Chapter 49: วิหารแห่งคู่รัก [ตอนที่ 1] "ยอมรับเลยว่าตัวนี้เล่นเอาเหนื่อยเหมือนกัน ถึงจะเป็นฉันก็เถอะ" อเล็กซ์หอบหายใจถี่หลังจากแอชฮาวด์ตัวสุดท้ายสิ้นฤทธิ์ลง ในตอนแรกมันมีแค่สองตัว อเล็กซ์จึงมั่นใจมากพอที่จะเริ่มเปิดฉากโจมตี แต่หลังจากที่ตัวหนึ่งเห่าเรียกพวก ก็มีโผล่มาเพิ่มอีกสามตัว แน่นอนว่าการเสียเปรียบจำนวนคนแบบนี้ทำให้เขาต้องรีบกำจัดตัวหนึ่งออกไปให้เร็วที่สุด เพื่อที่จะได้เหลือศัตรูให้รับมือแค่สี่ตัวพร้อมกัน ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเสียเปรียบเรื่องจำนวนอยู่ดี อเล็กซ์จึงตัดสินใจวิ่งไปที่ก้อนหินขนาดใหญ่แล้วเอาหลังพิงไว้ เพื่อที่จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องการถูกโจมตีจากด้านหลัง ทำให้เขาสามารถโฟกัสกับศัตรูที่อยู่ด้านหน้าและด้านข้างได้เต็มที่ เขาหันไปเน้นตั้งรับชั่วคราว รอจังหวะให้ดิมดิมใช้ขวดแก้วเปราะบางขว้างใส่หัวพวกมันไปสองตัว เมื่อแอชฮาวด์สองในสี่ตัวหมดสภาพ อเล็กซ์ก็เปลี่ยนเป็นฝ่ายรุกทันที เขาพุ่งเข้าใส่ศัตรูที่อยู่ใกล้ที่สุด นี่เป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่ยากที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา แอชฮาวด์มีความคล่องตัวสูงมาก ยิ่งพอพวกมันมาเป็นฝูงก็ยิ่งรับมือยากเป็นทวีคูณ "ดิมดิม!" เมื่อได้ยินเสียงเตือนจากดิมดิม อเล็กซ์ก็เงยหน้าขึ้นและเห็นซาลาแมนเดอร์ไฟสองตัวโผล่ออกมาจากทิศสี่นาฬิกาของเขา เขาไม่รู้ว่าพวกมันแค่เกิดมาอยู่ใกล้ๆ พอดีหรือเปล่า แต่ตอนนี้มันไม่สำคัญแล้ว เขารู้แค่ว่าพวกมันไม่รีรอที่จะระดมยิงกระสุนเพลิงใส่เขา ซึ่งนั่นทำให้เขายิ้มออกมา "ขอโทษทีนะเพื่อนๆ" อเล็กซ์พูดขณะวิ่งตรงเข้าไปหาซาลาแมนเดอร์ไฟทั้งสองตัว "ตอนนี้ไฟทำอะไรฉันไม่ได้หรอกนะ ขอบใจสำหรับค่าประสบการณ์นะ!" สำหรับอเล็กซ์แล้ว แอชฮาวด์น่ากลัวกว่าซาลาแมนเดอร์ไฟเสียอีก อย่างน้อยกับซาลาแมนเดอร์ไฟ เขาก็แค่ต้องคอยระวังการโจมตีด้วยหาง และถึงจะอย่างนั้น เขาก็จำพฤติกรรมพวกมันได้จนขึ้นใจ ทำให้รู้ล่วงหน้าเสมอว่าเมื่อไหร่ที่พวกมันจะใช้ท่าโจมตีแบบนั้น ด้วยความรู้นั้น ชายหนุ่มค่อยๆ ลดพลังชีวิตของมอนสเตอร์ระดับ 2 ทั้งสองตัวลงจนพวกมันพ่ายแพ้ต่อคมดาบของเขาไป [เลเวลอัพ!] อเล็กซ์ทรุดตัวลงคุกเข่ากับพื้นโดยใช้ดาบยันตัวไว้ การต่อสู้ต่อเนื่องทำให้เขาหมดแรง แถมค่าความเหนื่อยล้ายังลดฮวบหลังจากใช้สกิล 'Slash' เพื่อจบการต่อสู้ให้เร็วขึ้น หลังจากตั้งสติได้ ชายหนุ่มก็เปิดหน้าต่างสถานะของตนเองเพื่อดูว่าเขาควรจะเพิ่มค่าสถานะไปที่ความแข็งแกร่ง (Strength) หรือความคล่องตัว (Agility) ดี 'ฉันคิดว่าน่าจะต้องการความเร็วมากกว่านี้ตอนสู้กับบอสมอนสเตอร์' อเล็กซ์คิด 'แต่บางทีฉันควรจะเพิ่มค่าความแข็งแกร่งเพื่อเพิ่มพลังโจมตีด้วยดีนะ' ในจังหวะที่เขากำลังตัดสินใจว่าจะอัปค่าสถานะไหนดี ภาพของแมงมุมกระโดดลายแดงก็นึกโผล่ขึ้นมาในหัว 'ใช่แล้ว ฉันควรจะอัปค่าสถานะเพื่อสร้างบิลด์ที่สามารถเอาชนะเจ้าตัวนั้นได้' อเล็กซ์ถอนหายใจ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เขาก็เพิ่มค่าสถานะทั้งสามแต้มที่มีลงไปในค่าความคล่องตัว เขาอาจจะไม่ได้มีความเร็วเหนือกว่ามอนสเตอร์กลายพันธุ์ระดับบอสระดับ 2 ตัวนั้น แต่การที่เร็วกว่าเดิมอีกนิดก็น่าจะช่วยให้ปฏิกิริยาตอบสนองดีขึ้นบ้าง ******* อเล็กซ์ สตราทอส อายุ: 17 มานา: (ไม่ระบุ) คลาสอาชีพ: (ไม่ระบุ) ความแข็งแกร่ง (Strength) - 25 สติปัญญา (Intelligence) - 17 ความชำนาญ (Dexterity) - 10 ความคล่องตัว (Agility) - 48 ร่างกาย (Constitution) - 40 ความเหนื่อยล้า (Stamina) - 40 เวทมนตร์ (Magic) - 0 โชค (Luck) - 4 แต้มสถานะที่เหลือ: 0 AP: 240 สกิลกดใช้: (ไม่ระบุ) สกิลติดตัว: ขว้างหินชำนาญ, เล็งจุดตาย [ระดับความยาก: โหมดนรก (Hell Mode)] ******* 'อีกแค่สิบเอ็ดแต้มสถานะ ฉันก็จะกลายเป็นแรงค์เกอร์แล้ว' อเล็กซ์พึมพำ 'ในที่สุดก็มาถึงจุดนี้จนได้' มีเพียงผู้ที่มีค่าสถานะรวมตั้งแต่ 151 ขึ้นไปเท่านั้นที่จะถูกเรียกว่าแรงค์เกอร์ในโลกแห่ง Arcana นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปอีกต่อไป แต่เป็นผู้ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความแข็งแกร่ง 'คิดดูอีกที มีข่าวลือว่าถ้าเปลี่ยนอาชีพตอนที่เป็นแรงค์เกอร์แล้ว จะมีคลาสอาชีพให้เลือกที่วิหารมากขึ้น' อเล็กซ์ครุ่นคิด 'ถึงจะเป็นแค่ข่าวลือก็เถอะ' "ดิมดิม~" "โทษที ฉันเหม่อไปหน่อย เดี๋ยวจะเก็บแกนพลังงานแล้ว" ชายหนุ่มรวบรวมแกนพลังงานแล้วเก็บไว้ในแหวน พูดตามตรง เขารู้สึกพอใจกับผลผลิตครั้งนี้มาก แกนพลังงานที่มากขึ้นหมายถึงเงินที่มากขึ้น และเขาก็ต้องการเงินเป็นอย่างมากสำหรับค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันและค่าเดินทางไปยังหมู่บ้านไบรเออร์วูด "วิหารไปทางไหนนะ ดิมดิม?" "ดิมดิม~" "ขอบใจมาก" ด้วยเทพดิมซัมที่ทำหน้าที่เป็นเนวิเกเตอร์ ในที่สุดอเล็กซ์ก็มองเห็นเค้าโครงของวิหารอยู่ไกลๆ แต่ก่อนที่เขาจะได้เดินทางต่อ โกเลมที่ลาดตระเวนอยู่ตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นและจ้องมองมาทางเขา เมื่อรับรู้ได้ถึงกำไลบนข้อมือของชายหนุ่ม โกเลมตัวนั้นก็ไม่ได้โจมตีอเล็กซ์และกลับไปเดินลาดตระเวนต่อ ถึงแม้วิหารจะยังอยู่ห่างออกไปอีกหนึ่งกิโลเมตร แต่ก็มีโกเลมจำนวนมากลาดตระเวนอยู่โดยรอบ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีมอนสเตอร์ตัวไหนเกิดใหม่ใกล้บริเวณนั้น 'ถ้าวิหารบนชั้นสองมีโกเลมแบบนี้บ้าง เจ้าแมงมุมกลายพันธุ์ตัวนั้นคงถูกจัดการไปนานแล้ว' อเล็กซ์คิด 'ถ้าฉันสามารถพาพวกนี้ไปชั้นสองได้ ฉันก็คงไม่ต้องกังวลเรื่องบอสมอนสเตอร์นั่นอีกต่อไป' ระหว่างที่คิดอะไรเพลินๆ อเล็กซ์ก็เดินไปยังวิหาร พูดตามตรง เขายังนึกไม่ออกเลยว่าจะเอาชนะแมงมุมกระโดดตัวนั้นได้อย่างไร ต่อให้เขารวมพลังกับลาวิเนียและเหล่าแคทคินทุกคนก็ตาม พวกเขาสู้เรื่องความเร็วและพลังไม่ได้เลยจริงๆ สิ่งที่แมงมุมต้องทำก็แค่กำจัดพวกเขาไปทีละคน แล้วขวัญกำลังใจของกลุ่มก็จะลดฮวบลงอย่างรวดเร็ว ถึงตอนนั้น ทุกคนก็คงได้แต่นั่งรอความตาย กลายเป็นอาหารของบอสมอนสเตอร์ไปเท่านั้น เมื่อชายหนุ่มเดินไปถึงประตูวิหาร ลมเย็นสดชื่นก็พัดผ่านตัวเขา ช่วยรักษาบาดแผลและเพิ่มอัตราการฟื้นฟูความเหนื่อยล้าให้กับเขา วิหารในเกมส่วนใหญ่มักจะช่วยฟื้นฟูพลังชีวิต มานา และความเหนื่อยล้าเมื่อผู้เล่นเข้าใกล้ ผู้เล่นบางคนมักจะแวะมาที่วิหารเพื่อรับบัฟเหล่านี้ก่อนจะออกเดินทางผจญภัย ในอดีตอเล็กซ์เองก็ทำแบบนั้นบ่อยๆ แต่หลังจากเข้าร่วมกิลด์ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องบัฟอีกต่อไปเพราะเพื่อนร่วมกิลด์จัดการให้หมดแล้ว โกเลมผู้พิทักษ์สองตัวที่ยืนเฝ้าอยู่ข้างประตูวิหารเปิดประตูให้อเล็กซ์ "ขอบใจนะ" อเล็กซ์กล่าวขอบคุณก่อนจะเดินเข้าไปข้างใน สิ่งแรกที่เขาเห็นคือรูปปั้นคู่รักที่กำลังกุมมือกันและมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า โดยปกติแล้ววิหารแต่ละแห่งจะสร้างขึ้นเพื่ออุทิศให้กับเทพเจ้าองค์หนึ่งที่เป็นตัวแทนของไพ่ทาโรต์ชุดใหญ่ (Major Arcana) 'The Lovers' เป็นสัญลักษณ์ของความรักที่โรแมนติก ความผูกพันทางอารมณ์ที่ลึกซึ้ง ความเป็นหนึ่งเดียว และแรงดึงดูด มันคือสายสัมพันธ์ในระดับจิตวิญญาณ ไม่ใช่แค่ความหลงใหลฉาบฉวย 'ถ้าจำไม่ผิด คลาสอาชีพหายากภายใต้ The Lovers ก็คือ Twin Flame Duelists และ Twin Lotus Monk' อเล็กซ์คิด 'Twin Lotus Monk อยู่ในอันดับท็อป 9 ของการจัดอันดับโลก ในขณะที่ Twin Flame Duelists ครองอันดับ 1 ในการต่อสู้แบบแท็กทีม เจ้าพระหัวล้านคนนั้นน่ากลัวจริงๆ โดยเฉพาะเวลาที่เขาใช้ Aura' ครั้งหนึ่งอเล็กซ์เคยมีโอกาสได้สู้กับ Twin Lotus Monk แต่การต่อสู้จบลงที่ผลเสมอ นั่นเป็นหนึ่งในการต่อสู้ที่ยากที่สุดกับผู้เล่นด้วยกันที่เขาเคยเจอมา และเขายังจำได้ดีว่าพระรูปนั้นแข็งแกร่งเหลือเชื่อขนาดไหน หลังจากนึกถึงอดีต สายตาของอเล็กซ์ก็มาหยุดอยู่ที่ลูกแก้วลอยได้ตรงหน้ารูปปั้นคู่รัก มันคือลูกแก้วประเมินค่าที่อนุญาตให้ผู้เล่นเปลี่ยนคลาสอาชีพของตนได้ ในเกม ELO ผู้เล่นสามารถเปลี่ยนคลาสอาชีพกี่ครั้งก็ได้ตามต้องการ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือค่าสถานะจะถูกรีเซ็ต ซึ่งหมายความว่าผู้เล่นต้องเริ่มนับหนึ่งใหม่ทั้งหมด ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือหากเลือกคลาสอาชีพที่อยู่ในสายเดียวกัน ยกตัวอย่างเช่น Rune Guard และ Iron Wall Sentinel ทั้งคู่ต่างอยู่ภายใต้คลาสอาชีพ Shielder ดังนั้นหากผู้เล่นเปลี่ยนจาก Rune Guard เป็น Iron Wall Sentinel สกิลทั้งหมดที่ผู้เล่นมีอยู่ก็จะถูกส่งต่อไปยังคลาสอาชีพใหม่ด้วย ในตำนานของ Arcana การมีอาชีพที่หลากหลายเป็นสิ่งที่ได้รับการสนับสนุนอย่างมาก เพราะผู้สร้างโลกใบนี้ดูเหมือนจะเป็นเพื่อนสนิทกับเทพเจ้าแห่งการค้าขายทั้งหมด ชายหนุ่มพักความคิดเหล่านี้ไว้ชั่วคราวขณะวางมือบนลูกแก้วประเมินค่า เพื่อดูว่ามีคลาสอาชีพประเภทไหนบ้างที่เปิดให้เขาเลือกใช้งาน