## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ใบหน้าของลิเวลล์ซีดเผือดลงอย่างเห็นได้ชัด และไม่ใช่เพียงเพราะคำขู่ของลูอิธที่ฟังดูจริงจังจนน่าขนลุก ปอดของเขาแสบร้อนราวกับถูกแผดเผา มันโหยหาอากาศอย่างหนักหน่วง หากแต่กรงเล็บของลูอิธกลับบีบรัดแน่น ไม่ยอมให้เขาได้สูดลมหายใจเข้าไปแม้เพียงอึกเดียว ลูอิธจ้องมองภาพคู่ต่อสู้ที่ใบหน้าเริ่มเปลี่ยนจากสีแดงฉานกลายเป็นเขียวคล้ำด้วยความรื่นรมย์ในอารมณ์ ‘ไม่มีข่ายอาคมหรืออุปกรณ์บันทึกภาพแถวนี้ใช่ไหมโซลัส?’ ลูอิธเอ่ยถามในใจเพื่อความมั่นใจ ‘ไม่มีเลย หลังจากพิจารณาแล้ว ที่นี่มีสถาบันมหาเวทเพียงหกแห่ง แต่มีค่ายฝึกทหารนับไม่ถ้วน หากพวกเขามีทรัพยากรมากพอจะติดตั้งแกนพลังงานไว้ทุกที่ อาณาจักรกริฟฟอนคงพิชิตโลกโมการ์ไปนานแล้ว... แต่ฉันไม่คิดว่าการลงมือฆ่าคนตั้งแต่วันแรกจะเป็นความคิดที่ดีนักหรอกนะ’ ลูอิธแค่นเสียงคำรามในลำคอ ก่อนจะสะบัดมือปล่อยลิเวลล์อย่างกะทันหัน จนอีกฝ่ายล้มคะมำก้นกระแทกพื้นอย่างหมดสภาพ “ในเมื่อเราต้องใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกันไปอีกหกเดือน ครั้งนี้ฉันจะยอมปล่อยแกไปถือว่าเป็นคำเตือน” ลูอิธกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา ขณะที่ลิเวลล์กำลังไอโขลกและหอบหายใจอย่างทุรนทุรายเพื่อสูดอากาศเข้าปอด “ฉันไม่รู้ว่าแกเป็นใคร หรือทำไมถึงเกลียดพวกขุนแร่นัก และบอกตามตรง ฉันก็ไม่สน ฉันเองก็ไม่ใช่ขุนนางเหมือนกัน แต่ถ้าครั้งหน้าแกหรือเพื่อนของแกมาหาเรื่องฉันอีก ฉันจะทำให้แน่ใจว่ามันจะเป็นครั้งสุดท้ายของพวกแก” ลูอิธรู้ดีว่าไม่ว่าเขาจะพูดอะไร เรื่องราวมันคงไม่จบลงง่ายๆ แต่โซลัสพูดถูก เขาไม่สามารถฆ่าคนพวกนี้ให้ตายหมดแล้วหวังว่าจะลอยนวลไปได้ อย่างไรก็ตาม ข้อดีเพียงอย่างเดียวคือไม่มีอะไรที่มนุษย์ธรรมดาจะทำอะไรเขาได้ ในขณะที่เขามีวิธีนับไม่ถ้วนที่จะทำให้ชีวิตของพวกนั้นกลายเป็นนรกบนดิน ลูอิธเมินเฉยต่อสายตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้น เขาเลือกเตียงตรงมุมห้องสำหรับตัวเอง ขั้นตอนการลงทะเบียนนั้นเรียบง่าย ทันทีที่มานาของเขาเปิดใช้งานเวทมนตร์ที่บรรจุอยู่ในหมายเลขประจำตัวซึ่งเย็บติดอยู่บนอกเสื้อ มวลหมอกสีทองขนาดเล็กก็ลอยตามมือของเขาไป บัดนี้หมายเลขประจำตัวของลูอิธถูกสลักไว้บนโครงเตียงและเย็บติดกับผ้าห่ม เขาไม่มีเหตุผลที่จะต้องเลือกตู้เก็บของ เพราะทุกอย่างในนั้นว่างเปล่า “มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นที่นี่!” เสียงห้าวกร้าวหนึ่งดังขึ้นดึงดูดสายตาของทุกคนให้ละจากลูอิธไปยังประตูทางเข้า ปรากฏร่างของบุรุษวัยกลางคนรูปร่างกำยำสูงราวหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตร ยืนตระหง่านด้วยท่าทางดุดัน เขาไม่ได้สวมชุดเหมือนทหารฝึกหัดทั่วไป แต่เป็นชุดเครื่องแบบสีฟ้าอ่อน พร้อมแถบยศจ่าสิบเอกที่แขนเสื้อ ทันทีที่ย่างเท้าเข้ามา จ่าผู้นี้ถอดหมวกปีกกว้างออกพลางกวาดสายตาคมปราบประเมินสถานการณ์ เขามองเห็นทหารฝึกหัดคนหนึ่งนั่งกองอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าหวาดผวา ขณะที่อีกคนเดินทอดน่องราวกับเป็นเจ้าของสถานที่ ส่วนทหารคนอื่นๆ กลับไปรวมกลุ่มกันอยู่ที่มุมห้องราวกับฝูงแกะที่กำลังเผชิญหน้ากับหมาป่า “ทหารฝึกหัดลิเวลล์ ลุกขึ้นมาเดี๋ยวนี้ แล้วสวดอ้อนวอนต่อพระเจ้าให้ฉันพอใจกับคำอธิบายของแกด้วย!” บนหน้าอกของจ่าผู้นี้ปักชื่อและหมายเลขประจำตัวไว้ เขาชื่อเทปเปอร์ “ไอ้หมอนี่มันบ้าครับ!” ลิเวลล์ตอบพลางชี้ไปที่ลูอิธ “มันโจมตีผมโดยไม่มีเหตุผล และเกือบจะรัดคอผมจนตาย ทุกคนที่นี่เห็นกันหมด!” ทั้งลูอิธและเทปเปอร์ต่างไม่พลาดสังเกตเห็นเสียงที่แหลมสูงขึ้นของลิเวลล์ หรือท่าทางหลบสายตาของเขา ไม่ต้องพูดถึงว่าเรื่องที่เล่ามานั้นมันฟังดูจอมปลอมยิ่งกว่าแบงก์ปลอมเสียอีก ‘ถ้าไอ้เด็กยักษ์นั่นโจมตีเขาจริงๆ ทำไมลิเวลล์ถึงไม่มีรอยขีดข่วนเลยสักนิด?’ เทปเปอร์ไม่รู้เลยว่าลูอิธได้ใช้เวทรักษาคู่ต่อสู้เพื่อไม่ให้ทิ้งรอยเขียวช้ำไว้ ‘แต่ในขณะเดียวกัน ฉันก็สงสัยว่าจะมีใครโง่พอที่จะกล้าเข้าไปโจมตีสัตว์ประหลาดแบบนั้นตัวคนเดียวด้วยเหรอ’ “จริงหรือเปล่า ทหารฝึกหัด... ลูอิธ?” ในขณะที่จ่าสิบเอกมองไปที่หมายเลขประจำตัวและได้รู้ชื่อของเขา ลูอิธสังเกตเห็นบางอย่างที่น่าสนใจ ประการแรก ใบหน้าที่โกนหนวดจนเกลี้ยงเกลาของเทปเปอร์มีรอยแผลเป็นเล็กๆ สองสามแห่ง มันเล็กเกินกว่าจะเป็นผลจากอาการบาดเจ็บรุนแรง แต่ก็ใหญ่เกินกว่าจะเป็นความผิดพลาดของนักเวทรักษา ‘นั่นจงใจเก็บไว้ เขาเก็บมันไว้เป็นเครื่องเตือนใจ ไม่ไอ้หมอนี่เป็นพวกละเอียดอ่อน ก็คงเป็นพวกบ้าคลั่งขนานแท้’ ลูอิธวิเคราะห์ ประการที่สองคือคำถามของเขาแฝงไปด้วยจิตสังหารที่เยือกเย็น มานาและความกร้าวร้าวถูกผสมลงในน้ำเสียงเพื่อกดดันเหยื่อให้รู้สึกหวาดเกรง มันเป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นเพียงจีร์นีเท่านั้นที่ทำได้ “ก็ประมาณนั้นครับ” ลูอิธยักไหล่อย่างไม่สะทกสะท้านก่อนจะเล่าความจริงเกือบทั้งหมด จิตสังหารระดับนั้นไร้ผลกับเขา ในเวอร์ชันของลูอิธ เขาเล่าข้ามเรื่องพละกำลังที่ใช้ไปและทำให้ลิเวลล์ดูเหมือนเป็นตัวต้นเรื่องเพียงคนเดียว “ให้ฉันสรุปนะ ลิเวลล์ขู่แก แกเลยสั่งสอนเขานิดหน่อย ส่วนพวกที่เหลือก็ยืนดูอยู่เฉยๆ โดยไม่ทำอะไรเลยงั้นเหรอ?” จ่าสิบเอกหันไปคาดคั้นทหารฝึกหัดคนอื่นๆ ซึ่งต่างจากลูอิธ พวกนั้นพากันทรุดฮวบราวกับเสื้อราคาถูกทันทีที่ถูกจิตสังหารเข้าจู่โจม “ข่าวร้ายก็คือ พวกแกทุกคนมีความผิด” เทปเปอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงเฉียบขาด “สำหรับการทำร้ายสหายและโกหกผู้บังคับบัญชา ลิเวลล์คือสวะ ส่วนการใช้กำลังรุนแรงในเมื่อแค่จ้องหน้าก็เพียงพอแล้วนั้น บ่งบอกถึงสันดานของลูอิธได้เป็นอย่างดี แต่พวกแกที่อยู่ข้างหลังนั่นแหละที่แย่ที่สุด” “พวกแกไม่หยุดลิเวลล์ทั้งที่รู้ว่าสิ่งที่เขาทำมันผิด ไม่ช่วยเขาตอนที่เขามีปัญหา และยังหักหลังเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว กองทัพไม่ใช่แค่เรื่องของการสั่งและรับคำสั่ง แต่มันคือเรื่องของความซื่อสัตย์ มิตรภาพ และความรับผิดชอบร่วมกัน มีเพื่อนอย่างพวกแกก็ไม่จำเป็นต้องมีศัตรูที่ไหนแล้ว ข่าวดีก็คือ ในเมื่อพวกแกผิดกันหมด ฉันจะไม่ลงโทษใครเป็นพิเศษ แต่จะตราหน้าพวกแกไว้ว่าเป็นหนึ่งในหน่วยที่ห่วยแตกที่สุดเท่าที่ฉันเคยฝึกมา ตามมา!” เทปเปอร์นำทางพวกเขาไปยังอาคารหลังถัดไปและรับทหารฝึกหัดหญิงมาเพิ่มอีกสามคน ทำให้กลุ่มนี้กลายเป็นหน่วยที่มีสมาชิกสิบคน จากนั้นเขาก็นำชมค่ายฝึกก่อนจะพาไปที่ร้านตัดผม ช่างตัดผมใช้เวทลมตัดผมของเด็กสาวจนสั้นกุด และหลังจากจ่าสิบเอกส่งสัญญาณมือ เขาก็จัดการโกนหัวของคนอื่นๆ จนเกลี้ยงเกลา ‘ฉันว่าเขาคงกำลังลงโทษพฤติกรรมของนายอยู่แน่ๆ’ โซลัสเอ่ยขึ้น ‘ทำไมนายไม่แต่งเรื่องขึ้นมาล่ะ?’ ‘มันเปล่าประโยชน์ พวกนั้นอาจจะรวมหัวกันให้การเพื่อกดดันฉันให้จนมุม แต่การรักษาแผลที่คอลิเวลล์ก่อนจะปล่อยเขาไป ฉันได้เปลี่ยนเขาให้กลายเป็นคนโกหก’ ลูอิธแสยะยิ้มในใจ ‘การไม่เอ่ยถึงบทบาทของคนอื่นในการโจมตี ทำให้ดูเหมือนว่าฉันกำลังปกป้องพวกเขาเหมือนทหารที่ดีควรจะทำ เมื่อพวกเขาพูดความจริงและเปิดโปงคำลวงของฉัน มันจึงทำให้พวกเขากลายเป็นคนขี้ขลาดที่ไม่รู้จักบุญคุณคน นี่แหละคือการควบคุมความเสียหายที่สมบูรณ์แบบ’ จากนั้นเทปเปอร์อธิบายถึงวิธีการปฏิบัติต่อผู้บังคับบัญชา กิจวัตรประจำวันที่จะต้องเผชิญในอีกหกเดือนข้างหน้า และย้ำชัดว่าการมีปฏิสัมพันธ์ที่เกินเลยกับสมาชิกในหน่วยเดียวกันถือเป็นเรื่องต้องห้าม ลูอิธและคนอื่นๆ ต่างถอนหายใจในใจเมื่อได้ยินคำนั้น เพราะหนึ่งในเด็กสาวในหน่วยนั้นน่ารักมาก แม้จะอยู่ในสภาพผมสั้นกุดก็ตาม “แต่อนุญาตให้เดทกับสมาชิกหน่วยอื่นได้” จ่าสิบเอกกล่าวพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “แต่ฉันสาบานต่อพระเจ้าเลยว่า ถ้าใครในพวกแกหาเดทได้แม้แต่ครั้งเดียว ทั้งที่ต้องฝึกหนัก มีหน้าที่ล้นมือ และยังมีเคอร์ฟิวแบบนี้ ฉันจะยอมกินหมวกตัวเองโชว์เลย!” ในช่วงหลายวันต่อมา หน่วยของลูอิธต้องผ่านการทดสอบสมรรถภาพทางกายอย่างต่อเนื่องเพื่อคัดแยกเพชรออกจากกรวด ผลลัพธ์สุดท้ายคือคนทั้งหน่วยต่างพากันเกลียดขี้หน้าลูอิธเข้าไส้ เขาแสร้งกดพละกำลังของตัวเองไว้เพียงพอที่จะดูเหมือนมนุษย์ และผ่านการทดสอบทั้งหมดไปได้อย่างง่ายดายจนน่าหมั่นไส้