**บทที่ 3752: อันดับสาม (ตอนที่ 1)** เมื่อใดก็ตามที่ควิลล่าคิดอะไรไม่ออก เธอจะหันกลับไปค้นคว้าแขนงเวทมนตร์ที่ยังไร้นามของเธอ ด้วยองค์ความรู้ที่เธอสั่งสมมาจากการศึกษาพลังชีวิตของเผ่าโฟมอร์และบาลอร์ ผนวกกับพลังอันเอ่อล้นของฝาแฝดในครรภ์ที่กำลังเติบโต ผลงานของควิลล่าจึงก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดดทุกครั้งที่เธอมีประกายไอเดียผุดขึ้นมาแม้เพียงเล็กน้อย ทว่าในอีกแง่มุมหนึ่ง การหยัดกายลุกขึ้นด้วยตัวเองกลับกลายเป็นเรื่องที่ยากเย็นแสนเข็ญยิ่งขึ้นทุกที บัดนี้ควิลล่าจำเป็นต้องพึ่งพาใครสักคนมาช่วยฉุดเธอขึ้น หรือไม่ก็ต้องงัดเอา 'เวทมนตร์วิญญาณ' มาใช้ เพียงเพื่อจะพาตัวเองลุกจากเตียงให้ได้ก่อนเที่ยงวัน การตั้งครรภ์ขยายขีดความสามารถทางเวทมนตร์ของเธอขึ้นถึงสามเท่า ทว่ามันก็ทวีคูณความต้องการทางชีวภาพของเธอขึ้นเช่นเดียวกัน เธอสวาปามอาหารเข้าไปมากมายมหาศาล และต้องวิ่งเข้าออกห้องน้ำบ่อยเสียจนเริ่มรู้สึกเอือมระอาตัวเอง "มันคือวัฏจักรของชีวิตนะที่รัก" โมร็อกอุ้มเธอจากโต๊ะทำงานตรงดิ่งไปยังห้องน้ำในท่าอุ้มเจ้าหญิง "อะไรที่รับเข้าไป มันก็ต้องถูกขับออกมาเป็นธรรมดา" "วัฏจักรชีวิตมันไม่ได้ทำงานแบบนั้นสักหน่อย" เธอถอนหายใจยาว "แต่ก็ขอบใจนะสำหรับกำลังใจและความช่วยเหลือ วาร์ปสเต็ปบ้าบอเอ๊ย" ควิลล่าเคยพยายามใช้เวท 'บลิงก์' พริบตาไปยังห้องน้ำ แต่เธอไม่ใช่ฟรีญ่า เธอจึงมักจะคำนวณพิกัดมิติผิดพลาดอยู่บ่อยครั้ง โผล่ทะลุอ่างล้างหน้าบ้าง อ่างอาบน้ำบ้าง และมีอยู่หนหนึ่งที่เธอโผล่พรวดเข้าไปในชักโครกพอดีเป๊ะ น้ำเจิ่งนองท่วมเรือนรับรองของควิลล่า และหากไม่ได้อาคมซ่อมแซมตัวเองของคฤหาสน์ช่วยเอาไว้ ลิธคงได้เส้นเลือดในสมองแตกตายเพียงเพราะเห็นบิลค่าซ่อมแซมเป็นแน่ หลังจากเกือบต้องสูญเสียบันทึกการวิจัยไปเพราะความรีบร้อน ควิลล่าก็จำใจล้มเลิกความคิดที่จะใช้เวทมนตร์มิติ และยอมรับความช่วยเหลือจากโมร็อกแต่โดยดี ชายหนุ่มยินดีปรีดาที่จะได้อยู่เคียงข้างเธอ เพราะเมื่อความต้องการทางชีวภาพทั้งหมดของเธอเพิ่มขึ้นสามเท่า ความเครียดก็ทำให้เธอกลายเป็นคนที่ไม่รู้จักพอในเรื่องบนเตียงเช่นกัน โมร็อกใช้เวลาในระหว่างช่วง 'ระบายความเครียด' ไปกับการฝึกฝนขัดเกลาความสามารถทางสายเลือดและพลังชีวิตของเขา "เรื่องเล็กน้อยน่า" เขาตอบกลับ "พอฉันจัดการธุระตรงนี้เสร็จ มีเรื่องหนึ่งที่ฉันอยากให้คุณช่วยทำหน่อย" เธอเอ่ยขึ้น "จัดไป!" โมร็อกรับคำ พลางปลดตะขอร่นกางเกงของตัวเองออกทันที "ช่วยไปตามพ่อฉันมาให้หน่อย" "หา?" เขาร้องลั่นด้วยความตกตะลึงระคนฉุนเฉียว "น่าเกลียดที่สุด! ฉันไม่เคยตกลงว่าจะทำอะไรแบบนั้นนะ!" "คุณพูดเรื่องอะไรเนี่ย? การกลับไปที่หมู่บ้านเก่าของฉันมันน่าเกลียดตรงไหน?" ควิลล่าขมวดคิ้วถาม "อ้อ เรื่องนั้นหรอกเหรอ!" โมร็อกถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก ดีใจที่ภรรยาและพ่อตาของเขายังคงมีความสัมพันธ์อันดีงามตามปกติ "รอแป๊บ ขอเวลาฉันใส่กางเกงกลับเข้าไปก่อน" "แล้วคุณจะถอดกางเกงทำไม—" ควิลล่าตระหนักถึงความเข้าใจผิดในเสี้ยววินาที ใบหน้าของเธอแดงก่ำลามไปถึงใบหู "ไอ้โรคจิต! คุณคิดไปได้ยังไงว่าฉันจะทำเรื่องพรรค์นั้น?" "เซ็กส์เป็นเรื่องปกติธรรมดาสุดๆ สำหรับคู่แต่งงานนะ" เขาเถียง "ฉันรู้ยะ ไอ้ทึ่ม! แต่ฉันหมายถึงพ่อของฉัน!" ควิลล่าแยกเขี้ยวขู่ฟ่อ "ฉันไม่รู้หรอกนะว่าพ่อของเธอมีเซ็กส์จัดแค่ไหน และฉันก็ไม่อยากจะรู้ด้วย" โมร็อกตัวสั่นสะท้านเมื่อนึกภาพตาม "ฉันก็ไม่อยากรู้เหมือนกันย่ะ!" โทสะของควิลล่าพุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด "หมายความว่า คุณเอาเรื่องของพ่อฉันไปผูกกับเรื่องเซ็กส์ในหัวของคุณได้ยังไงฮะ?!" "นั่นมันประโยคของฉันต่างหาก! เธอทำเอาฉันแทบหัวใจวาย!" โมร็อกตอกกลับเสียงแข็ง "ช่างมันเถอะ" เธอถอนหายใจอย่างเหลืออด "ได้โปรด ไปตามพ่อฉันมาที่นี่ แล้วก็ห้ามหลุดปากเรื่องที่เราคุยกันเมื่อกี้เด็ดขาด" "รับทราบ" โมร็อกพยักหน้ารับ "กับใครก็ห้ามพูด!" ควิลล่ารีบตะโกนสำทับทันทีที่ได้ยินเสียงประตูเปิด "ห้ามเด็ดขาด!" "หมดสนุกเลย" โมร็อกทำหน้างอ "เรื่องเปิ่นๆ แบบนี้แหละที่เราควรเอาไปเล่าให้เพื่อนฟังจะได้หัวเราะกันท้องแข็ง" "ฉันขอสาบานต่อทวยเทพเลยนะ ถ้าฉันได้ยินเรื่องนี้หลุดออกไปแม้แต่แอะเดียวล่ะก็ ฉันจะ—" โมร็อกปิดประตูลง และอาคมเก็บเสียงของคฤหาสน์ก็จัดการกลบเสียงที่เหลือจนหมดสิ้น "เวลาโกรธนี่น่ารักชะมัด" เขายิ้มกริ่มกับตัวเอง "ถ้าเพียงแต่เธอจะไม่ตะโกนเสียงดังขนาดนี้นะ" เผ่าพันธุ์ไทแรนต์หนุ่มยังคงขบคิดถึงความลี้ลับของจิตใจอิสตรีอยู่ในหัว ขณะที่โอไรออนเชื้อเชิญให้โมร็อกเข้าไปด้านใน "มีอะไรให้ฉันช่วยไหม โมร็อก? ควิลล่ายังปกติดีใช่ไหม?" โอไรออนไม่มีท่าทีตั้งแง่รังเกียจลูกเขยคนนี้อีกต่อไป ไม่เพียงแต่เขาจะหวาดกลัวว่าควิลล่าจะทำตามคำขาด ตัดพ่อตัดแม่หันหลังให้ครอบครัวหากพวกเขาไปล่วงเกินสามีของเธออีก แต่โอไรออนยังเริ่มมองเห็นและซาบซึ้งถึงความอ่อนโยนและความรักความเอาใจใส่ที่โมร็อกมีให้ คอยประคับประคองควิลล่าตลอดช่วงเวลาการตั้งครรภ์ "ผมสบายดีครับ ขอบคุณที่ถาม ควิลล่าก็ด้วย" โมร็อกตอบ "เธออยากจะไปเยือนเมืองเซเรีย และอยากให้คุณพ่อร่วมเดินทางไปกับพวกเราด้วย" "อ้อ เรื่องนั้นเอง" โอไรออนพยักหน้า "ต้องใส่เครื่องแบบเต็มยศแล้วก็ทำตัวให้ดูดีที่สุดด้วยสิเนี่ย?" "ใช่ครับ ได้โปรด ห้ามผมด้วยนะครับถ้าคุณพ่อสังเกตเห็นว่าผมกำลังจะสติแตก" โมร็อกกล่าว "ตราบใดที่นายคอยห้ามฉันเหมือนกันนั่นแหละ" โอไรออนถอนหายใจ "ฉันล่ะอยากจะไปกับพวกคุณจังเลย" เจอร์นี่ไม่แม้แต่จะปิดบังความหงุดหงิดที่ฉายชัดบนใบหน้า เธอไม่สามารถก้าวเท้าออกจากคฤหาสน์ได้โดยปราศจากความเสี่ยงที่จะถูกลอบโจมตีจากตระกูลเกอร์นอฟ ซึ่งนั่นอาจทำลายความอดทนและการเตรียมการที่สั่งสมมานานนับเดือนให้พังพินาศ การพาคามิลล่าหรือเอลิเซียไปด้วยก็เปล่าประโยชน์ เพราะเหล่าการ์เดี้ยนจะไม่ออกหน้าปกป้องเจอร์นี่ หนทางเดียวที่จะขยายขอบเขตการคุ้มครองมาถึงเธอได้ คือการเข้าร่วมกิจกรรมที่คามิลล่าหรือเอลิเซียตั้งใจจะทำอยู่แล้วด้วยตัวเอง เช่นตอนที่พวกเธอไปรับประทานอาหารเย็นกันที่ 'โรงเตี๊ยมสัญจร' *'นี่ขนาดยอมสวมบทเป็นชาวเมืองเซเล็กซ์ อดทนอุดอู้อยู่แต่ในนี้แค่ไม่กี่เดือน ฉันก็แทบจะบ้าตายอยู่แล้ว'* เธอรำพึงในใจ *'ฉันไม่สามารถก้าวออกไปจากน้ำพุมานาบ้าๆ นี่ได้เลย แถมยังต้องใช้ชีวิตในแต่ละวันถูกจองจำอยู่หลังกำแพงราวกับสัตว์ที่ติดกับดัก* *'ขนาดคนอย่างฉันยังรู้สึกแย่ขนาดนี้ ฉันจินตนาการไม่ออกเลยว่าชีวิตของไรล่ากับการ์ริกจะต้องเผชิญกับอะไรมาบ้าง ต้องถูกกักขังให้อยู่แต่ในอาณาเขตของคุกใต้ดินตลอดกาล และตอนนี้ก็ต้องมาอยู่ในกรงทองอีก* *'ฉันคงต้องผ่อนปรนให้พวกเขากับโมร็อกบ้างแล้วล่ะ'* "ผมก็อยากให้เป็นแบบนั้นเหมือนกันที่รัก แต่มันไม่มีทางไหนเลยที่จะดูแลความปลอดภัยให้คุณในพื้นที่เปิดโล่งได้ ศัตรูของคุณเจ้าเล่ห์เพทุบายเกินไป" โอไรออนกล่าว "อีกอย่าง เราจะผัดผ่อนเรื่องนี้ไปมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว ควิลล่าต้องการจะเดินทางไปที่นั่นก่อนที่เด็กแฝดจะลืมตาดูโลก" "ใช่ครับ และเชื่อผมเถอะ ถ้าเรารอนานกว่านี้ เธอคงจะขยับตัวไปไหนมาไหนเองไม่ได้อีกแล้ว และแผนการทั้งหมดของเธอก็คงพังไม่เป็นท่า" โมร็อกพยักหน้าเห็นด้วย "ตอนที่คุณแม่ท้องแก่ใกล้คลอด ท้องของคุณแม่ก็ใหญ่มากอยู่นะครับ แต่ท้องของควิลล่านี่ มหึมาเลยล่ะ!" "เด็กแฝดก็มักจะเป็นแบบนี้แหละ" เจอร์นี่ตอบ "พวกเขาต้องการพื้นที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แต่ร่างกายของผู้หญิงเรามันก็ขยายเพื่อรองรับพวกเขาได้จำกัด" หากเป็นเมื่อก่อน เธอคงจะหัวเสียกับคำพูดของโมร็อกที่ฟังดูเหมือนเป็นการเหยียดหยาม แต่การถูกบีบบังคับให้ต้องมาใช้ชีวิตอยู่ใต้ชายคาเดียวกัน ทำให้เจอร์นี่ได้เห็นถึงข้อดีของชายหนุ่มเผ่าไทแรนต์คนนี้ เขาน้อยครั้งนักที่จะมีเจตนาล่วงเกินผู้อื่น เขาแค่เป็นคนขวานผ่าซาก พูดตรงไปตรงมาเสียจนบ่อยครั้งมันฟังดูหยาบคายก็เท่านั้น "คุณแม่จะลองดูการถ่ายทอดสดผ่านเครื่องรางไหมครับ?" โมร็อกเอ่ยถาม "เราสามารถเชื่อมต่อสายทางเดียวได้ คุณแม่จะได้ยินทุกอย่างที่เกิดขึ้นกับเรา และมองเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดผ่านภาพโฮโลแกรม ถึงมันจะเทียบไม่ได้กับการไปอยู่ที่นั่นจริงๆ แต่มันก็ดีรองลงมาเลยนะครับ" "ขอบใจนะ แต่ไม่ล่ะ" เธอส่ายหน้าปฏิเสธ "ฉันจะรอพวกเธอทำธุระให้เสร็จแล้วกลับมา แล้วค่อยรับรู้เหตุการณ์ทั้งหมดผ่านการเชื่อมต่อทางจิตทีเดียวเลยก็แล้วกัน แต่ก็ขอบใจนะที่อุตส่าห์เสนอ" "ไม่มีปัญหาครับ" โมร็อกพยักหน้ารับ "วันนี้พี่สะใภ้คนโปรดของผมเป็นยังไงบ้างครับเนี่ย?" เขาเดินเข้าไปใกล้เปลของดริฟา และเด็กน้อยก็ส่งเสียงหัวเราะคิกคักให้เขา โมร็อกอุ้มทารกน้อยขึ้นมา ก่อนจะแกล้งทำตาเหลือกโปนแบบไทแรนต์ โดยให้ดวงตาโผล่ขึ้นมาแล้วผลุบหายไปตามส่วนต่างๆ บนร่างกายของเขา สิ่งนั้นประกอบกับแสงสีสันสดใสที่เปล่งประกายวูบวาบออกมาจากรูม่านตา คือการแสดงสุดโปรดของเด็กหญิงดริฟา "ดา! ดา! ดา!" เด็กน้อยร้องอ้อแอ้ "ขอบใจนะ แต่ฉันไม่ใช่พ่อของเธอหรอก" โมร็อกพูดตอบเด็กน้อย ทำเอาเส้นเลือดบนขมับของโอไรออนแทบปูดโปน "แกไม่ได้พูดคำว่าพ่อหรอกจ้ะที่รัก" เจอร์นี่พยายามพูดปลอบใจสามีของเธอ "แกเรียกทุกสิ่งทุกอย่างว่า 'ดา' มาได้สองสามสัปดาห์แล้วล่ะ"