Chapter 1714 แผนการหลบหนี การต่อสู้สิ้นสุดลงแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงความเงียบงันชวนขนลุกที่มีเพียงเสียงหยดน้ำกระทบพื้นดังก้องและเสียงแผ่นดินไหวสะเทือนเบาๆ จากส่วนลึกของถ้ำ อเมรีหอบหายใจถี่แต่ยังคงควบคุมสติได้ดีขณะกวาดสายตามองผลลัพธ์ของการต่อสู้ ดวงตาของเขาจับจ้องมองหาความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติ เอลฟ์มืดขึ้นชื่อเรื่องความเงียบเชียบและเล่ห์เหลี่ยม เขาจึงต้องมั่นใจว่าไม่มีใครแอบซุ่มรอโจมตีเขาอยู่ เมื่อมั่นใจแล้วว่าอยู่เพียงลำพัง อเมรีก็เริ่มภารกิจอันน่าหดหู่ในการตรวจค้นศพและรื้อค้นข้าวของของผู้ที่ล้มตาย ของที่เขาได้มานั้นมีจำนวนไม่น้อยแต่ก็ไม่ได้พิเศษอะไรมากนัก มีอาวุธระดับ 4 สภาพทรุดโทรมที่ผ่านการใช้งานมาอย่างหนัก, ขวดบรรจุยาพิษของเอลฟ์ที่เนื้อสารภายในส่องประกายวาววับอย่างน่าสยดสยอง, ระเบิดขนาดเล็กหลายลูกที่สร้างขึ้นด้วยภูมิปัญญาของเอลฟ์มืด และขนมปังแข็งๆ ที่มีกลิ่นเหม็นอันเป็นเอกลักษณ์ ซึ่งเป็นอาหารหลักที่ช่วยประทังชีวิตเอลฟ์ได้หลายวันแต่กลับแทบจะกินไม่ได้เลยสำหรับมนุษย์ ใบหน้าของอเมรีแสดงออกถึงความรังเกียจผสมกับความสนใจขณะที่เขาสัมผัสสิ่งของเหล่านั้น แต่เขารู้ดีว่าในโลกที่โหดร้ายแห่งนี้ ทุกทรัพยากรล้วนมีค่าสำคัญ เขากำลังจะละความพยายามในการค้นหาเพราะคิดว่าคงได้ของทุกอย่างที่มีค่าไปหมดแล้ว แต่สายตาของเขากลับเหลือบไปเห็นถุงใบหนึ่งที่ดูธรรมดาจนแทบไม่มีใครสังเกตเห็น รูปลักษณ์ภายนอกที่เรียบง่ายนั้นปิดบังคุณค่าที่แท้จริงไว้ เพราะภายในมีวิญญาณอยู่ถึง 26 ดวง หัวใจของอเมรีเต้นรัวด้วยความตื่นเต้นที่ถาโถมเข้ามา วิญญาณ 18 ดวงเป็นของมนุษย์ และอีก 8 ดวงเป็นของเอลฟ์มืด ขณะที่นิ้วของอเมรีสัมผัสผ่านวิญญาณเหล่านั้น ภาพความทรงจำและอารมณ์ความรู้สึกมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัว การได้รับรู้ว่าสิ่งที่อยู่ในมือคือสิ่งที่เหลืออยู่ของสหายของเขา มันเป็นทั้งความโล่งใจและภาระอันหนักอึ้ง ตอนนี้ จำนวนวิญญาณทั้งหมดที่อเมรีครอบครองคือวิญญาณมนุษย์ 142 ดวง และวิญญาณเอลฟ์มืด 50 ดวง นี่คือขุมทรัพย์มหาศาลที่เปิดโอกาสใหม่ๆ ให้กับเขา ความคิดที่น่าเย้ายวนผุดขึ้นมาในหัว: วิญญาณของเอลฟ์มืดอาจนำมาใช้สร้างเส้นทางเพื่อออกจากสถานที่อันถูกทอดทิ้งแห่งนี้ได้ แต่ความคิดนั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็วพอๆ กับที่มันปรากฏขึ้น เขาจะไม่ใช้มาตรการเช่นนั้นหากไม่จำเป็นจริงๆ อีกอย่างเขายังมีทางเลือกอื่นให้สำรวจอีก ด้วยการเข้าถึงประตูแห่งเคออส (Khaos gate) ทางเลือกต่างๆ ก็เริ่มเปิดเผยต่อหน้าอเมรี จากนั้นอเมรีก็เข้าถึงประตูแห่งเคออสและเชื่อมต่อกับแหวนเก็บของที่เขาทิ้งไว้ข้างหลัง เขาค่อยๆ ย้ายวิญญาณทั้งหมดเข้าไปในแหวนเพื่อความปลอดภัย จากนั้นเขาหยิบอุปกรณ์โลหะทรงกลมชิ้นเล็กๆ ออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาได้มาจากลูกน้องของจินคานเพียงไม่นานก่อนที่เขาจะถูกจับ อเมรีค่อยๆ พิงแอตลาสไว้กับผนังถ้ำ "แอตลาส" เขาเริ่มกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความกังวล "ได้ยินผมไหม? อาการเป็นอย่างไรบ้าง?" คำตอบจากแอตลาสชวนให้หดหู่ ศีรษะของเขาสั่นไหวเป็นจังหวะที่ไม่ต่อเนื่อง และเสียงที่เคยลื่นไหลตอนนี้ฟังดูเหมือนเสียงเฟืองที่บดเข้าหากัน "ต้องการ... ซ่อมแซม... ใช้เวลา... ได้ยิน" แอตลาสพยายามสื่อสารผ่านเสียงที่บิดเบี้ยว อเมรีรู้ดีถึงกลไกการซ่อมแซมตัวเองของแอตลาส แต่ความเสียหายที่ได้รับนั้นรุนแรงเกินไป และสำหรับเครื่องจักร แม้อเมรีจะมีพรสวรรค์มากมาย แต่ก็นับเป็นขอบเขตที่เขายังไม่คุ้นเคยนัก หลังจากนั้นอเมรีจึงนำอุปกรณ์ที่เพิ่งพบมาใช้งาน เมื่อเขากดปุ่มเปิดใช้งาน อุปกรณ์ก็ปล่อยลำแสงสว่างจ้าออกมา เผยให้เห็นภาพโฮโลแกรมของจินคาน "อเมรี ขอบคุณที่ยอมรับคำขอของฉัน ภายในอุปกรณ์นี้มีแผนการหลบหนีที่ถูกคิดค้นขึ้นอย่างรอบคอบ ซึ่งปรับแต่งมาเพื่อรับประกันว่าทั้งคุณและอีชูจะสามารถออกจากดาวดวงนี้ได้อย่างปลอดภัย" โฮโลแกรมของจินคานเริ่มเปิดเผยชุดคำสั่งที่ซับซ้อน อุปกรณ์นี้จะทำหน้าที่เป็นสัญญาณเรียกให้ยานอวกาศที่ล้ำสมัยที่สุดของเนฟิลีมเข้ามายังดาวดวงนี้ ยานลำดังกล่าวจะใช้กลไกพรางตัวและระบบนำทางอัตโนมัติที่ล้ำสมัยที่สุดเพื่อนำทางพวกเขาออกจากชั้นบรรยากาศของดาวดวงนี้อย่างปลอดภัยและกำหนดเส้นทางกลับสู่ดินแดนที่คุ้นเคย แม้แผนนี้จะดูมีความหวัง แต่อเมรีก็สังเกตเห็นเงื่อนไขบางอย่าง ข้อมูลจำเพาะของยานระบุไว้อย่างชัดเจนว่ารองรับผู้โดยสารได้เพียงสองคนเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น ปัญญาประดิษฐ์ระดับสูงของยานยังถูกตั้งโปรแกรมให้ตรวจสอบการมีอยู่และสัญญาณชีพของอีชูก่อนที่จะเริ่มกระบวนการหลบหนี ซึ่งอเมรีคาดคิดว่านี่เป็นเรื่องปกติสำหรับความรอบคอบและเล่ห์เหลี่ยมของจินคาน อเมรีหันไปหาจอมเวทผู้สะบักสะบอมแล้วบอกเล่าความหวังที่เพิ่งได้รับ "ได้ยินไหมเพื่อน... แผนการหลบหนีสำหรับเราสองคน" แม้ว่าตอนนี้พวกเขาจะขาดอีชูในการเปิดใช้งานยาน แต่อเมรีก็ยังรู้สึกว่ามีแผนนี้ก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย เขาตั้งใจจะจัดการปัญหาทีละขั้นตอน เมื่อมีหนทางหลบหนีแล้ว อเมรีก็รีบพาจอมเวทจักรกลขึ้นมาบนบ่าและเตรียมพร้อมที่จะออกจากสถานที่แห่งนี้ อเมรีเผชิญหน้ากับทางเข้าถ้ำที่ถูกปิดตาย เขาใช้พลังจากความเชื่อมโยงกับธรรมชาติและเริ่มสวดมนต์ เสียงฮึมเบาๆ ดังก้องไปทั่วถ้ำในขณะที่ก้อนหินเริ่มอ่อนตัวลงและเปิดทางให้กับพวกเขา ทันทีที่ออกมาจากถ้ำ ความคิดของอเมรีก็มุ่งไปที่อาจารย์โบริน ณ จุดที่ยานไฟร์ฟลายตก ความหวังเล็กๆ น้อยๆ ช่วยเติมพลังให้ฝีเท้าของเขาวิ่งไปตามภูมิประเทศเพื่อค้นหาสิ่งที่หลงเหลืออยู่ของยานที่ตกไป สัญญาณพลังงานแผ่วเบาดึงดูดความสนใจของเขา อาจารย์โบรินถูกฝังอยู่ใต้ซากโลหะและเศษซากต่างๆ ช่างตีเหล็กผู้ทรงเกียรติอยู่ในสภาพที่แย่มาก บาดแผลของเขาบ่งบอกถึงความหายนะที่เขาต้องเผชิญ แต่ปาฏิหาริย์ก็คือเขายังมีลมหายใจอยู่ โดยไม่ลังเล อเมรีเรียกใช้ [พรแห่งธรรมชาติ] (Nature Blessing) พร้อมส่งผ่านพลังงานฟื้นฟูของธรรมชาติเข้าไปในตัวช่างตีเหล็กชรา ขณะที่เวทมนตร์รักษาซึมซับเข้าไปในบาดแผลของโบริน สมานเนื้อเยื่อที่ฉีกขาดและซ่อมแซมกระดูกที่หัก อเมรีแสดงความประหลาดใจ "เป็นปาฏิหาริย์จริงๆ ที่ท่านยังมีชีวิตอยู่ครับท่าน..." อาจารย์โบรินครางด้วยความเจ็บปวดและตอบว่า "อึก... นานกว่าจะมาถึงนะเจ้าหนู ข้าเกือบจะคิดว่าเจ้าทิ้งให้ข้าตายที่นี่แล้วเสียอีก" อเมรีได้เรียนรู้ในเวลาต่อมาเกี่ยวกับอุปกรณ์ที่อาจารย์โบรินติดตั้งไว้ในร่างกายของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเก็บกู้มาจากอัศวินอวกาศที่เสียชีวิต อุปกรณ์นี้ช่วยเพิ่มความสามารถในการรักษาตามธรรมชาติของเขา ซึ่งไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันช่วยชีวิตเขาไว้หลังจากการตกของยาน เมื่อปรมาจารย์ช่างตีเหล็กเริ่มฟื้นตัว เขาก็ใช้เวลาวิเคราะห์สภาพของแอตลาส เขาศึกษาจอมเวทผู้บาดเจ็บด้วยสายตาของผู้เชี่ยวชาญ "พวกมันเล่นงานเจ้าหนักหนาเลยนะแอตลาส" เขาตั้งข้อสังเกตอย่างเคร่งขรึม "ข้าอยากจะช่วยซ่อมแซมให้ แต่โชคร้ายที่แถวนี้เราขาดเครื่องมือและชิ้นส่วนที่จำเป็น" ด้วยเหตุนี้ อเมรี แอตลาส และอาจารย์โบรินที่กำลังฟื้นตัว จึงตัดสินใจถึงก้าวต่อไป พวกเขาตกลงใจกันว่าจะมุ่งหน้าไปยังป้อมปราการ (Citadel) โดยหวังว่าจะค้นพบอะไรก็ตามที่ยังหลงเหลืออยู่ในสมรภูมิ พวกเขาจะได้พบผู้รอดชีวิตหรือไม่? หรือจะพบกับศัตรูที่รอคอยอยู่แทน?