ฮิปโปกริฟฟ์อาจไม่ได้มีความเร็วและพละกำลังเทียบเท่ากับเบฮีมอธ ทว่าโซลัสเองก็ไม่ใช่ลิทเช่นกัน ออร่าสีม่วงเข้มที่แผ่ซ่านออกมาจากร่างของเธอทำให้ชาซ่าประจักษ์ถึงระดับความแข็งแกร่งของเธอได้อย่างชัดเจน ช่องว่างระหว่างโซลัสกับฮิปโปกริฟฟ์นั้นห่างกันเพียงน้อยนิด ทว่าการผสานพลังของห้วงวายุแห่งชีวิต (Life Maelstrom) เข้ากับโพชั่นเสริมพลังพิษ ทำให้เขามีความได้เปรียบเหนือกว่าทั้งในด้านพละกำลังและเวทมนตร์ โซลัสรับรู้ถึงทุกการเคลื่อนไหวของกระบองหนามที่พุ่งทะยานเข้ามาผ่านอาคม ‘สัมผัสรอบทิศ’ (Full Guard) ที่สลักไว้บนชุดเกราะ ทว่าร่างกายของเธอกลับตอบสนองต่อการโจมตีนั้นไม่ทัน เธอรู้ตัวตั้งแต่วินาทีแรกที่สบตากับฮิปโปกริฟฟ์ว่า ห้วงวายุแห่งชีวิตจะเป็นตัวแปรสำคัญอย่างยิ่งในศึกครั้งนี้ และนั่นคือเหตุผลที่เธอได้เตรียมเวทวิญญาณระดับห้า ‘ตรวนกริฟฟอน’ (Griffon Fetters) เอาไว้ล่วงหน้า ในขณะที่คอยตรึงการเคลื่อนไหวของชาซ่า โซ่ตรวนสีมรกตระเบิดพวยพุ่งออกจากร่างของเธอ พุ่งเข้าพันธนาการฮิปโปกริฟฟ์ไว้แน่นหนา ริดรอนการเคลื่อนไหวของมันจนสิ้น เมเนดิออนและโซลัสจู่โจมพร้อมกันในชั่วพริบตา ปฐมราชันแห่งเปลวเพลิงปัดป้องกระบองหนามด้วยค้อนของนาง ขณะที่โซลัสพุ่งทะยานไปเบื้องหน้าพร้อมคทาปราชญ์ (Sage Staff) เพื่อทดแทนระยะโจมตีที่สั้นกว่าของแขนตนเอง ค้อน ‘ความพิโรธของเมเนดิออน’ (Menadion’s Fury) กวาดวาดเป็นวิถีโค้งมุ่งเป้าไปที่ศีรษะของชาซ่า บีบบังคับให้เขาต้องยกโล่ขึ้นต้านรับจนเปิดช่องโหว่ขนาดใหญ่ คทาปราชญ์กระแทกเข้าใส่ร่างของเขาอย่างจังราวกับรถบรรทุกพุ่งชน บดขยี้ชุดเกราะจนยุบตัวและกระแทกซี่โครงจนแหลกเหลว ก่อนจะซัดร่างของเขาลอยละลิ่วไปกระแทกอัดกับกำแพงเบื้องหลังโต๊ะทำงานของคูโก โซลัสบุกทะลวงไปเบื้องหน้า ร่ายปราการโล่และศาสตราแห่งแสงแข็งกล้าขึ้นมาเป็นกำแพง โล่แสงสกัดกั้นคาถาของชาซ่าที่เล็งไปยังลิท ขณะที่ศาสตราแห่งแสงบีบบังคับให้เขาต้องล่าถอยจนมุมไปที่มุมห้อง ฮิปโปกริฟฟ์กรีดร้องออกมาด้วยความเคียดแค้นและสิ้นหวัง ส่งสัญญาณเตือนให้คูโกรู้ว่าแผนการของพวกมันพังทลายลงแล้ว โล่ของชาซ่าคือสิ่งเดียวที่ขวางกั้นไม่ให้ ‘ความพิโรธของเมเนดิออน’ บดขยี้ศีรษะของเขา และกระบองของเขาก็ถูกพัวพันไว้ด้วยการโจมตีจาก ‘ความพิโรธของโซลัส’ ความรุนแรงอันบ้าคลั่งในแต่ละครั้งที่ปะทะและปัดป้อง ทำให้ท่อนแขนของเขาชาหนึบจนแทบจะยกไม่ขึ้นอีกต่อไป ฮิปโปกริฟฟ์ร่ายคาถาจอมเวทสงครามระดับห้าหลายบท ไม่ว่าจะเป็น ‘ยุทโธปกรณ์ธาตุ’ (Elemental Armaments) หรือ ‘กองทัพส่วนตัว’ (Personal Army) ซึ่งเสกสรรค์โครงสร้างน้ำแข็งรูปทหารและอาวุธขึ้นมา ทว่าพวกมันกลับไม่อาจเทียบชั้นได้เลยกับ ‘เวทแสงขั้นสูง’ (Light Mastery) ของโซลัส *‘ผู้หญิงคนนี้ไม่ใช่พวกอ่อนแอ เธอสู้เป็น และสู้ได้ดีมากเสียด้วย ทำไมเธอถึงไม่ทำอะไรเลยจนกระทั่งถึงตอนนี้?’* ถึงตอนนั้นเองที่ชาซ่าเพิ่งสังเกตเห็นว่าเมเนดิออนยังไม่ได้ร่ายคาถาออกมาเลยแม้แต่บทเดียว *‘เป้าหมายที่แท้จริงของพวกเธอคืออะไร? ข้ามองข้ามอะไรไป?’* ในขณะเดียวกัน คูโกก็ทะลวงผ่านการป้องกันของลิทเข้ามาได้และชักกรงเล็บต่อสู้กลับไป ในระยะประชิดขนาดนี้ เขาสามารถใช้ได้ทั้งเข่า ศอก กรงเล็บ เขา เขี้ยว และหาง ระยะการโจมตีที่ยาวกว่าของกรงเล็บต่อสู้ไม่อาจเทียบได้เลยกับความยืดหยุ่นพลิกแพลงในการใช้ทุกส่วนของร่างกายเป็นอาวุธ เบฮีมอธเร่งพลังผสานธาตุน้ำและลมขึ้นสู่จุดสูงสุด ถักทอห่าฝนการโจมตีอันไร้รอยต่อจากรยางค์ทั้งหลายของมันจนลิทไม่มีแม้แต่โอกาสจะสวนกลับ คูโกจะผสานธาตุไฟและดินเข้าไปเฉพาะในชั่วขณะที่ปะทะเท่านั้น เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งและพละกำลังแห่งการทำลายล้างในแต่ละหมัด ลิทอ่านทุกการเคลื่อนไหวของคูโกออกผ่านอาคม ‘สัมผัสรอบทิศ’ และยังคาดเดาการโจมตีล่วงหน้าได้ด้วย ‘หูแห่งเมเนดิออน’ (Ears of Menadion) ทว่าเช่นเดียวกับโซลัส ร่างกายของเขากลับตอบสนองตามประสาทสัมผัสไม่ทัน คูโกทุ่มเทห้วงวายุแห่งชีวิตทุกหยาดหยด และประสบการณ์การต่อสู้อันโชกโชนทุกกระเบียดนิ้วลงไปในการโจมตีครั้งนี้ ลิทสะท้อนการเคลื่อนไหวและการไหลเวียนของธาตุตามเบฮีมอธ หางปะทะหาง กรงเล็บปะทะกรงเล็บ ข้อต่อปะทะข้อต่อ ถึงกระนั้น เขาก็มักจะช้าไปครึ่งก้าวเสมอ และกระบวนท่าของเขาก็ดูอ่อนหัดเกินไปเมื่อเทียบกับศัตรูระดับนี้ ลิทฝึกฝนมาอย่างยาวนานและหนักหน่วง ทว่าเขาเอาแต่จดจ่ออยู่กับวิชาดาบเป็นหลัก การต่อสู้มือเปล่าเป็นเพียงสิ่งที่เขาเก็บไว้เป็นไพ่ตายสุดท้ายยามที่เวทมนตร์และดาบแร็กนาร็อก (Ragnarök) ไม่อาจพึ่งพาได้ ฟีลาเคยเป็นทั้งอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่และคู่ซ้อมที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่า ต้องขอบคุณเธอที่ทำให้คูโกต้องใช้การโจมตีกว่าสามสิบครั้งถึงจะสามารถซัดเข้าเป้าได้อย่างจังหนึ่งหมัด ทว่ามันก็เป็นเพียงแค่เรื่องของ "เมื่อไหร่" มาตั้งแต่ต้น ไม่ใช่เรื่องของ "ถ้าหาก" เลยแม้แต่น้อย และเมื่อหมัดแรกทำให้การเคลื่อนไหวของลิทชะงักงันและรีดเค้นอากาศออกจากปอดของเขา หมัดแล้วหมัดเล่าก็ทะลวงผ่านรอยร้าวแห่งการป้องกันที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ หมัดที่เคลือบด้วยออร่าของอดาแมนท์กระแทกเข้าใส่โลหะผสมดาฟรอสของเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ ก่อเกิดเสียงกัมปนาทกึกก้องดั่งอสนีบาตฟาดฟันในทุกการปะทะ ชาซ่าคาดหวังให้โซลัสหันหลังกลับไปช่วยลิท ในขณะที่คูโกคาดหวังให้ชาซ่าจัดการปลิดชีพผู้หญิงอ่อนแอคนนั้นและปิดฉากการต่อสู้นี้เสียที ทว่าทั้งคู่ต่างก็คิดผิด ม่านพลังสีมรกตแผ่ขยายออกจากเกราะวอยด์วอล์คเกอร์ ผลักร่างของคูโกกระเด็นถอยหลังและเปิดช่องว่างให้ลิท ทว่าเบฮีมอธไม่เคยหยุดการโจมตี พลังทำลายล้างจากหมัดของมันกระแทกโดมสีมรกตจนปริร้าวทันทีที่มันก่อตัวขึ้น "พอแค่นี้แหละ" ลิทถ่มน้ำลายที่ปนเปื้อนไปด้วยเลือดออกมา "ฉันเล่นพอแล้ว" "น้อยไปและสายไปแล้ว ไอ้หนู" คูโกแค่นเสียงเย้ยหยันขณะทุบทำลายม่านพลังจนแหลกละเอียดและพุ่งเข้ากดดันลิทอีกครั้ง "หมดเวลาพล่ามแล้ว ตอนนี้แก—" เพลิงทมิฬ (Void Flames) ระเบิดทะลักออกจากร่างของลิทและซัดโถมเข้าใส่เบฮีมอธราวกับเกลียวคลื่น เปลวเพลิงสีดำแห่งความตายปะทะเข้ากับสายฟ้าสีเงินแห่งชีวิต บดขยี้และหักล้างกันและกันจนสูญสลาย ทันใดนั้น คูโกก็รู้สึกอ่อนแรงและหนักอึ้ง มวลอากาศรอบกายดูเหมือนจะควบแน่นจนหนักอึ้งราวกับตะกั่วหลอมเหลว ทำให้การเคลื่อนไหวของมันเชื่องช้าลงจนดูน่าขบขัน ลิทปัดป้องสันมือที่พุ่งเข้ามาได้อย่างง่ายดาย และสวนกลับด้วยลูกเตะหน้าตอกอัดเข้าเต็มแรง ซัดร่างของคูโกลอยกระเด็นไปราวกับไร้น้ำหนัก "อะไรกัน!?" เบฮีมอธตกตะลึง และความประหลาดใจของมันก็ยิ่งทวีคูณเมื่อดาบแร็กนาร็อกปรากฏขึ้นในมือของลิท พร้อมกับเปลวเพลิงสีมรกตที่ลุกโชน เปลวเพลิงสีเงินห่อหุ้มเรือนร่างของเทียแมต (Tiamat) ขณะที่ดวงตาทั้งเจ็ดของเขาลุกโชนไปด้วยพลังมานาอันเดือดพล่าน *‘พระเจ้าช่วย!’* ทันใดนั้นคูโกก็นึกถึงคำพูดของจิก้าหลังจากที่ความพยายามในการลอบสังหารล้มเหลวลงได้ *‘ไม่มีเปลวเพลิง ไม่มีดาบคลั่งเลือด ไม่มีการก้าวพริบตาวิญญาณ (Spirit Blinks) หรืออสูรเงาที่ผุดขึ้นมาราวกับดอกเห็ดเลย’* *‘ข้าหลงระเริงจนเกินไป จนไม่ทันสังเกตว่าเวอร์เฮนยังไม่ได้ใช้อาวุธที่เลื่องชื่อที่สุดของเขาเลยสักชิ้นตลอดการต่อสู้ของเรา นั่นคือสิ่งที่เขาหมายถึงตอนที่บอกว่าเล่นพอแล้ว เขาเลิกออมมือแล้ว! แต่ทำไมเขาถึงทำแบบนั้นล่ะ?’* *‘เพื่อศึกษาเทคนิคการต่อสู้ของข้างั้นหรือ? เพื่อล่อหลอกให้ข้าตายใจด้วยความรู้สึกปลอดภัยจอมปลอม ก่อนจะฉุดกระชากข้าลงสู่ความสิ้นหวัง? มันไม่มีเหตุผลเลย เราเพิ่งเคยพบกัน ทำไมเขาถึงต้องเกลียดชังข้าถึงเพียงนี้?’* และอีกครั้ง ที่คูโกคิดผิด ลิทเกลียดชังเบฮีมอธเข้าไส้ก็จริง แต่นั่นไม่ใช่เหตุผลเบื้องหลังการกระทำของเขา และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจที่จะสัมผัสถึงความเจ็บปวดของเชียร์ช่า (Chyrsha) หรือเรียนรู้เทคนิคขั้นสุดยอดจากปรมาจารย์ด้านศิลปะการต่อสู้ที่แท้จริงเลยแม้แต่น้อย สิ่งเหล่านั้นล้วนเป็นเพียงผลพลอยได้ที่เขายินดีจะกอบโกยเอาไว้ เป้าหมายที่แท้จริงของลิทมาตั้งแต่ต้น คือการสร้างความคุ้นเคยกับร่างกายและยุทโธปกรณ์ชุดใหม่ของเขา เพื่อเรียนรู้วิธีการผสานการใช้งานชิ้นส่วนต่างๆ ของชุดเซ็ตเมเนดิออน (Menadion Set) ให้เข้ากันอย่างลงตัวในระหว่างการต่อสู้จริง เขาร่ายเวทมนตร์ผ่านทาง ‘ปาก’ เพียงอย่างเดียว และเติมพลังให้กับมันด้วย ‘มือ’ ลิทได้เรียนรู้วิธีการคัดกรองสัญญาณรบกวนรอบข้างจากการอ่านค่าของ ‘หู’ และ ‘ตา’ แห่งเมเนดิออน จนกระทั่งพวกมันรับรู้เพียงแค่ศัตรูที่อยู่เบื้องหน้าของเขาเท่านั้น จากนั้น เขาก็ใช้ข้อมูลที่ได้รับมาทั้งหมดประสานเข้าด้วยกันเพื่ออ่าน คาดเดา และเรียนรู้จากคู่ต่อสู้ของเขาแบบเรียลไทม์ และนั่นยังเป็นเหตุผลที่ว่าทำไมโซลัสและเมเนดิออนถึงไม่รีบกำจัดชาซ่าทิ้งไปเสียตั้งแต่แรก พวกเธอพยายามจำกัดการแทรกแซงและไม่สร้างภาระให้กับพลังจิตของลิทไปมากกว่านี้ หรือถ้าจะพูดให้ถูก นั่นแหละคือเหตุผลหลัก ลิทถูกแผดเผาด้วยความเกลียดชังและความโกรธแค้นต่อชะตากรรมของเชียร์ช่า และเขาจำเป็นต้องปลดปล่อยความรู้สึกเหล่านั้นออกมา มิเช่นนั้นพวกมันคงจะกลืนกินเขาทั้งเป็น พลังใจและวินัยอาจสามารถสะกดกลั้นความพิโรธของเขาเอาไว้ได้ แต่เขาไม่อยากให้ครอบครัวต้องมาเห็นเขาในสภาพแบบนั้นเมื่อยามที่เขากลับไป