## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ณ คฤหาสน์ตระกูลดิสตาร์ ในเวลาเดียวกัน ‘ข้าล่ะอยากเห็นสีหน้าของไอ้ปลิงนั่นซะจริงเชียว’ ร่างโคลนของออร์พัลสวมเกราะกุหลาบทมิฬและกวัดแกว่งหอกทอร์น ขณะก้าวเดินผ่านประตูใหญ่ของคฤหาสน์บรรพบุรุษแห่งสายเลือดดิสตาร์อย่างโอหัง ‘มันจะต้องเลือกว่าจะไปช่วยใคร และจะปล่อยให้ใครต้องตาย ข้ามั่นใจว่าไอ้แก่ตาเฒ่าวาสตอร์คงมีไพ่ตายซุกซ่อนอยู่มากมายและน่าจะเอาตัวรอดไปได้ แต่ทว่าเคานต์ลาร์คคนใหม่กับน้องสาวของเขานั้นก็เป็นเพียงแค่พวกหัวอ่อนซื่อบื้ออย่างที่เห็นนั่นแหละ ‘การสอดแนมอาณาเขตของพวกมันนั้นช่างง่ายดายจนน่าสมเพช และด้วยการที่มีเพียงจอมเวทจอมปลอมแก่นแท้สีเหลืองเป็นผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุด พวกมันก็ไม่ต่างอะไรกับศพที่รอวันฝัง บรินจา ดิสตาร์ เองก็ไม่น่าจะใช่คู่มือที่ตึงมือสักเท่าใดนัก ทว่าหลังจากเรื่องวุ่นวายทั้งหลายที่แม่ของนางเคยสร้างไว้ให้ข้า ข้าจะไม่ประมาทนางเด็ดขาด’ ก้าวแรกในแผนการของออร์พัลคือการทะลวงทำลายสาขาของสมาคมจอมเวทที่อยู่ใกล้เคียงให้ย่อยยับ ด้วยเวทมนตร์ศาสตรา—จันทราทลาย (Collapsing Moon) ก้าวที่สองคือการสั่งการให้เหล่าอูปิร์ (Upyrs) เข้าสังหารหมู่จอมเวทในพื้นที่ ในขณะที่ตัวเขากระซวกทำลายประตูมิติ (Warp Gate) จนพินาศ ใครๆ ต่างก็รู้ดีว่า ด้วยเหตุผลบางประการ ตระกูลดิสตาร์ไม่เคยสร้างประตูมิติส่วนตัวไว้ในครอบครอง พวกเขาใช้เพียงประตูของสมาคมจอมเวทในการเดินทางข้ามอาณาจักร เมื่อปราศจากมัน ประตูมิติที่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร ต่อให้องค์กษัตริย์จะส่งกองราชองครักษ์มาด้วยพระองค์เอง และให้พวกเขาทะยานมาด้วยความเร็วสูงสุด พวกเขาก็ไม่มีทางมาทันเวลา การสังหารหญิงมนุษย์ธรรมดาและทารกน้อยใช้เวลาเพียงแค่ชั่วพริบตา และบัดนี้ ราชันมรณะ (Dead King) ก็ได้เจาะทะลวงผ่านค่ายกลป้องกันชั้นนอกเข้ามาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว การค้นหาบรินจาด้วยเนตรแห่งชีวิต (Life Vision) อาจใช้เวลาหลายนาทีหากเขามาเพียงลำพัง ทว่าด้วยความช่วยเหลือจากทีมจู่โจม หากโชคเข้าข้าง เขาอาจพบนางได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ‘นังโง่เอ๊ย’ ออร์พัลแค่นเสียงเย้ยหยัน ขณะย่างกรายผ่านโถงทางเดินอันคุ้นเคยที่เขาเคยจดจำแผนผังไว้เมื่อสามปีก่อน เพื่อลอบสังหาร มิริม ดิสตาร์ ถึงในบ้านของนางเอง ‘มัวแต่งมงายอยู่กับแม่ที่ตายไปแล้วและประเพณีของตระกูล จนไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปเลยนับตั้งแต่ที่ข้ามาเยือนครั้งล่าสุด ‘ทั้งผังห้องพัก อาคมที่ซุกซ่อนอยู่ตามโถงทางเดิน หรือแม้แต่ลำดับของค่ายกลป้องกัน ก็ยังคงเหมือนเดิมทุกประการ มาร์ควิสเนสคนใหม่เพียงแค่ปรับแต่งและเปลี่ยนแปลงวงเวทมนตร์เล็กน้อย พอให้เวทมนตร์เก่าๆ ของข้าไร้ผล แต่มันก็ยังไม่มากพอที่จะหยุดยั้งข้าได้ ‘พลังของข้าในตอนนี้แข็งแกร่งกว่าในอดีตมากนัก และครั้งนี้ ข้าก็ไม่ได้มาเพียงลำพัง’ เพียงแค่การตวัดหอกอย่างเรียบง่าย ก็ก่อให้เกิดคมมีดวายุที่กรีดลึกเข้าไปในกำแพงหิน และบดขยี้ประตูไม้เนื้อแข็งที่ลงอาคมไว้ราวกับเป็นเพียงเศษกระดาษ มีเพียงเหล่าทหารยามที่พยายามสกัดกั้นผู้บุกรุก ซึ่งต้องจ่ายค่าตอบแทนสำหรับความกล้าหาญนั้นด้วยชีวิต เหล่าสาวใช้ พ่อบ้าน และคนรับใช้อื่นๆ ต่างวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิง พลางกรีดร้องราวกับเด็กน้อยที่เพิ่งตื่นจากฝันร้าย พวกเขาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วเสียจนเหล่าอูปิร์ไม่อาจไล่ตามทัน เพราะพวกมันมัวแต่ง่วนอยู่กับการขุดเจาะทะลวงลึกลงไปในค่ายกลป้องกันของคฤหาสน์ เพื่อถางทางให้กับผู้เป็นนาย ‘วิญญาณเหมันต์ (Frost Soul) มันทรงพลังโคตรๆ แต่ก็โคตรจะน่ารำคาญเหมือนกัน’ ออร์พัลถอนหายใจ เมื่อเข้ามาอยู่ท่ามกลางหมอกสีฟ้าที่ถูกปลดปล่อยออกมาจากการผสานพลังของเหล่าอูปิร์ เวทมนตร์ อาคม และความสามารถทางสายเลือดอื่นๆ ทั้งหมดของออร์พัลก็จะถูกผนึกเอาไว้ คมมีดวายุที่สร้างขึ้นจากหอกทอร์นนั้น เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของเขาในฐานะสัตว์เทวะ (Divine Beast) และความคมกริบของคมหอกโลหะดาฟรอส (Davross) คมมีดวายุเหล่านี้ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากเวทมนตร์ แต่เป็นเพียงผลพลอยได้อันเรียบง่ายจากการตวัดอาวุธด้วยชั้นเชิงระดับปรมาจารย์ "เฮ้อ ช่างน่าผิดหวังเสียจริง" ราชันมรณะก้าวข้ามซากปรักหักพังของประตูที่ทอดนำไปสู่ห้องนั่งเล่น สถานที่ซึ่งมิริมได้สิ้นใจลงเมื่อสามปีก่อน "การฆ่าเจ้าในสถานที่เดียวกับแม่ของเจ้านี่มันช่างน่าเบื่อสิ้นดี "เจ้าซ่อนตัวให้มันดีกว่านี้ไม่ได้หรือไง? ทำให้เรื่องนี้มันสนุกขึ้นมาสักหน่อยสิ? แบบเกมแมวจับหนูอะไรทำนองนั้นน่ะ?" "สนุกงั้นหรือ?" ดวงตาสีฟ้าครามของบรินจาลุกโชนไปด้วยโทสะ พลางแผ่ซ่านมานาสีแดงอันน้อยนิดที่นางครอบครองออกมา "เจ้าคิดว่านี่มันสนุกนักหรือไง? ฆ่าแม่ของข้า? บุกรุกบ้านของข้า? สังหารคนของข้า?" "แล้วเจ้าคาดหวังอะไรล่ะ?" ราชันมรณะออกคำสั่งให้เหล่าอูปิร์กระจายกำลังสร้างแนวป้องกัน ในขณะที่เขาลงมือจัดการกับค่ายกลชั้นสุดท้ายด้วยตัวเอง "คนที่มีพลังล้นฟ้าอย่างข้า คงไม่มานั่งกินบิสกิตจิบชาเพื่อฆ่าเวลาหรอกนะ "มันไม่มีประโยชน์อันใดที่จะสะสมพลังความแข็งแกร่ง หากเจ้าไม่หยิบมันมาเล่นราวกับเป็นของเล่นชิ้นหนึ่ง" ออร์พัลรีดเร้นพลัง วังวนแห่งชีวิต (Life Maelstrom) เข้าสู่ร่าง ก่อนจะอัดหมัดกระแทกเข้าใส่บาเรียชั้นสุดท้ายที่ขวางกั้นเขากับห้องนั่งเล่น จนเกิดรอยร้าวลุกลาม "พูดถึงของเล่น แล้วลูกสาวของเจ้าล่ะไปไหนเสียแล้ว? "ต่อให้เจ้าจะรักแม่ของเจ้ามากแค่ไหน เจ้าก็ควรจะรักนังเด็กก็อบลินนั่นให้มากกว่านี้สิ เจ้าควรจะหอบลูกหนีไป แทนที่จะมายืนโง่ๆ อยู่ตรงนี้ ถึงสุดท้ายลูกสาวของเจ้าก็ต้องตายไปพร้อมกับเจ้าอยู่ดี แต่อย่างน้อยเจ้าก็ยังซื้อเวลาให้นางได้อีกสักสองสามวินาที" "อย่าบังอาจเอาปากโสโครกของเจ้า มาพูดจาพล่อยๆ ถึงแม่และลูกสาวของข้า!" ใบหน้าอันงดงามของบรินจาแดงก่ำไปด้วยความโกรธแค้น เรือนผมสีทองอร่ามที่สยายดุจน้ำตกสั่นสะท้านไปพร้อมกับบาเรียที่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ "เจ้ามันก็แค่ไอ้ขี้ขลาด! "เจ้าลอบโจมตีแม่ของข้าในช่วงเวลาที่นางอ่อนแอที่สุด และตอนนี้ เจ้าก็ยังพุ่งเป้ามาที่ผู้หญิงธรรมดาๆ กับเด็กทารกแรกเกิด! เจ้ามันก็เป็นได้แค่ขยะแขยง ไอ้เมล—" "ชื่อของข้าคือ ออร์พัล เวอร์เฮน" มือของเขาตวัดรัดเข้าที่ลำคอของบรินจาราวกับอสรพิษ ยกคอของนางลอยขึ้นไปในอากาศและตัดบทคำพูดของนางในทันที "พูดสิ" บรินจาส่งเสียงสำลักอยู่ในลำคอ นางใช้ร่างของตนบดบังสายตาของมิลล่าเอาไว้ ทว่ากลับไม่ยอมปริปากเอื้อนเอ่ยสิ่งใด แม้ว่าแรงบีบรัดที่ลำคอจะคลายลงก็ตาม นางสูดลมหายใจเข้าเฮือกสั้นๆ ก่อนจะพ่นน้ำลายใส่หน้ากากของออร์พัลอย่างท้าทาย ไม่เกรงกลัวต่อมัจจุราช "ตอบผิด" มือของราชันมรณะกระชากปิดลงอย่างฉับพลัน หักกระดูกสันหลังของบรินจาดังกร๊อบราวกับหักกิ่งไม้แห้ง "ก็อย่างที่ข้าบอก น่าเบื่อชะมัด เจ้าทำให้ข้าหงุดหงิดซะจนข้าอดฆ่าเด็กทารกนั่นต่อหน้าต่อตาเจ้าเลยเห็นไหม" เมื่อปราศจากตราประทับของผู้เป็นนาย ค่ายกลทั้งหมดของคฤหาสน์ก็สูญเสียพลังอำนาจไปจนสิ้น แรงกดดันที่หลงเหลืออยู่กลายเป็นเพียงความรำคาญเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น "เอาเถอะ ชัยชนะที่น่าผิดหวังมันก็ยังถือว่าเป็นชัย—" ทันใดนั้น การระเบิดของธาตุความมืดอันรุนแรงก็ซัดกระหน่ำร่างของออร์พัลจนกระเด็นลอยละลิ่ว เขาหมุนตัวกลับมาเพื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามครั้งใหม่ เถาวัลย์ดินที่ผสานเข้ากับเวทมนตร์แห่งความมืดพุ่งทะยานขึ้นมาจากพื้น พัวพันรัดรึงแขนขาของราชันมรณะเอาไว้ เปลวเพลิงและอัสนีบาตโหมกระหน่ำกลืนกินร่างของเขาด้วยความรุนแรงมหาศาล มากพอที่จะทำให้เกราะสีดำทมิฬของเขาหม่นหมอง และส่งผลให้ออร์พัลเกิดอาการชักกระตุกอย่างรุนแรง "นี่กะจะทำอะไรกันแน่?" เพียงแค่การเบ่งกล้ามเนื้อเบาๆ ก็มากพอที่จะกระชากเถาวัลย์เหล่านั้นให้ขาดสะบั้น และการพุ่งแทงหอกเพียงครั้งเดียว ก็กวาดทำลายการโจมตีธาตุที่ถาโถมเข้ามาจนแตกกระจาย "เบี่ยงเบนความสนใจของเจ้าไง" ไอนซ์ ดิสตาร์ อาจารย์ใหญ่แห่งสถาบันกริฟฟอนทมิฬ และผู้เป็นสามีของบรินจา เอ่ยปากขึ้น ขณะที่เขาร่ายเวทมนตร์รบระดับห้า—สุริยันไร้ปรานี (Cruel Sun) เวทมนตร์นี้ได้ก่อกำเนิดทรงกลมเพลิงสีดำทมิฬที่พุ่งเข้ากลืนกินเป้าหมาย โดยเพ่งเล็งพลังทำลายล้างทั้งหมดไปที่จุดๆ เดียว แทนที่จะกระจายแผ่ออกไป ไม่มีสิ่งมีชีวิตใดสามารถทนทานต่อความร้อนระอุระดับนี้ได้ และเวทมนตร์แห่งความมืดก็ถือเป็นหายนะสำหรับเหล่าอันเดดทั้งปวง ซึ่งรวมถึงพวกวูร์ดาแลค (Vurdalaks) ด้วยเช่นกัน ออร์พัลตอบสนองตามสัญชาตญาณ ด้วยการร่ายธาตุความมืดผ่านปริซึมแห่งราตรี (Night's prism) เพื่อป้องกันตัว ทว่าจตุรอาชา (Horseman) พยายามที่จะหยุดยั้งเขาเอาไว้ ‘หยุดนะ ไอ้โง่! วิญญาณเหมันต์ยังทำงานอยู่นะ!’ นางตะโกนลั่น แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว ความสามารถทางสายเลือดของออร์พัลได้แช่แข็งพลังงานโลกไปในเสี้ยววินาทีที่มันถูกดูดซับผ่านปริซึมสีแดงและดำ วิญญาณเหมันต์ได้แผ่ซ่านความหนาวเหน็บอันแสนร้ายกาจไปทั่วทั้งร่างของราชันมรณะ แทนที่จะเป็นพลังแห่งความมืดที่ควรจะปกป้องเขา "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?" ออร์พัลรีบตัดการไหลเวียนของพลังงานโลก ก่อนที่มันจะสังหารร่างโคลนของเขาให้ตายตกไปในทันที แล้วใช้พละกำลังอันมหาศาลกระชากตัวเองให้หลุดพ้นจากชั้นน้ำแข็งหนาเตอะที่กักขังเขาไว้ "ทำไมแกถึงร่ายเวทได้ แต่ข้าทำไม่ได้กันล่ะ!?"