Chapter 425 : การติดต่อ ท่ามกลางความมืดมิดบนเรือโดยสารที่กำลังแล่นอยู่บนทะเลคอนเควสต์ วาเนียถูกปลุกให้ตื่นจากห้วงนิทราด้วยเสียงรบกวนอึกทึกและเสียงครางหึ่งๆ ที่ดังแว่วมาจากที่ไกลๆ เธอขมวดคิ้ว ลุกขึ้นนั่งบนเตียงแล้วหาวออกมาคำโต “อือ... เกิดอะไรขึ้นข้างนอกน่ะ? ทำไมถึงเสียงดังจัง...” วาเนียพึมพำเบาๆ ขยี้ตา ลุกจากเตียงแล้วจุดตะเกียงแก๊สที่ติดอยู่บนผนัง ทันทีที่เธอชะโงกหน้ามองออกไปนอกหน้าต่าง เธอก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าภายนอกเต็มไปด้วยหมอกหนาทึบจนบดบังทัศนียภาพจนหมดสิ้น “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมจู่ๆ ถึงมีหมอกหนาขนาดนี้? ตอนฉันเข้านอนยังไม่มีหมอกเลยนะ...” เธอเหลือบมองนาฬิกาบนผนังด้วยความงุนงง พบว่าตัวเองเพิ่งนอนไปได้เพียงครึ่งชั่วโมงเท่านั้น “ครึ่งชั่วโมง... หมอกหนาขนาดนี้จะก่อตัวเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ? แล้วเสียงพวกนั้นข้างนอกล่ะ? เกิดเหตุอะไรขึ้นกันแน่?” ความไม่สบายใจเริ่มก่อตัวขึ้นภายในใจ เธอตัดสินใจก้าวออกไปดูสถานการณ์ข้างนอก หลังจากสวมชุดคลุมของนักบวชหญิงลวกๆ เธอก็เปิดประตูออกไปยังโถงทางเดิน เดินไปได้ไม่ไกลนักก็ถูกลูกเรือคนหนึ่งขวางเอาไว้ เขาพูดกับเธอด้วยภาษาอีเวนการ์ด “แม่ชีครับ ตอนนี้เรากำลังประสบกับสภาพทะเลที่ซับซ้อน เรากำลังแก้ไขปัญหาอยู่ครับ โปรดกลับเข้าห้องพักและอย่าออกมาเดินเพ่นพ่านนะครับ” “สภาพทะเลที่ซับซ้อน... ฉันเข้าใจแล้วค่ะ...” วาเนียพยักหน้าอย่างเข้าใจ เนื่องจากเธอได้เรียนภาษาอีเวนการ์ดมาบ้างก่อนจะออกเดินทางแสวงบุญ เธอจึงพอจะเข้าใจคำสั่งของกะลาสีเรือ เธอจึงกลับเข้าห้องพักอย่างว่าง่ายแล้วปิดประตูลง เมื่อเข้ามาข้างใน วาเนียไม่ได้นอนต่อ แต่เธอนั่งนิ่งอยู่บนเตียง เฝ้ารออย่างกระวนกระวายให้สิ่งที่เรียกว่า “สภาพทะเลที่ซับซ้อน” ผ่านพ้นไป หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็ได้ยินเสียงรบกวนข้างนอกค่อยๆ เงียบลง และสังเกตเห็นว่าหมอกเริ่มจางหายไป เธอรู้สึกโล่งใจพลางคิดว่า “ดูเหมือนจะเป็นแค่สภาพทะเลที่ซับซ้อนจริงๆ ด้วย ทุกอย่างน่าจะเรียบร้อยแล้ว” ทว่าในตอนที่เธอกำลังจะถอดชุดคลุมออกเพื่อกลับไปนอน ก็มีเสียงรบกวนอีกครั้งดังขึ้นจากภายนอก คราวนี้มีเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดแทรกเข้ามาด้วย ทำเอาเธอตกใจอีกครั้ง “นี่ก็เป็นส่วนหนึ่งของการจัดการกับสภาพทะเลที่ซับซ้อนด้วยงั้นเหรอ?” เมื่อได้ยินเสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดจากใครบางคนข้างนอก ความใจเย็นของวาเนียก็มลายหายไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจออกไปตรวจสอบอีกครั้ง เมื่อเธอก้าวเข้าไปในทางเดิน ก็เห็นผู้โดยสารคนอื่นๆ ที่มีสีหน้ากังวลไม่ต่างกันกำลังมุ่งหน้าไปยังดาดฟ้าเรือ อย่างไรก็ตาม ลูกเรือได้ขวางทางพวกเขาไว้และพูดปลอบใจ “ผู้โดยสารทุกท่าน โปรดกลับเข้าห้องพักครับ เรือกำลังประสบกับสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด แต่เรากำลังจัดการอยู่ครับ มันไม่ได้อันตรายมากนัก โปรดอยู่ในความสงบครับ” ผู้โดยสารค่อยๆ ทยอยกลับเข้าห้องพักหลังได้รับคำยืนยัน วาเนียลังเลอยู่ครู่หนึ่งและสังเกตการณ์อย่างละเอียด เธอขยำกำปั้นแน่นก่อนจะเลือกที่จะกลับเข้าห้องพักเช่นกัน เมื่อกลับเข้ามาในห้อง สีหน้าของวาเนียก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ในฐานะผู้ใช้พลังพิเศษสายโคมไฟ (Lantern Beyonder) ระดับดินสีดำ วาเนียมีทักษะการมองเห็นในที่มืดที่เหนือกว่าคนทั่วไป แม้ในความมืดมิด เธอก็ยังเหลือบเห็นสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น ตอนที่ลูกเรือขวางทางเธอเมื่อครู่ เบื้องหลังของคนเหล่านั้นมีชายแปลกหน้าที่ดูไม่คุ้นตา ไม่สวมเสื้อและพกอาวุธยืนคุมลูกเรือที่หมดสติอยู่ เธอเห็นสีหน้าตื่นตระหนกของเหล่าลูกเรือได้อย่างชัดเจน เมื่อตระหนักได้ว่าเรือถูกยึดโดยผู้ไม่หวังดี วาเนียพยายามระงับความต้องการที่จะแทรกแซงในทันทีและเริ่มวางแผนกลยุทธ์แทน “ลูกเรือถูกจัดการ ชายแปลกหน้าบุกรุก พนักงานบนเรือกำลังถูกข่มขู่... เรือของเราน่าจะถูกจี้ไปแล้ว บางทีฉันอาจจะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังกองเรือคุ้มกันได้...” เธอรีบหันไปมองมหาสมุทรที่มืดมิดนอกหน้าต่างเพื่อหาตำแหน่งของกองเรือคุ้มกัน แต่หัวใจของเธอก็ร่วงหล่นลงสู่ตาตุ่มเมื่อพบว่าไม่มีแสงไฟจากกองเรือที่ไหนเลย “หายไป... หายไปหมดเลยงั้นเหรอ? เรือลำอื่นล่ะ? กองเรือคุ้มกันหายไปไหน? ทำไมฉันถึงมองไม่เห็นพวกเขาเลย?” เมื่อตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ ความวิตกกังวลของวาเนียก็ทวีความรุนแรงขึ้น ด้วยความที่ผ่านเหตุการณ์อันตรายมาหลายครั้งในช่วงนี้ วาเนียยังคงรักษาความสุขุมเอาไว้ได้ เธอพยายามตั้งสติ หยิบพระคัมภีร์ออกมาวางบนโต๊ะ หลับตาลงชั่วครู่เพื่ออธิษฐาน จากนั้นจึงเปิดออกและเริ่มเขียน “สถานการณ์ค่อนข้างแปลกและซับซ้อน ฉันควรแจ้งคุณโดโรเธียก่อนเพื่อฟังความคิดเห็นของเธอ... ฉันไม่ชอบรบกวนเธอในยามดึกแบบนี้เลยจริงๆ...” ... ในขณะเดียวกัน อีกเรือลำหนึ่งกำลังแล่นอยู่เพียงลำพังท่ามกลางทะเลมืดมิด ในห้องพักแห่งหนึ่ง โดโรธีที่หลับไปได้สักพักจู่ๆ ก็ลืมตาขึ้น เธอลุกขึ้นนั่งอย่างรวดเร็ว หาวออกมาแล้วขยี้ขมับตัวเอง “นี่มัน... คำอธิษฐานของวาเนียที่ขอติดต่อมางั้นเหรอ? ดึกป่านนี้แล้ว... ต้องมีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นแน่ๆ” แม้จะรู้สึกฉงนใจ แต่โดโรธีก็ลงมือทำทันทีโดยไม่ลังเล เธอรีบลุกจากเตียง จุดตะเกียงข้างผนัง และนั่งลงที่โต๊ะทำงาน ในชุดนอน โดโรธีหยิบสมุดบันทึกแห่งทะเลวรรณกรรม (Literary Sea Logbook) ออกมาจากกล่องเวทมนตร์ เมื่อพลิกไปยังหน้าสื่อสารของวาเนีย เธอก็พบข้อความใหม่ที่ปรากฏขึ้น วาเนียได้บรรยายสถานการณ์ปัจจุบันอย่างละเอียด พร้อมทั้งขอคำแนะนำจากโดโรธีว่าจะรับมือกับผู้จี้เรือเหล่านี้อย่างไร โดโรธีขมวดคิ้วมุ่นหลังจากอ่านเรื่องราวของวาเนีย เธอไม่คาดคิดเลยว่าจะมีความกล้าหาญถึงขั้นที่ใครบางคนกล้าจี้เรือของทางศาสนจักร “จากคำบอกเล่าของวาเนีย เรือของเธอถูกยึดอย่างลึกลับ ผู้บุกรุกที่ไม่ทราบฝ่ายทำให้กะลาสีหมดสติ ข่มขู่ลูกเรือ และสั่งให้ผู้โดยสารเก็บตัวอยู่ในห้อง การกระทำเช่นนี้บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นการโจรสลัด แต่ใครกันที่กล้าตั้งเป้าโจมตีกองเรือแสวงบุญของศาสนจักร?” โดโรธีครุ่นคิด เธอเริ่มมีความสงสัยบางอย่าง “หมอกหนา... ชายไม่สวมเสื้อ... ผู้บุกรุกจากทะเล... องค์ประกอบเหล่านี้ชี้ไปที่เหล่าจอมเวทน้ำ (Hydromancers) แห่งศาสนจักรขุมนรก (Abyssal Church) พวกเขาจะกล้าโจมตีกองเรือของศาสนจักรจริงๆ งั้นเหรอ? ถ้าเป็นพวกเขา เป้าหมายคืออะไร? รวบรวมเครื่องสังเวยให้ไฮโมฮอยส์งั้นหรือ?” “แต่ฉันครอบครองหัวใจสีน้ำเงินเข้ม (Deep Blue Heart) อยู่ หากไม่มีมัน พวกเขาก็ทำพิธีกรรมไม่ได้ อีกอย่าง ทำไมต้องเจาะจงโจมตีเรือของศาสนจักรเพื่อเอาเครื่องสังเวยด้วย? ในทะเลนี้ยังมีผู้ใช้พลังพิเศษสายน้ำ (Tide Path Beyonders) อื่นๆ อีกนอกจากศาสนจักรขุมนรกงั้นหรือ?” โดโรธีพิจารณาความเป็นไปได้ต่างๆ แต่เนื่องจากข้อมูลไม่เพียงพอ เธอจึงรีบเปลี่ยนมาให้คำแนะนำแก่วาเนียสำหรับขั้นตอนต่อไป “ด้วยระยะห่างที่ไกลจากวาเนีย การช่วยเหลือโดยตรงทำได้ยาก เธอต้องระมัดระวังให้มาก” “ถ้าผู้จี้เรือเหล่านี้สามารถสร้างหมอกหนาจนแยกกองเรือออกจากกันได้ แสดงว่าผู้ใช้พลังของพวกเขาต้องมีระดับสูง อาจจะเป็นระดับเถ้าขาว (White Ash) คนหนึ่งหรือมากกว่านั้น ถ้าพวกเขาเป็นผู้ใช้พลังพิเศษสายน้ำที่มีความได้เปรียบในพื้นที่ วาเนียไม่มีทางเอาชนะได้ เธอห้ามปะทะโดยตรงเด็ดขาด แต่ควรเร่งรวบรวมข้อมูลอย่างระมัดระวัง ปัญหาหลักตอนนี้คือข้อมูลไม่เพียงพอ...” “น่าเสียดายที่ฉันไม่ได้อยู่ที่นั่นด้วย ไม่อย่างนั้นการรวบรวมข้อมูลคงง่ายกว่านี้มาก” โดโรธีวิเคราะห์และหยิบปากกาขึ้นมา เริ่มเขียนคำแนะนำลงในสมุดบันทึกแห่งทะเลวรรณกรรมอย่างระมัดระวัง เพื่อสอนวาเนียถึงวิธีการตอบโต้สถานการณ์ที่เผชิญอยู่ โดยสรุป โดโรธีสั่งให้วาเนียอย่าทำอะไรบุ่มบ่าม หลีกเลี่ยงการปะทะ และให้ความร่วมมือกับผู้บุกรุกไปก่อน เพื่อหาโอกาสรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด นอกจากนี้ เนื่องจากโดโรธีเป็นห่วงว่าวาเนียอาจประสบปัญหาในการรวบรวมข้อมูลเนื่องจากกำแพงภาษา เธอจึงเสนอให้ถ่ายทอดความรู้ด้านภาษาของเธอผ่านทางอาคา (Aka) เพื่อให้วาเนียได้รับทักษะพื้นฐานในภาษาอีเวนการ์ด คาสเซเชียน และภาษาหลักอื่นๆ ของประเทศใกล้เคียง โดโรธีมักจะระมัดระวังและไม่ลงมือทำอะไรหากไม่มีการลาดตระเวนที่เพียงพอ แต่ในเมื่อการปรากฏตัวที่นั่นเป็นไปไม่ได้ งานลาดตระเวนจึงกลายเป็นเรื่องที่ยากลำบากขึ้นมาก โดยต้องพึ่งพาการตัดสินใจเฉพาะหน้าของวาเนียเพียงอย่างเดียว ... “อย่าทำอะไรบุ่มบ่าม ให้ความร่วมมือกับพวกเขา และรวบรวมข้อมูลก่อนงั้นเหรอ?” วาเนียนั่งอยู่ในห้องพัก ครุ่นคิดถึงคำตอบของโดโรธี และตระหนักว่าตอนนี้เธอยังขาดวิธีการรวบรวมข้อมูลที่มีประสิทธิภาพ “ดูเหมือนว่า... ตอนนี้ฉันคงทำได้แค่ทำตามคำแนะนำของคุณโดโรธี คือไม่ก่อให้เกิดความขัดแย้งและเฝ้าดูสถานการณ์ไปก่อน...” “แต่ฉันไม่คิดเลยว่าคุณโดโรธีจะยื่นมือเข้ามามอบความรู้ด้านภาษาให้... ฉันรู้สึกขอบคุณจริงๆ ถ้าฉันไม่เข้าใจสิ่งที่พวกเขาพูด การรวบรวมข้อมูลคงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้... ความรู้ของคุณโดโรธีนั้นกว้างขวางเหลือเกิน ทั้งที่ยังอายุน้อยขนาดนี้กลับรู้หลายภาษา และยังเต็มใจมอบให้ฉันง่ายๆ แบบนี้...” วาเนียครุ่นคิดเงียบๆ ตัดสินใจละทิ้งความตั้งใจเดิมที่จะลงมือจัดการ และเลือกที่จะรอคอยดูว่าสิ่งต่างๆ จะพัฒนาไปอย่างไร ... เมื่อเวลาผ่านไป แม้จะดึกดื่นขึ้นเรื่อยๆ วาเนียก็นอนไม่หลับ เธอกำลังกังวลว่าเธอจะสืบเรื่องผู้บุกรุกได้อย่างไร จู่ๆ เธอก็ได้ยินความเคลื่อนไหวและเสียงดังจากข้างนอกห้องพัก เสียงนั้นค่อยๆ ดังขึ้นและใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนกระทั่งมาหยุดที่หน้าประตูห้องของเธอ ตามด้วยเสียงเคาะประตู วาเนียกลืนน้ำลายอย่างประหม่า ลุกขึ้นไปเปิดประตู พบกะลาสีเรือคนหนึ่งที่มีสีหน้ากระวนกระวายยืนอยู่ข้างนอก เขาพูดกับเธอว่า: “เอ่อ... ขอโทษนะครับแม่ชี คุณรู้วิธีรักษาแผลบ้างไหมครับ? แบบว่า การใส่ยา วินิจฉัยอาการบาดเจ็บ หรือการพันแผลน่ะครับ...” เมื่อได้ยินคำพูดของกะลาสี วาเนียหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าตอบ “ใช่ค่ะ ฉันรู้วิธีรักษาแผล ฉันเคยผ่านงานด้านการแพทย์มาก่อนค่ะ” “เยี่ยมเลยครับ ช่วยตามผมมาหน่อยครับแม่ชี เราต้องการคุณครับ” กะลาสีกล่าว วาเนียพยักหน้ารับและเดินตามเขาออกไป ขณะที่เธอเดินตามกะลาสีไปตามโถงทางเดิน วาเนียอธิษฐานถึงอาคาอย่างเงียบๆ เพื่อเชื่อมต่อกับโดโรธีอีกครั้ง โดโรธีซึ่งยังคงตื่นอยู่เพื่อรอการอัปเดต ก็ได้รับสิทธิ์ในการเข้าถึงประสาทสัมผัสของวาเนียทันที และเริ่มตรวจสอบสถานการณ์จากระยะไกล วาเนียเดินตามกะลาสีมาจนถึงห้องพักที่ค่อนข้างกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง เธอเห็นกะลาสีของศาสนจักรจำนวนมากได้รับบาดเจ็บ บางคนนอนอยู่บนพื้น บางคนพิงโซฟาหรือผนัง ใบหน้าของพวกเขาซีดเซียวและแสดงอาการเจ็บปวด บางคนหมดสติ ในขณะที่บางคนส่งเสียงครางเบาๆ บาดแผลหลายจุดถูกพันไว้ลวกๆ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ทำโดยผู้เชี่ยวชาญ นอกจากเหล่ากะลาสีที่บาดเจ็บแล้ว ยังมีลูกเรือหลายคนและชายไม่สวมเสื้อสามคนที่ร่างกายเปียกโชก พวกเขามีกล้ามเนื้อกำยำและสายตาที่แน่วแน่ แต่ละคนมีรอยสักรูปต้นไม้รูปสามเหลี่ยมกลับหัวอันเป็นเอกลักษณ์บนแขน และหนึ่งในนั้นมีมือที่พันด้วยผ้าพันแผลเปื้อนเลือด ลูกเรือและพนักงานที่บาดเจ็บต่างแสดงท่าทีหวาดกลัวชายเหล่านี้อย่างเห็นได้ชัด “แม่ชี... โปรดช่วยรักษาคนพวกนี้ด้วยครับ บางคนดูเหมือนจะบาดเจ็บสาหัส” “ได้ค่ะ ฉันจะทำให้เต็มที่” วาเนียเริ่มรักษาเหล่ากะลาสีที่บาดเจ็บทันทีโดยใช้อุปกรณ์การแพทย์บนเรือ ขณะที่เฝ้าสังเกตการณ์ผ่านมุมมองของวาเนีย โดโรธีก็เริ่มวิเคราะห์เหตุการณ์ “คนสามคนนั้นต้องเป็นผู้จี้เรือแน่ จากสถานการณ์ในตอนนี้ เรือถูกยึดโดยสมบูรณ์แล้ว การบาดเจ็บของกะลาสีน่าจะเกิดจากการต่อสู้กับคนพวกนี้” “การที่สามารถเอาชนะกะลาสีจำนวนมากด้วยคนบุกรุกเพียงไม่กี่คน พวกนี้ต้องเป็นผู้ใช้พลังพิเศษที่มีความแข็งแกร่งไม่ธรรมดา ฉันต้องระวังให้มาก ถ้าพวกเขาเป็นพวกจอมเวทธาตุน้ำ (Water Elementalists) การก่อความขัดแย้งในสภาพแบบนี้จะเป็นหายนะ” “อย่างไรก็ตาม ผู้จี้เรือพวกนี้มีมาตรฐานที่น่าประหลาดใจ แทนที่จะทอดทิ้งกะลาสีที่บาดเจ็บ พวกเขากลับตั้งใจหาบุคลากรทางการแพทย์ในหมู่ผู้โดยสารมาดูแล นี่ไม่ใช่พฤติกรรมของพวกลัทธิบ้าคลั่งโดยทั่วไปเลย ศาสนจักรขุมนรกคงไม่เปลี่ยนกะลาสีที่บาดเจ็บเหล่านี้ให้เป็นอาหารว่างยามเที่ยงคืน ก็คงโยนให้ปลาไปกินแล้ว วิธีการของพวกนี้ไม่เข้ากับสไตล์ที่โหดเหี้ยมของศาสนจักรขุมนรกเลย” โดโรธีรู้สึกงุนงงเล็กน้อย เดิมทีเธอสงสัยว่าเป็นศาสนจักรขุมนรก แต่ตอนนี้เธอเริ่มเปลี่ยนความคิดหลังจากได้เห็นการกระทำของผู้จี้เรือ ในขณะที่โดโรธีวิเคราะห์สถานการณ์ วาเนียก็จดจ่ออยู่กับการรักษาอย่างเต็มที่ เธอค่อยๆ ดูแลกะลาสีทีละคนอย่างเป็นระบบ โดยตั้งใจว่าจะไม่ยอมให้ชีวิตผู้บริสุทธิ์ต้องสูญเสียไปต่อหน้าต่อตาเธอ ระหว่างการรักษา วาเนียสังเกตเห็นกะลาสีที่บาดเจ็บสาหัสจนเกือบหมดสตินอนอยู่บนพื้น เมื่อตระหนักถึงความเร่งด่วน เธอจึงใช้พลังพิเศษในการรักษาเพื่อช่วยชีวิตชายผู้บาดเจ็บนั้นให้คงที่ ในจังหวะที่เธอจัดการสภาวะของกะลาสีจนคงที่ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง เป็นภาษาอีเวนการ์ดที่มีสำเนียงหนักและไม่ค่อยคล่องแคล่วเท่าใดนัก “คุณคือ... ผู้ใช้พลังสายโคมไฟงั้นเหรอ? ฉันเคยได้ยินว่าพวกเขามีความสามารถในการรักษาคนอื่น นักบวชหญิงที่สวมชุดสีขาว...” วาเนียหันกลับไปมอง พบว่าหัวหน้าของกลุ่มผู้จี้เรือทั้งสามคนกำลังพูดกับเธอด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความสงสัย “ใช่ค่ะ ฉันเป็นนักบวชคำอธิษฐานสายเยียวยาผู้ติดตามวิถีแห่งพระมารดาศักดิ์สิทธิ์ ขอบคุณที่อนุญาตให้ผู้โชคร้ายเหล่านี้ได้รับโอกาสในการรักษาค่ะ” เมื่อเผชิญกับคำถามของบาโฮดา วาเนียตอบกลับอย่างจริงจัง บาโฮดาตอบว่า: “ทุกชีวิตสมควรได้รับความเคารพ แม้เราจะเคยต่อสู้กัน แต่ตอนนี้พวกเขาไม่ถือเป็นภัยคุกคามอีกต่อไป และเราจะไม่พรากชีวิตพวกเขาอย่างไร้เหตุผล ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งพวกเจ้ามีชีวิตอยู่มากเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นประโยชน์ต่อพวกเรามากขึ้นเท่านั้น สาวกแห่งแสงสว่างเอ๋ย” เมื่อได้ยินคำพูดของบาโฮดา วาเนียรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย สัมผัสได้ว่าอาจมีช่องทางสำหรับการสื่อสาร เธอจึงตอบกลับไปด้วยความหวัง “เป็นความจริงที่ทุกชีวิตสมควรได้รับความเคารพ... เราควรปฏิบัติต่อสิ่งมีชีวิตทุกชีวิตด้วยความเมตตาและความเสมอภาค ดังที่พระมารดาศักดิ์สิทธิ์สอนฉัน... ฉันดีใจที่คุณมีความคิดเห็นคล้ายกัน” ทว่า บาโฮดากลับแค่นหัวเราะอย่างเย็นชาและสวนกลับ “ปฏิบัติต่อทุกคนด้วยความเมตตาอย่างนั้นเหรอ? หึ... ฟังดูดีจริงๆ พวกเจ้าเหล่าผู้ศรัทธาในแสงสว่างไม่เคยปฏิบัติต่อใครอย่างยุติธรรมหรือเมตตาเลย! พวกเจ้ามักจะวางอำนาจเสมอ! คนที่ไม่ยอมทำตามพระเจ้าของพวกเจ้าหรือไม่ยอมรับพระคัมภีร์ของพวกเจ้าจะต้องเผชิญกับการกดขี่หรือแม้แต่การฆ่าฟันอย่างโหดเหี้ยม! พวกเจ้าทนไม่ได้แม้กระทั่งความแตกต่างเพียงเล็กน้อย พวกเจ้าทำตัวเหมือนโจรสลัด บังคับความเชื่อและฆ่าผู้บริสุทธิ์! พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์มาพูดเรื่องการเคารพชีวิตหรือความเมตตาหรอก!” บาโฮดาพูดด้วยน้ำเสียงที่รุนแรง ความโกรธแค้นปรากฏชัดบนสีหน้าของเขา ทำเอาวาเนียที่หวังจะเจรจาอย่างสันติถึงกับตกตะลึง ในขณะที่โดโรธีที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่จากระยะไกลลูบปลายคางอย่างใช้ความคิด ราวกับตระหนักถึงสิ่งสำคัญบางอย่าง “ผู้เห็นต่างจากกิจกรรมเผยแผ่ศาสนาของแสงสว่างงั้นรึ? น่าสนใจจริงๆ...”