บทที่ 95: เขี้ยวที่ซ่อนเร้นของความโลภ [ตอนที่ 2] "เดี๋ยว อเล็กซ์" ไคโรเรียกศิษย์ของตนก่อนที่อีกฝ่ายจะเดินเข้าไปใกล้หีบสมบัติที่ตั้งอยู่กลางห้อง "ครับท่านอาจารย์?" อเล็กซ์ชะงัก "ท่านอยากเปิดหีบสมบัตินี้เหรอครับ?" "ไม่ใช่แบบนั้น" ไคโรส่ายหน้า "นั่นไม่ใช่หีบสมบัติ แต่มันคือมิมิค" ชายหนุ่มกะพริบตาปริบๆ ก่อนจะจดจ้องไปยังหีบสมบัติทองเหลืองที่ตั้งนิ่งสนิท ไม่ว่าเขาจะเพ่งมองอย่างไร ก็ไม่มีรายละเอียดของมอนสเตอร์ปรากฏขึ้นมาเลย ตามตรรกะแล้วมันไม่ควรจะเป็นมอนสเตอร์ อย่างไรก็ตาม มันก็เป็นไปได้ว่าหีบสมบัตินี้ยังไม่ได้ถูกระบบตรวจจับว่าเป็นมอนสเตอร์ อีกอย่างเขาเชื่อใจเจ้าเหมียวผู้นี้หมดหัวใจ ดังนั้นเขาจึงไม่กังขาต่อคำเตือนของอาจารย์เลยแม้แต่น้อย เพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าไคโรพูดความจริง ดิมดิมหยิบก้อนหินมาจากไหนก็ไม่รู้แล้วขว้างใส่หีบสมบัติทันที เสียงดังปึกเบาๆ ดังเข้าหูอเล็กซ์เมื่อก้อนหินกระทบเข้ากับฝาหีบ ตอนแรกไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่ทว่า ในวินาทีต่อมา ฝาหีบสมบัติก็แง้มออกอย่างฝืดเคือง เผยให้เห็นแถวฟันอันแหลมคมที่เรียงรายอยู่ด้านใน พร้อมจะงับเข้าใส่เจ้าตัวเล็กที่เพิ่งปาหินใส่เมื่อครู่ ลิ้นยาวๆ ของมันโผล่ออกมาพร้อมกับน้ำลายที่ไหลเยิ้มไปทั่ว มันดูเหมือนสัตว์ประหลาดที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อลงทัณฑ์เหล่านักผจญภัยโลภมากที่คิดว่าตัวเองโชคดีมาพบหีบสมบัติอีกใบ คราวนี้รายละเอียดของสิ่งมีชีวิตดังกล่าวปรากฏขึ้นในที่สุด เป็นการยืนยันว่านี่คือมอนสเตอร์จริงๆ ไม่ใช่หีบสมบัติที่อเล็กซ์ตามหา ————— < มิมิค > ระดับมอนสเตอร์: ระดับ 2 เกรดมอนสเตอร์: หายาก ประเภท: สิ่งมีชีวิตผิดปกติ (Aberration) พลังชีวิต: 300 / 300 โจมตี: 50 - 80 หมายเหตุ: ไม่ใช่หีบสมบัติทุกใบในดันเจี้ยนที่จะมีสมบัติและทองคำอยู่ข้างใน บางใบเป็นนักล่าโบราณที่ปลอมตัวมา เพื่อรอคอยโอกาสที่จะงับมือของใครก็ตามที่บังอาจเปิดฝาของพวกมัน ——— เมื่อมิมิคพุ่งเข้าใส่ อเล็กซ์ไม่ถอยหนีแต่กลับใช้โล่เข้าปะทะแทน "กระแทกโล่!" เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้องไปทั่วห้อง ชั่วอึดใจต่อมา มิมิคก็ร่วงลงไปกองกับพื้น เปิดโอกาสให้ไคโรเผด็จศึกด้วยการโจมตีครั้งสุดท้าย ด้วยเสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความเสียดาย มิมิคสลายกลายเป็นละอองแสง ทิ้งไอเทมไว้หนึ่งชิ้น ——— < ชิ้นส่วนแกนกลางมิมิค > "เจ้าคิดว่าเป็นแค่ก้อนหินแวววาวงั้นรึ? ความคิดโง่เขลา ชิ้นส่วนนี้ยังมีความเป็นชีวิตอยู่บ้าง ในเมื่อต้องใช้วิธีของมิมิคถึงจะดูออกว่าใครเป็นมิมิค" เกรดไอเทม: หายากพิเศษ — อวัยวะผลึกของมิมิคที่พ่ายแพ้ จำเป็นสำหรับการคราฟต์อุปกรณ์เวทมนตร์ระดับกลางหรือการร่ายมนตร์ในดันเจี้ยน — สามารถใช้เป็นส่วนประกอบในการคราฟต์ 'ตะเกียงมิมิค' ซึ่งใช้ตรวจจับว่าหีบสมบัติในดันเจี้ยนเป็นมิมิคหรือไม่ ——— "ชิ้นส่วนแกนกลางมิมิค... ทำเอาหวนนึกถึงอดีตเลยนะ" ไคโรกล่าวเบาๆ "ครั้งแรกที่ข้าเจอมิมิค ข้าเกือบโดนมันงับมือไปแล้ว โชคดีที่ปู่ของข้าอยู่แถวนั้นเลยห้ามไว้ทัน" "เมื่อเราไปถึงเมืองฮาร์โมเนีย เจ้าควรไปหาช่างเล่นแร่แปรธาตุให้ช่วยคราฟต์ตะเกียงมิมิคให้สักอัน มันจะช่วยให้เจ้าแยกแยะได้ว่าหีบสมบัติใบไหนเป็นของจริง จนกว่าเจ้าจะสัมผัสมันได้ด้วยสัญชาตญาณเอง" อเล็กซ์พยักหน้าและเก็บผลึกแวววาวลงในแหวนเก็บของเพื่อใช้งานในอนาคต เขาเคยเห็นมิมิคในอดีตมาก่อน แม้จะเป็นครั้งแรกที่ได้เผชิญหน้ากับมันจริงๆ ก็ตาม การพบเจอพวกมันใน ELO ไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ก็เทียบไม่ได้เลยกับการได้เห็นของจริงในโลกนี้ ณ วินาทีนั้น อเล็กซ์ก็ตัดสินใจได้ จนกว่าจะมีตะเกียงมิมิคเป็นของตัวเอง เขาจะปาหินใส่หีบสมบัติทุกใบที่พบในดันเจี้ยน ยกเว้นใบที่บอสทิ้งไว้ให้! หากทำแบบนั้น ถ้ามันเป็นมิมิค เขาจะสามารถตอบโต้ได้ทันท่วงทีและอัดเจ้ามอนสเตอร์จอมฉวยโอกาสนั่นให้เละไปเลย! "ไปไหนต่อดี?" ไคโรถาม "ยังมีห้องลับอีกห้องบนชั้นนี้ใช่ไหม อเล็กซ์?" "ใช่ครับอาจารย์ ไม่ไกลจากที่นี่เท่าไหร่" "งั้นจะรออะไรอยู่ล่ะ?" "ดิมดิม!" "ตกลง ไปกันเลย" เช่นเดียวกับอเล็กซ์ ดิมดิมรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่รู้ว่าหีบสมบัติใบนั้นแท้จริงแล้วเป็นมอนสเตอร์ อย่างไรก็ตาม มันก็ได้เรียนรู้บทเรียนอันมีค่า เช่นเดียวกับอเล็กซ์ มันตัดสินใจว่านับจากนี้ไป มันจะตรวจสอบเสมอว่าหีบสมบัติเป็นมอนสเตอร์ปลอมตัวมาหรือไม่ เมื่อมาถึงห้องลับอีกห้อง อเล็กซ์แทบไม่ต้องลงมือทำอะไรเลย เพราะเทพติ่มซำกระตือรือร้นที่จะนำสิ่งที่เพิ่งเรียนรู้มาปฏิบัติจริงมาก "เอ๋!" "เอ๋!" "เอ๋!" ดิมดิมปาหินใส่หีบสมบัติไม่หยุด "ดูนั่นสิครับอาจารย์" อเล็กซ์หัวเราะ "ตอนนี้ดิมดิมมีปัญหาระแวงหีบสมบัติไปแล้ว" ทว่าความขบขันของเขาก็อยู่ได้ไม่นาน หลังจากก้อนหินก้อนที่สามกระดอนออกจากฝาหีบ เสียงกรีดร้องที่เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความตกใจก็ดังระงมไปทั่วห้อง เมื่อฝาหีบเปิดออกเผยให้เห็นฟันแหลมคมดุจใบมีด "ไหนเจ้าว่าไงนะ?" ไคโรยิ้มบางๆ "ผมว่าตอนนี้ผมเองก็น่าจะเริ่มระแวงหีบสมบัติเหมือนกันครับอาจารย์" อเล็กซ์ตอบ เจ้าเหมียวหัวเราะก่อนจะก้าวไปข้างหน้า ใบดาบที่เพิ่งชักออกจากฝักส่องประกายวูบวาบในจังหวะที่นักดาบหนุ่มฟาดฟันมอนสเตอร์จนขาดครึ่ง ไม่กี่วินาทีต่อมา มันก็กลายเป็นละอองแสง ทิ้งไอเทมไว้สองชิ้น ชิ้นแรกเป็นถุงใบเล็กที่บรรจุเหรียญทอง 50 เหรียญ ชิ้นที่สองคือนาฬิกาพกเรือนหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะใช้งานไม่ได้แล้ว ทว่าหลังจากตรวจสอบดูคร่าวๆ อเล็กซ์ก็รับรู้ถึงความสามารถของมัน —————— < หน้าปัดแห่งความทรงจำ (Memory Dial) > "บางความทรงจำปล่อยให้มันฝังกลบไปเสียยังจะดีกว่า" เกรดไอเทม: หายากพิเศษ ประเภท: เครื่องประดับ ทักษะติดตัว: ย้อนรอยเสียงสะท้อน (Echo Recall) < ย้อนรอยเสียงสะท้อน > — เมื่อเปิดใช้งานทักษะนี้ เจ้าของนาฬิกาจะสามารถมองเห็นเหตุการณ์ในอดีตที่เคยเกิดขึ้น ณ จุดที่ตนยืนอยู่ได้ — สามารถเลือกวันที่และเวลาที่ระบุ หรือจะปล่อยให้อาร์ทิแฟกต์เล่นเหตุการณ์ที่น่าจดจำที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในสถานที่นั้นๆ ก็ได้ ผลลัพธ์: สร้างภาพลวงตาชั่วคราวเพื่อฉายภาพเหตุการณ์ในรัศมี 20 เมตร ภาพลวงตานี้จะคงอยู่เพียงห้านาที คูลดาวน์ทักษะ: 48 ชั่วโมง หมายเหตุ: อาร์ทิแฟกต์ชิ้นนี้ผูกมัดทางวิญญาณกับอเล็กซ์ สตราทอสแล้ว —————— "ว้าว" อเล็กซ์พึมพำหลังจากได้รับไอเทมหายากพิเศษที่สามารถมองเห็นอดีตได้ แม้ว่าหน้าปัดแห่งความทรงจำจะฉายภาพได้เพียงห้านาที แต่นั่นก็ไม่ได้เปลี่ยนความจริงที่ว่าอาร์ทิแฟกต์ชิ้นนี้มีค่ามหาศาล 'นี่มันไอเทมในฝันของนักสืบเวลาตรวจสอบที่เกิดเหตุเลยนี่นา' อเล็กซ์คิด "เป็นไอเทมที่ดีงั้นรึ?" ไคโรสอบถามหลังจากเห็นศิษย์ของตนมองนาฬิกาพกในมือด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "ใช่ครับอาจารย์" อเล็กซ์ตอบ "มันเป็นไอเทมเหลือเชื่อที่สามารถจำลองเหตุการณ์ที่เคยเกิดขึ้นในสถานที่ที่เจ้าของยืนอยู่ได้ครับ" ไคโรซึ่งรับรู้ถึงพลังอันมหาศาลของนาฬิกาพกเรือนนี้แล้ว จึงเตือนอเล็กซ์ให้ใช้มันอย่างระมัดระวัง ท้ายที่สุดแล้ว การมองเห็นเศษเสี้ยวของอดีตก็ไม่ต่างจากการเปิดโปงความลับของผู้อื่น ความสามารถนี้อาจนำไปสู่ปัญหาใหญ่หากไม่รู้จักใช้ให้ดี โชคยังดีที่อาร์ทิแฟกต์นี้ผูกมัดทางวิญญาณกับอเล็กซ์ ซึ่งหมายความว่าไม่มีใครสามารถนำไปใช้ในทางที่ผิดได้ คำเตือนของเจ้าเหมียวเป็นเรื่องจริง หากอเล็กซ์ใช้มันในที่สาธารณะ คนอื่นจะยิ่งระแวงเขามากขึ้น และพวกสุดโต่งอาจพยายามกำจัดเขาเพื่อรักษาความลับของตนเองไว้ "แล้วแผนต่อไปคืออะไร?" ไคโรถาม "เราควรไปที่ชั้นห้าแล้วดูว่ามีมอนสเตอร์ประเภทไหนเกิดที่นั่นดีไหม?" อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "ผมคิดว่าเป็นความคิดที่ดีครับอาจารย์ เราอาจพบความลับอื่นๆ อีกถ้าไปที่นั่น" เมื่อได้จุดหมายปลายทาง ทั้งสองก็ออกเดินทางสำรวจต่อไป พวกเขายังมีเวลาอีกสองสามสัปดาห์ก่อนการทดสอบจะเริ่มขึ้น และอเล็กซ์วางแผนว่าจะกอบโกยสมบัติให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ก่อนที่วันตัดสินจะมาถึง