Chapter 2321 รอบชิงชนะเลิศ สนามประลองอื้ออึงไปด้วยความคาดหวังขณะที่จอมเวททั้งสี่คนสุดท้ายก้าวออกมาข้างหน้า อมาร็อกและเคย์เดน จอมเวทสายเลือดผสมหมาป่าสองคนนั้นมีรูปร่างสูงใหญ่เหนือคู่แข่งคนอื่นๆ เพียงแค่การปรากฏตัวของพวกเขาก็สร้างความกดดันให้แก่ฝูงชนได้ไม่น้อย กุนอู จอมเวทชาวอัลวานิกซึ่งเป็นแม่ทัพผู้เชี่ยวชาญการใช้หอก มีรัศมีของนักรบผู้ผ่านสมรภูมิมาอย่างโชกโชน ส่วนคนสุดท้าย จอมเวทลึกลับภายใต้หน้ากากจากกองกำลังเทอร์ราได้แต่ยืนเงียบ ใบหน้าของเขาถูกบดบังไว้ แต่ชัยชนะก่อนหน้านี้ยังคงสดใหม่อยู่ในความทรงจำของทุกคน บรรยากาศในสนามคึกคักอย่างยิ่ง ทุกคนต่างเฝ้ารอที่จะได้เห็นว่าเหตุการณ์ต่อไปจะเป็นอย่างไร เอเมอรี่ซึ่งเฝ้าดูจากที่นั่งของตน อนุญาตให้ VIA ทำการวิเคราะห์คู่แข่งที่เหลืออยู่ทั้งสี่คน ระบบเซเลสเชียลส่งข้อมูลการประเมินออกมาอย่างรวดเร็ว: [อมาร็อก – ฟูลมูน – เลเวล 6] [เคย์เดน – ฟูลมูน – เลเวล 6] [กุนอู – ฟูลมูน – เลเวล 5] ทั้งสามคนถือว่าอยู่ในระดับมาตรฐานเมื่อเทียบกับจอมเวทฟูลมูนคนอื่นๆ ในขณะที่จอมเวทสวมหน้ากากนั้นกลับถูกจัดให้อยู่ในเลเวล 6 ทั้งที่ยังอยู่ในระดับฮาล์ฟมูน เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น สนามประลองถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยมีคู่ต่อสู้แต่ละคู่เผชิญหน้ากัน สายเลือดผสมแห่งทไวไลท์ฮอลล์รวมถึงผู้ชมจำนวนมากต่างส่งเสียงเชียร์ตัวแทนของตนอย่างกึกก้อง ในการต่อสู้คู่แรก กุนอูต้องเผชิญกับเคย์เดน แม้ว่ากุนอูจะมีทักษะและประสบการณ์ แต่เขาก็พบว่าตนเองต้องตกเป็นฝ่ายตั้งรับมากขึ้นเรื่อยๆ เคย์เดนโหมบุกอย่างไม่ลดละ แม่ทัพผู้ใช้หอกสามารถหลบหลีกการโจมตีอันดุดันได้หลายครั้ง แต่ทุกขณะที่ผ่านไป ช่องโหว่ในการป้องกันของเขาก็ยิ่งขยายกว้างขึ้น ในท้ายที่สุดด้วยการโจมตีตัดสิน เคย์เดนก็คว้าชัยชนะไปได้ เสียงคำรามแห่งชัยชนะของเขาสะท้อนไปทั่วสนามประลองในขณะที่ฝูงชนต่างโห่ร้องด้วยความดีใจ การดวลจบลงและทไวไลท์ฮอลล์ก็ระเบิดความยินดี เคย์เดนยืนเด่นเป็นผู้ชนะเหนือจอมเวทชาวอัลวานิกที่ล้มลง ราชินีซอนฮีประทับอยู่ไม่ไกลจากเอเมอรี่ ท่าทางอันสง่างามของพระนางดูสั่นคลอนเล็กน้อยขณะพยายามปกปิดความผิดหวังจากผลการแข่งขันก่อนหน้านี้ ทว่าเมื่อเอเมอรี่กล่าวชมจอมเวทชาวอัลวานิก แววตาของพระนางก็ฉายความภาคภูมิใจออกมาแวบหนึ่ง เมื่อคู่ถัดไปก้าวขึ้นสู่เวที ผู้ชมต่างกลั้นหายใจด้วยความตื่นเต้น อมาร็อก สายเลือดผสมหมาป่าร่างกำยำ ยืนประจันหน้ากับจอมเวทระดับฮาล์ฟมูนผู้ลึกลับ ซึ่งยังคงไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นใคร หากผู้ชมไม่ได้เห็นฝีมือของจอมเวทสวมหน้ากากมาก่อน พวกเขาคงคิดว่าการดวลครั้งนี้เป็นเพียงพิธีการและเป็นฝ่ายหมาป่าร่างยักษ์ที่จะชนะไปได้อย่างง่ายดาย ทว่าเสียงซุบซิบแห่งความหวังกลับดังระงมไปทั่วฝูงชน ทุกคนต่างเฝ้ารอจุดพลิกผันที่คาดไม่ถึง ทันทีที่การดวลเริ่มขึ้น อมาร็อกก็เปลี่ยนร่างเป็นหมาป่า ร่างกายที่ทรงพลังของเขาแปรเปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์คล้ายหมาป่าที่ปราดเปรียว กล้ามเนื้อสั่นไหวด้วยพลังดิบ ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมขึ้น ทำให้เขาสามารถตรวจจับแม้กระทั่งกลิ่นที่จางที่สุดในสนาม “แกหนีฉันไม่พ้นหรอก!!” อมาร็อกคำราม เสียงของเขาต่ำลึกและเปี่ยมไปด้วยอำนาจ เขากระโจนไปข้างหน้า ดวงตาเป็นประกายด้วยความมุ่งมั่นขณะดมกลิ่นในอากาศเพื่อไล่ล่าเป้าหมาย ด้วยการเคลื่อนไหวที่รวดเร็ว จอมเวทสวมหน้ากากทำได้เพียงหลบหลีก หมุนตัวและพลิกตัวอย่างคล่องแคล่ว ความหงุดหงิดของอมาร็อกเพิ่มขึ้นเมื่อเขาพยายามโจมตีให้เด็ดขาด แต่จอมเวทสวมหน้ากากกลับหลบหลีกไปมาดั่งเงาที่ไม่อาจคว้าถึง ราชินีซอนฮีโน้มตัวเข้ามาใกล้เอเมอรี่ ความอยากรู้อยากเห็นของพระนางเพิ่มมากขึ้นขณะที่การต่อสู้ทวีความรุนแรง จอมเวทสวมหน้ากากได้เอาชนะคนของพระนางไปแล้วหนึ่งคน และตอนนี้ความสนใจของพระนางก็ยิ่งเพิ่มขึ้นทุกขณะ “ท่านเอเมอรี่ ท่านพอจะทราบไหมคะว่าจอมเวทสวมหน้ากากคนนั้นเป็นใคร?” พระนางเอ่ยถาม น้ำเสียงเจือไปด้วยความสงสัยและความอยากรู้ เอเมอรี่ยังคงนิ่งเงียบ สายตาจับจ้องไปที่การดวลเบื้องหน้า อย่างไรก็ตาม ความเงียบนี้ดึงดูดความสนใจของชินตะได้ในทันที คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันขณะหันไปมองพ่อของเธอ เพราะสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ลึกซึ้งกว่านั้น “ท่านพ่อ... ทำไมถึงต้องปิดบังด้วยล่ะคะ? เขาเป็นใครกันแน่?” น้ำเสียงของชินตะเจือไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นและแฝงความสงสัย ก่อนที่เอเมอรี่จะทันได้ตอบ คลีอาก็แทรกขึ้นมาพร้อมรอยยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย “ฉันจะใบ้ให้... คนนี้เขาเงียบมาตลอดเลยล่ะ ฉันยังไม่ทันรู้ตัวด้วยซ้ำว่าเขาหายไปจากเวทีตอนไหนจนกระทั่งเริ่มสู้กันนี่แหละ” ชินตะและราชินีซอนฮีหันมาสบตากัน พยายามไขปริศนาจากคำพูดของคลีอา ในขณะเดียวกัน สายตาทุกคู่ในสนามต่างจดจ้องไปที่การดวลซึ่งกำลังถึงจุดไคลแมกซ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ บนสมรภูมิ อมาร็อก หมาป่าสายเลือดผสมร่างมหึมา ในที่สุดก็ไล่ตามจอมเวทสวมหน้ากากได้ทัน แม้ว่าฝ่ายหลังจะมีการเคลื่อนไหวที่ปราดเปรียวเพียงใด แต่หมาป่าร่างยักษ์ก็ใช้ประสาทสัมผัสที่เหนือชั้นไล่ตามเขาจนได้ ด้วยการตะปบอย่างรวดเร็วและดุดัน กรงเล็บอันทรงพลังของอมาร็อกก็กดทับจอมเวทสวมหน้ากากไว้ บังคับให้ต้องเข้าสู่การต่อสู้ระยะประชิด พื้นดินสั่นสะเทือนภายใต้น้ำหนักของทั้งคู่ขณะที่อมาร็อกแยกเขี้ยวด้วยความมั่นใจในชัยชนะที่ใกล้จะมาถึง “เขาแพ้แล้ว!” ราชินีซอนฮีอุทาน จอมเวทสวมหน้ากากดูเหมือนจะจนมุม ถูกตรึงอยู่ภายใต้พละกำลังมหาศาลของอมาร็อก ความคล่องแคล่วก่อนหน้านี้ดูไร้ค่าเมื่อต้องเจอกับพละกำลังดิบที่เหนือกว่าของคู่ต่อสู้ อย่างไรก็ตาม คลีอายังคงใจเย็นและตอบเบาๆ ว่า “ไม่หรอก... เขาจะไม่แพ้” การต่อสู้ที่ดุเดือดและรวดเร็วทำให้ผู้ชมมองข้ามไปว่าจอมเวทสวมหน้ากากได้แอบปักเข็มเงินเล่มบางจำนวนหนึ่งลงบนแขนของหมาป่ายักษ์ด้วย โดยการใช้เข็มเหล่านั้นควบคุมกล้ามเนื้อของหมาป่า จอมเวทสวมหน้ากากจึงสามารถหลุดจากการพันธนาการได้อย่างน่าทึ่ง “โฮวววววว!!” เสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยวดังกึกก้องไปทั่วสนามประลองเมื่ออมาร็อกที่กำลังเดือดจัดปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมา ร่างกายของเขาเริ่มบิดเบี้ยวและขยายใหญ่ขึ้น กระดูกลั่นและยืดขยายจนเขากลายร่างเป็นสัตว์ร้ายหมาป่าขนาดยักษ์ความยาวกว่า 10 เมตร ฝูงชนต่างพากันอุทานเมื่อเห็นร่างนั้น—การกลายร่างอย่างสมบูรณ์ของอมาร็อกเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัวของพละกำลังดิบและสัญชาตญาณ ขนของเขาลุกชันและดวงตาเป็นประกายด้วยความคลุ้มคลั่ง จ้องเขม็งไปที่จอมเวทสวมหน้ากาก จอมเวทสวมหน้ากากสัมผัสได้ถึงอันตรายจึงรีบเปลี่ยนกลยุทธ์ เขารีบพุ่งตัวเข้าสู่เงามืด รักษาระยะห่างจากอมาร็อกที่กลายเป็นยักษ์ใหญ่ เขาเคลื่อนไหวราวกับภูตผี ใช้ความมืดให้เป็นประโยชน์และหายตัวไปจากสายตาทุกครั้งที่หมาป่ายักษ์กระโจนเข้าใส่ “เขาสวมผ้าคลุมพิเศษอยู่...” ชินตะกระซิบ ดวงตาคมกริบของเธอจับจ้องที่ประกายจางๆ ในตอนที่จอมเวทสวมหน้ากากหายตัวไปอีกครั้ง “อา!!! ฉันรู้แล้วว่าเขาคือใคร!!” สายตาของเอเมอรี่ยังคงมุ่งมั่น เขารู้จักประกายของไอเทมที่ชินตะสังเกตเห็น ผ้าคลุมนั้นคือ [Phantom Skin] ซึ่งเป็นไอเทมระดับ 6 ที่พวกเขาซื้อมาด้วยกันในการประมูลเมื่อ 15 ปีก่อน มันมอบความสามารถในการซ่อนตัวอันน่าทึ่งให้แก่ผู้สวมใส่ ทำให้ผู้ใช้กลมกลืนไปกับสภาพแวดล้อมโดยรอบจนแทบจะล่องหนจากสายตาเปล่า แต่สิ่งที่เผยตัวตนของจอมเวทสวมหน้ากากในที่สุดคืออาวุธที่เขาดึงออกมาจากผ้าคลุม ท่ามกลางสมรภูมิที่ดุเดือด จอมเวทได้หยิบคันธนูระดับ 6 ที่โดดเด่นออกมา ซึ่งเป็นไอเทมที่ผู้คนมากมายต่างรู้จักและยกย่อง “นั่นคุณอาชูโม่นี่คะ!!” ชินตะอุทาน