันในงานนี้ แม้แต่กุนอินและทูเลียน พี่ชายแท้ๆ ของฟลอเรีย นี่เป็นครั้งแรกในรอบหลายปีที่โอไรออนสามารถพาลูกชายของเขากลับมาบ้านได้พร้อมหน้าพร้อมตา ไม่เพียงแต่ควิลล่าจะทำคะแนนสอบได้อย่างยอดเยี่ยม แต่สุขภาพของเธอก็เริ่มฟื้นตัวขึ้นเรื่อยๆ เธอเริ่มมีเพื่อนอีกครั้ง และแม้กระทั่งมีหนุ่มที่เธอแอบชอบ ทว่าท่ามกลางบรรยากาศแห่งความสุข โอไรออน เออร์นาส กลับดูเศร้าหมอง เขาใช้เวลาเกือบทั้งเย็นยืนเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่าง "คุณเป็นอะไรไปคะที่รัก?" เจอร์นี่ถามด้วยความกังวลอย่างจริงจัง เมื่อตอนที่ควิลล่าเล่าเรื่องเด็กหนุ่มคนนั้นให้ฟัง โอไรออนกลับไม่คำรามหรือคัดค้านอะไรเลย เขาไม่แม้แต่จะสั่งให้ตรวจสอบประวัติภูมิหลังของเจ้าเด็กเหลือขอนั่นด้วยซ้ำ "ข้าแค่... คิดถึงดอกไม้น้อยของข้า" เขาถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

React

พูดคุย