Chapter 48: มอนสเตอร์ผู้ปกครองชั้นที่สี่แห่งอาณาจักรเอเธเรียน "ว้าว นี่สินะความรู้สึกของซูเปอร์แมนเวลาที่มีคนพยายามเอาปืนยิงใส่เขา?" อเล็กซ์พึมพำขณะเดินเข้าไปหาซาลาแมนเดอร์ไฟสองตัวนั้นอย่างไม่รีบร้อน พวกมันไม่รอช้าที่จะระดมยิงกระสุนไฟใส่เขา โชคไม่ดีสำหรับพวกมัน การโจมตีเหล่านั้นสลายไปทุกครั้งที่กำลังจะปะทะกับร่างกายของชายหนุ่ม แม้อเล็กซ์จะเคยเจอเหตุการณ์แบบนี้มาสองสามครั้งแล้ว แต่เขาก็ยังรู้สึกเหมือนตัวเองไร้เทียมทานอยู่ดี ความฮึกเหิมจากพลังต้านทานไฟทำให้ชายหนุ่มตัดสินใจชี้ดาบไปที่เหล่ามอนสเตอร์อย่างมุ่งมั่น "นี่คือสปาร์ตา!" อเล็กซ์ตะโกนก่อนจะพุ่งเข้าใส่ซาลาแมนเดอร์ทั้งสอง ซึ่งต่างตกตะลึงที่เห็นมนุษย์คนหนึ่งรับการโจมตีของพวกมันได้ง่ายๆ เมื่อชายหนุ่มเข้าประชิดตัว มอนสเตอร์ทั้งสองก็เปลี่ยนมาสู้ในระยะประชิดทันที เขาซึ่งคาดการณ์ไว้อยู่แล้วจึงขว้างขวดแก้วเปราะบางใบหนึ่งไปที่หัวของซาลาแมนเดอร์ตัวหนึ่ง เมื่อขวดแตกกระจาย พริกไทยดำและพริกป่นด้านในก็แสดงผลทันที ซาลาแมนเดอร์ตัวนั้นดิ้นพล่านและหมุนตัวไปมาเหมือนหวังว่าการทำเช่นนั้นจะช่วยขจัดสิ่งที่กำลังแสบตาของมันอยู่ได้ เมื่อมอนสเตอร์ตัวหนึ่งเสียหลัก อเล็กซ์ก็เข้าปะทะกับซาลาแมนเดอร์อีกตัวในระยะประชิด เสียงขู่ฟ่อและเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นหลุดออกมาจากปากของมอนสเตอร์ ขณะที่คมดาบของอเล็กซ์ฟาดฟันเข้าใส่ร่างของคู่ต่อสู้อย่างต่อเนื่อง เขาผ่านการต่อสู้กับพวกซาลาแมนเดอร์มามากพอสมควรจนเริ่มคุ้นเคยกับรูปแบบการโจมตีของพวกมัน ถึงขนาดที่ว่าการจัดการกับพวกมันใช้เวลาไม่ถึงสองนาทีด้วยซ้ำ หลังจากล้มมอนสเตอร์ตัวแรกได้ เขาก็รีบปิดฉากตัวที่สองซึ่งยังคงเสียเปรียบจากอาการตาพร่าชั่วคราวและไม่สามารถป้องกันตัวได้อย่างเต็มที่ ตามปกติ มอนสเตอร์ทั้งสองทิ้งคอร์มอนสเตอร์ไว้หลังความตาย อเล็กซ์เก็บมันขึ้นมาแล้วมุ่งหน้าไปสู่การต่อสู้ครั้งถัดไป ความแตกต่างระหว่างชั้นที่สามกับชั้นที่สี่คือ มอนสเตอร์มักจะโจมตีเป็นกลุ่มสองถึงสามตัวในชั้นหลังนี้ ระหว่างทางไปยังจุดหมายถัดไป อเล็กซ์พบกับหมาล่าเนื้อเถ้าสามตัวที่ยืนประจันหน้าอยู่ แทนที่จะถอยกลับ เขากลับยอมรับความท้าทายนี้ อย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้สู้เพียงลำพัง ดิมดิมถือขวดแก้วเปราะบางไว้ในมือ แผนของพวกเขาง่ายมาก—ดิมดิมจะขว้างขวดใส่ตัวที่พุ่งเข้ามาโจมตีอเล็กซ์ในจังหวะที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการรับมือมอนสเตอร์อีกสองตัวตรงหน้า ต่างจากซาลาแมนเดอร์ไฟสองตัวก่อนหน้า อเล็กซ์รู้สึกว่าการปราบหมาล่าเนื้อเถ้าทำได้ยากกว่า เพราะพวกมันฝึกฝนการต่อสู้เป็นทีมมาอย่างชัดเจน พวกมันเคลื่อนที่รวดเร็ว ล้อมกรอบชายหนุ่มเอาไว้และคอยหาจังหวะเหมาะๆ เพื่อจู่โจม อเล็กซ์พุ่งเข้าหาตัวหนึ่ง แต่หมาล่าเนื้ออีกสองตัวก็ไม่รอช้าที่จะกระโจนเข้าใส่เขาจากด้านหลัง ทว่าเขาคาดการณ์การเคลื่อนไหวเช่นนี้ไว้อยู่แล้ว เขาจึงหมุนตัวกลับและใช้โล่กระแทกเข้าที่หัวของหมาล่าเนื้อตัวหนึ่ง ในขณะที่ใช้ดาบฟันตัวที่เหลือ หมาล่าเนื้อตัวแรกถือโอกาสนี้เพื่อจะจู่โจมแบบทีเผลอ แต่ดิมดิมเตรียมพร้อมอยู่แล้ว "เอ้!" เทพเจ้าติ่มซำขว้างขวดเปราะบางเข้าที่หัวของมอนสเตอร์อย่างแม่นยำ เสียงร้องครางดังออกมาจากหมาล่าเนื้อตัวนั้น ในขณะที่อเล็กซ์หมุนตัวเลียนแบบทักษะดาบที่แคลร์เคยใช้ตอนต่อสู้กับหมาป่าดุร้าย "ฟันกวาดสายลม!" แน่นอนว่าอเล็กซ์ไม่มีทักษะฟันกวาดสายลม แต่เขามีทักษะฟัน ดังนั้นทันทีที่เขาเอ่ยชื่อทักษะ มันก็ทำงาน ช่วยเพิ่มพลังให้การฟันดาบของเขาหนักหน่วงกว่าปกติ ด้วยความที่รู้ว่าระบบ ELO ขึ้นอยู่กับหลักการของการทำซ้ำ อเล็กซ์จึงฝึกฝนท่าฟันกวาดสายลมในช่วงเวลาว่างมาตลอด เขาอาจจะยังไม่มีทักษะเฉพาะเจาะจงในตอนนี้ แต่ตราบใดที่เขายังเลียนแบบท่าทางเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าร่างกายจะจดจำได้เอง เขาเชื่อว่าอีกไม่นานเขาก็จะได้รับทักษะนี้มา ถึงตอนนั้น แม้จะไม่มีระบบช่วย เขาก็สามารถใช้ฟันกวาดสายลมที่เขาได้มาจากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงได้ คมดาบฟันเข้าที่ข้างลำตัวของหมาล่าเนื้อ สร้างความเสียหายได้อย่างมหาศาล แต่อเล็กซ์รู้ว่ามอนสเตอร์ตัวนี้ใกล้จะสิ้นใจแล้ว เขาจึงไม่ลังเลที่จะก้าวไปข้างหน้าและแทงดาบเข้าสู่ร่างของมันอีกครั้ง วินาทีที่ดาบแทงทะลุร่าง หมาล่าเนื้อตัวนั้นก็หมดลมหายใจลงในที่สุด เมื่ออเล็กซ์เห็นว่าร่างของมันกำลังกลายเป็นอนุภาคแสง เขาก็เปลี่ยนเป้าหมายไปที่มอนสเตอร์สองตัวที่เหลืออยู่ การรับมือกับหมาล่าเนื้อสองตัวย่อมง่ายกว่ารับมือกับสามตัว ในเวลาไม่นาน เขาก็จัดการมอนสเตอร์เหล่านั้นได้โดยไม่เหนื่อยแรงมากนัก "เป็นการออกกำลังกายที่หนักเอาเรื่องเลยนะเนี่ย" อเล็กซ์พึมพำพร้อมใช้หลังมือปาดเหงื่อบนหน้าผาก "ฟู่!" ดิมดิมทำท่าเลียนแบบชายหนุ่มด้วยการปาดเหงื่อบนหน้าผากตัวเองราวกับว่ามันเป็นคนต่อสู้กับพวกมอนสเตอร์เมื่อครู่นี้เอง ในขณะที่อเล็กซ์กำลังรู้สึกมั่นใจกับกลยุทธ์การต่อสู้ของตนมากขึ้น เขาก็เห็นแมลงปีกแข็งเปลวเพลิงสามตัวบินตรงมาทางเขา แทนที่จะต่อสู้ อเล็กซ์เลือกที่จะวิ่งหนี การโจมตีแบบพลีชีพของพวกมันเป็นการรวมพลังของธาตุไฟและลม ซึ่งจะสร้างคลื่นกระแทกอันทรงพลังเมื่อเกิดการระเบิด พวกมันอาจเป็นมอนสเตอร์เพียงกลุ่มเดียวในชั้นที่สามและสี่ที่อเล็กซ์ไม่อยากจะข้องแวะด้วย การได้รับบาดเจ็บในตอนนี้ไม่ได้อยู่ในแผนของเขา ดังนั้นเขาจึงสู้เฉพาะกับมอนสเตอร์ที่เขามั่นใจว่าจะเอาชนะได้เท่านั้น อย่างเช่นซาลาแมนเดอร์ไฟและหมาล่าเนื้อเถ้า ครึ่งชั่วโมงต่อมา อเล็กซ์ก็มาพบกับซาลาแมนเดอร์ไฟตัวหนึ่งที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวอื่นๆ 'นี่ต้องเป็นมินิบอสที่อาจารย์พูดถึงแน่ๆ' อเล็กซ์คิดขณะสังเกตมอนสเตอร์ตัวนั้นจากระยะไกล ร่างกายของมันมีสีแดงเข้มและมีลวดลายสีเหลืองสดทั่วทั้งตัว มันมีความยาวอย่างน้อยหกเมตรและมีซาลาแมนเดอร์ไฟอีกสองตัวคอยอารักขา ***** <ซาลาแมนเดอร์ไฟสีเลือด> ระดับมอนสเตอร์: มินิบอส ระดับ 2 เกรดมอนสเตอร์: หายาก พลังชีวิต: 850 / 850 พลังโจมตี: 90 - 140 หมายเหตุ: คุณไม่สู้กับซาลาแมนเดอร์สีเลือด คุณแค่เอาชีวิตรอดจากมัน เดิมทีพวกมันเคยเป็นสัตว์ที่เชื่อง แต่ทุกอย่างจบลงเมื่ออาณาจักรแห่งไฟเริ่มโจมตี ***** 'ตัวนี้รับมือยากจริงๆ' อเล็กซ์คิด ตัดสินจากขนาดตัวของมันแล้ว การจะสู้แบบตัวต่อตัวนั้นคงเป็นเรื่องยาก แถมมันยังไม่ได้อยู่ตัวเดียวอีกด้วย มันมีซาลาแมนเดอร์ไฟธรรมดาเป็นบอดี้การ์ดถึงสองตัว อเล็กซ์อาจไม่กลัวเปลวไฟของพวกมัน แต่เขากลัวหางและกรงเล็บของซาลาแมนเดอร์สีเลือดตัวนี้แน่นอน พวกซาลาแมนเดอร์ไฟเคยใช้หางฟาดเขาในระหว่างการต่อสู้ และในเมื่อมินิบอสตัวนี้เป็นสปีชีส์เดียวกัน เขาจึงอนุมานว่ามันก็น่าจะทำแบบเดียวกัน หลังจากตัดสินใจได้แล้ว ชายหนุ่มจึงเลือกที่จะถอยออกมาก่อน... อย่างน้อยก็ในตอนนี้ 'ฉันจะเก็บแกไว้เป็นตัวสุดท้าย' อเล็กซ์คิดขณะมุ่งหน้าไปยังวิหาร สถานที่ที่เขาตั้งใจจะเปลี่ยนคลาสอาชีพเป็นครั้งแรก เขาเชื่อว่าทักษะและความสามารถที่เพิ่มเข้ามาหลังจากเปลี่ยนอาชีพจะช่วยให้เขาได้เปรียบในการต่อสู้กับมอนสเตอร์ผู้ปกครองชั้นที่สี่แห่งอาณาจักรเอเธเรียนตัวนี้