ตอนที่ 415
387 / 531
อ่าน 8 นาที
Chapter 415: A Contract With The Devil
เผยแพร่เมื่อ 14 มี.ค. 2569 09:19
บทที่ 415: สัญญากับปีศาจ
คลาสปรุงยาของอเล็กซ์เพิ่งจบลง และเมื่อเขาเดินออกมา เขาก็ได้พบกับฉากที่น่าประหลาดใจ
เดซี่, ดิมดิม และเร็กซ์ หมาป่าแห่งพงไพร กำลังลาดตระเวนตามปกติ ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร
เว้นแต่ว่าจะมีสมาชิกคนใหม่เพิ่มเข้ามาในกลุ่มอันแสนสุขของพวกเขาอย่างไม่คาดคิด
ชายชราคนหนึ่งเดินเคียงข้างพวกเขาโดยในมือถือฝักบัวรดน้ำต้นไม้ แต่จุดที่น่าขำที่สุดคือทั้งดิมดิมและลูเธอร์ต่างก็สวมแว่นกันแดดทรงนักเลง
เนื่องจากลูเธอร์มองไม่เห็น ดิมดิมจึงคิดว่าการแบ่งแว่นกันแดดให้ชายชราคนนี้คงจะทำให้เขาดูเท่ขึ้น ลูเธอร์ยินดีรับของขวัญจากก้อนกลมน้อยอย่างเต็มใจ และเขาก็สวมมันโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อยทั้งที่มองไม่เห็นว่าตัวเองดูเป็นอย่างไร
ชายชราเพิ่งมาที่สถาบันได้ไม่นาน ดิมดิมจึงคิดว่าน่าจะพาเขาเดินชมรอบๆ สถาบันเสียหน่อย และจะมีวิธีไหนดีไปกว่าการพาเดินตามเส้นทางลาดตระเวนปกติของพวกมันอีกล่ะ?
สำหรับดิมดิม นี่เปรียบเสมือนการยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!
"สวัสดีตอนบ่ายครับท่านเลกซ์" อเล็กซ์ทักทายชายชรา "สวัสดีตอนบ่ายนะเดซี่ เร็กซ์"
"มู!"
"กร๊าสส!"
ดิมดิมกะพริบตาหนึ่งครั้ง สองครั้ง ก่อนจะชี้มาที่ตัวเอง เห็นได้ชัดว่ามันก็ต้องการให้ทักทายว่า 'สวัสดีตอนบ่าย' เหมือนเพื่อนๆ ของมันเช่นกัน
"สวัสดีตอนบ่ายนะดิมดิม" อเล็กซ์อดไม่ได้ที่จะยิ้มให้กับการกระทำของก้อนกลมน้อย แต่คำทักทายของเขาก็ทำให้ดิมดิมยิ้มออกมาอย่างมีความสุข ทำให้ความพยายามของมันคุ้มค่า
"ดิมดิมกับเพื่อนๆ ใจดีพาผมเดินชมสถาบันน่ะ" ลูเธอร์กล่าว "ต้องบอกเลยว่าที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ"
แม้ว่าชายชราจะยังคงดูผอมแห้งเหลือแต่กระดูก แต่การสวมแว่นกันแดดแบบนักเลงทำให้เขาดูเหมือนคุณลุงใจดีที่พยายามทำตัวเท่เพื่อเอาใจคนรุ่นหลัง
"ที่นี่เป็นสถานที่ที่ดีครับท่านเลกซ์" อเล็กซ์เห็นด้วย "งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ ผมต้องไปเข้าคลาสอื่นต่อ แล้วเจอกันครับทุกคน"
อเล็กซ์รีบเดินตรงไปยังลานฝึกอัศวินเวทมนตร์เพราะไม่อยากไปสาย
ลูเธอร์ไม่อยากให้ใครมองว่าเขากับอเล็กซ์สนิทกันมากเกินไป จึงบอกให้ดิมดิมพาทัวร์สถาบันต่อ
ในขณะที่พวกเขากำลังจะมุ่งหน้าไปทางสวน ชายชราก็หยุดเดินแล้วจ้องมองไปทางขวามือ
เอแวนเจลีนซึ่งกำลังรีบไปที่ลานฝึกจอมเวทต่อสู้ได้ทักทายดิมดิมก่อนจะเดินผ่านพวกเขาไป
ชายชราไม่ได้พูดอะไร แต่เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่าหญิงสาวคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา
'เธอมีกลิ่นเหมือนเนโร' ลูเธอร์คิด '... หรือว่าจะเป็นคนคนนั้น?'
หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ลูเธอร์ก็ถามดิมดิมถึงหญิงสาวที่เพิ่งเดินผ่านไป
"ดิมดิม!"
"เธอชื่อเอแวนเจลีนงั้นเหรอ?"
"ดิม!"
"... เข้าใจแล้ว"
ลูเธอร์นึกอยากจะวิ่งตามหญิงสาวไปเพื่อถามคำถามสักสองสามข้อ แต่เขาก็ตัดสินใจว่านั่นคงไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก
เธอยังมีคลาสเรียนอยู่ และสิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุดคือการถูกศาสตราจารย์โรแวนมาต่อว่าที่ไปรบกวนนักเรียนของเขา
"ช่วยเล่าเรื่องของเธอให้ฟังหน่อยได้ไหม ดิมดิม?" ลูเธอร์ถาม "เอาแค่สิ่งที่เจ้ารู้ก็พอ"
ดิมดิมหยุดคิดเล็กน้อยแล้วบอกสิ่งที่มันรู้เกี่ยวกับเอแวนเจลีนให้ชายชราฟัง
ก้อนกลมน้อยบอกว่าหญิงสาวเป็นหนึ่งในสมาชิกใหม่ล่าสุดของชมรม ‘สุดขอบฟ้า’ (Endless Horizon) ของพวกมัน และเธอมักจะชอบแอบมองอเล็กซ์อยู่บ่อยครั้ง
"น่าสนใจ" ลูเธอร์ลูบเคราตัวเองราวกับว่านี่คือข้อมูลเดียวที่เขาต้องการเพื่อยืนยันสมมติฐานของตน "เอาล่ะ ไปลาดตระเวนกันต่อเถอะ"
"ดิมดิม!"
จากนั้น กลุ่มของทั้งสี่ก็เดินทัวร์รอบสถาบันอีกครั้ง ช่วยให้ลูเธอร์เริ่มคุ้นเคยกับพื้นที่ในวิทยาเขตมากขึ้น
เขาตัดสินใจว่าไม่มีความจำเป็นต้องรีบร้อนยืนยันความสงสัยของตัวเอง เพราะอาจทำให้คนอื่นหันมาสนใจเขาโดยไม่จำเป็น
ศาสตราจารย์โรแวนถามเขาก่อนหน้านี้ว่าลูเธอร์สามารถสัมผัสถึงออร่าภายในของคนได้หรือไม่ ซึ่งเขาก็ยอมรับว่าทำได้
"ไปหาพวกสายลับของกลุ่มบูชาปีศาจในสถาบันมาที" ศาสตราจารย์โรแวนกล่าว "ไม่จำเป็นต้องจับตัวพวกมัน แค่จดจำออร่าของพวกมันไว้แล้วช่วยฉันระบุตัวตนเมื่อท่านกลับมาก็พอ"
อาจารย์ใหญ่กล่าวถึงเหตุการณ์ต่อเนื่องที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มบูชาปีศาจซึ่งกำลังพุ่งเป้าไปที่นักเรียนในสถาบัน
ศาสตราจารย์โรแวนยังกล่าวอีกว่าเหตุการณ์เหล่านี้พัวพันกับเหล่านักเรียนที่เคยพบเขาในสวรรค์สไลม์อยู่หลายครั้ง ซึ่งกระตุ้นให้ลูเธอร์ต้องรับภารกิจนี้อย่างจริงจัง
สิ่งที่เขาไม่อยากให้เกิดขึ้นที่สุดคือการให้กลุ่มบูชาปีศาจมาทำให้ชีวิตของ "ฝ่าบาท" ในสถาบันต้องเดือดร้อน เขาจึงวางแผนที่จะถอนรากถอนโคนพวกมันให้หมด
แม้ว่าในทางเทคนิคแล้วเอแวนเจลีนจะเป็นหนึ่งในพวกนั้น แต่ชายชรากลับมีแผนการอื่น
คงไม่เกินจริงนักที่จะกล่าวว่าตัวเขา, เจ้าชายเอเทเรียส, เอแวนเจลีน และเนโรนั้นมีความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนต่อกัน
จากนั้นเขาก็แกล้งถามดิมดิมอย่างแนบเนียนว่าอเล็กซ์กับเอแวนเจลีนสนิทกันไหม
คำตอบของดิมดิมคือพวกเขาไม่ได้สนิทกันขนาดนั้น แต่รู้สึกเหมือนเอแวนเจลีนอยากจะเป็นเพื่อนสนิทกับอเล็กซ์มากกว่า
'นี่คือโชคชะตาเล่นตลกงั้นรึ?' ลูเธอร์ครุ่นคิดในขณะที่เดินไปพร้อมกับเพื่อนร่วมทางกลุ่มใหม่ 'แต่อย่างไรก็ตาม การที่อเล็กซ์สร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเอแวนเจลีนก็น่าจะเป็นประโยชน์ต่อตัวเขา'
เขายังจำภาพเด็กสองคนเล่นด้วยกันในวิลล่าห่างไกลเมื่อหลายปีก่อนได้แม่นยำ
ทั้งสองสนิทกันมาก สนิทกันเสียจนลูเธอร์เคยคิดเลยเถิดไปว่าในอนาคตทั้งสองอาจจะได้ครองคู่กัน
ทว่า มันมีปัญหาอยู่หนึ่งอย่าง
นั่นคือเนโร
แม้ภายนอกเขาจะไม่ได้แสดงออก แต่เขาก็รักลูกสาวของเขาในแบบของเขาเอง
เขายอมให้เอแวนเจลีนอยู่ที่วิลล่ากับพวกเขาในตอนนั้นก็เพราะตัวเขาเองยุ่งอยู่กับการเดินทางไปทั่วทวีปเพื่อจัดการธุระต่างๆ ให้กับองค์กร
ในขณะที่พวกเขาทัวร์กันต่อ ลูเธอร์สังเกตเห็นว่านักเรียนหลายคน รวมถึงอาจารย์ท่านหนึ่ง มีพลังงานที่มืดมิดและน่าเกรงขามอยู่
ชัดเจนเลยว่าพวกเขาเป็นสมาชิกของกลุ่มผู้ก่อการร้ายที่เขาได้รับมอบหมายให้มาดมกลิ่นหา
เมื่อการทัวร์สิ้นสุดลง ดิมดิมก็พาชายชรากลับไปส่งที่หอคอยใหญ่ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังฟาร์มของฟรานเพื่อทานอาหารกับพวกพ้อง
"ยินดีต้อนรับกลับค่ะ ท่านเลกซ์" ฮิเมะกล่าวทักทายชายชราที่เพิ่งก้าวเข้ามาในหอคอย
"สวัสดี ฮิเมะ" ลูเธอร์ตอบก่อนจะขมวดคิ้ว "แม่หนู อย่าไปฟังเจ้าปีศาจน้อยบนไหล่นั่นเชียว มันทำไปเพื่อประโยชน์ของเจ้าเองนะ"
"ขอบคุณสำหรับคำแนะนำค่ะท่าน" ฮิเมะตอบ "ท่านต้องการรับกาแฟหรือชาดีคะ?"
"กาแฟ" ลูเธอร์ตอบพลางจ้องมองไปยังเงาที่มืดมิดซึ่งนั่งอยู่บนไหล่ของหญิงสาว
"ดวงตาที่สอง" ของเขา ซึ่งเขาฝึกฝนมาตลอดหลายปีที่ตาบอด ทำให้เขามองเห็นสิ่งต่างๆ ได้ชัดเจนกว่าคนที่ยังมีสายตาปกติ
เขาไม่เข้าใจว่าฮิเมะทำหน้าตาเรียบเฉยได้ขนาดนี้ต่อหน้าเขาได้อย่างไร ปีศาจที่กระซิบอยู่ข้างหูของเธอได้พันโซ่ตรวนไว้รอบวิญญาณของเธอเก้าสิบเก้าเส้น ซึ่งเป็นสัญญาณของสัญญาที่เธอทำไว้กับมัน
"โรแวนรู้เรื่องนี้ไหม?" ลูเธอร์ถามอย่างผ่านๆ ในขณะที่เดินตามหลังฮิเมะไป
"อาจารย์ใหญ่รู้ค่ะ" ฮิเมะตอบ "ท่านใจดีอนุญาตให้ฉันอยู่ในสถาบันได้แม้สถานการณ์จะเป็นแบบนี้"
"อย่างนี้นี่เอง" ลูเธอร์ลูบเครา "มันเป็นสัญญาฝ่ายเดียวงั้นรึ?"
ปีศาจที่นั่งอยู่บนไหล่ของฮิเมะทำหน้าล้อเลียนชายตาบอด ซึ่งเขาก็เลือกที่จะเมินมัน
"เป็นฝ่ายเดียวค่ะ" ฮิเมะตอบ "แต่ฝ่ายที่เสียเปรียบในข้อตกลงนี้คือตัวปีศาจเองต่างหาก"
"งั้นรึ? เจ้าหลอกมันได้งั้นหรือ?" ลูเธอร์ไม่เชื่อคำพูดของหญิงสาวแม้แต่วินาทีเดียว
เขาจะเชื่อได้อย่างไรในเมื่อเห็นโซ่ตรวนจำนวนมากพันธนาการรอบวิญญาณของเธอไว้อย่างแน่นหนาขนาดนั้น?
ดูเหมือนว่าปีศาจตนนั้นจะหลงใหลในตัวเธอมากจนไม่ยอมปล่อยให้เธอไปไหน
"ก็นะ เงื่อนไขมันเข้าทางฉันพอดีค่ะ" ฮิเมะตอบ
หญิงสาวสัมผัสได้ว่าชายชราไม่เชื่อคำพูดของเธอ แต่เธอก็ไม่ได้สนใจเขาพอที่จะอธิบายความเป็นมาของตัวเอง
หลังจากพาไปส่งที่ห้อง ลูเธอร์ก็กลับไปที่ห้องของตัวเอง ส่วนฮิเมะก็กลับเข้าห้องของเธอ
คืนนี้จะเป็นคืนแห่งความทรมานสำหรับเธอ แต่นั่นคือราคาที่เธอเต็มใจจ่ายเพื่อให้ความปรารถนาของตัวเองเป็นจริง
"ตาแก่นั่นมันปากพล่อย" ปีศาจน้อยบนไหล่ของฮิเมะบ่นพึมพำ
"ก็นะ ช่วยไม่ได้หรอก" ฮิเมะตอบ "เจ้ามันมีชื่อเสียงไม่ดีอยู่นี่นา"
"ข้อตกลงฝ่ายเดียวอะไรกัน! เพ้อเจ้อ!" ปีศาจน้อยพ่นลมหายใจ
ฮิเมะไม่อยากสนทนาต่อแล้วเพราะความเจ็บปวดเริ่มเข้ามาเยือน เธอจึงทิ้งตัวลงนอนบนเตียงและขดตัวในท่าทารกในครรภ์ เพื่ออดทนต่อความเจ็บปวดที่เธอหยิบยื่นให้แก่ตัวเอง
React
พูดคุย
ความคิดเห็นและกิจกรรมของชุมชนจะโหลดเมื่อคุณเลื่อนถึงส่วนนี้
Scroll a little further or use the button above to open the discussion panel.