## บทที่ 609: การล้างแค้น ภาค 2 “ข้าทำไม่ได้... เขาน่ากลัวเกินไป แม้เขาจะจากไปแล้ว ข้ายังต้องใช้เวลาตั้งหลายชั่วโมงกว่าจะตั้งสติได้” วิลน่าเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นพร่า สิ้นคำพูดนั้น ฟอลมักก็ฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าของนางอย่างแรงจนร่างของนางกระเด็นไปกระแทกกับผนังที่ใกล้ที่สุด ศีรษะของนางหมุนคว้างด้วยแรงตบและแรงปะทะที่ถาโถมเข้าใส่ “เลิกหาข้อแก้ตัวเสียที! เงินทองมากมายที่ข้าเสียไปกับพวกเจ้า มันมากเกินไปหรือไงที่จะขอความจงรักภักดีเพียงเล็กน้อย?” เขาฉุดกระชากคอนางขึ้นมาแล้วตบซ้ำอีกครั้ง แก้มของวิลน่าเปลี่ยนเป็นสีม่วงคล้ำ ขณะที่หยาดเลือดเริ่มไหลซึมออกมาจากริมฝีปาก “มันน่ากลัวกว่าข้าอย่างนั้นหรือ?” ฝ่ามือหนาฟาดลงไปอีกครั้ง ทำให้นางถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความเจ็บปวด “แล้วตอนนี้ล่ะ? เจ้ายังกลัวมันอยู่ไหม!” ฟอลมักเหวี่ยงร่างของนางลงบนพื้นก่อนจะระดมเตะเข้าใส่ครั้งแล้วครั้งเล่า จนกระทั่งเสียงครางครวญของนางเงียบหายไป “ข้าต้องทำงานงกๆ เพื่อเลี้ยงดูพวกปลิงอย่างพวกเจ้าให้มีชีวิตที่ดี แล้วนี่คือสิ่งที่พวกเจ้าตอบแทนข้าอย่างนั้นหรือ? ด้วยการโกหกและทรยศงั้นรึ? เจ้าหารู้ไม่ว่าการเป็นนักธุรกิจที่ประสบความสำเร็จมันยากลำบากเพียงใด ในขณะที่มีพวกต่างชาติใช้เกตวาร์ปเข้ามาขายของตัดหน้าแม้กระทั่งในฤดูหนาว!” ฟอลมัก ซาร์ตา ไม่ได้เป็นชายโฉดเช่นนี้มาตั้งแต่ต้น ย้อนกลับไปก่อนที่เกตวาร์ปจะถูกเปิดออก เขาเคยเป็นคุณชายผู้มั่งคั่งจากตระกูลพ่อค้าที่ทรงอิทธิพล เขาได้รับสืบทอดธุรกิจของครอบครัวและทำให้มันรุ่งเรืองด้วยบุคลิกที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์และเครือข่ายความสัมพันธ์ที่บรรพบุรุษได้สร้างเอาไว้ แต่ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความภาคภูมิใจก็เริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความหยิ่งยโส และความมั่นใจในตนเองก็ถลำลึกกลายเป็นความลำพอง ทว่าหลังจากมีการสร้างเกตวาร์ปขึ้น ชีวิตของเขาก็กลายเป็นการต่อสู้ที่เดิมพันด้วยความเป็นตายกับคู่แข่งในทุกเมื่อเชื่อวัน เดิมทีเขาไม่ใช่คนที่มีจิตใจเมตตานัก ดังนั้นการที่ต้องแสร้งทำเป็นคนดีและอดทนในระหว่างการทำงานจึงสร้างความเครียดมหาศาลให้กับเขา เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์คลุ้มคลั่งเอาไว้ตราบเท่าที่เงินทองยังไหลเข้ากระเป๋า และคนในสังคมยังให้การยอมรับนับถือ แต่ในตอนนี้ ชัยชนะแต่ละครั้งต้องแลกมาด้วยราคาที่แสนแพง และทุกครั้งที่เขาปราชัยแม้จะทุ่มเทแรงกายแรงใจในการเจรจาหรือยอมเสียสละส่วนตนไปมากเพียงใด ศักดิ์ศรีของเขาก็จะถูกกรีดเป็นแผลเหวอะหวะ และบางสิ่งภายในจิตใจของเขาก็เริ่มบิดเบี้ยวผิดเพี้ยนไปมากขึ้นเรื่อยๆ เขาเริ่มจากการทุบตีคนรับใช้ แต่ในช่วงแรกมันเป็นเพียงการตบตีประปรายหลังจากวันที่เลวร้ายจริงๆ เท่านั้น ทว่าต่อมาเขากลับทำมันเพียงเพื่อระบายความเครียด การได้เห็นคนอื่นทนทุกข์ทรมานทำให้ฟอลมักรู้สึกดีกับตัวเองมากขึ้น มันทำให้เขารู้สึกว่าตนเองมีอำนาจล้นพ้น แม้เขาจะไม่ได้ภูมิใจกับสิ่งที่ทำ แต่มันกลับทำให้ธุรกิจของเขาดำเนินไปได้ดีขึ้น และเขาก็เลือกที่จะชะล้างความผิดบาปในใจด้วยการมอบของขวัญให้แก่พวกเขาทุกครั้งที่ปิดดีลการค้าใหญ่ๆ ได้ ทว่ายิ่งเขาถลำลึกไปกับสัญชาตญาณดิบเถื่อนมากเท่าไหร่ สถานการณ์ก็ยิ่งเลวร้ายลง ในไม่ช้าเขาก็เริ่มทุบตีภรรยาของตนเอง ทุกครั้งที่นางเริ่มคร่ำครวญเรื่องที่เขาเข้มงวดกับคนในบ้านมากเกินไป หรือเรื่องการศึกษาของลูกๆ จากนั้นก็ถึงคราวของเจ้าเด็กพวกนั้น เด็กที่เอาแต่ดูถูกความเหนื่อยยากของเขา และไม่เคยปล่อยให้เขาได้มีช่วงเวลาที่สงบสุขเลยแม้แต่นาทีเดียว ไม่ว่าเขาจะดุด่าว่ากล่าวเพียงใด พวกเด็กๆ ก็ดูเหมือนจะไม่เคยรับรู้ถึงการเสียสละที่เขาทำเพื่อพวกเขาทุกวัน เด็กพวกนั้นเอาแต่ทำให้เขาแทบคลั่งด้วยเสียงแหลมเล็กและเสียงหัวเราะโง่ๆ เวลาที่เล่นกัน เขาไม่สามารถทนเห็นพวกเด็กๆ มีความสุขบนความทุกข์ยากของเขาได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการต้องเสียเงินที่หามาอย่างยากลำบากเพียงเพื่อจะได้รับสายตาที่หวาดกลัวยามที่สบตากัน เขาคือพ่อของพวกมันแท้ๆ แต่พวกมันกลับปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นอสูรกาย และตอนนี้ คามิล่า นังผู้หญิงโง่คนนั้น บังอาจละเมิดความศักดิ์สิทธิ์ของบ้านหลังนี้ถึงสองครั้งสองคราว ท้าทายทั้งคำสั่งและเจตจำนงของเขา “ต้องมีใครสักคนชดใช้เรื่องนี้” ฟอลมักพึมพำขณะเดินตรงไปยังห้องน้ำชา เขาผลักประตูเปิดออกอย่างแรง สุ้มเสียงทุ้มต่ำทรงพลังราวกับเสียงฟ้าร้องที่เป็นสัญญาณเตือนถึงพายุร้ายที่กำลังจะคืบคลานเข้ามา “ข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือว่าห้ามพบพี่สาวของเจ้าหากไม่ได้รับอนุญาตจากข้า? เจ้าหูหนวกไปแล้ว หรือแค่โง่เง่าเกินกว่าจะเข้าใจคำสั่งง่ายๆ กันแน่!” ซินญ่ากลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัว นางเฝ้ารอให้ฟอลมักแผดคำรามต่อไป แต่ความเงียบที่ยาวนานผิดปกติหมายความว่าครั้งนี้คำถามของเขาไม่ใช่เพียงแค่การข่มขู่ลอยๆ “ข้าไม่ได้เชิญคามิมา นางมาที่นี่เอง และวิลน่าเป็นคนเปิดประตูให้นาง” นางกำแท่งไม้สีแดงเล็กๆ ในมือแน่น พยายามควบคุมไม่ให้เสียงสั่น เพราะนั่นจะยิ่งทำให้ฟอลมักทวีความโกรธเกรี้ยวมากขึ้น “แล้วเจ้าได้บอกนางไหมว่า ไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้นหลังจากนี้ มันคือความรับผิดชอบของนางเอง?” เขาถามซ้ำ “ข้าบอกแล้ว แต่นางยังยืนกรานจะอยู่ต่อ” “ดี... พี่สาวของเจ้าน่าจะดูเจ้าเป็นเยี่ยงอย่าง ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วย่อมรู้จักความเชื่อฟังและอยู่ในระเบียบวินัย ส่วนพวกสาวแก่ขึ้นคานย่อมไม่รู้ซึ้งว่าทุกการกระทำย่อมมีผลลัพธ์ตามมา” “ข้าขอโทษนะยอดรัก แต่เจ้าต้องเป็นผู้ชดใช้สำหรับความโอหังของพี่สาวเจ้า” ฟอลมักดึงแส้ม้าออกมาจากกระเป๋าเสื้อนอก พร้อมกับฟาดมันลงบนฝ่ามือจนเกิดเสียงดังขวับ “ได้โปรด อย่าทำเช่นนี้เลย นางไม่ได้ทำอะไรผิด นางแค่เป็นห่วงข้าเท่านั้น” ซินญ่าในตอนนี้ใช้ทั้งสองมือกำแท่งไม้เอาไว้แน่น “นางไม่มีเหตุผลอะไรที่ต้องห่วง ข้าไม่ได้ดูแลเจ้าอย่างดีมาตลอดหรอกหรือ?” เขาเดินสืบเท้าเข้าไปหา ในขณะที่แส้ในมือยังคงฟาดกระทบฝ่ามือเป็นจังหวะที่น่าสยดสยอง “ถอยไปนะ! มีเหตุผลที่ข้าไม่เคยยอมก้าวเท้าออกจากห้องนี้เลย!” “เหตุผลอะไรอย่างนั้นหรือ?” น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนจากเย็นชาเป็นโกรธเกรี้ยว เขาเกลียดที่สุดเวลาที่มีคนมาออกคำสั่งกับเขา ซินญ่าหักแท่งไม้สีแดงนั้นทิ้ง ซึ่งแท้จริงแล้วมันคือคริสตัลมานาสีแดง คริสตัลอีกหกชิ้นที่ถูกซ่อนไว้ใต้โซฟาก็เริ่มทำงาน เกิดเป็นข่ายมนตราขนาดเล็กที่ส่องสว่างขึ้นจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า “เขากำลังมา... ลิธสัญญากับข้าไว้แล้ว” ซินญ่าเอ่ย “อย่างนั้นรึ?” ฟอลมักหัวเราะลั่นขณะกระชากคอเสื้อชุดกระโปรงของซินญ่า บังคับให้นางลุกขึ้นยืน “ต่อให้มันอยู่ที่ไซลิต้า มันก็ต้องใช้เวลาหลายนาทีกว่าจะมาถึงที่นี่ แต่มันไม่ได้อยู่ที่นั่น มันอยู่ที่ดิสตาร์! กว่ามันจะมาถึงที่นี่ ก็คงไม่เหลือร่องรอยอะไรให้เห็นแล้ว เพื่อนที่เป็นฮีลเลอร์ของข้าจะจัดการเรื่องนี้เอง มันอาจจะเป็นจอมเวท แต่ในบ้านหลังนี้... ข้าคือพระเจ้าของเจ้า!” ซินญ่าสะอื้นไห้ ในวินาทีนั้นเอง มือที่ทรงพลังคู่หนึ่งก็คว้าหมับเข้าที่แขนของฟอลมักด้วยแรงมหาศาลที่พร้อมจะบดขยี้กระดูกให้แหลกคามือ บังคับให้เขายอมปล่อยนาง ทว่านางกลับไม่ได้ยินเสียงใดๆ เลย เนื่องจากเขตอาคมเงียบสงบ (Hush zone) ที่ห่อหุ้มตัวสามีของนางไว้ “มานี่!” ลิธกระชากร่างของเขากระเด็นเข้าไปในรอยแยกมิติที่ทอดนำไปสู่ห้องโถงกระจกเงา (Mirrors Hall) บนชั้นแรกของหอคอย ทันทีที่ข่ายมนตราถูกเปิดใช้งาน โซลัสก็ได้วาร์ปหอคอยมายังน้ำพุมานาที่ใกล้ที่สุด ขณะที่ลิธเพ่งสมาธิไปยังพิกัดห้องของซินญ่าผ่านกระจกวาร์ป ซึ่งช่วยขยายขอบเขตการก้าวข้ามมิติของเขาให้ไกลขึ้น “ไง... เอซิโอ ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” ลิธกล่าวพลางฟาดหลังมือเข้าใส่ใบหน้าของเขา แรงปะทะนั้นทำให้กรามของฟอลมักหักสะบั้นและดั้งจมูกบี้แบน ร่างของเขาปลิวไปกระแทกกับผนังที่ใกล้ที่สุด “ได้โปรด หยุดเถอะ... ข้าไม่ได้ชื่อเอซิโอ” ฟอลมักคร่ำครวญ น้ำตาแห่งความเจ็บปวดไหลรินอาบสองแก้ม “ข้ารู้ และนั่นคือเหตุผลเดียวที่เจ้าจะรอดชีวิตออกไปจากที่นี่ได้” หมัดของลิธพุ่งเข้ากระแทกหน้าอกของฟอลมักอย่างจัง ส่งผลให้ซี่โครงและปอดพังทลายลงในพริบตา ฟอลมักล้มลงกองกับพื้น ไอออกมาเป็นเลือดลิ่มโต ในช่วงเวลาที่แสนสยดสยองนั้นเขาคิดว่าตนเองกำลังจะขาดใจตาย แต่แล้วความเจ็บปวดก็ค่อยๆ เลือนหายไป และเขาก็กลับมาหายใจได้อีกครั้ง “นี่มันเกิดอะไรขึ้น...?” ฟอลมักสามารถยกแขนขึ้นมาได้ ร่างกายของเขาได้รับการเยียวยาจนสมบูรณ์ จมูกและกรามกลับคืนสู่สภาพเดิม เช่นเดียวกับหน้าอกของเขา “มนตราไงล่ะ” ลิธเอ่ยพร้อมเสียงหัวเราะ ในขณะที่กระจกเงารอบกายเลือนหายไป และข่ายมนตราเริ่มปรากฏให้เห็นเด่นชัดด้วยตาเปล่า “ข้ามอบร่างกายที่เป็นอมตะให้แก่เจ้า ความฝันที่ราชาและจักรพรรดินับไม่ถ้วนโหยหา... ข้ายกมันให้เจ้าทั้งหมดเลย” ลิธคว้าคอของฟอลมักแล้วฟาดร่างของเขาลงกับพื้นหินอย่างแรง กะโหลกของเขาแตกกระจาย กระดูกสันหลังถูกตัดขาด ทำให้เขานอนแน่นิ่งเหมือนหุ่นเชิดที่สายขาด “แต่อมตะไม่ได้แปลว่าไร้เทียมทานหรอกนะ เจ้ายังคงรู้สึกถึงความเจ็บปวดได้เหมือนเดิม เจ้าแค่จะยังตายไม่ได้... ในขณะที่เรากำลังสนุกกันอยู่!”