ปราศจากภาระในการปกป้องเหล่าสมาชิกกองอัศวินรักษาพระองค์ (Knight Guard) อสูร (Demons) ทั้งห้าตนจึงมุ่งสมาธิไปที่การโจมตีเพียงอย่างเดียว โดยเชื่อมั่นว่าลิธ (Lith) จะสามารถฟื้นฟูบาดแผลสาหัสสากรรจ์ได้อย่างรวดเร็วในชั่วอึดใจ ไม่ว่าพวกมันจะเป็นผู้ตื่นรู้ (Awakened) หรือไม่ แม้แต่สัตว์จักรพรรดิ (Emperor Beast) ที่มีขนาดมหึมาและทรงพลังที่สุดก็ยังต้องจบชีวิตลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวจาก 'โทสะแห่งโซลัส' (Solus’ Fury) ซึ่งมีอยู่ถึงเก้าชิ้นที่โบยบินกวาดล้างไปทั่วโถงทางเดินอยู่ตลอดเวลา กองกำลังสัตว์จักรพรรดิทั้งกองร้อยถูกบดขยี้จนกลายเป็นหลุมเลือดเนื้อสาดกระเซ็นด้วยการขว้างเพียงครั้งเดียว แร็กนาร็อก (Ragnarök) ต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวเป็นครั้งแรกในชีวิตใหม่ของมัน และค้นพบว่าประสบการณ์นี้น่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนัก ยามใดที่คมดาบอันเกรี้ยวกราดได้รับชัยชนะ เลือดเนื้อของศัตรูจะหลอมรวมเข้ากับร่างของมันและเป็นพลังขับเคลื่อนความแข็งแกร่งให้ทวีคูณ และยามใดที่แร็กนาร็อกพลาดพลั้ง มันก็นำไปสู่เสียงหัวเราะและความสนุกสนานเสมอ เหล่าสัตว์จักรพรรดิหลงผิดคิดว่าร่างจำแลงโลหิตนั้นคือร่างจริงของศัตรู และหลังจากทำลายมันลงด้วยเวทมนตร์หรือการโจมตีอันทรงพลัง พวกมันก็พุ่งเข้าหมายจะยึดครองดาบคลุ้มคลั่งเล่มนั้นเป็นรางวัลแห่งชัยชนะ ทว่า วินาทีที่กรงเล็บของพวกมันสัมผัสเข้ากับด้ามจับของดาบสังหาร ตะขอโลหะดาฟรอส (Davross) ก็แทงทะลุฝังลึกเข้าสู่เนื้อหนัง และเวทมนตร์มนตรา 'ประทับย้อนกลับ' (Reverse Imprint) ก็สูบชีวิตผู้แย่งชิงจนแหลกสลายกลายเป็นดอกไม้ไฟสีเลือดอันน่าสยดสยอง ซากศพที่หลงเหลือของพวกมันกลายสภาพเป็นร่างจำแลงโลหิตร่างใหม่ และแร็กนาร็อกก็เริ่มต้นการล่าของมันอีกครั้ง ผู้ที่ได้ประจักษ์ถึงความตายอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นต่างสูญเสียความเยือกเย็นและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ไปจนสิ้น พวกมันคิดว่าตนกำลังเผชิญหน้ากับวัตถุต้องคำสาปที่เป็นอมตะ เหล่าสัตว์จักรพรรดิพยายามจะหลบหนี แต่นั่นกลับยิ่งกระตุ้นสัญชาตญาณนักล่าของแร็กนาร็อกให้พลุ่งพล่าน "กรีดร้องสิ" ร่างจำแลงโลหิตพ่นฟองเลือดเดือดพล่าน "พวกแกต้องกรีดร้องออกมา" ทางด้านลิธ แม้จะปราศจากดาบคู่กาย เขาก็ยังมีศาสตราวุธอีกมากมายเหลือคณานับ เปลวเพลิงแต่ละชนิดทำงานด้วยวิถีทางที่แตกต่างกัน แต่มันก็มอบความตายได้ทัดเทียมกัน เวทมนตร์แห่งจิตวิญญาณ (Spirit Spells) ของเขาบดขยี้เวทมนตร์ธรรมดาและเหล่าผู้ร่ายเวทได้อย่างรวดเร็ว หากมีใครหน้าไหนสามารถเข้าถึงตัวเขาเพื่อต่อสู้ในระยะประชิดได้ คมมีดจาก 'หัตถ์แห่งเมนาเดียน' (Hands of Menadion) ก็จะหั่นร่างของพวกมันให้ขาดสะบั้นราวกับผักปลาอย่างง่ายดาย ทว่า สิ่งที่ทำให้เหล่าสัตว์ร้ายสับสนงุนงงที่สุดคือ การที่ลิธสามารถเลือกเส้นทางที่รวดเร็วที่สุดได้เสมอ เขาหาพวกมันพบทุกครั้งไม่ว่าพวกมันจะมีไอเท็มพรางตัวที่ล้ำเลิศเพียงใด และเวทมนตร์ของเขาก็สามารถเลี้ยวโค้งลัดเลาะตามมุมเพื่อพุ่งเป้าไปที่ศัตรูที่พวกมันอุปโลกน์ว่าล่องหนได้อย่างแม่นยำ ลิธไม่มีพลังงานมากพอที่จะสร้างอสูรทรงพลังจำนวนมหาศาลได้ แต่ถึงกระนั้น อสูรตาเดียวก็ยังทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมได้อย่างยอดเยี่ยม พวกมันสำรวจสภาพแวดล้อมรอบตัวลิธ ลอบเร้นลอดผ่านใต้ประตูที่ปิดสนิท และรายงานทุกสิ่งทุกอย่างให้เขารับรู้ เขากวาดล้างแหล่งเพาะพันธุ์แห่งอื่นและช่วยเหลือเหล่าตัวอย่างทดลองออกมา ในขณะเดียวกันก็ไล่ล่าสังหารสัตว์จักรพรรดิควบคู่ไปด้วย ทุกสิ่งเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนกระทั่งตอนที่คูโกห์ (Kugoh) สังเกตเห็นการดับลงของรูนสื่อสารเพียงไม่กี่ดวง รูนอื่นๆ ก็ทยอยดับสูญตามกันไปจนหมดสิ้น "ปกป้อง" อสูรแต่ละตนแบกร่างมนุษย์ได้เพียงครั้งละหนึ่งคน และพวกมันจะเอ่ยคำเดียวกันนี้ก่อนที่จะส่งมอบมนุษย์ที่เจ็บป่วยและอ่อนแอให้แก่เหล่าทหาร "ขอโทษ" เว้นเสียแต่ว่า อสูรเหล่านั้นจะแบกร่างไร้วิญญาณของผู้ที่อ่อนแอเกินกว่าจะทนรอดชีวิตหลังจากการช่วยเหลือมาได้ "เทพยดาเบื้องบนและเบื้องล่างเอ๋ย!" ทาอัส (Thaas) มองเห็นเส้นสายของเงาที่มีชีวิตทอดยาวเลี้ยวผ่านมุมตึก "มีคนอยู่ข้างล่างนั่นมากเท่าไหร่กัน?" เมื่ออสูรตนใดนำมนุษย์มาส่ง พวกมันจะหวนกลับไปยังรังที่ใกล้ที่สุดและไปต่อท้ายแถวเพื่อเริ่มกระบวนการใหม่อีกครั้ง "ปีกตะวันออกเคลียร์แล้ว" อสูรที่คลานอยู่แทบเท้าลิธเอ่ยรายงาน เขายืนนิ่งอยู่เบื้องหน้าบานประตูที่ทอดสู่ชั้นใต้ดินที่สาม เฝ้ารอคอยอย่างใจเย็น "ปีกเหนือเคลียร์แล้ว" อสูรอีกตนส่งเสียงขู่ฟ่อ "ปีกตะวันตกเคลียร์แล้ว" "ปีกใต้เคลียร์แล้ว" "ไม่มีมนุษย์หลงเหลือแล้ว แต่ยังส่งมอบไม่ครบ" เมื่ออสูรตนหนึ่งปฏิบัติภารกิจเสร็จสิ้น พวกมันจะหวนกลับมาหาลิธ มีอสูรจำนวนมหาศาลรายล้อมรอบตัวเขาจนทำให้อาณาบริเวณโถงทางเดินถูกย้อมกลายเป็นสีดำทมิฬ "ดี" ลิธพยักหน้ารับ พลางใช้ช่วงเวลานั้นพิจารณาโถงทางเดินเบื้องหน้าด้วย 'เนตรแห่งเมนาเดียน' (Eyes of Menadion) "นี่เป็นอีกวันที่ข้าภูมิใจที่ได้ยืนหยัดอยู่เบื้องหลัง" โลคริอัส (Locrias) ถ่มน้ำลายด้วยความรังเกียจ "ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าขยะโสโครกแบบนี้จะยังคงเดินย่ำอยู่บนโลกโมการ์ (Mogar) ในขณะที่ผู้บริสุทธิ์ต้องทนทุกข์ทรมานและล้มตาย" "อดทนไว้" ลิธเอ่ย น้ำเสียงของเขาแทบจะสงบนิ่ง "ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะหัวเสียไป ภารกิจของเรายังไม่จบ" โลคริอัสไม่มีความจำเป็นทางชีววิทยาที่จะต้องกลืนน้ำลาย แต่เขาก็ทำมันอยู่ดี เขาสัมผัสได้ผ่านสายโซ่สีดำที่เชื่อมโยงเขากับลิธว่า ความเยือกเย็นของเทียแมต (Tiamat) นั้นเป็นเพียงเปลือกนอก โทสะ ความเกลียดชัง และความโศกเศร้ายังคงคุกรุ่นเดือดพล่านอยู่ภายใน ถูกกดข่มและล่ามโซ่เอาไว้ แต่มันยังคงอยู่ที่นั่น ความรู้สึกเหล่านั้นเปรียบเสมือนอสูรร้ายสามตนที่กำลังคำรามและแยกเขี้ยว รอคอยที่จะปะทุคลั่งออกมาในวินาทีที่พันธนาการของพวกมันหละหลวม "อีกไม่นาน" ลิธกล่าว ราวกับรำพึงกับตนเองเสียมากกว่า โซลัส (Solus) และเมนาเดียน (Menadion) ปรากฏกายตามมาเป็นลำดับถัดไป ผู้ครองเปลวเพลิงรุ่นแรกไม่เคยห่างกายบุตรสาวเลยแม้แต่น้อย แม้จะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่โซลัสมีพลังเหนือกว่าและสามารถเอาชนะได้อย่างขาดลอยก็ตาม จากนั้นก็เป็น วาร์เกรฟ (Varegrave) ไทรออน (Trion) และวาเลีย (Valia) "ชั้นนี้เคลียร์แล้ว" เธอเอ่ยบอก "พวกมนุษย์ออกมาได้อย่างปลอดภัย และสัตว์จักรพรรดิก็ตายหมดแล้ว" "ดี" ลิธสูดลมหายใจเข้าลึกและหลับตาลงชั่วครู่เพื่อสงบสติอารมณ์ เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง ดวงตาทั้งเจ็ดก็เปล่งประกายเจิดจ้าบนใบหน้า ลุกโชนไปด้วยพลังอำนาจที่แทบจะสะกดกลั้นเอาไว้ไม่อยู่ "ฉันจะลงไปก่อน อย่าตามมาจนกว่าฉันจะให้สัญญาณ" "เราไม่ควรส่งพวกอสูรล่วงหน้าไปก่อนงั้นหรือ?" โซลัสถาม "แล้วเรื่องพิษล่ะ?" "พิษแล้วยังไง?" ลิธเดินลงบันไดไปโดยไม่ใส่ใจที่จะรอฟังคำตอบ โถงทางเดินทอดยาวลึกลงไป ชั้นใต้ดินที่สามถูกสร้างให้ห่างจากชั้นที่สองมากพอ เพื่อที่ในกรณีที่ตำแหน่งของฐานทัพถูกเปิดเผย พวกสัตว์จักรพรรดิจะสามารถถล่มชั้นบนทิ้งและทำลายหลักฐานทั้งหมดโดยที่พวกมันเองไม่ได้รับอันตราย ระหว่างความสามารถสายเลือดในการขุดเจาะพื้นดิน เวทมนตร์มิติ และเส้นทางลับ พวกมันมีเส้นทางหลบหนีมากมายที่พวกมนุษย์ไม่อาจตามรอยได้ ทว่า ด้วยค่ายกลผนึกอากาศ ผนึกปฐพี และผนึกมิติที่ถูกกางเอาไว้ แผนฉุกเฉินของสัตว์จักรพรรดิจึงกลายเป็นเรื่องไร้ประโยชน์ และสถานที่หลบภัยของพวกมันก็กลับกลายเป็นกับดักมรณะไปในที่สุด "ตั้งสติไว้และจำแผนการให้ดี" จิกะ เผ่าโจวอู๋ (Jika the Zouwu) แตะที่ลำคอบริเวณรอยสักโอสถด้วยความประหม่า "มันมีแค่คนเดียว แต่พวกเรามีถึงสาม พิษนั่นใช้ได้ผลกับเวอร์เฮน (Verhen) ข้าเห็นมากับตาตัวเอง" เขายืนอยู่ห่างจากประตูไปไม่กี่สิบเมตร พร้อมกับสัตว์จักรพรรดิอีกสองตนที่จำแลงกายอยู่ในร่างครึ่งอสูร (Hybrid form) หากมีมากกว่านี้ โถงทางเดินที่คับแคบก็คงจะเป็นอุปสรรคต่อการเคลื่อนไหวและการประสานงานของพวกมัน สัตว์จักรพรรดิทั้งสามผลัดเปลี่ยนกันใช้ 'เนตรแห่งชีวิต' (Life Vision) เพื่อจับตาดูผู้บุกรุกขณะที่เขากำลังเดินลงบันไดมา โดยไม่ต้องสูญเสียมานาและสมาธิมากเกินไปนักก่อนที่การปะทะจะเริ่มต้นขึ้น "บัดซบเอ๊ย" สัตว์จักรพรรดิผู้มีร่างคล้ายงูสบถ "เจ้านั่นมีไอเท็มพรางตัว เป็นไปไม่ได้ที่ทางอาณาจักรจะส่งผู้มีแก่นแท้สีเหลืองมาเพียงลำพัง มันมีหน้ากากพิทักษ์ชีพ (Life Ward mask) สิ่งนั้นแหละที่มันซ่อนไม่ได้" "แก่นแท้สีเหลืองงั้นรึ?" จิกะใช้เนตรแห่งชีวิตแทรกคิวของตน ขณะที่ความหนาวเหน็บแล่นปราดไปตามกระดูกสันหลัง ไม่นานผู้บุกรุกก็เข้ามาใกล้พอที่โจวอู๋จะจดจำคลื่นพลังงานอันคุ้นเคยได้ "นั่นมันเวอร์เฮน! ช่างหัวแผนการสิ ทุ่มสุดตัวตั้งแต่เริ่มเลย ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บอาวุธที่ดีที่สุดไว้ทีหลัง ถ้ามันไม่มีคำว่าทีหลังอีกต่อไป!" ทันทีที่ลิธเดินมาถึงโค้งสุดท้ายของบันได สัตว์จักรพรรดิทั้งสามก็เข้าประจำที่ ขณะที่โจวอู๋กดสวิตช์บนกำแพง กลไกฟันเฟืองขยับหมุน และใบมีดอาคมขนาดเล็กจำนวนนับไม่ถ้วนก็พุ่งทะยานออกมาจากช่องว่างระหว่างก้อนอิฐ ค่ายกลไม่ส่งผลกระทบต่อกับดักกลไก และช่องบันไดก็ถูกออกแบบมาเพื่อให้ลูกดอกโลหะอาคมสามารถสะท้อนกระดอนไปตามกำแพงโดยสูญเสียความเร็วและแรงเหวี่ยงน้อยที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฝูงใบมีดพุ่งเข้าจู่โจมลิธจากทุกทิศทาง มันไม่ได้สร้างบาดแผลใดๆ ให้กับเขา แต่กลับฉีกกระชากม่านพลังป้องกันของหน้ากากพิทักษ์ชีพจนขาดสะบั้น วินาทีที่เนตรแห่งชีวิตยืนยันความสำเร็จในก้าวแรกของแผนการ เหล่าสัตว์จักรพรรดิก็เคลื่อนไหวเข้าสู่แผนการขั้นที่สองทันที