Chapter 2317 ข้อเสนอ เอเมอรี่ใช้เวลาทั้งวันไปกับการทดสอบสิ่งประดิษฐ์ชิ้นใหม่ของเขา [Elysian Vembrace] ถุงมือเหล็กชิ้นนี้เป็นการเสริมพลังที่ยอดเยี่ยม ซึ่งช่วยยกระดับความสามารถในการดึงพลังจากเวทมนตร์สายธรรมชาติของเขาได้อย่างมาก อย่างไรก็ตาม แม้จะมีศักยภาพเช่นนั้น เอเมอรี่ก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการเข้าถึงพลังเต็มรูปแบบของต้นไม้เอลีเซียนยังคงเป็นเรื่องยากลำบาก ปริมาณวัตถุดิบที่เขาสามารถดึงออกมาจากต้นไม้นั้นยังคงจำกัด และไม้ที่เขาเรียกออกมาได้นั้นเทียบเท่ากับวัสดุเกรดต่ำระดับ 6 เท่านั้น ซึ่งยังห่างไกลจากศักยภาพที่แท้จริงของมัน ทว่าแทนที่จะรู้สึกท้อแท้ เอเมอรี่กลับรู้สึกมุ่งมั่นยิ่งกว่าเดิม ข้อจำกัดนี้เป็นเพียงแรงผลักดันให้เขาฝึกฝนธาตุธรรมชาติของตนเองให้มากขึ้น เพื่อสำรวจความลึกซึ้งใหม่ๆ ในความเชื่อมโยงที่เขามีต่อต้นไม้เอลีเซียน เขานึกถึงเวทมนตร์ที่แกรนด์เมจอิแวร์สอนให้ นั่นคือ [Verdant Ascension] ซึ่งเป็นเทคนิคที่สามารถช่วยเขาในการควบคุมและขยายพลังของต้นไม้ เอเมอรี่เชื่อว่าเวทมนตร์บทนี้อาจเป็นกุญแจสำคัญในการปลดล็อกระดับความเชี่ยวชาญที่สูงขึ้นของแก่นพลังธรรมชาติในตัวเขา ด้วยความมุ่งมั่นนี้ เอเมอรี่จึงตัดสินใจที่จะเข้าสู่ช่วงการฝึกฝนแบบปิดด่านอีกครั้ง เพื่อดื่มด่ำไปกับการขัดเกลาความสามารถที่เพิ่งค้นพบอย่างเต็มที่ แต่ในขณะนั้นเอง ก็มีข้อความส่งมาจากเมืองเทอร์ร่า การแข่งขันเทอร์ร่าเมจทัวร์นาเมนต์กำลังจะเริ่มต้นขึ้นและเขาถูกคาดหวังให้ไปปรากฏตัว ในเมื่อความคืบหน้าของเขาในเมืองเนฟีลิมเซราฟยังมีน้อย เอเมอรี่จึงตัดสินใจเข้าร่วมงานที่จะเกิดขึ้นนี้ เขาตระหนักดีว่านี่จะเป็นโอกาสอันสมบูรณ์แบบที่จะได้พบปะกับเพื่อนๆ เพื่ออัปเดตเรื่องราวความคืบหน้าล่าสุดเกี่ยวกับจูเลียน "เราจะไปกันแล้วเหรอ?" แอนนาร่าถามด้วยน้ำเสียงที่เจือความอาลัยอาวรณ์ ยังมีเวลาอีกหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่ค่าสมาชิกรายเดือนอันแสนแพงของสกายซิตี้จะหมดอายุลง และเธอก็ลังเลที่จะทิ้งสิ่งอำนวยความสะดวกและบริการระดับไฮเอนด์ทั้งหมดที่พวกเขามีสิทธิ์เข้าถึง ทั้งการทำสปา อาหารรสเลิศ และสภาพแวดล้อมที่หรูหรากลายเป็นกิจวัตรที่แสนสุขสบายสำหรับเธอไปเสียแล้ว เอเมอรี่คาดการณ์ปฏิกิริยาของเธอไว้แล้ว เขาได้พิจารณาสถานการณ์นี้และวางแผนที่จะไม่เพียงแค่ทำให้เธอพอใจ แต่ยังส่งผลดีต่อทั้งสองคนด้วย "ผมต้องการใครสักคนอยู่ที่นี่สักปีหรือสองปีเพื่อจัดการข้อตกลงทางการค้าที่เพิ่งเปิดใหม่ รวมถึงเรื่องอื่นๆ" เขาอธิบาย น้ำเสียงของเขาดูจริงจังและเขาสามารถเห็นได้ว่าความอยากรู้อยากเห็นของเธอกำลังพุ่งพล่าน เขาพูดต่อ "ผมยินดีจะแบ่งส่วนแบ่งทางการค้าจำนวนมากให้คุณ คุณจะเป็นคนดูแล และตำแหน่งนี้จะทำให้คุณเข้าถึงสิ่งอำนวยความสะดวกของสกายซิตี้ได้ทั้งหมด" ข้อเสนอของเอเมอรี่นั้นเย้ายวนใจ แต่แอนนาร่าก็เข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่ามันไม่ใช่แค่เรื่องการจัดการข้อตกลงทางการค้าหรือการเพลิดเพลินกับความหรูหราในสกายซิตี้เท่านั้น เธอเป็นคนฉลาดและข้อความที่แฝงอยู่ก็ชัดเจน เอเมอรี่ต้องการใครสักคนคอยอยู่เบื้องหลังเพื่อจับตาดูพวกเนฟีลิม ด้วยการดวลที่กำลังจะมาถึง อันตรายหรือโอกาสใดๆ ก็สามารถเปลี่ยนสมดุลของสถานการณ์ได้ และความเชี่ยวชาญของแอนนาร่าในเรื่องการจารกรรมและการหาข่าวกรองก็คือสิ่งที่เขาต้องการพอดี อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอนี้มาพร้อมกับสัญญาที่มีผลผูกพัน ซึ่งเป็นรูปแบบของพันธสัญญาที่เหนือกว่าแค่เอกสารหรือคำสาบานเลือด แต่พวกเขาจะต้องอัญเชิญพลังของเคออสมาเป็นพยาน "คุณอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้มาตลอด... นี่เป็นโอกาสของคุณแล้ว" เอเมอรี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่มั่นคงและเปี่ยมไปด้วยความเชื่อมั่น งานที่เขากำลังเสนอต้องการคนที่มีสิทธิ์เข้าถึงฮับของเคออส ซึ่งเป็นสื่อกลางที่สามารถส่งข้อมูลสำคัญและดำเนินการจัดการต่างๆ ข้ามมิติได้อย่างมีประสิทธิภาพ มันเป็นบทบาทที่มีความรับผิดชอบสูง ซึ่งต้องการทั้งความจงรักภักดีและความระมัดระวัง เอเมอรี่รู้จักแอนนาร่าดีพอที่จะรู้ว่าความไว้วางใจไม่ใช่สิ่งที่เธอจะมอบให้ใครได้ง่ายๆ เธอรักอิสระอย่างยิ่งและแรงจูงใจของเธอมักถูกซ่อนอยู่ภายใต้แผนการส่วนตัวหลายชั้น ประวัติศาสตร์ร่วมกันของพวกเขาที่ถักทอไปด้วยโชคชะตาและผลประโยชน์ร่วมกันได้สร้างสายสัมพันธ์ที่เป็นเอกลักษณ์ขึ้นมา ถึงกระนั้น การเปิดเผยธรรมชาติที่แท้จริงของเคออสให้เธอรับรู้ก็ยังเป็นความเสี่ยง ซึ่งเป็นความเสี่ยงที่เขาเต็มใจจะรับก็เพียงเพราะการไต่ถามอย่างต่อเนื่องของเธอเกี่ยวกับความลับของเคออสที่มุ่งตรงมายังตัวเขาและชินตะลูกสาวของเขา "แล้วคำตอบของคุณคืออะไร?" เขาถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง น้ำหนักของการตัดสินใจปกคลุมไปทั่วทั้งบรรยากาศ ทั้งสำหรับเขาและสำหรับเธอ การยอมรับบทบาทนี้จะทำให้แอนนาร่าได้สัมผัสกับพลังของเคออส แต่มันก็จะผูกมัดเธอไว้กับเขาในรูปแบบที่เธออาจไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ สำหรับคนอย่างแอนนาร่า นี่ไม่ใช่การตัดสินใจที่จะทำได้อย่างง่ายดาย แอนนาร่ามีคำถามมากมายที่ต้องการคำตอบก่อนที่จะตกลงรับข้อเสนอเช่นนี้ แต่ละคำถามเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงจิตใจที่ช่างวิเคราะห์ของเธอ เอเมอรี่ต้องประหลาดใจที่การตัดสินใจในเชิงบวกของเธอมีที่มาจากความจริงที่ว่า ข้อตกลงนี้จะช่วยให้เธอสื่อสารกับชินตะได้ง่ายขึ้นผ่านทางฮับของเคออส "เอาล่ะ ฉันอยากให้คุณจ้างฉันกลับไปเป็นอาจารย์ที่สถาบันมากกว่า แต่... ตกลง ฉันยอมรับ" กระบวนการแต่งตั้งแอนนาร่าให้เป็นเมล็ดพันธุ์แห่งเคออสคนต่อไปได้สูบพลังงานของเอเมอรี่ไปมากทั้งทางร่างกายและจิตใจ ทว่าท่ามกลางความเหนื่อยล้า เขาสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวแอนนาร่า เธอแลดูเหมือนกำลังประสบกับการตรัสรู้ ทำให้เธอมีเวลาส่วนตัวที่จำเป็นมากในการทำสมาธิ หลังจากเสร็จสิ้นพิธีกรรม เอเมอรี่ก็ใช้เวลาจัดการธุระในสกายซิตี้ให้เสร็จสิ้น หนึ่งในภารกิจสำคัญของเขาคือการหาชุดเวทมนตร์หายากสายแสง โดยเฉพาะเวทมนตร์ที่หาได้ยากนอกเหนือจากสถานที่อันทรงเกียรติแห่งนี้ ในบรรดาเวทมนตร์เหล่านั้นมีชุดเวทมนตร์ที่เน้นเรื่องการจัดการเวลา แม้ว่าเขาจะขาดความเชี่ยวชาญในกฎแห่งเวลา แต่เอเมอรี่ก็เชื่อว่าความเข้าใจขั้นสูงของเขาในกฎแห่งแสงอาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับความซับซ้อนของมันได้ เขาเชื่อว่าการเข้าใจความซับซ้อนของเวลาแม้เพียงในระดับพื้นฐาน อาจช่วยให้เขาได้เปรียบในการดวลที่กำลังจะมาถึง ด้วยการจากไปของฟูซี เอเมอรี่รู้ดีว่าเขาต้องก้าวไปข้างหน้าและเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งที่สุด นั่นคือโครนอส แกรนด์เมจแห่งเวลา เมื่อเอเมอรี่เตรียมการทุกอย่างที่จำเป็นเสร็จสิ้น เขาก็เปิดใช้งานประตูเคออส ก้าวเข้าสู่พลังงานที่โปร่งแสงและดึงตัวเขาผ่านจุดเชื่อมต่อจำลองที่ตั้งอยู่ภายในพระราชวังเทอร์ร่า สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเขาได้รับการต้อนรับด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองของเมืองด้านนอกที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น เอเมอรี่มุ่งหน้าไปยังโถงหลัก ความคิดของเขามุ่งเน้นไปที่การได้พบปะกับเพื่อนๆ และพันธมิตร แต่ทันทีที่เขาก้าวเข้าไปในห้องโถงใหญ่ ฝีเท้าของเขาก็ชะงัก ลมหายใจของเขาติดขัดด้วยความประหลาดใจ ท่ามกลางใบหน้าที่คุ้นเคยนั้น มีบุคคลหนึ่งที่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบ นั่นคือจูเลียน ไคซาร์