Chapter 1702 การต่อสู้ที่ป้อมปราการ 4 ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงกว่าลาวาร้อนที่ล้อมรอบป้อมปราการจะแห้งเหือดไปจนหมด การลดระดับลงอย่างเชื่องช้าของของเหลวเพลิงนั้นเปรียบเสมือนเสียงนาฬิกาที่กำลังเดินถอยหลัง นับถอยหลังสู่การเผชิญหน้าที่ไม่อาจหลีกเลี่ยง ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกออร์คที่อยู่อีกฝั่งของชายฝั่งต่างคำรามด้วยความตื่นเต้น เสียงของพวกมันผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความกระหายเลือดที่ดังก้องไปทั่วสมรภูมิ ภายในป้อมปราการ จอมเวทมนุษย์ประจำการอยู่บนกำแพงทั้งสี่ด้าน ดวงตาจับจ้องไปยังพื้นดินที่เริ่มเข้าถึงได้ซึ่งอยู่เบื้องหน้าพวกเขา ทุกคนกำลังรอคอยอย่างวิตกกังวล เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ครั้งสุดท้าย ในที่สุด แตรศึกก็ถูกเป่าขึ้น เป็นเสียงที่ทุ้มลึกและหลอนหูซึ่งดังกังวานไปทั่วบริเวณ มันคือการเรียกระดมพล เป็นสัญญาณให้กองทัพออร์คเคลื่อนทัพ พื้นดินสั่นสะเทือนด้วยเสียงฝีเท้าอันหนักหน่วงของกองทัพออร์คที่เคลื่อนที่ไปพร้อมกันราวกับเป็นหนึ่งเดียว กองทัพออร์คมีจำนวนมากกว่ากำลังรบก่อนหน้านี้ถึงสิบเท่า พวกมันยังมีอุปกรณ์ที่พร้อมมือและมีวินัยมากกว่าเดิม ขบวนทัพของพวกมันแน่นหนาและเป็นระเบียบ ซึ่งแตกต่างจากฝูงออร์คที่บ้าคลั่งและไร้ระเบียบก่อนหน้านี้อย่างสิ้นเชิง เมื่อเห็นความกังวลของกองกำลังจอมเวท ผู้บัญชาการเชพเพิร์ด บุคคลผู้เปี่ยมด้วยอำนาจและความแข็งแกร่งจึงกล่าวกับเหล่าผู้พิทักษ์ที่รวมตัวกัน เสียงของเขาดังชัดเจนและถ้อยคำนั้นเรียบง่ายทว่าทรงพลัง "จัดหนักพวกมันให้สาสมเลย!!" เขาประกาศด้วยดวงตาที่ลุกโชนไปด้วยความมุ่งมั่น ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเกิดขึ้นทันที อาการสั่นเทาในหมู่จอมเวทหายไป ถูกแทนที่ด้วยความกล้าหาญครั้งใหม่ พวกเขาพร้อมที่จะเผชิญหน้ากับฝูงออร์คแล้ว และสงครามก็ได้เริ่มต้นขึ้น สายฟ้าที่แลบแปลบปลาบ สายลมที่บ้าคลั่ง ลูกเห็บน้ำแข็งที่ร่วงหล่น และระเบิดเพลิงต่างเติมเต็มพื้นที่รอบป้อมปราการในขณะที่จอมเวทระดมสรรพาวุธเวทมนตร์เข้าใส่ พวกออร์คล้มตายลงเป็นจำนวนนับพัน แต่ทุกครั้งที่ออร์คตัวหนึ่งถูกสังหาร ก็ยังมีอีกหลายตัวรอคอยอยู่เบื้องหลัง จำนวนของพวกมันดูเหมือนจะไม่มีวันหมดสิ้น 10,000... 20,000... ตัวเลขเหล่านั้นถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์ เป็นทะเลแห่งนักรบผู้ดุร้ายที่ผลักดันกันและกันอย่างไม่หยุดยั้ง พวกมันรุกคืบไปข้างหน้าอย่างไม่มีอะไรมาหยุดยั้งได้ ในเวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงเศษของการต่อสู้อันดุเดือด พวกออร์คสามารถเข้าถึงกำแพงได้สำเร็จ และบางตัวเริ่มปีนขึ้นมาแล้ว เหล่าจอมเวทกำลังตกอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากอย่างยิ่ง แนวป้องกันของพวกเขาถูกกดดันจนแทบจะแตกพ่าย อย่างไรก็ตาม แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย ผู้บัญชาการยังคงยืนหยัดมั่น เขาไม่ได้สั่งให้ใช้ป้อมปืนหรือโล่เวทมนตร์ โดยเก็บอาวุธป้องกันอันทรงพลังเหล่านี้ไว้เป็นกองหนุนแทน แต่เขากลับตะโกนคำสั่งง่ายๆ ซึ่งเป็นเสียงตะโกนปลุกใจแก่กองกำลังของเขาที่กำลังตกอยู่ในวงล้อม "ตรึงพวกมันไว้!!" ผ่านไปกว่าสองชั่วโมงของการต่อสู้ ภัยคุกคามใหม่ก็ปรากฏขึ้น กลุ่มออร์คกลุ่มหนึ่งที่แตกต่างจากตัวอื่นๆ วิ่งตรงไปยังประตูทางเข้า สิ่งที่สะดุดตากัปตันผู้ช่างสังเกตคือถุงสัมภาระที่ติดอยู่กับร่างกายของพวกมัน พวกมันกำลังวิ่งตรงไปยังประตูแต่ละบานด้วยจุดประสงค์ที่ชัดเจนและอันตราย กัปตันเมื่อตระหนักถึงภัยคุกคามจึงรีบระดมกำลังพลทันที "หยุดพวกมันซะ!!" เวทมนตร์ถูกร่าย ลูกธนูถูกยิงออกไป และทุกวิถีทางที่มีถูกนำมาใช้เพื่อขัดขวางการบุกแบบฆ่าตัวตายของพวกออร์ค ทว่าแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็มีออร์คตัวหนึ่งสามารถเข้าถึงประตูทิศเหนือได้สำเร็จ ตูม!!! มันคือการระเบิดที่รุนแรง พลังทำลายล้างสั่นสะเทือนไปถึงรากฐานของป้อมปราการ ประตูถูกกระแทกจนแตกออก ความเสียหายนั้นรุนแรงและไม่อาจแก้ไขได้ การระเบิดครั้งนั้นเป็นสัญญาณ เป็นคำสั่งให้พวกออร์คเริ่มปฏิบัติการ พวกมันมุ่งเป้าการโจมตีทั้งหมดไปที่ประตูทิศเหนือ กระแทกค้อน หมัด และแม้กระทั่งหัวของพวกมันเข้ากับประตูหินหนาๆ ความคืบหน้าที่น่าตื่นตระหนกนี้ทำให้ผู้บัญชาการต้องตะโกนสั่งด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความเร่งรีบ "พวกมันกำลังทำลายกำแพง!! ส่งหน่วยสำรองไปที่ประตูทิศเหนือเดี๋ยวนี้!!" กลุ่มจอมเวทนักรบ 15 นายรีบรวมตัวกัน สร้างแนวป้องกันด้วยอาวุธที่มีอยู่อย่างจำกัดเพื่อหยุดยั้งพวกออร์คที่กำลังบุกเข้ามา อุปกรณ์ของพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นดาบ โล่ และหอก ต่างถูกตีขึ้นโดยยอดฝีมืออย่างมาสเตอร์โบริน แม้คุณภาพจะแทบเทียบไม่ได้กับวัสดุระดับ 4 แต่ด้วยคุณภาพและฝีมือการตีก็เพียงพอที่จะสับพวกออร์คให้เป็นชิ้นๆ ได้ นั่นคือจนกระทั่งแม่ทัพออร์คบุกเข้ามาทางประตู โดยมีเหล่าแชมเปี้ยนคอยขนาบข้าง ร่างอันมหึมาและเสียงคำรามศึกของมันก้องกังวานไปทั่วสมรภูมิ ทำให้กองทัพออร์คที่ประตูเกิดอาการบ้าคลั่ง ดวงตาของพวกมันร้อนผ่าวไปด้วยความกระหายเลือด จอมเวทนักรบต่อสู้อย่างกล้าหาญ แต่ท้ายที่สุด ความผิดพลาดเล็กน้อยก็ทำให้หนึ่งในพวกเขาสูญเสียชีวิตไป ในขณะที่จอมเวทกำลังวุ่นวายกับการรับมือพวกออร์คที่ทะลักเข้ามาในประตูและกำแพง เสียงแตรของพวกออร์คก็ดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสัญญาณให้กองทัพที่อยู่ด้านหลังรุกเข้ามาอีกระลอก เหตุการณ์นี้ ซึ่งเป็นคลื่นออร์คระลอกใหม่ที่พร้อมจะเข้าโจมตี บีบให้ผู้บัญชาการต้องตัดสินใจ การตัดสินใจของเขาเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ และเป็นวิธีที่จำเป็นในการตอบโต้ภัยคุกคามที่ทวีความรุนแรงขึ้น "ยกบาเรียขึ้น!!" เขาออกคำสั่ง ในวินาทีตัดสินนั้น เสียงกริ่งเบาๆ ก็ดังขึ้นในอากาศราวกับเสียงระฆังที่ดังมาจากที่ไกลๆ ทันใดนั้น บาเรียโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นห่างจากประตูไป 50 เมตร มันเป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจ เป็นกำแพงที่ไม่มีตัวตนซึ่งแยกทะเลแห่งออร์คออกเป็นสองส่วน พวกที่ยืนอยู่ใกล้เกินไปถูกจับไว้ด้วยพลังลึกลับ ร่างกายของพวกมันสลายกลายเป็นผุยผง สังหารออร์คนับพันในชั่วพริบตา "ตอนนี้แหละ!! ทุกคน ผลักพวกมันกลับไป!!" เสียงของผู้บัญชาการดังสนั่น เปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นและอำนาจ เมื่อตอบรับคำสั่ง จอมเวทครึ่งหนึ่งก็กระโดดลงจากกำแพงพร้อมดาบและคทาในมือ พวกเขาพุ่งเข้าใส่ฝูงออร์คที่โกลาหลซึ่งติดอยู่ในบาเรีย สับและฟันด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันเด็ดเดี่ยว จอมเวทอีกครึ่งหนึ่งยืนหยัดมั่นอยู่บนกำแพง มือของพวกเขาถักทอท่าทางที่ซับซ้อนขณะเริ่มยิงเวทมนตร์ระยะไกลใส่พวกออร์คที่อยู่ด้านหลัง ออร์คนับหมื่นผลักและเบียดเสียดกัน ทำให้เกิดเป็นกลุ่มก้อนขนาดใหญ่หลายจุด ความสิ้นหวังและความโกรธแค้นปรากฏชัดในดวงตาที่บ้าคลั่งของพวกมัน เมื่อรับรู้ถึงโอกาสนี้ ผู้บัญชาการจึงรีบส่งคำสั่งอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและไม่สั่นคลอน: "สั่งป้อมปืนทำงาน!! ฆ่าพวกมันให้หมด!!" ด้วยเสียงกลไกคลิกและเสียงหึ่งๆ ป้อมปืนก็เริ่มทำงาน ลำกล้องของมันหมุนและเล็งเป้าหมาย การระดมยิงเริ่มขึ้น เป็นพายุแห่งกระสุนและพลังเวทมนตร์ที่ไม่หยุดยั้ง เสียงที่เกิดขึ้นนั้นสนั่นหวั่นไหวเป็นเสียงคำรามต่อเนื่องที่สะท้อนไปทั่วสมรภูมิ เป็นเวลาประมาณสิบนาทีที่การจู่โจมดำเนินต่อไป ป้อมปืนทำลายล้างทุกสิ่งที่ขวางหน้าจนราบเป็นหน้ากลอง เมื่อแนวหน้าถูกเคลียร์จนสะอาดหมดจด ควันและฝุ่นเริ่มจางลง ผู้บัญชาการสั่งให้ทุกคนกลับไปประจำตำแหน่ง ใบหน้าของพวกเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อและฝุ่นดิน แต่ดวงตากลับส่องประกายด้วยเปลวไฟแห่งชัยชนะ สมรภูมิเต็มไปด้วยซากศพของออร์คถึง 40,000 ตน เป็นเครื่องพิสูจน์อันโหดร้ายของความดุเดือดในการต่อสู้ ฝ่ายมนุษย์เองก็ไม่ได้รอดพ้นไปโดยไม่ได้รับความสูญเสีย โดยต้องไว้อาลัยให้กับการจากไปของจอมเวทมนุษย์ 3 นาย แต่สงครามยังห่างไกลจากคำว่าสิ้นสุด ผู้บัญชาการซึ่งตระหนักถึงความจำเป็นในการประหยัดพลังงาน ได้ทำซ้ำกลยุทธ์เดิมในทุกๆ ชั่วโมง ทั้งบาเรีย ป้อมปืน และเหล่าจอมเวท ต่างทำหน้าที่ของตนในการต้านทานการรุกรานอันไม่หยุดยั้งของพวกออร์คเอาไว้