Chapter 90: ความจริงนั้นต่างจากเกมโดยสิ้นเชิง "อเล็กซ์ ผมแค่สงสัย... ทำไมคุณถึงไม่เก็บของจากพวกนั้นล่ะ?" ไคโรเอ่ยถาม "ผมมั่นใจว่าพวกฆาตกรพวกนั้นต้องมีไอเทมดีๆ ติดตัวอยู่บ้าง" "อาจารย์ครับ มันมีสกิลเฉพาะที่อนุญาตให้ผู้ใช้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นก่อนที่ใครบางคนจะตายได้ครับ" อเล็กซ์อธิบาย "นอกจากนี้ยังมีสกิลที่สามารถติดตามไอเทมหรืออุปกรณ์ได้ด้วย" "ผมไม่ได้บอกก่อนหน้านี้ แต่กลุ่ม Blade Fangs เป็นเพียงหนึ่งในกลุ่มนักฆ่าผจญภัยจำนวนมาก พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งขององค์กรที่ชื่อว่า Silent Coffin ซึ่งเป็นพวกกระหายเลือดที่จะคอยตามล่าทุกคนที่ฆ่าสมาชิกของพวกเขา" "ในฐานะที่เป็นกลุ่มภายใต้องค์กรนั้น พวกเขาคงรายงานความคืบหน้าให้องค์กรทราบเป็นระยะ เพื่อขายของที่ปล้นมาหรือจ่ายค่าคุ้มครอง ถ้าพวกเขาไม่ปรากฏตัวเร็วๆ นี้ สหายของพวกเขาก็อาจจะเริ่มสืบสวนเอาได้" "แล้วนักผจญภัยสองคนที่เราช่วยไว้ก่อนหน้านี้ล่ะ?" ไคโรถาม "ถ้า Silent Coffin พบตัวพวกเขาแล้วเค้นถามล่ะ? ตอนนั้นคุณจะไม่ตกอยู่ในอันตรายเหรอ?" หากสิ่งที่ลูกศิษย์พูดเป็นความจริง มันย่อมมีวิธีที่จะสืบหาได้ว่าทำไมสมาชิกกลุ่ม Blade Fangs ถึงไม่ได้รายงานตัวต่อองค์กร อเล็กซ์ส่ายหน้า "พวกเขาจากไปก่อนที่สมาชิกกลุ่ม Blade Fangs จะตาย และดันเจี้ยนแห่งจุดเริ่มต้นก็มีทางเข้ามากมาย เว้นเสียแต่ว่าพวกนั้นจะโง่เง่า พวกเขาก็คงไม่เที่ยวป่าวประกาศเรื่องนี้ออกไปข้างนอกหรอกครับ" "สุดท้าย ดันเจี้ยนคือสถานที่ที่สมบูรณ์แบบในการกำจัดหลักฐาน ไอเทมและอุปกรณ์ของพวกแก๊งนั้นคงถูกพลังลึกลับชำระล้างและนำไปใส่ไว้ในหีบสมบัติเพื่อเป็นรางวัล นั่นคือวิธีที่ดันเจี้ยนทำงานครับอาจารย์" "ดิม" ดิมพยักหน้าเห็นด้วย การที่รู้เรื่ององค์กรใต้ดินอย่าง Silent Coffin มาตั้งแต่ต้น ทำให้อเล็กซ์ไม่กล้าแตะต้องทรัพย์สินของสมาชิกกลุ่ม Blade Fangs ที่ตายไป การทำแบบนั้นเท่ากับการรนหาที่ตายชัดๆ "แต่ถ้าพวกนั้นโง่ล่ะ?" ไคโรถามจี้จุด "คุณจะทำยังไง? เจ้าเด็กสองคนนั้นดูไม่ฉลาดเท่าไหร่ในสายตาผม" อเล็กซ์นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะตอบ "ถ้าพวกเขาตามหาเราจริงๆ ผมก็คงไม่มีทางเลือกครับอาจารย์" อเล็กซ์ตอบ "เราจะกำจัดพวกมันทิ้งงั้นเหรอ?" ไคโรยิ้มมุมปากอย่างไม่เกรงกลัว เขาเต็มใจอย่างยิ่งที่จะจัดการกับคนชั่วที่คอยล่าเหยื่อผู้ไร้ทางสู้และบริสุทธิ์ ถึงแม้เขาจะอายุมากกว่าอเล็กซ์เพียงปีเดียว แต่เขาก็ผ่านโลกมามากเกินไป หากเขาเล่าเรื่องราวจากการเดินทางของเขาให้ลูกศิษย์ฟัง อีกฝ่ายคงหน้าถอดสีเป็นแน่ เมื่อได้ยินคำถามของอาจารย์ อเล็กซ์ไม่ได้ตอบอะไร เพียงแต่ยิ้มออกมา เขาไม่ชอบความขัดแย้ง แต่หากถูกต้อนจนมุม เขาก็พร้อมจะสู้ ความจริงแล้ว เขาไม่ได้กังวลเรื่องการแก้แค้นของ Silent Coffin มากนัก เพราะกว่าพวกนั้นจะเริ่มสืบสวน ร่องรอยของ Blade Fangs ก็คงเลือนหายไปจากโลกใบนี้จนหมดสิ้นแล้ว "ตรงนี้แหละครับอาจารย์" อเล็กซ์พูดขณะหยุดเดิน "ตอนนี้ เราจะเริ่มล่าสมบัติกัน" "ล่าสมบัติ?" ไคโรเลิกคิ้ว "ยังไง?" อเล็กซ์ตอบกลับด้วยการเปิดใช้งาน 'แผนที่เส้นทางที่ถูกลืม' (Map of Forgotten Paths) ทันทีที่เขากดใช้งานฟีเจอร์พิเศษนี้ จุดกะพริบต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่ ส่วนใหญ่เป็นจุดสีเขียว แต่เขาก็ยังเห็นจุดสีฟ้าบางจุดและจุดสีเหลืองอีกหนึ่งจุดด้วย จุดสีเหลืองนั้นมีขนาดใหญ่กว่าจุดสีเขียวอย่างน้อยห้าเท่า ทำให้มันดูโดดเด่นบนแผนที่ กล่องข้อความเล็กๆ ที่มุมซ้ายล่างของแผนที่อธิบายความหมายของแต่ละสี ทำให้อเล็กซ์เข้าใจสิ่งที่ต้องเจอ จุดกะพริบสีเขียวบนแผนที่แสดงถึงผู้คนที่อยู่ในดันเจี้ยนแบบเรียลไทม์ จุดกะพริบสีฟ้าคือห้องลับที่นำไปสู่หีบสมบัติ แม้ว่าทั้งสองอย่างจะมีประโยชน์ แต่ก็ไม่ได้น่าตื่นเต้นเท่าไหร่นัก ในขณะที่จุดสีเหลืองทำให้อเล็กซ์ต้องเลิกคิ้ว คำอธิบายระบุเพียงว่ามันคือ "เส้นทางลับ" ที่นำไปสู่ชั้นที่สี่ของดันเจี้ยนแห่งจุดเริ่มต้นโดยตรง 'น่าสนใจ' เขาคิด 'ผมไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่ามีฟีเจอร์แบบนี้อยู่ในดันเจี้ยนด้วย' ตอนที่อเล็กซ์ยังเล่นเกม ELO เขาเคยพบแค่ห้องลับที่มีหีบสมบัติเวลาที่ต้องวิ่งหนีมอนสเตอร์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ห้องเหล่านั้นมักจะเป็นทางตันเสมอ เมื่อเขาออกจากห้องลับ เขาจะพบว่าตัวเองถูกล้อมรอบด้วยมอนสเตอร์ที่ถูกดึงดูดเข้ามาด้วยสกิล 'ตราท้าทาย' (Challenger’s Mark) ของชาร์ลส์ ทำให้เขาไม่มีทางหนี ในตอนนี้ที่เขาไม่ต้องกังวลกับจุดจบที่น่าเศร้าแบบนั้นอีก อเล็กซ์จึงตัดสินใจทดสอบความสามารถของ 'แผนที่เส้นทางที่ถูกลืม' สิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดคือลูกศรสีขาวที่เคลื่อนที่บนแผนที่ราวกับงู ซึ่งกำลังมุ่งหน้าไปยังจุดต่างๆ บางจุดนำไปสู่ชั้นที่สองของดันเจี้ยน ในขณะที่บางจุดทำให้อเล็กซ์รู้สึกประหลาดใจและโล่งใจ เพราะมันแสดงทางไปสู่ทางออก เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าหลังจากรวม 'แผนที่เส้นทางที่ถูกลืม' เข้ากับแผนที่ของเขาแล้ว ระยะการมองเห็นของแผนที่จะไม่ถูกจำกัดอยู่ที่ 300 เมตรอีกต่อไป ตอนนี้มันกลายเป็นความสามารถที่ครอบคลุมทั้งชั้นแล้ว แม้ว่าพื้นที่ส่วนใหญ่ของแผนที่จะยังคงเป็นจุดอับสายตาและถูกปกคลุมด้วยหมอกสีดำ แต่มันก็ยังแสดงเส้นทางไปสู่ทางออกซึ่งจะนำพวกเขาไปยังเมืองฮาร์โมเนีย (City of Harmonia) แต่ก็มีข้อแม้ 'ทางออกอยู่ห่างจากเราสิบไมล์' อเล็กซ์ขมวดคิ้ว 'ความจริงนี่มันต่างจากในเกมลิบลับเลย' เขาไม่รู้ว่าพวกเขาจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนในการวิ่งสิบไมล์ภายในดันเจี้ยน แต่ตอนที่เขาเล่นเกม ELO เขาใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วโมงในการหาทางออก และนั่นเป็นเพราะโชคล้วนๆ อีกอย่าง พวกเขาไม่สามารถวิ่งเป็นเส้นตรงได้ ดันเจี้ยนแห่งจุดเริ่มต้นมีทางแยกและเส้นทางคดเคี้ยวมากมายที่ทำให้การเดินทางเป็นเรื่องท้าทาย พวกเขาจะยิ่งเดินทางช้าลงหากต้องต่อสู้กับมอนสเตอร์ระหว่างทาง และสุดท้ายที่สำคัญที่สุด อเล็กซ์ค้นพบว่ามีเส้นทางถึงสิบสองทางที่เชื่อมไปสู่ชั้นที่สองของดันเจี้ยน นั่นหมายความว่าทันทีที่ชาร์ลส์ก้าวเข้ามาในดันเจี้ยน มอนสเตอร์จะพุ่งออกมาจากจุดเหล่านี้เพราะสกิลติดตัว 'ตราท้าทาย' ของเขา ดันเจี้ยนแห่งจุดเริ่มต้นเป็นดันเจี้ยนที่กว้างใหญ่มากซึ่งสามารถเข้าได้จากหมู่บ้าน เมืองเล็กๆ และแม้กระทั่งมหานครหลายแห่ง ไม่ว่าจะเข้าดันเจี้ยนจากที่ไหน ทุกคนจะถูกส่งไปยังตำแหน่งสุ่มภายใน ซึ่งตำแหน่งนั้นก็จะอยู่ห่างจากเมืองฮาร์โมเนียสิบไมล์เช่นกัน 'ดังนั้นทางออกที่มุ่งหน้าสู่เมืองจึงอยู่ที่ใจกลางของดันเจี้ยนสินะ' อเล็กซ์ครุ่นคิด 'และที่น่าหงุดหงิดคือ เราต้องอ้อมดันเจี้ยนเพื่อไปให้ถึงจุดนั้น' ยิ่งอเล็กซ์วิเคราะห์โครงสร้างของดันเจี้ยนมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งเข้าใจว่าทำไมเควสต์สอนเล่นของชาร์ลส์ถึงแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะเคลียร์ สิ่งที่เลวร้ายที่สุดคือเมื่อถึงเที่ยงคืน ภายในชั้นแรกจะเปลี่ยนไป คล้ายกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับชั้นแรกของอาณาจักรเอเทอเรียน (Etherion Domain) โชคดีเพียงอย่างเดียวคือลูกศรสีขาวบนแผนที่จะนำทางเขาไปสู่จุดหมาย แม้ว่ามันจะเป็นพื้นที่ที่ยังไม่มีใครสำรวจก็ตาม หลังจากตัดสินใจได้แล้ว อเล็กซ์จึงกดปิดตัวกรองเพื่อลบลูกศรอื่นๆ ที่นำไปสู่ชั้นที่สองของดันเจี้ยนทิ้งไป วิธีนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้เขาสับสนในตอนที่ต้องวิ่งหนีเอาชีวิตรอด "อเล็กซ์ มีอะไรหรือเปล่า?" ไคโรเอ่ยถามหลังจากเห็นลูกศิษย์และดิมจ้องมองไปยังที่ว่างตรงหน้าเป็นเวลานานเกือบสองนาที อเล็กซ์ถึงกับลูบคางราวกับกำลังสำรวจอะไรบางอย่าง เสียงของไคโรทำให้อเล็กซ์หลุดจากภวังค์ จนเขาต้องกระแอมเบาๆ "อาจารย์ครับ ตามผมมาตอนนี้เลย" อเล็กซ์กล่าว "เราจะเริ่มภารกิจล่าสมบัติกันแล้ว" เนื่องจากเวลาถอยหลังสามชั่วโมงเริ่มเดินแล้ว เขาจึงตัดสินใจใช้เวลานี้ไปที่จุดกะพริบสีฟ้านั่นก่อนจะมุ่งหน้าไปยังจุดสีเหลืองที่นำไปสู่ชั้นที่สี่ของดันเจี้ยนแห่งจุดเริ่มต้นโดยตรง