Chapter 1710 การทรยศ หัวใจของเอเมอรี่เต้นรัวอยู่ในอก ลมหายใจของเขาหอบถี่ ความโกรธเคืองคงเป็นคำที่เบาเกินไปสำหรับสิ่งที่เขารู้สึก หลังจากรอดพ้นจากการต่อสู้ที่เหมือนฝันร้ายและต้องสูญเสียสหายไปมากมาย ตอนนี้พวกเขากลับต้องมาเผชิญกับการทรยศจากพวกพ้องของตัวเอง ยานลำนี้อยู่ในตำแหน่งที่เปราะบางระหว่างชั้นบรรยากาศ เสียงลั่นและเสียงครวญครางของตัวยานเป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีว่ามันบอบบางเกินกว่าจะรองรับการต่อสู้ใดๆ ภายในได้ ในขณะที่แอตลาสจดจ่ออยู่กับการควบคุมยานอย่างเต็มที่ เอเมอรี่จึงกลายเป็นคนเดียวที่ต้องจัดการกับวิกฤตการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ “รุ่นพี่… บอกผมมาว่าทำไม? ทำไมคุณถึงอยากกลับไปที่ยานเอลฟ์นั่น!?” ใบหน้าของกัปตันเคนโซที่ปกติจะสุขุมกลับซีดเผือด ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว เขาสั่นสะท้านเล็กน้อยขณะพูดตะกุกตะกัก “ฉันไม่อยากตาย… ฉันมีการรับประกันเรื่องความปลอดภัยติดตัวอยู่… ฉันกำลังจะได้รับอิสรภาพ” สิ่งที่เขาอ้างถึงคือถุงใบหนึ่งซึ่งในขณะนี้เต็มไปด้วยดวงจิตของดาร์กเอลฟ์มากกว่า 40 ตน ตามคำสัญญาที่บิดเบี้ยวของพวกดาร์กเอลฟ์ หากรวบรวมได้ครบ 50 ตนจะแลกกับการให้ผู้คุมขังเดินทางกลับบ้านได้อย่างปลอดภัย ออกไปจากคุก Demon's Pit ได้ จอมเวทเคนโซกำลังวางแผนที่จะเอาชีวิตตัวเองไปเดิมพันกับคำพูดของพวกมัน ท้องไส้ของเอเมอรี่ปั่นป่วนเมื่อตระหนักได้ถึงความจริง เขาถอนหายใจยาว “รุ่นพี่ครับ ทำไมคุณถึงไปเชื่อคำสัญญาของพวกเอลฟ์? มันเป็นคำโกหกแน่นอน ทิ้งมีดลงซะ แล้วเราจะออกไปจากที่นี่ด้วยกัน” ดวงตาของเคนโซเบิกกว้าง เขาดูเหมือนจะลังเลไปชั่วขณะ ใบมีดในมือสั่นไหว แต่แล้วความหวาดกลัวและความสิ้นหวังก็เอาชนะเหตุผล ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวกลายเป็นหน้ากากแห่งความโกรธเกรี้ยวและอัดอั้น “ฮึ!! แกคิดว่าไอ้เศษเหล็กนี่จะพาเราไปได้ไกลแค่ไหนกันเชียว?!” เขาตวาด เสียงของเขาสั่นเครือด้วยอาการเสียสติ คำดูถูกนั้นเปรียบเสมือนการตบหน้าปรมาจารย์โบริน ผู้สร้าง 'เศษเหล็ก' ที่ว่า ใบหน้าของเขาแดงก่ำขึ้นมาก่อนจะคำรามลั่น “แกเรียกผลงานของข้าว่าเศษเหล็กงั้นเหรอ? แกกล้าดียังไง!” สถานการณ์ตึงเครียดถึงขีดสุด ทั้งสองคนยืนเผชิญหน้ากันด้วยท่าทางฮึดฮัด แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น พร้อมด้วยใบมีดสังหารที่จ่ออยู่อย่างอันตรายในพื้นที่แคบๆ เพียงแค่แรงกระแทกของยานอีกสักนิด ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็เกิดขึ้น ใบมีดพลาดไปแทงเข้าที่คอของปรมาจารย์โบรินโดยไม่ได้ตั้งใจ ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจและไม่อยากเชื่อ เลือดพุ่งกระฉูด มือของเขาตะครุบเข้าที่บาดแผล พร้อมกับเสียงครางอึกอักเล็ดลอดออกมาจากลำคอ “ไม่... ข้าไม่ได้ตั้งใจ...” จอมเวทคนนั้นตกใจไม่ต่างจากคนอื่นๆ ในเวลาเดียวกัน ยานก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงตามมาด้วยเสียงสัญญาณเตือนภัยที่กรีดร้องตอบรับ ไฟสีแดงกะพริบไปทั่วท่วมท้นภายในยานด้วยแสงแห่งความโกลาหล ไม่ชัดเจนนักว่าการสั่นสะเทือนเกิดจากการต่อสู้หรือแรงกดดันของชั้นบรรยากาศกันแน่ สิ่งที่ชัดเจนคือปรมาจารย์โบรินไม่มีสภาพที่จะพูด ให้คำตอบ หรือควบคุมยานได้อีกต่อไป “ทำอะไรสักอย่างสิ!!” เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีอันน่าสะพรึงกลัว ยานก็เอียงวูบ พ่ายแพ้ต่อแรงโน้มถ่วง มันเริ่มดิ่งพสุธาลงสู่พื้นโลกอย่างรวดเร็ว ถูกแรงมหาศาลดึงรั้งให้ร่วงหล่นลงไป “ดึงยานขึ้นมา! ดึงมันขึ้นมา!” จอมเวทตะโกนด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขามองไปที่แอตลาส หวังเพียงเล็กน้อยว่าหุ่นยนต์จะควบคุมยานกลับมาได้ แต่ความสนใจของแอตลาสไม่ได้อยู่ที่นั่น ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็วและเด็ดขาด แอตลาสคว้าตัวเอเมอรี่ที่นั่งอยู่ข้างๆ แล้วพุ่งออกจากยานไป ยานแตกสลายในวินาทีต่อมาหลังจากที่พวกเขาออกมา แรงกระแทกจากการระเบิดเหวี่ยงเอเมอรี่และแอตลาสแยกออกจากกัน การตกจากชั้นบรรยากาศเป็นประสบการณ์ที่ทรมาน ความร้อนและแรงเสียดทานจากการเสียดสีกับอากาศแผดเผาพวกเขา ความเจ็บปวดรุนแรงมากพอที่จะทำให้ทั้งสองคนจุกและสับสนขณะที่ร่วงหล่นลงมา สมองของเอเมอรี่แล่นเร็วรี่ เขาตั้งสติได้ทันและร่าย [ปีกแสง] เพื่อชะลอการตก ร่างกายทั้งร่างปวดร้าวเมื่อเขากระแทกเข้ากับที่ราบทราย ไถลไปกับพื้นจนเกิดรอยทางยาวเป็นหลักฐานของการดิ่งลงมาอย่างรุนแรง ในทางกลับกัน แอตลาสกระแทกเข้ากับภูเขาหินด้วยเสียงสนั่นหวั่นไหว ร่างกายจักรกลของเขาครูดไปกับหินที่แข็งแกร่ง ส่วนยานนั้น เศษชิ้นส่วนขนาดใหญ่ร่วงหล่นลงไปทางทิศเหนือห่างออกไปหลายไมล์ จิตใจของเอเมอรี่เต็มไปด้วยอารมณ์ที่สับสนวุ่นวาย ความโศกเศร้าต่อปรมาจารย์โบริน ความโกรธแค้นต่อการทรยศของเคนโซ ความกังวลต่อแอตลาส และความรู้สึกผิดที่ยังคงติดค้างอยู่ในใจว่าเขาไม่สามารถป้องกันหายนะครั้งนี้ได้ และตอนนี้เขาก็ติดอยู่บนดาวดวงนี้อีกครั้ง เขายันตัวลุกขึ้น ต้องปัดความรู้สึกหดหู่ทิ้งไป เขาต้องหาเพื่อนจักรกลของเขา แอตลาสให้พบ เมื่อมองไปยังหินสีดำที่แอตลาสตกไปกระแทก เอเมอรี่นึกถึงหนึ่งในสิ่งมีชีวิตคล้ายแมงมุม นั่นคือรังของไครเดอร์ เอเมอรี่กลัวว่าแรงกระแทกจะดึงดูดความสนใจของพวกมัน และเขาต้องลงมือให้เร็วที่สุด เอเมอรี่รีบปีนขึ้นไปยังรอยแตกของภูเขา เท้าของเขาเหยียบย่ำไปบนพื้นผิวที่ขรุขระ ร่องรอยการกระแทกของแอตลาสทิ้งทางไว้ให้เห็นอย่างชัดเจน ที่นั่น ท่ามกลางหินและเศษซาก มีจอมเวทกึ่งจักรกลแอตลัสนอนอยู่ เขาอยู่ในสภาพที่ครบสมบูรณ์ แต่ประกายไฟและการเคลื่อนไหวที่ติดขัดของชิ้นส่วนจักรกลบอกเอเมอรี่ว่าสถานการณ์ไม่สู้ดีนัก “แอตลาส! นายไม่เป็นไรนะ?!” เอเมอรี่ตะโกน เสียงของเขาเต็มไปด้วยความกังวล “ฉัน… เอ่อ… ต้องการเวลา… ซ่อมแซม…” เสียงของแอตลาสติดขัด บ่งบอกถึงความเสียหายภายในอย่างชัดเจน ประสาทสัมผัสของเอเมอรี่ตื่นตัวถึงขีดสุด ได้ยินเสียงคำรามที่ดังมาจากที่ไกลๆ ของพวกไครเดอร์ มีพวกมันอยู่เป็นร้อยๆ ตัว สิ่งมีชีวิตประหลาดเหล่านั้นกำลังมุ่งหน้ามาตามเสียงและความวุ่นวาย ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า “เราต้องไปเดี๋ยวนี้!” เอเมอรี่เร่ง ก่อนจะรีบคว้าตัวแอตลาสขึ้นมาแบกไว้บนหลัง ขณะที่เริ่มออกเดินทาง สมองของเอเมอรี่ก็ทำงานอย่างหนัก ทั้งคำนวณตำแหน่งที่ยานตกและตรวจสอบร่องรอยพลังงานของจอมเวทเคนโซ จอมเวทผู้ทรยศกำลังเคลื่อนที่ด้วยความเร็ว เห็นได้ชัดว่ากำลังหนีไปจากจุดที่ยานตก “มันกำลังหนี” เอเมอรี่พึมพำ ประสาทสัมผัสจับทิศทางการเคลื่อนที่ของเคนโซ การตัดสินใจครั้งใหญ่รออยู่เบื้องหน้าว่าจะไล่ตามเคนโซหรือไปตรวจสอบชะตากรรมของปรมาจารย์โบริน แต่ความคิดของเขากลับวนเวียนอยู่กับรายละเอียดสำคัญประการหนึ่ง ถุงที่จอมเวทเคนโซถืออยู่นั้นบรรจุสิ่งล้ำค่าเอาไว้ นั่นคือแก่นแท้ของดวงจิตวิญญาณมนุษย์นับร้อยดวง ความโกรธแค้นที่เยือกเย็นเริ่มก่อตัวในใจของเอเมอรี่ เขาเกรงว่าจอมเวทเคนโซจะทำอะไรที่โง่เขลาอย่างที่สุดลงไป ความร้ายแรงของการทรยศของเคนโซ ประกอบกับการสูญเสียดวงจิตวิญญาณมนุษย์ที่เป็นไปได้ ยิ่งตอกย้ำความมุ่งมั่นของเอเมอรี่ การไล่ล่าเริ่มต้นขึ้นแล้ว และเขาจะไม่หยุดพักจนกว่าความยุติธรรมจะได้รับการชำระ “เคนโซ!!”