นับตั้งแต่ห้วงยามที่ลิธก้าวเท้าเข้ามาในห้อง เขาและเหล่าปีศาจต่างปลดปล่อย 'ความหวาดกลัวแห่งเทียแมต' (Tiamat Fear) ออกมา ผสานเจตจำนงและพลังอำนาจของตนแทรกซึมเข้าสู่พลังงานของโลก เหล่าปีศาจและเทียแมตล้วนเป็นผู้ตื่นรู้ (Awakened) ระดับแก่นเวทสีม่วงสว่างไสว ในขณะที่พวกสัตว์อสูรจักรพรรดิ (Emperor Beasts) มีเพียงแก่นเวทสีฟ้าสว่าง และมีเพียงหนึ่งในพวกมันเท่านั้นที่เป็นผู้ตื่นรู้ ระหว่างที่บทสนทนาดำเนินไป พลังงานของโลกได้ซึมซาบเข้าสู่ร่างของเหล่าสัตว์อสูรจักรพรรดิ นำพาความหวาดกลัวแห่งเทียแมตพุ่งตรงเข้าสู่แก่นมานาของพวกมัน ลิธยังคงเอื้อนเอ่ยต่อไปจนกระทั่งพลังนั้นสะสมมากพอที่จะหยุดยั้งการไหลเวียนของมานาภายในร่างของพวกสัตว์อสูร เมื่อปราศจากการปกป้องจากเวทมนตร์ผสาน (Fusion Magic) พวกมันก็ไร้ซึ่งทางสู้ต่อระยางค์มานาอันมองไม่เห็นที่ลิธใช้เพื่อควบคุมพวกมันอย่างเบ็ดเสร็จ "แกคงอยากจะรู้สินะว่าฉันเป็นใครและกำลังเกิดอะไรขึ้น?" ลิธเอ่ยถึงห้วงความคิดที่เขาอ่านได้จากดวงตาของอสูรสุนัขตัวนั้น "น่าเสียดายนะ" เพียงแค่การดีดนิ้วของเขา ลำคอของเหล่าสัตว์อสูรจักรพรรดิก็พลันหักสะบั้นลง นั่นยังเป็นสัญญาณให้เหล่าปีศาจปลดปล่อยกระแสเวทมนตร์แห่งความมืดที่ถูกบีบอัดออกมา เมื่อไร้ซึ่งพลังชีวิตหรือมานามาต่อต้าน 'พายุแห่งหายนะ' (Plague Storms) ซากศพของพวกสัตว์อสูรก็แปรสภาพกลายเป็นกองเถ้าธุลีไปเสียก่อนที่พวกมันจะมีเวลาคืนร่างกลับสู่ขนาดเดิม "ห้ามพูดอะไรทั้งนั้น" ลิธยกมือขึ้น หยุดยั้งเสียงโห่ร้องยินดีและคำถามของเหล่าทหาร "เราอาจต้องเผชิญกับสถานการณ์แบบนี้อีก และที่ผู้คนเหล่านี้ยังรอดชีวิตอยู่ได้ก็เป็นเพราะศัตรูไม่รู้ว่าฉันคือใคร ปล่อยให้มันเป็นแบบนี้ต่อไปเถอะ" "ผมแค่ต้องการจะกล่าวคำขอบคุณ" ชายผู้มีตราสัญลักษณ์ยศสิบเอกบนบ่าเอ่ยขึ้น ขณะที่ทหารคนอื่นๆ ต่างพยักหน้าเห็นด้วย ไม่ว่าการฝึกฝนและระเบียบวินัยบนดาวมอก้าร์ (Mogar) จะเข้มงวดเพียงใด ก็ไม่อาจปัดเป่าความคิดที่ว่า สักวันหนึ่งครอบครัวของพวกเขาเองอาจต้องตกอยู่ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังเช่นนี้ และสามารถรอดชีวิตออกมาได้ก็ด้วยความช่วยเหลือจากลิธ "ไม่ต้องใส่ใจหรอก" ลิธส่ายหน้า "ใครก็ได้พาผู้คนเหล่านี้ออกไปข้างนอก กักตัวพวกเขาไว้จนกว่าจะแน่ใจว่าปลอดภัยจากพวกปรสิต ส่วนพวกเราที่เหลือ ตามฉันมา เราจะดำเนินการก—" "ได้โปรดเถอะครับ คุณทหาร ช่วยแม่ของผมด้วย!" เด็กชายตัวน้อยอายุแทบจะไม่ถึงหกขวบพุ่งเข้ามาหาลิธในทันทีที่ระยางค์เวทมนตร์วิญญาณ (Spirit Magic) ที่คอยขวางกั้นเขาไว้สลายไป "ฉันจะทำทุกอย่างเท่าที่ทำได้นะ เจ้าหนู" ลิธพยักหน้ารับ "ถ้าเธออยู่บนชั้นนี้ เราจะต้องหาเธอเจอแน่นอน" "แม่ไม่ได้อยู่ที่นี่!" ลิธอ่านความกังวลและความคับแค้นใจจากดวงตาของเด็กชายได้ มันเป็นส่วนผสมอันน่าประหลาดที่ทำให้ลิธเลิกคิดที่จะปัดคำพูดของเด็กน้อยทิ้งราวกับเป็นเพียงการงอแง "พวกสัตว์อสูรพาแม่ไป พวกมันไม่สนผมหรอก พวกมันไม่สนใจพวกเราเลยสักนิด" "พวกมันขังผมไว้ที่นี่เพื่อบีบบังคับให้แม่ต้องทนมีชีวิตอยู่! แม่ยังไม่ตาย ผมมั่นใจ เพราะไม่อย่างนั้นผมก็คงตายไปแล้วเหมือนกัน" คำพูดของเด็กชายดูไม่สมเหตุสมผลสำหรับลิธเลยแม้แต่น้อย และในห้องนั้นก็ไม่มีใครสักคนที่ใจเย็นพอจะอธิบายได้ว่าเด็กคนนี้หมายความว่าอย่างไร ตัวประกันส่วนใหญ่ต่างตื่นตระหนกไม่ต่างจากเด็กชาย และบางคนก็ถูกความรู้สึกผิดเกาะกินจนเกินกว่าจะให้ความช่วยเหลือได้ "มันเป็นความผิดของฉัน เป็นความผิดของฉันเอง" พวกเขาสะอื้นไห้ แม้ว่าจะได้รับการช่วยเหลือจากหน่วยพิทักษ์อัศวิน (Knight Guard) แล้วก็ตาม กลับไม่มีร่องรอยของความหวังหลงเหลืออยู่ในห้องนั้นเลย มีเพียงแต่ความสิ้นหวังอันดำมืด "ได้โปรดเถอะครับ หาแม่ผมให้เจอ!" เด็กชายร้องไห้โฮน้ำตาไหลพราก "ช่วยแม่ด้วย ผมไม่อยากให้แม่ต้องทรมานอีกแล้ว!" "แม่ของเธอชื่ออะไรล่ะ?" ลิธเอ่ยถาม ได้รับสายตางุนงงกลับมาแทนคำตอบ "ฉันจำเป็นต้องรู้ชื่อแม่ของเธอ ไม่อย่างนั้นฉันก็คงจำเธอไม่ได้เวลาที่หาพบ" "เชียร์ช่า (Chyrsha)" เด็กชายสะอื้น "แม่ชื่อเชียร์ช่าครับ" "แล้วเธอล่ะ?" ลิธถามต่อ "ฉันต้องบอกแม่นะว่าเธอปลอดภัยแล้ว ไม่ใช่เหรอ?" "โรแลม (Rolam)" เด็กชายตอบทั้งเสียงสูดน้ำมูก ท่าทีผ่อนคลายลงเล็กน้อยภายใต้ออร่าคุ้มครองของลิธ "ผมชื่อโรแลมจากเซสก้า (Zeska) แม่พาผมมาที่นี่ช่วงสงคราม แม่สัญญาว่าพวกเราจะปลอดภัยที่นี่ แม่..." ประกายความหวังอันริบหรี่กลับยิ่งทำให้ความหวาดกลัวของเด็กชายทวีคูณขึ้น จนกระทั่งเมื่อครู่นี้ เขาติดกับอยู่ในความสิ้นหวังและยอมจำนนต่อชะตากรรมที่จะต้องตายในห้องนั้น ตอนนี้โรแลมรู้แล้วว่าตนจะมีชีวิตรอด ทว่าความคิดที่ว่าจะไม่ได้พบกับเชียร์ช่าอีก และการต้องถูกทิ้งไว้เพียงลำพังในคอฟาร์ (Kophar) ไม่ได้เป็นสิ่งปลอบประโลมใจเลยแม้แต่น้อย มันเลวร้ายยิ่งกว่าความตายเสียอีก โรแลมปล่อยโฮออกมา ความบอบช้ำจากทุกสิ่งที่เขาต้องเผชิญจนถึงวินาทีนี้ และสิ่งที่อาจจะเกิดขึ้นต่อไปกำลังบดขยี้เขาจนแหลกสลาย ลิธพยายามจะปลอบโยนเขา ถึงขั้นใช้ทักษะ 'เสริมพลัง' (Invigoration) เยียวยาร่างกายของโรแลม แต่ก็ไร้ผล ยิ่งร่างกายของเด็กชายดีขึ้นเท่าไร สภาพจิตใจของเขากลับยิ่งย่ำแย่ลงเท่านั้น 'เวรเอ๊ย ด้วยระดับของฉัน การเชื่อมโยงจิต (Mind Link) ไม่ใช่เทคนิคการสอบสวน ฉันทำได้แค่ส่งผ่านข้อมูล ไม่สามารถล้วงลึกเข้าไปในจิตใจได้ ฉันไม่มีเวลามารอให้ใครใจเย็นพอที่จะพูดรู้เรื่องหรอกนะ' ลิธสบถในใจ ขณะที่โซลัส (Solus) และทหารคนอื่นๆ ส่ายหน้า พวกเขาเองก็ไม่ได้โชคดีไปกว่ากันกับตัวประกันที่เหลือเลย หน่วยพิทักษ์อัศวินสามหน่วยเคลื่อนกำลังออกจากห้องไปก่อน หน่วยหนึ่งมีหน้าที่ยืนยันว่าเส้นทางสู่ทางออกนั้นปลอดภัย ส่วนอีกสองหน่วยคอยคุ้มกันโถงทางเดินเพื่อให้ตัวประกันปลอดภัยขณะที่ถูกพาตัวออกไปจากศูนย์วิจัย ห้องแรกที่ลิธพบหลังจากเริ่มการบุกทะลวงอีกครั้งเต็มไปด้วยผู้คนที่มีสุขภาพดี พวกเขาล้วนกินอิ่มนอนหลับและมีแก่นเวทอย่างน้อยก็สีส้มสว่าง สัตว์อสูรจักรพรรดิสองสามตัวทำหน้าที่เฝ้ายามและพยายามใช้มนุษย์เหล่านี้เป็นข้อต่อรอง ลิธสังหารพวกมันด้วยความหวาดกลัวแห่งเทียแมตและเวทมนตร์วิญญาณเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ โดยไม่ปล่อยให้เลือดสาดกระเซ็นแม้แต่หยดเดียว "คุณมาทำอะไรที่นี่เหรอครับ?" เหล่าตัวประกันมีสภาพร่างกายที่ดีกว่าและมีขวัญกำลังใจสูงกว่ามากหลังจากที่ได้รับการช่วยเหลือ "ก็แค่รอให้ถึงตาของพวกเราน่ะ" ชายคนหนึ่งจับมือกับลิธหลังจากกล่าวขอบคุณ "ผมไม่รู้หรอกว่าพวกสัตว์ประหลาดพวกนี้มีแผนจะทำอะไรกับพวกเรา ผมบอกคุณได้แค่ว่าพวกมันให้อาหารเรากินอย่างอุดมสมบูรณ์และถึงกับช่วยรักษาพวกเราด้วยซ้ำ" "มันคงจะเป็นเหมือนการมาพักร้อนไปแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะความจริงที่ว่าพวกมันขังพวกเราไว้ในนี้ และไม่มีใครที่ถูกพาตัวออกไปจากห้องนี้ได้กลับมาอีกเลย" "พวกมันจับคุณมาพร้อมกับใคร หรือจับมาคนเดียว?" ลิธเอ่ยถาม "คนเดียวครับ ทำไมเหรอ?" ชายคนนั้นตอบกลับ 'ก็เพราะมันหมายความว่าพวกคุณคือตัวหมากที่ใช้แล้วทิ้งได้ยังไงล่ะ' ลิธคิดในใจ 'พวกสัตว์อสูรจะต้องกำลังทำการทดลองอยู่สองประเภท ประเภทแรกคือระยะยาวที่ต้องอาศัยความร่วมมือจากตัวอย่างทดลองในระดับหนึ่ง และอีกประเภทคือระยะสั้นที่ต้องการแค่คนที่มีสุขภาพแข็งแรงเท่านั้น' 'ไม่อย่างนั้นมันก็ไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่จะต้องขังคนอย่างโรแลมและคนอื่นๆ ไว้เป็นนักโทษ' "เพื่อจะได้ประเมินถูกน่ะว่าเรายังต้องช่วยเหลือคนอีกมากน้อยแค่ไหน" ลิธตอบออกไปเช่นนั้น "มีอะไรที่เป็นประโยชน์หรือมีอะไรแปลกๆ ที่พวกคุณได้ยินหรือได้เห็นระหว่างที่ถูกขังอยู่ที่นี่บ้างไหม?" "ไม่เลยครับ" เหล่าตัวประกันส่ายหน้า "ผมไม่เคยได้ออกไปจากห้องนี้เลยตั้งแต่ที่พวกมันพาผมมาที่นี่" การพาตัวประกันกลุ่มที่สองไปยังที่ปลอดภัยนั้นรวดเร็วและง่ายดาย พวกเขาแข็งแรงดี ไม่ต้องการความช่วยเหลือจากหน่วยพิทักษ์อัศวิน และแทบจะอดใจรอไม่ไหวที่จะหลบหนีไปจากฝันร้ายนี้ พื้นที่ครึ่งหลังของชั้นใต้ดินชั้นแรกกลับกลายเป็นศูนย์กักเก็บเช่นกัน ทว่าในขณะที่ครึ่งแรกนั้นเต็มไปด้วยชิ้นส่วนอะไหล่สำหรับเครื่องจักรแปรธาตุและวัตถุดิบเวทมนตร์ ครึ่งหลังกลับเป็นสถานที่กักขังเหล่าตัวอย่างทดลอง การกวาดล้างพื้นที่ส่วนนี้ใช้เวลานานกว่าเดิม เนื่องจากพวกสัตว์อสูรจักรพรรดิพยายามจะต่อรองแต่ก็ต้องตายตกไปก่อนที่หน่วยพิทักษ์อัศวินจะได้ลงมือช่วยเหลือตัวประกันเสียอีก เมื่อพวกเขามาถึงบันไดทางลงสู่ชั้นล่าง ลิธก็ตรวจสอบสภาพแวดล้อมโดยรอบด้วย 'เนตรแห่งเมเนเดียน' (Eyes of Menadion), 'วิสัยทัศน์แห่งชีวิต' (Life Vision) พร้อมทั้งเวทมนตร์ตรวจจับสิ่งมีชีวิตและค่ายกลเพื่อค้นหากับดัก "พื้นที่ถัดจากบันไดห้าขั้นแรกมีม่านพลังคุ้มกันอยู่" เขาเอ่ยบอกกับสมาชิกทีมบุกทะลวงคนอื่นๆ