บทที่ 80: กลยุทธ์เหนือชั้นรับมือฝูงหมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็ง เรามาเจอกับฝูงหมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็งได้ยังไงกัน? แถมยังมาทีเดียวสิบห้าตัวเลยเนี่ยนะ? ที่นี่ไม่ใช่เขตชายขอบของแนวสันเขาสีชาดสักหน่อย! แม้ในหัวจะเต็มไปด้วยความสับสน แต่เซี่ยหงก็ไม่มีเวลาให้คิดไตร่ตรองในตอนนี้ โฮก... โฮก... หมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็งตัวที่พุ่งเข้าใส่เขามีลำตัวยาวอย่างน้อย 2.5 เมตร เขี้ยวแหลมคมอยู่ห่างจากหน้าผากของเขาเพียงครึ่งเมตรเท่านั้น หนามยาวรอบลำคอของมันยังฝากแผลฉกรรจ์ไว้บนแขนของเขาถึงสองแผล เซี่ยหงตวัดดาบเยือกแข็งเข้าใส่กรามของหมาป่า เมื่อสัมผัสได้ว่าหมาป่าตัวนี้ไม่ได้แข็งแกร่งเท่าเขา เขาจึงกระโดดถอยหลังพร้อมกับดึงตัวมันมาด้วย ก่อนจะบิดดาบเยือกแข็งแล้วแทงเข้าที่แผ่นหลังของมันอย่างจัง ฉัวะ... ถึงแม้หมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็งจะไม่แข็งแกร่งเท่าเขา แต่ความเร็วของมันนั้นน่าทึ่งมาก มันดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงประกายเย็นเยียบจากด้านหลัง จึงบิดตัวหลบไปได้อย่างหวุดหวิด เมื่อการโจมตีพลาดเป้า เซี่ยหงก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยก่อนจะรีบหันไปดูสถานการณ์ของคนอื่นๆ ทันทีที่เห็นภาพตรงหน้า หัวใจของเขาก็หล่นวูบ หยวนเฉิงถูกหมาป่าตัวหนึ่งกระแทกล้มลงไปกับพื้นแล้ว เซี่ยชวนและเยว่เฟิงรีบพุ่งเข้าไปเพื่อช่วย แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้ทำอะไร หมาป่าอีกตัวก็เล็งเป้าหมายมาที่พวกเขาเสียก่อน หลินไค, สวี่อัน, หลี่หยวนคุน และหลิวหยวน ต่างก็กำลังพัวพันอยู่กับหมาป่าอีกสองตัว ทั้งสี่คนถือขวานหินซึ่งไม่สามารถสร้างความเสียหายแก่พวกหมาป่าได้เลย กลับกันพวกเขากำลังเสียเปรียบเพราะความเร็วของมัน ในเวลาไม่นาน ร่างกายของพวกเขาก็เต็มไปด้วยบาดแผล สถานการณ์ของสมาชิกขั้นตัดไม้ทั้งเจ็ดคนที่หลัวหมิงพามานั้นเลวร้ายยิ่งกว่า หนึ่งในนั้นถูกกัดจนตายกลายเป็นอาหารของหมาป่าไปแล้ว ส่วนอีกหกคนที่เหลือต้องรับมือกับหมาป่าสามตัว พวกเขาไม่สามารถต้านทานได้เลยและรอดมาได้เพียงเพราะได้รับการสนับสนุนอย่างสุดชีวิตจากคนถือมีดอีกสองคนเท่านั้น สวี่คังและหลัวหมิงก็เช่นเดียวกับเขา กำลังพัวพันอยู่กับหมาป่าที่แข็งแกร่งที่สุดสองตัวในฝูง และดูจากสถานการณ์แล้ว พวกเขาไม่น่าจะปิดฉากการต่อสู้ได้ในเร็วๆ นี้ ฟิ้ว... ฟิ้ว... ฟิ้ว ฟิ้ว... โชคดีเพียงอย่างเดียวคือกลุ่มคนธรรมดาที่กำลังวิ่งหนีออกจากค่าย จากต้นไม้ทั้งห้าต้นด้านหลัง ลูกธนูแหลมคมถูกยิงออกมาอย่างต่อเนื่องไปยังฝั่งนั้น หมาป่าทั้งสี่ตัวที่เล็งเป้าหมายไปที่คนธรรมดาไม่เพียงแต่ถูกสกัดกั้นไว้ แต่สองในนั้นยังถูกลูกธนูยิงเข้าใส่ตัวละสี่ถึงห้าดอก อย่างไรก็ตาม จุดที่โดนเป็นเพียงแผ่นหลังของพวกมัน ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ใช่บาดแผลที่ถึงแก่ชีวิต ฟิ้ว... สายลมกรรโชกแรงปะทะเข้าที่ใบหน้า เซี่ยหงรีบหันกลับมาและเหวี่ยงดาบออกไปด้านข้าง กระแทกเข้ากับหนามรอบคอของหมาป่า ทว่าหนามเหล่านั้นไม่ได้หลุดออกไป เพียงแค่ถูกแรงกระแทกเบี่ยงไปด้านข้างเท่านั้น เมื่อกวาดสายตามองดูรูปร่างของฝูงหมาป่า เซี่ยหงสังเกตเห็นว่าลูกธนูจากบนต้นไม้เริ่มยิงออกมาน้อยลง เขาตระหนักได้ว่าหลี่ไป๋เหอและคนอื่นๆ กำลังจะหมดลูกธนู ความวิตกกังวลจึงเริ่มก่อตัวขึ้น หมาป่าที่แข็งแกร่งที่สุดสามตัวกำลังรั้งตัวเขา หลัวหมิง และสวี่คังไว้; แปดตัวที่เล็กกว่าเล็กน้อยกำลังจัดการกับสมาชิกขั้นตัดไม้; ในขณะที่อีกสี่ตัวไล่ล่ากลุ่มคนส่วนใหญ่ ฝูงหมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็งนี้มีการจัดการอย่างเป็นระบบชัดเจน เสียงหอนก่อนที่จะพุ่งเข้าชาร์จนั้นน่าจะเป็นการจัดกระบวนทัพ พวกมันตั้งใจมาเพื่อกวาดล้างเรา! เมื่อนึกถึงข้อมูลเกี่ยวกับฝูงหมาป่าจากชาติก่อน หัวใจของเซี่ยหงก็จมดิ่งลง เขาเหลือบมองไปทางแนวสันเขาสีชาด เป็นไปได้ไหมว่าฝูงนี้มีจ่าฝูง? ช่างเถอะ ไม่ว่าจะมีหรือไม่ เราจะยืดเยื้อต่อไปไม่ได้อีกแล้ว เซี่ยหงเหลือบมองกลุ่มคนธรรมดา กัดฟันแน่นแล้วตะโกนบอกคนที่อยู่บนต้นไม้ว่า "ไม่ต้องสนใจพวกนั้น จัดการสามตัวใหญ่นั่นก่อน ไม่งั้นทุกคนตายหมด!" ลูกธนูที่เหลือน้อยอยู่แล้วหยุดชะงักลงทันทีหลังจากเสียงตะโกนของเซี่ยหง ผ่านไปกว่าสิบจังหวะลมหายใจ คนทั้งห้าบนต้นไม้ดูเหมือนจะตั้งสติได้ พวกเขารีบเปลี่ยนทิศทางลูกธนูมุ่งเป้าไปยังหมาป่าที่อยู่ใกล้เซี่ยหงแล้วยิงออกไปอย่างบ้าคลั่ง ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว... ก่อนที่ลูกธนูจะไปถึง เซี่ยหงได้สลับดาบเยือกแข็งมาไว้ที่มือซ้ายแล้ว อาศัยจังหวะที่หมาป่าพุ่งเข้าใส่ เขาตวัดแขนขวาโอบรอบท้องของมันแล้วปักเท้าทั้งสองลงพื้นให้มั่นเพื่อตรึงไม่ให้มันเคลื่อนไหว ฉึก... หลังจากลูกธนูสามดอกพลาดเป้า ในที่สุดดอกหนึ่งก็ปักเข้าที่หูของหมาป่า เซี่ยหงฉวยโอกาสนี้ปล่อยมือขวาออกทันที สลับไปจับดาบด้วยสองมือแล้วบิดเอวฟันเข้าไปที่คอของหมาป่าอย่างสุดแรง หนามรอบคอหมาป่าที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถฟันให้ขาดได้เพราะความคล่องตัวของมันในการเบี่ยงแรงกระแทก คราวนี้กลับไม่มีการป้องกันเช่นนั้น เนื่องด้วยความเจ็บปวดจากการถูกลูกธนูปักหูทำให้มันชะงัก ซึ่งเป็นจังหวะที่แม่นยำอย่างที่เซี่ยหงรอคอย แกรก... หนามหลายเล่มบนคอหมาป่าถูกตัดขาดด้วยแรงฟันของเซี่ยหง ดาบเยือกแข็งยังเฉือนลึกลงไปในคอของมันอีกสามถึงสี่เซนติเมตร ถึงกระนั้น หมาป่าตัวนั้นก็ดิ้นรนบนพื้นอยู่เพียงครู่ก่อนจะลุกขึ้นยืนได้อย่างรวดราวกับไม่ได้รับบาดเจ็บอะไร แต่เมื่อดูจากสายตาที่ระแวดระวังและก้าวเดินที่ลังเล เห็นได้ชัดว่าการโจมตีของเซี่ยหงทำให้มันหวาดกลัวไม่น้อย "ช่วยด้วย ช่วยด้วย..." "วิ่งเร็ว พวกมันตามมาแล้ว" "วิ่งไปสิ!" "อย่าขวางทางฉัน คนข้างหน้าวิ่งไป!" ... ความโกลาหลจากทางทิศเหนือทำให้เซี่ยหงยิ่งกังวลมากขึ้น แม้การบอกให้พลธนูทั้งห้าคนบนต้นไม้เมินเฉยต่อคนธรรมดาจะดูโหดร้าย แต่นี่คือทางเลือกที่ดีที่สุดในสถานการณ์ปัจจุบันอย่างไม่ต้องสงสัย เซี่ยหงลองขยับก้าวไปด้านข้างทางซ้าย สังเกตเห็นหมาป่าตัวนั้นขยับตามมาทันที เขาจึงใช้ความคิดชั่ววูบ พุ่งตัวไปข้างหน้าพร้อมชูดาบขึ้นทำท่าหลอก ทำให้หมาป่าตัวนั้นรีบถอยหลังด้วยความตื่นตระหนก จริงด้วย หมาป่าตัวนี้กำลังกลัว! เมื่อรวบรวมสติได้ เซี่ยหงก็หันไปช่วยหยวนเฉิงที่ถูกกระแทกล้มลงไป แต่เมื่อหันกลับไป เขากลับพบว่าหยวนเฉิงลุกขึ้นยืนแล้ว ไม่เพียงแค่นั้น หมาป่าตัวที่เพิ่งกระแทกเขาจนล้มยังตาบอดไปข้างหนึ่งและมีเลือดสีเขียวไหลออกมา เซี่ยหงตกตะลึง ก่อนจะรีบสังเกตเห็นเซี่ยชวนที่อยู่ข้างหยวนเฉิงซึ่งถือมีดเล่มเล็กไว้ในมือซ้ายด้วยสีหน้าที่ดูตื่นเต้น ทำให้เขาเข้าใจสถานการณ์ได้ทันที ทำได้ดีมากไอ้หนู! กล้าหาญมาก! ไม่กล้ารอช้า เซี่ยหงเหลือบมองไปทางทิศเหนือ เห็นกลุ่มคนธรรมดาที่รั้งท้ายกำลังโกลาหลสุดขีดโดยมีหมาป่าสี่ตัวกำลังไล่ฆ่าฟัน เขาจึงรีบหันไปตะโกนบอกทุกคน "อย่ามัวเสียเวลาอยู่ที่นี่ รีบตามกลุ่มหลักไป แค่สกัดไม่ให้หมาป่าฆ่าใครได้ก็พอ แล้วรีบเคลื่อนที่!" เซี่ยชวน หยวนเฉิง และคนอื่นๆ ที่หลุดจากการพัวพันรีบทำตามคำสั่ง ส่วนหลี่ไป๋เหอและพลธนูอีกห้าคนบนต้นไม้ก็รีบลงมามุ่งหน้าไปยังกลุ่มคนธรรมดาเพื่อขับไล่หมาป่าทั้งสี่ตัวไม่ให้ฆ่าฟันเพิ่ม หลังจากขับไล่หมาป่าสี่ตัวนั้นออกไปได้ หลี่ไป๋เหอและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้หนีต่อแต่หยุดเพื่อยิงลูกธนูอย่างต่อเนื่อง คอยขัดขวางฝูงหมาป่าเพื่อสร้างโอกาสให้สมาชิกขั้นตัดไม้คนอื่นๆ ถอนตัวจากการต่อสู้ เมื่อสมาชิกขั้นตัดไม้ทุกคนถอนตัวออกมาได้เกือบหมด เซี่ยหง หลัวหมิง และสวี่คัง ก็อาศัยจังหวะที่ลูกธนูของหลี่ไป๋เหอคอยขัดขวาง ถอยร่นกลับไปและไล่ตามกลุ่มหลักได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นศพที่ถูกฉีกกระชากนับสิบศพอยู่บนพื้น ใบหน้าของเซี่ยหงก็มืดมนลงทันที เพียงเวลาแค่ไม่ถึงร้อยจังหวะลมหายใจ หมาป่าสี่ตัวนั้นสามารถฆ่าคนได้มากขนาดนี้ หากช้ากว่านี้ผลลัพธ์อาจเลวร้ายยิ่งกว่านี้อีก เซี่ยหงเงยหน้ามองหมาป่าเขี้ยวพิษน้ำแข็งสิบห้าตัวที่รวมตัวกันอีกครั้ง เขาตระหนักว่าแม้จะโกรธแค้นเพียงใด แต่เขาก็ต้องยอมรับความจริง "อย่าถอย ยืนหยัดและสกัดพวกมันไว้ แค่อย่าให้พวกมันพุ่งชาร์จเข้ามาก็พอ!" เซี่ยหงและผู้ใช้พลังขั้นขุดดินอีกสี่คนรวมถึงหลัวหมิง ยืนประจำตำแหน่งทั้งสองฝั่ง โดยมีทุกคนอยู่ตรงกลาง พวกเขาทั้งหมดยังคงยืนนิ่ง สายตาจับจ้องไปที่ฝูงหมาป่า ฝูงหมาป่าสิบห้าตัวเมื่อเห็นกลุ่มคนไม่ขยับหนี ก็รุกคืบเข้ามาอย่างระมัดระวังแต่ด้วยฝีเท้าที่ช้าลงเรื่อยๆ และการเคลื่อนไหวที่ดูติดขัด เห็นได้ชัดว่าความหวาดกลัวในดวงตาของพวกมันเพิ่มขึ้น โดยเฉพาะตัวที่เซี่ยหงทำบาดเจ็บไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งเดินอย่างลังเลและรั้งท้ายหมาป่าตัวใหญ่ตัวอื่นๆ ไปหนึ่งช่วงตัว "ฮึ่ม..." เมื่อเห็นว่าฝูงหมาป่าไม่กล้าพุ่งชาร์จเข้ามาในทันที เซี่ยหงก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เมื่อมีความฉลาดสูง ก็มักจะคิดมากเกินไปเช่นนี้แหละ พูดตามตรง ด้วยจำนวนคนเพียงเท่านี้ การจะสกัดหมาป่าทั้งสิบห้าตัวไว้ในขณะที่ต้องปกป้องคนธรรมดาของค่ายไปด้วยนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย แม้จะเป็นการต่อสู้เสี่ยงตาย ผลแพ้ชนะก็ยังไม่แน่นอน เพื่อให้มีชีวิตรอด พวกเขาต้องคว้าชัยชนะด้วยกลยุทธ์ที่คาดไม่ถึง "หัวหน้าหลัว หัวหน้าเซี่ย พวกเรามาช่วยแล้ว!" ทันใดนั้น มีเสียงเรียกดังมาจากทางด้านหลังของฝูงชน เซี่ยหงและหลัวหมิงหันไปมอง ใบหน้าของพวกเขาสว่างไสวขึ้นด้วยความดีใจทันที