ลิธขนานนามสองกรรมวิธีนี้ว่า **'เนโครฟอร์จ' (Necro Forge)** และ **'บลูมฟอร์จ' (Bloom Forge)** ตามลำดับ วิธีแรกนั้นดำเนินตามรูปแบบเดียวกับที่ลิธใช้สร้างอันเดดระดับต่ำย้อนกลับไปในเมืองซานเทีย แผนสำรอง 'E' ของเขาคือการเตรียมแกนโลหิตที่สมบูรณ์พร้อมกับศพของเจ้าทรับเบิลไว้ให้มั่น บาลอร์ในร่างอันเดดคือวิธีที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการเอาชนะศัตรูจำนวนมากด้วยพลังทำลายล้างอันดิบเถื่อน ทว่าโชคร้ายที่ซากศพทรงพลังมักโหยหาพลังงานเนโครแมนซีจากแกนโลหิตและไม่มีความจำเป็นต้องใช้เส้นทางมานา ในขณะที่วัตถุไร้ชีวิตกลับปฏิเสธเวทมนตร์อย่างสิ้นเชิง ส่วนกรรมวิธีหลังนั้น ลิธต่อยอดมาจากการศึกษาการเติบโตของแกนเทียมในผลึกมานาและการขยายตัวของแกนมานาในพืชพรรณ แต่อุปสรรคสำคัญยังคงเดิม นั่นคือวัตถุที่ไร้ซึ่งชีวิตย่อมไร้แกนพลังงาน และไม่มีพื้นที่หลงเหลือให้แก่การเติบโตตั้งแต่ต้น "เริ่มจากเนโครฟอร์จก่อนก็แล้วกัน" ลิธเอ่ยขึ้น เขาจำใจควักเอาผลึกมานาสีฟ้าครามสองก้อนออกมาจากมิติลับด้วยความเสียดาย ทรัพยากรเหล่านี้มีราคาสูงยิ่ง เขาไม่คิดจะใช้ผลึกสีน้ำเงินกับแค่การทดลองเบื้องต้น แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ไม่กล้าเสี่ยงใช้ผลึกสีเขียวที่อ่อนพลังจนอาจทำให้งานล้มเหลวเพียงเพราะความขี้เหนียว ลิธใช้ **'อินวิกอเรชัน'** กระตุ้นเพื่อเติมเต็มมานาให้ไหลเวียนไปทั่วร่าง ก่อนจะวาดอักขระรูนหลายตัวกลางอากาศเพื่อร่ายมหาเวท **'พันธสัญญา' (Bonding)** มันคือมนตราฟอร์จมาสเตอร์ระดับ 5 ที่ใช้สำหรับหลอมรวมผลึกมานาเข้ากับวัตถุ ก่อนจะเริ่มกระบวนการลงอาคมในขั้นต่อไป เมื่อหลอมรวมเข้ากับวัตถุไร้ชีวิตแล้ว ผลึกมานาจะมอบระบบไหลเวียนมานาให้แก่พวกมัน เปรียบเสมือนหัวใจที่เต้นตุบตับและสร้างกระแสมานาภายในให้ลื่นไหลไม่ต่างจากสิ่งมีชีวิต รูนแต่ละตัวสร้างเส้นใยมานาที่บางเฉียบราวกับเส้นผม พุ่งทะลวงผ่านทั้งตัวค้อนและผลึกมานา ดึงรั้งพวกมันให้ขยับเข้าหากันทีละนิดในทุกจังหวะที่เส้นใยพาดผ่าน จนกระทั่งพวกมันหลอมรวมเป็นหนึ่ง วัตถุทั้งสามเริ่มลอยละล่องกลางอากาศ โคจรวนเวียนรอบกันและกันราวกับกลุ่มดาวสามดวง ลิธเคยประกอบพิธีกรรมนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เครื่องใช้ไฟฟ้าเวทมนตร์หรือของเล่นทุกชิ้นที่เขาสร้างให้ครอบครัวล้วนขับเคลื่อนด้วยผลึกมานา เขาใช้สิ่งของด้อยคุณภาพมาฝึกฝนเพื่อสร้างความสุขให้คนในครอบครัว และเก็บเกี่ยวประสบการณ์มหาศาลไปพร้อมกัน ยิงปืนนัดเดียวได้นกถึงสามตัว จากนั้นก็ถึงเวลาสร้างแกนเทียมด้วยเนโครฟอร์จ แม้ลิธจะเป็นปรมาจารย์ด้านการควบคุมพลังงาน แต่การปั้นแต่งแกนพลังงานที่สมบูรณ์นั้นคือสิ่งที่ 'ผู้ตื่น' (Awakened) เท่านั้นที่ทำได้ แกนพลังงานอาจดูเหมือนทรงกลมเรืองแสง แต่มันมีค่ามากกว่านั้นมาก ด้วยวิชาเนโครแมนซี ลิธได้เรียนรู้ว่าแกนโลหิตคือตัวกำหนดความแข็งแกร่งของอันเดด เป็นตัวตัดสินว่าพวกมันจะหลงเหลือความทรงจำหรือจิตสำนึกหรือไม่ และรวมไปถึงความสามารถติดตัวที่จะถือกำเนิดขึ้นมา การสร้างแกนพลังงาน ไม่ว่าจะเป็นแกนเทียมหรือแกนโลหิต จึงไม่ต่างจากการสร้างสิ่งมีชีวิตขึ้นมาใหม่ทั้งชีวิต *'หน้าที่ของค้อนอันนี้คือการเป็นภาชนะชั่วคราวสำหรับมานาของฉัน ปัญหาของการฟอร์จมาสเตอร์ก็คือ ยิ่งมนตราที่ต้องการบรรจุลงในวัตถุแข็งแกร่งเท่าไหร่ ปริมาณมานาที่ต้องใช้เพื่อให้สำเร็จก็ยิ่งมหาศาลขึ้นเท่านั้น'* *'ถ้าปริมาณมานาสูงสุดที่ฟอร์จมาสเตอร์รับไหวคือ 100 ขีดจำกัดของพวกเขาก็คือเวทมนตร์ที่ใช้มานา 99 แต่ด้วยค้อนอันนี้ ขีดจำกัดของฉันอาจขยายไปถึง 150 ในขณะที่กำลังสร้างไอเทมลงอาคม'* *'มันต้องการแกนเทียมที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง โดยมีจุดประสงค์เดียวคือการกักเก็บมานา'* ลิธครุ่นคิด เขาจำลองรูปร่างแกนเทียมให้คล้ายกับแกนพลังงานของตนเอง แต่ตัดทอนลวดลายที่สลับซับซ้อนซึ่งเชื่อมต่อกับร่างกายออกไป ด้วยพลังของอินวิกอเรชัน ลิธสามารถจ้องมองแกนมานาของตนได้ทุกเมื่อที่ต้องการ ยามใดที่เขาตรวจพบข้อผิดพลาดหรือจุดบกพร่อง เพียงแค่ชั่วความคิดเขาก็สามารถแก้ไขมันได้ทันที ทว่า... ขั้นตอนหลังจากนี้ต่างหากที่เป็นของจริง แม้แร่โอริคัลคุมจะดูเหมือนยอมรับแกนเทียมอย่างเต็มใจ ราวกับคนหิวกระหายที่ได้พบหยาดน้ำพุ และแม้เส้นเลือดมานาจะสร้างระบบที่ซับซ้อนเพื่อกระจายมวลพลังงานที่หลั่งไหลเข้ามาอย่างสมดุล แต่ลิธยังสัมผัสได้ถึงแรงบิดเบี้ยวของแกนพลังงานทันทีที่มันสัมผัสกับตัวค้อน แร่โอริคัลคุมยอมให้เวทมนตร์ไหลเวียนอย่างอิสระก็จริง แต่คลื่นพลังงานของผลึกมานากลับปฏิเสธมานาแปลกปลอมที่ประกอบขึ้นเป็นแกนเทียม มันเหมือนกับการปลูกถ่ายอวัยวะจากผู้บริจาคที่ไม่รู้จัก แล้วต้องฝืนสยบร่างกายของคนไข้ให้ยอมรับเพื่อไม่ให้เกิดการต่อต้าน ลิธดำเนินการอย่างเชื่องช้าและประณีต เขาค่อยๆ ผสานแกนเทียมเข้าไปในค้อนทีละนิด เพื่อให้มีเวลามากพอในการตรวจจับและแก้ไขการบิดเบี้ยวทันทีที่มันเกิดขึ้น ในขณะเดียวกัน เขาก็ส่งมานาของตนเองทะลักเข้าไปในเส้นเลือดมานาของค้อนจนล้นปรี่ มันช่วยลดแรงต้านที่แกนพลังงานต้องเผชิญ ด้วยการทำให้กระแสพลังที่ต่อต้านอ่อนกำลังลง และเพิ่มความเข้ากันได้ระหว่างแร่โอริคัลคุมกับมานาของลิธ กระบวนการนี้ต้องใช้พลังงานมหาศาลชนิดที่ว่ามีเพียง 'ผู้ตื่น' ที่ใช้อินวิกอเรชันเท่านั้นที่จะแบกรับไหว เมื่อแกนพลังงานเข้าสู่ใจกลางระบบไหลเวียนมานาได้สำเร็จ ลิธจึงเริ่มสร้างเส้นทางมานา ในทุกๆ เส้นทางที่เขาวางสายสำเร็จ มานาที่แตกต่างกันทั้งสองชนิดก็เริ่มไหลหลอมรวมเข้าหากันจนกลายเป็นเนื้อเดียว เมื่อกระบวนการสิ้นสุดลง ลิธก็โชกไปด้วยเหงื่อ "ฉันแค่อยากจะอาบน้ำแล้วนอนยาวๆ เลย ฉันใช้อินวิกอเรชันหนักเกินไปจนปวดร้าวไปทั้งตัว แต่ข้อดีเพียงอย่างเดียวก็คือ... มันสำเร็จ" ลิธพึมพำ "ก็นะ ลองนึกดูสิว่าถ้าไม่มีฉันช่วยประคองวงเวทย์แทนเธอ มันจะนรกขนาดไหน แต่นี่มันแค่ตัวต้นแบบ อย่าเพิ่งตีตนไปก่อนไข้เลยจะดีกว่า" โซลัสเอ่ยขัด "ทำไมมองโลกในแง่ร้ายจัง ทุกอย่างก็ราบรื่นดี ตอนนี้เราก็แค่ต้องใช้ค้อนโอริคัลคุมนี่สร้างอะไรสักอย่างเพื่อทดสอบประสิทธิภาพของมัน" "ก็น่าจะได้อยู่หรอกนะ... เวลาของคนโสดน่ะมันเหลือเฟืออยู่แล้วนี่" โซลัสประชดพลางบังคับให้นาฬิกาพกขึ้นมาลอยเด่นอยู่ตรงหน้าลิธ "หกโมงครึ่งแล้วเหรอ!? ทำไมไม่บอกให้เร็วกว่านี้!" ลิธโพล่งออกมาอย่างลืมตัว "เราอยู่ระหว่างการทดลองที่ลากยาวมาหกชั่วโมงครึ่งนะ ถ้าฉันทำให้เธอเสียสมาธิกลางคัน เธอคงไม่ขอบคุณฉันด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจแบบนี้หรอก" ลิธแทบไม่มีเวลาแม้แต่จะสลักตราประทับลงบนค้อนเพื่อตรวจสอบการทำงาน เขาพุ่งไปอาบน้ำอย่างรวดเร็วเพื่อชะล้างกลิ่นเหงื่อ กลิ่นกำมะถัน และสารพัดกลิ่นไม่พึงประสงค์จากโรงตีเหล็ก ก่อนจะวาดวงเวทย์วาร์ปหนีตายเพื่อไปให้ถึงบ้านของคามิลาให้ทันเวลา "ต้องขอบคุณความขี้ระแวงของตัวเองจริงๆ ที่ยอมเหนื่อยทำความสะอาดอพาร์ตเมนต์ของเธอไว้ก่อนไป และเก็บอาหารจากร้านโปรดไว้ในมิติลับล่วงหน้า" ลิธบ่นพึมพำขณะจัดโต๊ะอาหาร พยายามทำทุกอย่างให้ดูเนียนที่สุดเหมือนว่าเขามาถึงนานแล้ว แม้เขาจะใช้อินวิกอเรชันไปแล้วหลังอาบน้ำ แต่เขาก็ต้องใช้มันอีกรอบเพื่อหยุดอาการหอบหืด พลังงานเฮือกที่สองเพิ่งจะไหลเวียนเข้าสู่ร่าง เสียงลูกบิดประตูก็ดังขึ้นพร้อมกับประตูที่เปิดออก *'เจ็ดโมงเป๊ะ คามิลาเป็นหญิงแกร่งสายทหารจริงๆ ไม่นึกเลยว่าจะมีวันที่ฉันต้องภาวนาให้แฟนสาวมาสายสักนิด'* ลิธคิดในใจ คามิลามองดูแสงไฟสลัวและอาหารที่ควันกรุ่นอยู่บนโต๊ะด้วยรอยยิ้มสดใส เธอวางหมวกทหารลงบนที่แขวนตรงโถงทางเดินก่อนจะเอ่ยถามลิธว่า: "คุณมาอยู่ที่นี่แล้ว แสดงว่าคุณรักษาคำสัญญาได้อย่างน้อยก็ครึ่งหนึ่งล่ะนะ วันนี้ไปเสี่ยงตายที่ไหนมาหรือเปล่า?" เขาหยุดคิดเพียงชั่วครู่ก่อนจะตอบกลับไป "ไม่เลย กรณีที่เลวร้ายที่สุด ผมก็แค่เสียเงินกับวัตถุดิบไปเยอะมากเท่านั้นเอง" "ถ้าอย่างนั้นคุณก็รักษาคำสัญญาได้ครบถ้วน และทำให้วันของฉันสดใสขึ้นมากเลยล่ะ" คามิลาวาดแขนโอบรอบคอของเขา ก่อนจะมอบรสสัมผัสจากจุมพิตอันดูดดื่มและโหยหาให้แก่ชายหนุ่มตรงหน้า