บทที่ 391: การพบกันโดยไม่คาดฝัน [ตอนที่ 1] "พวกดูดเลือดงั้นเหรอ?" อเล็กซ์กะพริบตา "เธอหมายถึง... พวกทาสรับใช้หรือแวมไพร์?" "ฉันก็ไม่แน่ใจ" ลูมิกล่าว "ที่รู้คือพวกนั้นมีระดับอย่างน้อยขั้น 3 และกำลังสู้กับพวกกอบลินแบบเอาเป็นเอาตายอยู่" ทันทีที่ลูมิบรรยายลักษณะของ "มนุษย์" ที่กำลังต่อสู้กับพวกกอบลิน ภาพของหญิงสาวคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของอเล็กซ์ 'เอลีนอราส่งพวกนั้นมาหรือเปล่า?' อเล็กซ์คิดขณะวางคางลงบนมือ 'ถ้าเป็นแบบนั้นก็พอจะเข้าใจได้' แม้ว่าเหล่าผู้บูชาปีศาจจะมีหลายกลุ่ม แต่กลุ่มที่ดูดเลือดมักจะอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาโดยตรงของลอร์ดแวมไพร์ที่เอลีนอราทำงานให้อยู่ 'แต่ฉันไม่ได้ไปยุ่งกับสมุนของลอร์ดแวมไพร์นี่นา' อเล็กซ์ครุ่นคิด 'หรือนี่เป็นแค่เรื่องบังเอิญ?' อเล็กซ์ค่อนข้างเอนเอียงไปทางที่ว่านี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ ในเมื่อเอลีนอราเป็นสายลับของกลุ่มผู้บูชาปีศาจ มีความเป็นไปได้ที่เธอจะแจ้งเรื่องภารกิจของอเล็กซ์ให้เจ้านายของเธอทราบ เขาไม่เคยคิดแม้แต่น้อยว่าคนที่ส่งพวกนั้นมาอาจจะเป็นอีแวนเจลีน แม้เธอจะเป็นลูกสาวของลอร์ดแวมไพร์ แต่อเล็กซ์สัมผัสได้ว่าเธอไม่ได้คิดร้ายกับเขา หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วน อเล็กซ์บอกให้ลูมิเฝ้าดูการต่อสู้ต่อไป แต่ห้ามเข้าไปยุ่งไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม "พวกเขาอาจเป็นพวกผู้บูชาปีศาจ" อเล็กซ์ตั้งข้อสังเกตอย่างจริงจัง "ฉันไม่รู้ว่าพวกนั้นมาทำอะไรที่นี่ แต่ทางที่ดีที่สุดคือเราอย่าไปยุ่งกับพวกนั้น" จากนั้นอเล็กซ์ก็เหยียดนิ้วชี้ไปแตะที่ริมฝีปาก ราวกับจะบอกลูมิไม่ให้พูดถึงความเกี่ยวข้องของพวกเขากับกลุ่มผู้บูชาปีศาจ โชคดีที่เธอฉลาดพอที่จะเข้าใจนัยนี้ 'พวกเขามาที่นี่เพราะอเล็กซ์หรือเปล่า?' ลูมิคิด 'ฉันควรช่วยพวกกอบลินฆ่าพวกนั้นดีไหมนะ?' หากสิ่งที่อเล็กซ์พูดเป็นความจริง การปล่อยให้พวกผู้บูชาปีศาจตายด้วยน้ำมือของพวกกอบลินก็เป็นทางเลือกที่ดี ราวกับจะอ่านใจเธอได้ อเล็กซ์คว้ามือเธอไว้แล้วส่ายหน้า "ห้ามเข้าแทรกแซง" อเล็กซ์กล่าว "เข้าใจไหม ลูมิ?" ความเด็ดขาดในสายตาของเขาทำให้ลูมิรู้ว่าอเล็กซ์ไม่ต้องการให้เธอเข้าร่วมการต่อสู้นี้จริงๆ "รับทราบค่ะ" ลูมิพยักหน้า "ฉันจะเฝ้าสังเกตการณ์และคอยรายงานความคืบหน้าให้คุณทราบ" "ดี" อเล็กซ์ยอมปล่อยมือเธอ เพื่อให้เธอไปเฝ้าดูการต่อสู้จากจุดที่ปลอดภัย เมื่อลูมิออกจากถ้ำไปแล้ว อเล็กซ์ก็หันกลับมาสนใจแผนที่ของเขาอีกครั้ง ในตอนนั้นเอง เขาเหลือบไปเห็นจุดสีแดงจุดหนึ่ง ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าจุดปกติถึงห้าเท่ากำลังมุ่งหน้าไปทางสมรภูมิ ด้วยความสงสัย เขาจึงลองจิ้มไปที่จุดที่กำลังกะพริบนั้น โดยไม่ได้คาดหวังอะไร สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ มีป้ายชื่อปรากฏขึ้นใต้จุดสีแดงขนาดใหญ่นั้น [ขุนศึกกอบลิน (บอสพื้นที่ขั้น 5)] หลังจากอเล็กซ์เลื่อนระดับขึ้น ฟังก์ชันพื้นฐานของระบบบางอย่างก็ได้รับการอัปเกรดเช่นกัน แผนที่ของเขาก็เป็นหนึ่งในนั้น และตอนนี้มันสามารถแสดงระดับความแข็งแกร่งที่แท้จริงของบอสพื้นที่ได้แล้ว เขามองดูบอสพื้นที่พุ่งเข้าปะทะกับจุดสีเหลืองสิบสองจุดจนทำลายกระบวนทัพของพวกนั้นได้สำเร็จ หนึ่งในจุดสีเหลืองทั้งสิบสองจุดหายไป เหลือเพียงสิบเอ็ดจุดเท่านั้น 'ไปหนึ่งแล้ว' อเล็กซ์คิดพลางเชียร์ให้บอสพื้นที่กำจัดศัตรูของเขาให้หมด อย่างไรก็ตาม เขาประเมินความกล้าหาญของพวกผู้บูชาปีศาจสูงเกินไป ทันทีที่ขุนศึกกอบลินเข้าร่วมการต่อสู้และฆ่าพวกเดียวกันไปหนึ่งคน เหล่าผู้บูชาปีศาจก็เลือกที่จะถอยหนีโดยไม่ลังเล สถานการณ์นี้ทำให้อเล็กซ์เดาะลิ้นและพึมพำด่าพวกขี้ขลาดที่เก่งแต่ปากออกมาเบาๆ ถึงอย่างนั้น เขาก็เห็นจุดสีแดงหลายสิบจุดกำลังไล่ตามศัตรูที่กำลังหนีไป ซึ่งนั่นทำให้เขาพอจะมีความหวังอยู่บ้าง แม้แต่ขุนศึกกอบลินก็ยังไล่ตามไป อเล็กซ์ชูนิ้วโป้งให้ในใจสำหรับความขยันและรอบคอบของมัน! แต่ในขณะที่เขากำลังจะเชียร์พวกกอบลิน เขาก็ฉุกคิดอะไรขึ้นมาได้ พวกผู้บูชาปีศาจกำลังวิ่งไปทางหมู่บ้านโอ๊ค! "เวรเอ๊ย!" อเล็กซ์สบถออกมาเพราะนี่คือสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด "เกิดอะไรขึ้น?" มาร์คถาม เขาไม่เห็นสีหน้าของอเล็กซ์เพราะภายในถ้ำค่อนข้างมืด แต่เขารู้สึกได้ว่าต้องมีเรื่องอะไรบางอย่างเกิดขึ้นแน่ที่ทำให้ชายหนุ่มต้องสบถออกมาดังๆ "พวกผู้บูชาปีศาจกำลังล่อพวกกอบลินไปที่หมู่บ้าน!" อเล็กซ์ตอบ "อะไรนะ?!" มาร์คอุทานด้วยความตกใจ "ไอ้พวกเวรนั่น! เดี๋ยวนะ ผู้บูชาปีศาจไหน?" "ก็พวกมนุษย์ที่เราร้องได้ยินเสียงร้องนั่นไง" อเล็กซ์อธิบาย ในขณะที่เขากำลังพูด มาร์คก็นำผลึกเรืองแสงที่สว่างกว่าเดิมออกมาจากแหวนเก็บของ ทำให้ภายในถ้ำสว่างขึ้น "เราต้องไปเตือนชาวบ้าน!" มาร์คกล่าวอย่างร้อนใจ "ได้" อเล็กซ์ตกลง "นายไปเตือนพวกเขา ฉันจะล่อพวกกอบลินไว้เอง" "น-นายจะทำอะไรนะ?" มาร์คมองชายหนุ่มด้วยความไม่อยากเชื่อ "ต้องมีใครสักคนล่อพวกกอบลินไว้เพื่อถ่วงเวลาพวกมันเอาไว้ก่อน" อเล็กซ์กล่าว "นี่เป็นวิธีเดียวที่เราจะซื้อเวลาให้ชาวบ้านเตรียมตัวได้ ไปซะ! ลูมิกับดิมดิมจะช่วยฉันเอง" อเล็กซ์ไม่รอให้มาร์คตอบโต้ เขามุ่งหน้าตรงไปยังจุดที่พวกกอบลินรวมตัวกันอยู่ทันที "ดิมดิม สร้างความวุ่นวายให้เต็มที่เลย" อเล็กซ์สั่ง "แต่อย่าทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตรายนะ เข้าใจไหม?" "ดิม!" ดิมดิมพยักหน้าก่อนจะกระโดดขึ้นไปบนกิ่งไม้และพุ่งตัวไปข้างหน้าเร็วกว่าที่อเล็กซ์วิ่งเสียอีก ลูมิได้ร่ายเวทติดตามไว้บนตัวอเล็กซ์ ทำให้เธอรู้ตำแหน่งของเขาตลอดเวลา เมื่อเธอสัมผัสได้ว่าอเล็กซ์ออกจากถ้ำไปแล้ว เธอก็รีบไปหาเขาเพื่อถามว่าเขากำลังจะทำอะไร "พวกผู้บูชาปีศาจกำลังล่อพวกกอบลินไปที่หมู่บ้าน!" อเล็กซ์ตะโกนทันทีที่ลูมิปรากฏตัวข้างๆ "เราต้องล่อพวกมันไว้ก่อนที่จะสายเกินไป ดิมดิมไปล่อความสนใจไว้แล้ว" "เรื่องล่อพวกมันปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันกับดิมดิมเถอะ" ลูมิเสนอ "เราสองคนหนีเอาตัวรอดเองได้ ส่วนคุณต้องรีบไปที่หมู่บ้านเพื่อเตือนทุกคนเรื่องอันตราย!" อเล็กซ์ไม่คัดค้านลูมิ เขาเข้าใจดีว่านี่เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้ ลูมิกับดิมดิมสามารถหนีไปได้หากจำเป็น แต่อเล็กซ์จะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงทันทีที่ถูกล้อม สุดท้ายเขาตัดสินใจตามหามาร์ค ซึ่งจากแผนที่ที่เชื่อถือได้ของเขา ดูเหมือนมาร์คจะยังไปได้ไม่ไกลนัก เสียงระเบิดดังแว่วมาถึงหูเขาในขณะที่เขาเห็นสหายของเขา เขามองดูจุดสีเขียวสองจุดกำลังปะทะกับกองทัพกอบลินที่ส่วนท้าย จนทำให้กระบวนทัพของพวกมันแตกกระจาย ด้วยความอยากรู้ว่าหมู่บ้านอยู่ห่างจากกองทัพมอนสเตอร์แค่ไหน อเล็กซ์จึงซูมแผนที่ออก ทันใดนั้น เขาก็เห็นสิ่งที่ทำให้ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความตกใจ จุดสีเขียวสามจุดกำลังมุ่งหน้าเข้าหากองทัพกอบลินจากทางทิศตะวันออก แต่ไม่ใช่จุดนั้นที่ทำให้อเล็กซ์ตกใจ สิ่งที่ทำให้อเล็กซ์ตกใจคือจุดสีเขียวทั้งสามจุดนั้นมีชื่อกำกับไว้ ซึ่งนั่นทำให้เขาเปลี่ยนทิศทางทันที "มาร์ค ไปที่หมู่บ้านโดยไม่ต้องรอฉัน แล้วเตือนทุกคนซะ!" อเล็กซ์กล่าวขณะวิ่งไปทางทิศตะวันออก "นั่นนายจะไปไหน?!" มาร์คถาม "เพื่อนของฉันกำลังสู้กันอยู่" อเล็กซ์ตอบ "ฉันต้องไปช่วยพวกเขา!" โดยไม่พูดอะไรต่อ อเล็กซ์ก็วิ่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เขาไม่คาดคิดว่าจะเห็นชื่อคนที่คุ้นเคยบนแผนที่ แต่นั่นก็ไม่หยุดให้เขาพุ่งตัวไปหาพวกเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว หากเขาสามารถรวมกลุ่มกับพวกเขาได้ ก็มีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะจัดการกับพวกกอบลินและขุนศึกกอบลินได้ก่อนที่มอนสเตอร์เหล่านั้นจะไปถึงหมู่บ้านโอ๊ค "หลบไป!" อเล็กซ์คำรามขณะใช้ 'โล่พุ่งชน' เพื่อทะลวงผ่านฝูงกอบลินที่ขวางทางอยู่ เวลาเหลือน้อยลงทุกที ยิ่งเขารวมกลุ่มกับเพื่อนๆ ได้เร็วเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเปิดฉากโต้กลับพวกกอบลินที่คุกคามหมู่บ้านเล็กๆ ที่เขาตั้งใจจะปกป้องด้วยชีวิตได้เร็วขึ้นเท่านั้น