Chapter 318 Reunion Part 1

เผยแพร่เมื่อ 9 เม.ย. 2569 07:49

**บทที่ 318: การกลับมาพบกัน (ภาค 1)** วาเลซา นาเลียร์ แม้จะกุมความได้เปรียบในศึกนี้ไว้ได้ ทว่านางกลับไม่อาจหยุดก่นด่าโชคชะตาอันเลวร้ายที่ตามหลอกหลอนนางไม่จบสิ้น ลิธยังคงเหนียวแน่นไม่สิ้นชีพไปง่ายๆ นางไม่อาจล่วงรู้ได้เลยว่าแผนการที่วางไว้เล่นงานคอนสเตเบิลเอิร์นนาสนั้นประสบความสำเร็จหรือไม่ และที่แย่ไปกว่านั้น อีกเพียงไม่นานแกนพลังงานหลักของสถาบันก็จะเริ่มระบบใหม่สำเร็จ เมื่อยามนั้นมาถึง ประตูวาร์ปที่เชื่อมต่อกับสถาบันไวท์กริฟฟอนจะเปิดออกอีกครั้ง เปิดทางให้กองกำลังแห่งราชวงศ์บุกเข้ามาทวงคืนความสงบ นาเลียร์จำเป็นต้องมั่นใจว่าก่อนจะถึงตอนนั้น ฉากละครที่นางตระเตรียมไว้จะต้องสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ทุกรายละเอียดต้องถูกจัดการอย่างเบ็ดเสร็จ มิเช่นนั้น ความตายที่จะมาเยือนนางคงจะช้าและทรมานจนเกินจินตนาการ แผนการของนางล่าช้ากว่ากำหนดการเดิมไปมาก และเวลาที่มีอยู่ก็ร่อยหรอลงไปทุกที การใช้ 'พริบตา' (Blink) ติดต่อกันหลายครั้งสูบกินมานาไปมหาศาล แต่นั่นยังเทียบไม่ได้เลยกับมหาเวท 'อัสดงสุดท้าย' (Final Sunset) นางฝืนใช้ศาสตร์ 'ลมหายใจฟื้นฟู' (Invigoration) ไปนับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ทั้งเพื่อสมานแผลจากพิษร้าย ทั้งเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บที่แลกกันมากับลิธ และล่าสุดคือการฟื้นตัวจากการจู่โจมของฟาร์ก นางจำเป็นต้องหาอะไรกินและพักผ่อนโดยเร็วที่สุด มิเช่นนั้นร่างกายคงต้องพังทลายลงแน่ๆ ปริมาณมานามหาศาลที่นางต้องควบคุมนั้นสร้างภาระหนักหน่วงเกินกว่าที่ร่างกายมนุษย์จะรับไหว ลิธเองก็ตกอยู่ในที่นั่งลำบากไม่ต่างกัน ทว่าสถานการณ์ของเขาเลวร้ายยิ่งกว่า ร่างกายของเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการสละพลังชีวิตจำนวนมากเพื่อช่วยโพรเทกเตอร์ ซ้ำร้ายตลอดคืนที่ผ่านมาเขายังถูกทรมานอย่างทารุณ และหากวัดกันที่พื้นฐานแล้ว แกนมานาของเขาก็ยังอ่อนด้อยกว่านาเลียร์อยู่ก้าวหนึ่ง ลิธกะจังหวะการใช้ 'พริบตา' อย่างแม่นยำทุกกระเบียดนิ้ว เขาทิ้งระเบิดธาตุมืดไว้เบื้องหลังทุกครั้งที่นาเลียร์พยายามประชิดตัว เขาค้นพบจุดอ่อนอีกอย่างในกลยุทธ์ของนาง นั่นคือประตูมิติของพริบตาจะปรากฏขึ้นใกล้กับตัวจอมเวทเสมอ นั่นหมายความว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ในอาณาเขตทรงกลมของอัสดงสุดท้ายจะถูกตัดขาดชั่วคราว จนกว่าเวทมนตร์จะก่อตัวขึ้นใหม่ การวางกับดักเวทไว้ตรงจุดที่นาเลียร์จะปรากฏตัว ลิธมั่นใจว่าเขากำลังบั่นทอนกำลังของนางไปทีละนิด ทว่าแม้จะมีโซลัสคอยช่วยเหลือ แต่นี่ก็ยังเป็นงานที่หนักหนาสาหัสราวกับจะพลิกภูเขาเลากา *'บ้าจริง ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไปฉันแพ้แน่ ยัยนั่นใช้เวทมิติที่แท้จริงได้ ในขณะที่นางใช้ลมหายใจฟื้นฟูได้ตลอดเวลา ฉันกลับต้องเคลื่อนที่อยู่ตลอดเพื่อไม่ให้โดนเผาเป็นจุณ แถมยังต้องวางกับดักอีก โซลัส เธอมีไอเดียอะไรไหม'* *'ไม่มีเลย'* นางแค่นเสียงตอบอย่างดุร้าย *'เราทิ้งดาบไว้หน้าจุดปรากฏตัวไม่ได้ ยัยนั่นมักจะเสกศรเพลิงไว้ข้างหน้าก่อนจะพริบตาเสมอ ดาบจะถูกกระแทกกระเด็นไป และฉันเองก็คงจะได้รับบาดเจ็บสาหัสด้วย'* ลิธพยักหน้าในใจ เขาเลือกที่จะหาทางหนีดีกว่าเอาชีวิตของโซลัสไปเสี่ยง *'ไม่น่าเชื่อว่าจะมีแค่เราที่สู้อยู่ที่นี่ คนอื่นหายไปไหนหมด'* เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าสถาบันมาที่ลิธนึกอยากให้พรรคพวกมาอยู่เคียงข้าง เขาต้องการเพียงแค่โอกาสเดียวเท่านั้นเพื่อที่จะพลิกกระดาน ทว่าตราบใดที่เขายังต้องสู้เพียงลำพัง นาเลียร์ก็สามารถพุ่งเป้ามาที่เขาได้เต็มที่ และนางก็ทำได้ดีจนน่าใจหายที่บีบระยะเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ ในส่วนลึกของจิตใจ ลิธเริ่มหวาดกลัวว่าเขาอาจจะล้มเหลวในการหยุดยั้งนิมิตสยองนั้นไม่ให้กลายเป็นจริง จุดปรากฏตัวอีกแห่งผุดขึ้นตรงหน้า ลิธเตรียมจะทิ้งระเบิดธาตุมืดไว้อีกลูก ทว่าเสียงของโซลัสก็ดังเตือนขึ้นทันควัน *'ข้างหลังนาย!'* ด้วยพันธสัญญาที่หลอมรวมกันชั่วคราว ลิธสามารถใช้สัมผัสทั้งหมดของโซลัสได้ราวกับเป็นของตนเอง คำเตือนนั้นเป็นเพียงสัญชาตญาณของนางเท่านั้น เพราะจุดปรากฏตัวที่สองกำลังก่อตัวขึ้นที่ด้านหลังของเขาในเวลาไล่เลี่ยกัน ลิธไม่อาจแยกแยะได้เลยว่าบานไหนคือของจริง หากเขาเลือกทิศทางพริบตาผิด มันก็ไม่ต่างอะไรกับการกระโจนเข้าสู่ปากเสือร้าย เปลวเพลิงที่อาบชโลมด้วยธาตุมืดพุ่งทะลักออกมาจากประตูมิติทั้งสองบานพร้อมกัน แผ่ซ่านเข้าปกคลุมสุดปลายทางเดินทั้งสองด้าน ปิดตายทุกเส้นทางหนีของเขาโดยสิ้นเชิง *'บัดซบ นั่นไม่ใช่พริบตา แต่นางเปิดประตูวาร์ป (Warp Steps) สองบานพร้อมกัน ยัยนี่มันเก่งกาจขนาดไหนกันแน่'* ลิธสบถในใจ ขณะที่ความคิดของเขาทั้งสองหมุนติ้วด้วยความเร็วสูงสุดเพื่อหาทางรอด ทว่า... มันไม่มีทางรอดเลย สายตาของเขาถูกบดบังด้วยม่านอัคคี และรอบข้างก็ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดที่พอจะใช้เป็นจุดอ้างอิงในการพริบตาได้เลย จนกระทั่งสัมผัสมานาของโซลัสตรวจพบร่างมนุษย์กลุ่มหนึ่งที่กำลังมุ่งหน้ามา พวกเขายังอยู่ไกลมาก การพริบตาไปที่นั่นถือเป็นความเสี่ยงมหาศาล การกระโดดข้ามมิติระยะไกลจะสูบพลังของเขาจนเกลี้ยง และลิธอาจจะพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยสมุนเชิดของนาเลียร์ก่อนที่จะทันได้ตั้งตัวเสียด้วยซ้ำ *'เป็นตายร้ายดีอย่างไรก็ต้องเสี่ยง "อาจจะตาย" ก็ยังดีกว่า "ตายแง่แก๋" อยู่ตรงนี้'* ลิธรวบรวมพลังเฮือกสุดท้ายเพื่อทำ 'พริบตา' ที่ไกลที่สุดเท่าที่เคยทำมา การฝืนขีดจำกัดของเวทมนตร์จอมปลอมสร้างภาระหนักอึ้งต่อมานาและจิตใจ จนเขาแทบจะหมดสติไปจากการเค้นพลังเกินพิกัด ทว่าโชคยังเข้าข้าง เขาปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางกลุ่มเพื่อน เพื่อตามหาตัวนาเลียร์ ตระกูลเอิร์นนาสได้มุ่งหน้ามาตามเสียงการต่อสู้ที่ดังสนั่นที่สุด พวกเขาเพิ่งเข้าสกัดและจัดการกับศาสตราจารย์ที่ถูกควบคุมไปได้สองสามคนก่อนจะสังเกตเห็นลิธจากระยะไกล "ระวังยัยนั่นไว้ให้ดี..." ลิธหอบหายใจรัวราวกับปอดจะฉีกขาด อากาศบริสุทธิ์ช่วยให้ปอดของเขาฟื้นตัวและเตือนให้รู้ว่าลำคอของเขาแสบร้อนเพียงใดหลังจากต้องอยู่ใกล้กับ 'ดวงอาทิตย์จำลอง' นานเกินไป "นางสามารถร่ายเวททุกบทได้โดยไร้เสียง" เขาเอ่ยพลางสบตาฟลอเรีย การได้เห็นนางยังมีชีวิตอยู่ทำให้เขาเปี่ยมสุขจนยากจะพรรณนา แต่การที่ไม่เห็นอีกสามคนที่เหลือทำให้ความหนาวเหน็บแล่นพล่านไปตามสันหลัง เขาจึงรีบเอ่ยเตือนพันธมิตรใหม่ทันที ลิธกำลังเสี่ยงที่จะเปิดเผยความลับของตน ทว่าหากไม่ทำเช่นนั้น พวกเขาก็คงจะมีชีวิตอยู่ได้ไม่นาน และตัวเขาเองก็เช่นกัน นาเลียร์นั้นเปรียบเสมือนไวเวิร์นร้าย เป็นคู่ต่อสู้ที่เขาไม่อาจเผชิญหน้าได้เพียงลำพัง ช่องว่างระหว่างพลังของพวกเขานั้นกว้างใหญ่เกินไป ฟลอเรียเองก็เปี่ยมล้นด้วยความดีใจ นางเริ่มหวาดกลัวว่าทุกอย่างจะสายเกินไป กลัวว่าลิธจะต้องจากนางไปเหมือนอย่างยูเรียล แววตาแห่งความโล่งใจที่สื่อถึงกันในชั่วพริบตาบอกให้ฟลอเรียรู้ว่า เขาก็เป็นห่วงนางมากเพียงใด เจอร์นี่และโอไรออนต่างประหลาดใจที่เห็นลิธยังอยู่ในสภาพที่ดูดีเพียงนี้หลังจากเข้าปะทะกับศาสตราจารย์ของสถาบัน หากเป็นเวลาปกติ พวกเขาคงมองว่าคำพูดของเขาเป็นเพียงเรื่องเพ้อเจ้อของนักเรียนที่เสียขวัญ ศัตรูที่สามารถร่ายเวทสมบูรณ์แบบโดยไร้เสียงนอกเหนือจากเวทมนตร์พื้นฐานนั้นเป็นเรื่องที่เหลือเชื่อเกินไป มันคือสิ่งที่หลุดออกมาจากฝันร้ายชัดๆ ทว่าพวกเขารู้จักลิธดีกว่านั้น ต่อให้สิ่งที่เขาพูดจะดูบ้าบอเพียงใด แต่มันต้องเป็นความจริงแน่ "ขอบใจมากเจ้าหนู ไม่ต้องกังวลไป ในพื้นที่ปิดแบบนี้ เวทสายสงคราม (War Mage) ส่วนใหญ่ของนางจะไร้ผล อีกอย่าง 'เมจไนต์' (Mage Knight) คือคู่ปรับตามธรรมชาติของ 'แบทเทิลเมจ' (Battle Mage) และข้าเองก็เป็น 'สเปลเบรกเกอร์' (Spellbreaker - เพชฌฆาตจอมเวท)" โอไรออนไม่ได้เชื่อมั่นในคำพูดของตัวเองนัก การไล่ล่าจอมเวทระดับสูงมักต้องใช้ทีมมืออาชีพ ในขณะที่กลุ่มของเขามีเพียงนักเรียนสองคนและคนที่ไม่ใช่จอมเวทอีกหนึ่ง ต่อให้เจอร์นี่จะเป็นคู่ต่อสู้ที่ร้ายกาจเพียงใด แต่นางก็จำเป็นต้องเข้าประชิดตัวให้ได้ก่อน "ดื่มยาซะ" ลิธเอ่ยเตือนเพื่อปกป้องพวกเขาจากเวทพื้นฐานของนาเลียร์ เขาสัมผัสได้ว่านางพบพวกเขาแล้ว และตัวเขาเองก็เพิ่งจะรวบรวมพลังจากลมหายใจฟื้นฟูได้เพียงเล็กน้อยเท่านั้น "ขอบใจ แต่ครั้งนี้ไม่ใช่ภารกิจแรกของเราหรอกนะ ลิธ" สมาชิกตระกูลเอิร์นนาสกระดกยาที่มีสีสันแปลกตาลงคอคนละขวด ลิธเห็นร่างของพวกเขาเอ่อล้นไปด้วยพลังมานาในทันที โอไรออนชักดาบออกจากฝัก ขณะที่มือข้างที่ว่างร่ายสัญลักษณ์มหาเวทระดับห้าด้วยความเร็วที่น่าเหลือเชื่อ เขาจำเปลวเพลิงทมิฬของ 'อัสดงสุดท้าย' ได้ และเขารู้วิธีที่จะหยุดยั้งมัน!

React

พูดคุย